À moins de vivre sous les tropiques toute l'année, vous avez probablement déjà vu un surfeur porter une combinaison pour affronter les vagues. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les surfeurs mettent des combinaisons et à quoi elles servent réellement ? Plongeons au cœur de cet équipement indispensable, de ses origines à ses multiples fonctions, en passant par les différents types et comment choisir celui qui vous convient le mieux.
Les origines du surf et de la combinaison
Pour mieux comprendre l'importance de la combinaison de surf, il est essentiel de connaître les origines du surf lui-même. À l'origine, le surf était pratiqué par les chefs de tribus hawaïennes pour démontrer leur puissance et leur capacité à défier la mer. En Polynésie, il était courant de voir des duels de surf où les participants s'affrontaient pour gagner un rang social plus élevé au sein de la communauté.
L'évolution de la combinaison de surf est née d'un besoin pratique. Un surfeur, lassé de revenir frigorifié de ses sessions de bodysurf, chercha une alternative aux pulls en laine imprégnés d'huile pour se tenir chaud. C'est ainsi que l'idée de la combinaison de surf a commencé à germer.
Les fonctions essentielles d'une combinaison de surf
Le néoprène a pour fonction d’isoler et de protéger votre peau du soleil et de l’eau pour que vous n’ayez ni trop chaud ni trop froid. Le rôle principal de la combinaison est de nous protéger du froid afin de pratiquer notre passion le plus longtemps possible.
Isolation thermique
La fonction première d'une combinaison de surf est de maintenir votre corps à une température convenable, de façon à limiter la consommation d'énergie de votre corps. Le néoprène, une mousse isolante à la fois étanche, souple et isolante, est le matériau idéal pour cela. En emprisonnant une fine couche d'eau entre la peau et la combinaison, le néoprène permet à cette eau de se réchauffer grâce à la température corporelle, créant ainsi une barrière isolante contre le froid extérieur. Plus le néoprène est épais, plus il tiendra chaud, mais moins il sera souple. Il faut donc trouver le bon équilibre entre l’isolation et la souplesse pour maximiser votre confort, vos sensations à l’eau et doper vos performances.
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Protection contre les éléments
En plus de l'isolation thermique, une combinaison de surf offre une protection contre les éléments extérieurs tels que le soleil, le vent et les irritations.
Protection solaire
C’est une bonne raison de porter une combinaison en néoprène car les rayons UV sont vraiment mauvais pour la santé. La combinaison agit comme une barrière contre les rayons UV nocifs du soleil.
Protection physique
Les combinaisons réduisent les impacts de votre planche sur votre corps du fait de son épaisseur mais aussi des frottements de votre corps sur la surf planche et en particulier sur les planches en mousse. De plus, les combinaisons protègent des éraflures et des coupures causées par les rochers ou le corail.
Confort et performance
Il n’y a rien de pire qu’être inconfortable pendant sa session car on ne profite pas à 100%. La combinaison de surf contribue grandement au confort général du surfeur, ce qui lui permet de se concentrer pleinement sur sa performance.
Les différents types de combinaisons
Aujourd’hui disponibles dans une grande variété de coupes et d’épaisseurs, il est parfois difficile de faire son choix parmi tous les modèles et options disponibles. Versions intégrales pour les eaux les plus froides ou modèles légers pour vos sessions tropicales, les combinaisons proposent différents niveaux de protection et d’épaisseur pour vous permettre d’affronter toutes les conditions. Vous avez aussi les différents types de combinaisons : shorty, intégrale, long johns, etc.
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Combinaisons intégrales
Comme leur nom l’indique, les combinaisons intégrales couvrent l’intégralité du corps, des chevilles aux poignets, et existent en différents niveaux d’épaisseur. Aussi appelées « steamer », elles sont conçues pour piéger et chauffer une pellicule d’eau entre le néoprène et la peau. Elles sont à privilégier pour les eaux tempérées à froides.
