Depuis sa fondation en 1999 par deux frères en Amérique, Slingshot Kiteboarding s'est imposé comme une force motrice dans le monde du kitesurf. La marque est présente dans ce sport depuis ses tout débuts, affirmant sa position parmi les meilleures du monde du kitesurf, non seulement en termes de qualité, mais aussi en matière de performances. Les designers de Slingshot se sont donné pour mission de réunir toutes les meilleures caractéristiques en une seule aile de kitesurf, une quête incessante d'innovation qui a fait de la marque une référence en kite et en wake. Cette soif d’innovation de ses dirigeants ne s’arrête jamais, même si l'entreprise aurait pu se reposer sur ses lauriers après avoir développé de nombreuses ailes de kite désormais mythiques et remporté de nombreux titres mondiaux. C'est dans cette lignée d'excellence et de développement constant que s'inscrit la Slingshot Octane, une aile conçue pour marquer son époque.
La Slingshot Octane 2010 : Une Nouvelle Référence pour le Freeride et les Vagues
La Slingshot Octane 2010 marque une entrée notable dans la gamme Slingshot, une petite dernière qui, pour cette saison, n'a rien à voir avec une ancienne Octane qui faisait autrefois partie de la gamme. Cette nouvelle itération se positionne désormais comme la remplaçante directe de la Rev, une aile qui était déjà destinée à la navigation freeride et dans les vagues. En effet, la Slingshot Octane 2010 garde le même programme que la Rev et sait parfaitement se placer dans la gamme auprès de la Fuel, reconnue pour le Freestyle et le Wakestyle, et de la RPM, également orientée Freestyle et Wakestyle, mais avec un bridage spécifique.
Dès le premier contact, la qualité de fabrication de l'Octane est manifeste. En sortant l’aile de son sac, on est, comme toujours avec Slingshot, agréablement surpris par la qualité du choix des matériaux et son aspect de finition impeccable, une fidélité à la marque depuis de nombreuses années maintenant. Le sac fourni est pratique et spacieux, arborant même une touche de vert flashy pour cette année, une couleur que l'on pourra retrouver sur pas mal de produits de la gamme. Il est cependant à noter que le sac ne permet pas de stocker et de ranger l’aile avec les lattes encore gonflées.
Innovations Techniques et Construction Robuste
Lors du gonflage de l'aile, on retrouve le système One Pump externe, une innovation dont Slingshot est l’inventeur et qui est restée fidèle à la marque. Cette version de l'Octane bénéficie de plus de renforts et de protections que l’année précédente. Des protections en néoprène englobent les pinces et les valves, visant à limiter les éventuels soucis dus à un choc important de l’aile sur la surface de l’eau ou du sable. De plus, des renforts sur le spi se situent au niveau des valves afin de limiter son usure que les frottements pourraient créer, contribuant ainsi à la robustesse générale de l'aile, une caractéristique qui n’est plus à démontrer chez Slingshot.
L'expérience ne serait pas complète sans une barre à la hauteur. La toute nouvelle barre Comp Stick Control, qui accompagne l'Octane, reçoit bon nombre d’améliorations significatives. Elle intègre un nouveau chicken loop, plus fonctionnel, avec un largueur encore plus efficace et plus facile à réarmer, même dans l’eau. Un œillet métallique, directement connecté à la ligne de sécurité, accueille le leash d’aile en mode sécurité, tandis que l’œillet sur lequel est fixé le trim laisse suffisamment de place pour venir se connecter en suicide leash. Un véritable coup de cœur sur cette nouvelle barre est le nouvel émerillon en patte d’oie, positionné juste au-dessus du trimmer, représentant un réel succès pour cette magnifique pièce.
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Sensations en Navigation : Douceur, Réactivité et Contrôle
Le passage à l'eau avec la Slingshot Octane est une révélation. La prise en main est radicale, sans aucune mauvaise surprise, donnant l'impression de posséder l’aile depuis de nombreuses sessions. Même sans connaître précisément les réglages, l'aile offre une polyvalence remarquable. Avec trois nœuds de réglages sur les avants et les arrières, il est possible d'affirmer qu’il n’existe pas de mauvais réglages ; l’aile fonctionnera dans tous les cas, même si certains réglages sont mieux adaptés pour un type de navigation ou des conditions spécifiques.
