Le Pembrokeshire, situé à l’extrémité occidentale du Pays de Galles, se révèle comme un sanctuaire naturel exceptionnel pour les amoureux de la mer et des grands espaces. Au cœur de ce comté se déploie le Parc national de la côte du Pembrokeshire (Park Cenedlaethol Arfordir Penfro), une destination unique au Royaume-Uni principalement désignée pour ses paysages littoraux. Créé en 1952, ce territoire de près de 629 km² protège une côte découpée, des îles riches en faune, des estuaires boisés et les collines intérieures des Preseli, offrant une mosaïque de panoramas allant des falaises de calcaire abruptes au sud à des formations volcaniques accidentées au nord.
L’Univers des Sports Nautiques : L’Eldorado Gallois
Le Pembrokeshire s’impose comme l’eldorado gallois pour les sportifs en quête de sensations fortes et de contact direct avec l’Océan Atlantique. La diversité des eaux du parc permet la pratique de nombreuses disciplines, transformant chaque visite en une aventure inédite.
Le « coasteering » demeure l’activité emblématique de la région. Ce sport, dont le Pembrokeshire est le lieu de naissance, propose une immersion totale dans l’environnement côtier. Il combine nage, escalade et sauts depuis les rochers, permettant de traverser la côte rocheuse de plusieurs manières, en glissant dans des trous d’eau ou en explorant des passages secrets à fleur de falaise. Les côtes du Parc national du Pembrokeshire sont le terrain de jeu rêvé pour les passionnés de cette activité sportive.
Pour ceux qui privilégient une exploration paisible, le kayak de mer offre une perspective unique. Sur place, vous aurez l’occasion de naviguer en kayak au milieu des dauphins et des marsouins, en longeant des criques inaccessibles par la terre. Par ailleurs, la plage de Whitesands, située au nord de St Davids, est largement reconnue comme l’une des plus belles baies du Pays de Galles ; par beau temps, il est courant d’y observer les surfeurs affrontant les vagues.
Exploration Marine et Observation de la Faune
La richesse du Pembrokeshire ne s'arrête pas à la pratique sportive ; le parc est un lieu privilégié pour l’observation d’une faune marine exceptionnelle. Les îles au large de la côte, telles que Skomer, Skokholm et Ramsey, constituent des sanctuaires naturels d'une valeur inestimable.
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L’île de Skomer, située au sud de la côte du Pembrokeshire, est un petit paradis aux diverses facettes, célèbre pour ses colonies de macareux moines, visibles d’avril à juillet. Au-delà des oiseaux, les eaux galloises abritent de véritables trésors que l’on peut découvrir grâce à des safaris marins. Monter à bord d’un bateau pour une excursion en mer permet non seulement d’approcher les phoques gris qui se prélassent sur les rochers ou donnent naissance à leurs petits en automne, mais aussi d’espérer apercevoir des dauphins et des baleines. Ces sorties en mer, organisées pour des découvertes en famille ou entre passionnés, constituent des moments forts d'un séjour dans le parc.
Le Littoral : Une Mosaïque de Paysages et de Plages
Le littoral changeant du Pembrokeshire passe de falaises spectaculaires à de longues plages de sable fin. Parmi ces joyaux, Barafundle Bay, Whitesands Bay ou encore Marloes Sands offrent des cadres grandioses pour la détente et la contemplation. Le paysage, aussi rugueux que sublime, se prête à la découverte constante de nouvelles criques plus époustouflantes que celles visitées la veille.
Pour les randonneurs, le Pembrokeshire Coast Path, un sentier national de 299 km, longe la quasi-totalité de la côte du parc. Ce réseau est complété par plus de 1 100 itinéraires disponibles sur komoot, allant de promenades familiales faciles sur des terrains doux à des sections exigeantes avec des dénivelés importants. La communauté des randonneurs souligne régulièrement la qualité de l’entretien des chemins et la beauté des panoramas côtiers. Des services de bus, appelés « Coastal Buses » ou « Puffin Buses », permettent aux marcheurs de parcourir des sections du sentier à sens unique en revenant facilement à leur point de départ.
Patrimoine Culturel et Histoire au Bord de l’Eau
Au-delà de la nature, le parc est parsemé de villages et de villes au caractère affirmé, imprégnés d’une histoire millénaire. La cité de St Davids, considérée comme la plus petite ville de Grande-Bretagne, sert de point de départ idéal pour les explorations de la péninsule éponyme.
L’histoire se matérialise également à travers des forteresses médiévales imposantes. Le château de Pembroke, lieu de naissance d’Henri VII, se dresse majestueusement à l’entrée de la ville. Les visiteurs peuvent y découvrir des passages secrets menant à des chambres historiques. Non loin, le château de Carew offre un panorama magnifique le long de la rivière, invitant à une promenade autour de ses pièces remises en état, telles que la cuisine ou la chapelle. Le patrimoine archéologique est tout aussi présent avec le dolmen de Pentre Ifan, datant de 3500 av-JC, et le site de Castell Henllys, une reconstitution immersive de huttes préhistoriques.
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