Shorties (Spring Suits)
Les shorties ou « spring suits » (littéralement « combinaisons de printemps ») ont les jambes courtes et les manches longues ou courtes selon les modèles. Elles sont idéales pour les eaux chaudes.
Long John et Long Jane
Versant féminin des « Long John », les « Long Jane » et les « Farmer Jane » sont également conçues pour les eaux chaudes et composées d’une couche fine de néoprène (1,5-2 mm).
Short Jane
Versions aux jambes courtes des « Long Jane », les « Short Jane » sont elles aussi composées d’une fine couche de néoprène (1-2 mm). Elles garantissent une amplitude des bras et des jambes optimale, et sont idéales pour de longues sessions en eaux chaudes.
Tops et leggings en néoprène
Moins couvrants, les tops en néoprène et les leggings apporteront quant à eux une protection thermique et anti-UV supplémentaire à votre seul bikini.
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Combinaisons une pièce
Féminines et tendances, sans oublier d’être performantes, les combis une pièce sont les derniers must-have.
Comment choisir la bonne combinaison de surf ?
Si vous vous demandez comment choisir sa combinaison de surf, la première chose à considérer est la température de l’eau dans laquelle vous allez évoluer.
La taille
La taille est un critère essentiel pour bien choisir sa combinaison de surf. Trop petite, elle limitera votre amplitude de rame et vos mouvements, trop grande, elle laissera l’eau s’infiltrer.
Conseils pour bien choisir la taille
- Vérifier que votre combinaison soit bien ajustée, sans espace au niveau du bas du dos, de l’entrejambe, des épaules et des genoux.
- S’assurer qu’elle ne soit pas non plus trop serrée. Elle risquerait de restreindre votre liberté mouvement, un critère essentiel à l’eau. N’hésitez pas à tester votre amplitude en effectuant des mouvements de rame ou des flexions.
- Vérifier que les coutures/jointures autour du cou, des poignets et des chevilles ne soient pas trop serrées. Vous devez pouvoir pincer le néoprène entre vos doigts.
- N’oubliez pas que le néoprène se détend lorsqu’il est humide. Donc, si une combi neuve et sèche va vous sembler légèrement trop serrée, sans pour autant vous empêcher de bouger, c’est que la taille vous convient.
L'épaisseur
Tout dépend de la chaleur de l’eau et des conditions dans lesquelles vous allez surfer. De façon générale, les combinaisons sont conçues pour vous protéger sans restreindre vos mouvements. C’est pourquoi, certains endroits ciblés sont plus épais et d’autres plus fins. Cependant, en toute logique, plus elles sont épaisses, plus elles seront chaudes.
- Eaux froides (houle norvégienne, islandaise ou canadienne): Optez sans hésiter pour des modèles de 5-6 mm d’épaisseur.
- Conditions chaudes ou modérées: Privilégiez les modèles plus légers allant de 1 à 3 mm.
Le vent, votre sensibilité au froid et le port éventuel de chaussons ou d’une capuche sont aussi à prendre en compte.
Le système de fermeture
Savoir comment choisir une combinaison néoprène passe aussi par les détails, notamment les fermetures. Celles des combinaisons intégrales peuvent se situer à l’arrière, le long de la colonne vertébrale, ou à l’avant, au niveau de la poitrine. Certains modèles en sont même dépourvus. Les « spring suits » sont dotées de fermetures avant verticales ou d’une fermeture arrière.
Back Zip
Il s’agit d’un zip situé le long de la colonne vertébrale, allant du cou jusqu’au bas du dos. Les combinaisons avec back zip sont un peu moins souples au niveau du dos mais elles présentent l’avantage d’être plus facile à enfiler et enlever.
Front Zip
L’ouverture se situe au niveau de la poitrine. Pour bien la mettre, il suffit de l’enfiler jusqu’à la taille, puis de la remonter le plus possible sur le haut du corps. Ensuite, enfilez vos bras et faites passer le rabat zippé par votre tête, puis fermez le zip sur votre poitrine.