En action, l’aile sait se placer parfaitement dans la fenêtre de vent, et la sensation en barre est plus légère que sur la Rev, son prédécesseur. Comparée à la Rev 2, l’aile a également gagné en vitesse de rotation, rendant ainsi plus facile d’engager en vague et dans les sauts. L'Octane se comporte mieux que la Rev en plage haute et permet d’encaisser plus facilement les rafales un peu violentes, un atout non négligeable pour la sécurité et le confort du rider.
Dans les sauts, l’aile est très saine et ne réserve pas de mauvaise surprise. La sustentation est douce et progressive, permettant d’engager quelques tricks en toute sécurité. Toutefois, pour les amateurs de High Jump un peu puissant et full power, la RPM sera préférée à l’Octane, soulignant la spécialisation de chaque modèle dans la gamme Slingshot. En déhooké, l’aile est également très saine et douce ; elle reste bien calée sans surborder ni perdre le vent, offrant la possibilité d'engager quelques tricks. Cependant, pour ces types d’utilisation spécifiques, la Fuel ou même la RPM seront plus adaptées. En revanche, pour le surf en déhooké, l’Octane est clairement l’aile qu’il vous faut.
L'Octane en Action : Performance en Vague et Freeride
C'est dans les vagues que l'Octane brille particulièrement. L’aile sait parfaitement se placer et garder un fond de puissance idéal, juste ce qu’il faut pour en oublier sa présence et se concentrer pleinement sur son surf. C'est une vraie réussite en surf, ce qui peut paraître logique quand on sait que c’est Ben Wilson qui est derrière le développement de cette aile. Au-delà du surf, l’aile est également parfaite pour le freeride, confirmant sa polyvalence.
Concernant le redécollage, aucun souci majeur n'est à signaler. L’aile se place directement sur l’oreille, prête à redécoller rapidement en toute sécurité, même dans les vagues, où elle redécolle aisément. Le système de largueur, testé sans hésitation, remplit parfaitement sa fonction, assurant une sécurité optimale. En somme, la Nouvelle Slingshot Octane correspond tout à fait au cahier des charges annoncé par la marque. C’est une aile douce et prévisible, idéale pour les amateurs de waveriding, mais qui pourrait également convenir à un débutant ou à un rider tout-terrain, offrant une expérience de glisse accessible et performante.
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La Légendaire Slingshot Rev : Prédécesseur et Référence
Avant l'arrivée de l'Octane, la Slingshot Rev occupait une place de choix dans le cœur des riders, notamment avec sa version 2009. La REV 2009 est une aile hybride à 4 lignes, reconnue pour sa grande polyvalence. Pour cette année-là, les riders retrouvaient une aile très confortable à piloter, avec une présence en barre désormais réglable, un atout pour s'adapter aux préférences de chacun. Bien que certains aient pu regretter des couleurs parfois très sombres sur certaines ailes, la robustesse des Slingshot n’était, déjà à l'époque, plus à démontrer.
La Rev excellait également par sa facilité de redécollage, l'aile redécollant très bien, et son largueur, toujours aussi efficace et très facile à réarmer. Le chicken loop restait grand pour faciliter le déhooker, s'adaptant aux exigences du freestyle. Cette aile était puissante à bas régime et se caractérisait par une absence totale de décrochage, un de ses points forts constants. Sa maniabilité et sa réactivité étaient des atouts majeurs, la rendant particulièrement efficace au surf. La Rev remontait bien au vent, comme la plupart des ailes hybrides. En déhooké, la REV était très douce, parfaite pour apprendre les dernières figures. L'aile gagnait en polyvalence et en puissance, tout en gardant ses principales caractéristiques : stabilité et maniabilité, des qualités qui ont sans doute inspiré le programme de l'Octane.
L'Innovation Continue de Slingshot : La Lignée des RPM et au-delà
L'histoire de Slingshot est jalonnée de modèles emblématiques, et l'aile RPM Slingshot en est un parfait exemple. Fruit d'années de recherche intensive, cette aile est apparue lorsque les designers fous de la marque se sont enfermés dans leur laboratoire. La RPM est devenue une aile de classe mondiale, ayant été la monture de Youri Zoon, plusieurs fois champion du monde, et de Carlos Mario, qui a dominé le kitesurf freestyle ces dernières années, toujours avec la Slingshot RPM.
