Si vous êtes un passionné de natation ou si vous souhaitez tout simplement améliorer votre anglais en vous familiarisant avec le vocabulaire spécifique à ce sport, cet article est fait pour vous. Nous vous proposons de découvrir les mots, les verbes et les expressions à connaître pour parler de natation en anglais et enfin devenir incollable sur le sujet. Alors, prêt pour le plongeon ?
L'essentiel du vocabulaire : comment dire "aller nager"
Pour commencer, le mot "natation" en anglais se dit tout simplement : swimming. Si vous souhaitez exprimer l'action d'aller nager, vous utiliserez généralement le verbe to swim.
Il est important de noter certaines nuances d'usage dans les expressions courantes. Par exemple, si vous dites "I like swimming", vous exprimez votre goût pour l'activité en tant que substantif. En revanche, si vous dites "I like to swim", vous vous focalisez sur l'action de nager elle-même. Les spécialistes soulignent que le suffixe "-ing" donne au verbe un aspect nominal, comme si l'on disait "j'aime la natation". À l'inverse, l'usage de la base verbale après un auxiliaire modal, comme dans "I can swim" (je sais nager), est une règle fondamentale de la grammaire anglaise : on ne peut jamais dire "I can swimming", car après un modal, seule la base verbale est autorisée.
Contextes et subtilités linguistiques
L'usage des termes liés à la natation varie selon le contexte grammatical. Lorsque vous dites "I can swim", le verbe exprime une capacité ou une compétence acquise. Le verbe "can" est un modal, il ne se conjugue donc jamais et est toujours suivi d'une base verbale.
À l'inverse, l'utilisation du gérondif (forme en -ing) permet d'évoquer l'activité sous un angle plus descriptif ou nominal. Par exemple, dans la phrase "By swimming fast one wins the race", "swimming" occupe une fonction de gérondif. Il existe des nuances subtiles : certains locuteurs utilisent "I like to swim" pour une action précise, tandis que "I like swimming" évoque l'activité de manière générale. Certains pensent que l'utilisation de la forme progressive (-ing) place le locuteur au milieu du processus de l'action, là où l'infinitif renvoie à une vérité générale.
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Exemples d'usage et expressions courantes
Pour enrichir votre pratique, voici quelques exemples d'expressions rencontrées dans divers contextes :
- "You mention swimming with sharks" (Vous parlez de nager avec les requins).
- "You can't go swimming if you have eczema" (Vous ne pouvez pas aller nager si vous avez de l'eczéma).
- "Can you just look on and swim in a world of silver?" (Peux-tu juste regarder et nager dans un monde d'argent ?).
- "Children swimming has to know how to swim" (Un enfant qui nage doit savoir nager).
Il est aussi intéressant d'observer comment ces termes s'appliquent au-delà de l'humain : "terrestres sont capables de nager lorsque c'est nécessaire" devient en anglais "terrestrial animals are able to swim when necessary". Parfois, l'image est plus poétique : "was flying, like to swim in the air" (il volait, comme pour nager en l'air). Dans d'autres cas, le vocabulaire décrit des situations plus techniques : "forced the mice to swim" (obligeant les souris à nager) ou "sharks are unable to swim and die a slow death" (les requins sont incapables de nager et meurent lentement).
Les figures marquantes de la natation
Un nageur sort clairement du lot puisqu’il est le plus médaillé des Jeux olympiques en natation. Ce nageur, c’est Michael Phelps, l’homme de tous les records ! Michael Phelps a remporté un total de 28 médailles aux Jeux Olympiques, dont 23 d'or, 3 d'argent et 2 de bronze, au cours de quatre éditions des Jeux Olympiques (en 2004, 2008, 2012 et en 2016). Il détient également le record du plus grand nombre de médailles d'or remportées lors d'une seule édition des Jeux, avec 8 médailles d'or aux Jeux de Pékin en 2008.
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