La RPM 2019 : Une Évolution Remarquable
La RPM 2019 a été une révélation. Les changements apportés à ce kite, tant en conception qu'en performance, ont largement dépassé les attentes, émerveillant même les riders les plus sceptiques aux changements. En bref, cette aile de kite s’est améliorée sans rien sacrifier. La première nouveauté notable sur l’aile était le bridage 2019, une combinaison innovante de poulies et du bridage IRS bungee développé depuis plusieurs années sur les RPM. L’équipe Slingshot a rajouté des poulies pour donner plus de stabilité structurelle au kite, tandis que le système IRS Bungee offre un meilleur feeling, plus direct, des changements de directions plus dynamiques et plus de puissance dans la fenêtre.
Les designers SLINGSHOT ont également modifié l'OPEN C-SHAPE pour lui donner une forme de C-SHAPE plus profonde et plus compacte, ce qui a radicalement transformé le kite. En navigation, le ressenti restait le même qu’auparavant, mais dans les airs, la différence était immédiate. La nouvelle configuration du bridage FlyLine et le positionnement des poulies et des élastiques procuraient un pilotage très dynamique à cette NOUVELLE RPM 2019 comme jamais auparavant. Performante en Hangtime, lift et kiteloops, cette aile nouvelle génération affolait les kiteurs chevronnés. Une chose est certaine, si vous recherchiez des sensations, vous en aviez. Néanmoins, l’équipe technique de la marque a su garder une aile extrêmement maniable et réactive malgré une possibilité de puissance très importante.
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Avis d'Experts sur la RPM : Prise en Main Facile et Potentiel de Performance
L'avis de Fred sur la RPM met en lumière une prise en main extrêmement facile et rapide. Il notait que l'aile basculait très bien d’un bord à l’autre sans jamais surborder, restant assez rigide et se plaçant facilement. Fred précisait que la RPM appréciait d'être utilisée agressivement pour en tirer le meilleur parti ; un ride sous-toilé pouvait occasionnellement entraîner un peu de décrochage, mais en faisant voler l’aile de manière dynamique, la portée pouvait être augmentée de quelques nœuds, ce qui est très utile pour les conditions réelles en kitesurf. La portée était impressionnante, mais il fallait se rappeler qu’il s’agissait d’une aile de kitesurf SLINGSHOT plus performante, qui n’avait pas compromis les performances pour une portée étendue. Un point d’orgue très perceptible sur la Slingshot RPM était son excellence pour le freestyle, suivie de près par les gros boosts et loops. Une fois que l'on avait trouvé le bon timing, on comprenait pourquoi c'était un kite gagnant pour le titre mondial. Pour une nouvelle école, la RPM explosait avec une force incroyable qui permettait de se lancer jusqu’à ce que l’aile vous rattrape à l’atterrissage. La stabilité de l’aile tout au long des mouvements était également remarquable, l'aile ne se retrouvant jamais au mauvais endroit ou ne prenant le rider au dépourvu.
Daniel, quant à lui, la décrivait comme une voile facile qui pardonne les erreurs, tout cela sans arracher le bras, la rendant douce à piloter. La RPM n’avait pas le même saut en hauteur que celui de sa sœur la Rally, mais c’était un saut puissant avec un loop sérieusement percutant, souvent plus gros qu'attendu les premières fois. Pour ceux qui débutaient en loops, il était possible de construire ses loops assez lentement, et de dicter dans une certaine mesure l’énergie produite. Les gros sauts permettaient de parcourir une bonne distance dans les airs, imposant de s'assurer d'être assez loin au vent de la plage. En bref, la RPM fut une très belle découverte pour l'équipe SurfShop.fr, conquérant les cœurs grâce à sa facilité et son côté amusant, obéissant au doigt et à l’œil de son rider.
La Slingshot RPM est et reste une référence dans son domaine, un modèle super polyvalent. Avec le drift d'une aile de vague, le pop d'une aile pure freestyle, la ressource d'une aile hybride et le depower d'un delta, elle a ouvert une nouvelle ère dans la performance en kitesurf. La RPM a continué d'évoluer, notamment avec l'ajout du tissu Technoforce D2 sur la chute afin d'augmenter la longévité de l'aile, et le renforcement des valves de connexion du système One-Pump. Tolérante et accessible, elle est restée légère et maniable en barre. Son nouveau bridage FlyLine et son Deep C-Shape ont eu un impact direct sur la puissance, offrant désormais plus de stabilité, plus de hangtime et plus de contrôle dans les airs.
La Gamme Code : Accessibilité, Polyvalence et Big Air Extrême
Slingshot propose également la gamme Code, illustrant la polyvalence et l'innovation constante de la marque.
La Slingshot Code V2 : Équilibre et Intuition
La Slingshot Code V2 est l’aile qui simplifie la vie tout en repoussant les limites du ride. Conçue pour les kitesurfeurs en quête de polyvalence et de performances accessibles, elle est aussi à l’aise en freeride qu’en big air. La Code V2 de Slingshot est un choix de confiance pour les riders recherchant une aile robuste, réactive et adaptée à presque toutes les conditions. Elle est pensée pour offrir une performance équilibrée et intuitive dans une variété de conditions et de styles de kitesurf.
Pour le freeride, elle est parfaite pour naviguer sans effort, procurant une traction constante et un contrôle précis, même dans des vents irréguliers. En big air, grâce à sa structure rigide et son bridage sans poulies, elle offre une excellente remontée dans le vent et un timing intuitif pour les sauts puissants. La Code V2 favorise une progression en douceur grâce à une réponse directe à la barre et une stabilité accrue de l’aile, offrant une plateforme rassurante pour les riders en progression. Dans des conditions plus soutenues, la stabilité et la réactivité de la Code V2 brillent particulièrement dans les vents forts. Sa maniabilité est un véritable atout, avec des virages rapides et une sensation constante en barre. En bref, pour la polyvalence sur l’eau, que ce soit pour du freeride, des sauts, ou simplement pour profiter d’une session relaxante, la Slingshot Code V2 est une aile qui ne limite pas le rider. Elle combine puissance, stabilité et polyvalence pour offrir une expérience de kitesurf mémorable. La Slingshot Code V2 est disponible dans une large gamme de tailles, de 5 m² à 17 m², pour s’adapter à diverses conditions de vent et styles de navigation.
La Code NXT V1 2025 : L'Apogée du Big Air New School
La Slingshot Code NXT V1 2025 se positionne à la pointe de l'innovation dans le domaine du kitesurf Big Air New School. Conçue spécialement pour les riders les plus ambitieux, elle s'inspire des performances exceptionnelles de Jeremy Burlando, champion du monde GKA 2024. Dotée d'une configuration à 3 lattes, cette aile est parfaite pour les kitesurfeurs désireux de repousser les limites de la puissance et du contrôle, tout en visant des performances de haut niveau dans des conditions extrêmes. Le Code NXT V1 2025 dispose d’un shape novateur, avec une ouverture d'aile très progressive, ce qui améliore son aérodynamisme, offrant des sauts plus hauts et un temps de suspension prolongé.
Construit avec la technologie de canopée 4X4, le Code NXT utilise un matériau ripstop en nylon renforcé, réputé pour être le plus solide et durable du marché. Avec son système de bride NXT TrimFlite et les lignes de bride SK99, l’aile bénéficie d'une stabilité maximale. Le système de gonflage à haute pression a été revisité pour offrir un gonflage et un dégonflage rapides, avec des tubes à diamètre élargi pour un flux d’air plus efficace. Grâce au système de personnalisation du rider (RCS), le Code NXT permet d'ajuster la maniabilité, la puissance et la vitesse de rotation selon les préférences du rider.
Retour d'Expérience sur la CODE NXT 9m par GlissEvolution
François de l'équipe GlissEvolution a testé la Slingshot CODE NXT 9m, une aile de kitesurf big air construite en Aluula Gold, avec 3 lattes et un canopy 4x4 Tech, entre 15 et 30 nœuds. Il a été impressionné par son hangtime puissant, ses kiteloops fluides et sa plage de vent XXL. La Slingshot CODE NXT 9m est une aile big air en Aluula Gold qui donne confiance pour tout envoyer. Son hangtime puissant, son lift vertical et ses kiteloops d'une régularité remarquable en font une aile taillée pour progresser en big air. La Slingshot CODE NXT est une aile conçue pour repousser les limites en big air, inspirée par le champion Jeremy Burlando, et elle embarque la technologie Aluula Gold pour un rapport rigidité/poids exceptionnel. Le gonflage à 10 PSI peut paraître élevé sur le papier, mais avec le système de gonflage rapide Slingshot, l'opération se fait rapidement.
François a testé la Slingshot CODE NXT 9m sur plusieurs sessions variées, de 15-20 nœuds à des rafales montant jusqu'à 30 nœuds. Peu importe les conditions, la même sensation est revenue : une aile intuitive, ultra rigide grâce à l'Aluula Gold, qui donne immédiatement confiance. Dès la mise en l'air, sa stabilité et sa lisibilité ont été appréciées, permettant de toujours savoir où l'aile se situait dans la fenêtre, même en jump, pour un contrôle sans stress. En jump, la CODE NXT surprend par son hangtime généreux et son lift bien vertical. On monte droit, on reste longtemps en l'air et la réception se fait en douceur. Côté kiteloops, leur fluidité et leur constance ont été particulièrement appréciées. La ressource est facile à trouver et les sensations sont propres, assurant la réussite des loops, qu'ils soient bas, moyens ou hauts.
Ce qui a marqué François, c'est à quel point la CODE NXT rend la progression simple et naturelle. Il a pu travailler ses jumps, affiner ses rotations, et pousser plus loin ses tricks sans jamais avoir l'impression que l’aile le freinait. L'aile a été crashée plusieurs fois sans aucun problème, le spi et les renforts ayant parfaitement encaissé. L'un de ses plus gros points forts est sa plage de vent énorme : que ce soit dans 15 nœuds tranquilles ou dans des rafales à 30 nœuds, l'aile reste rigide et stable. François a utilisé la CODE NXT 9m avec la dernière barre Sentry V3 en 53 cm, et le combo a parfaitement fonctionné. La barre offre une excellente préhension, naturelle et confortable. Les lignes solides et fines réduisent la traînée et améliorent la réactivité. La Slingshot CODE NXT 9m a totalement convaincu François, étant une aile parfaite pour progresser en big air, destinée aux riders intermédiaires à confirmés. Elle est polyvalente pour le freeride, le jump et le kiteloop, et la CODE NXT V1 est idéale pour des vents de 15 à 30+ nœuds.
Une Gamme Complète pour Chaque Style de Kitesurf
Slingshot propose une collection d’ailes très diversifiée pour tous les niveaux et styles de navigation. Pour les tricks déhookés, la RPX ou la Fuel sont conçues à cet effet. La RPX est d'ailleurs l'évolution directe de la RPM, plus légère (-10%), plus polyvalente et plus directe, parfaite pour le freeride, le big air, le freestyle et les loops. La Fuel est une icône hardcore freestyle C-kite pur jus, utilisée par Ruben Lenten pour créer le mégaloop et démontrer l'extrême du kitesurf.
Pour planer haut et longtemps, la Machine, avec ses 5 lattes rigides, est la référence en big air et est idéale pour envoyer du lourd en loop. Les amateurs de surf strapless trouveront leur bonheur avec la SST, une aile de vagues par excellence offrant une dérive exceptionnelle et un contrôle total même en depower. Pour les débutants ou ceux qui cherchent une aile polyvalente, la Code ou la SST sont d'excellents choix. Slingshot propose aussi des ailes foil sans latte, ultra légères, conçues pour voler dans toutes les directions, avec un tissu flyweight 2x2 et un shape C compact.
Slingshot repousse sans cesse les limites du design, intégrant par exemple un nouveau dacron sur le bord d’attaque et les lattes, plus léger et rigide, réduisant l’inertie et augmentant la réactivité, développé avec Teijin. La technologie 4x4 est utilisée pour les ailes puissantes comme la Machine, et aussi dans la construction de la Code NXT.