Zip Free
Dernières innovations du marché, les combinaisons sans fermeture s’enfilent par le décolleté. Ce dernier est plus large que sur les autres modèles et est composé de couches de néoprène superposées pour accroître son étanchéité. Le système Zip free est le plus souple et le plus confortable.
Front Zip Vertical
Constitué d’un zip vertical situé à l’avant, on retrouve le plus souvent ce système sur les « spring suits » et les bodies.
La qualité des coutures
Facteur majeur de chaleur, de confort, d’étanchéité et de durabilité, la qualité des coutures détermine son niveau de performance. Il existe aujourd’hui différents styles de coutures et systèmes d’étanchéité.
Coutures plates (Flat Lock)
Aussi appelées « coutures plates », ce sont les coutures basiques, cousues à l’aiguille. La couture Flat lock est une couture plate qui traverse la combinaison de part en part.
Coutures collées/cousues (GBS)
Egalement connues sous le nom de « GBS » pour « Glued and Blind-stitched », elles sont collées puis cousues en surface. La technique du « point aveugle » ou du « point invisible » utilisée ne traverse pas directement le néoprène, ce qui permet d’éviter les risques d’infiltration et d’obtenir des coutures plus serrées. Elles offrent une résistance optimale.
Le néoprène
Pour faire simple une combinaison de surf est fabriquée à partir d’une mousse isolante appelée néoprène. C’est le matériau idéal car il est à la fois étanche, souple et isolant. Ce néoprène est ensuite enveloppé entre deux couches de tissu (polyester ou nylon) que l’on appelle les doublures intérieures et extérieures. Les combinaisons de surf en néoprène standard (issue du pétrole) sont les moins chers du marché mais offre les moins bonnes performances. Elles sont plutôt à choisir pour les eaux tempérées ou chaudes. Les combinaisons de surf en néoprène Limestone absorbent moins d’eau et sont de meilleure qualité.
Les doublures intérieures
Aujourd'hui un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Qu'est-ce-que-c'est ? Cela ressemble un peu à de la fourrure polaire. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer.
Les patchs et néo tape intérieurs de renforts
Ces patchs sont utilisés pour renforcer les endroits où il y a le plus de pression comme par exemple l’intersection des coutures. Cette bande néoprène est placée à l’intérieur au niveau des coutures pour les renforcer et les rendre plus étanches.
Combinaison de surf éco-responsable
Pour être considérée éco-responsable (à nos yeux en tous cas…), la fabrication d’une combinaison de surf doit s’accompagner d’une démarche globale. Afin de limiter l’utilisation de produits pétrochimiques synthétiques, toutes les combinaisons ROXY sont désormais élaborées à base de néoprène naturel dérivé du calcaire et de matériaux composés de résidus de néoprène ou de caoutchouc recyclés. Depuis quelques années, l’utilisation du limestone s’est largement répandu auprès des fabricants. Certains essaieront de faire passer cette évolution pour une innovation écologique mais la réalité c’est que le limestone, comme le néoprène pétrochimique, sont deux process de fabrication très polluants.
Différences entre les combinaisons de surf, de kitesurf et de windsurf
Quand on parle de surf on s’imagine tout de suite en train de longer une belle gauche pendant des heures. Pour le surf, il faut avoir un néoprène ultra souple sur tout le corps. Les combinaisons de kitesurf ou windsurf possèdent des scratchs pour limiter les entrées d’eau au niveau des mollets plus des micro-trous pour évacuer l’eau quand elle réussit quand même à pénétrer. Elles ont également un assemblage de néoprène selon une répartition spécifique : Zones plus souples au niveau des avant-bras pour ne pas tétaniser et mousse un peu moins souple en bas.
L'importance de l'essayage
Bien choisir la taille de sa combinaison de surf Il est également important de passer un peu de temps à essayer les différentes tailles. Tu vas transpirer dans le magasin 😊 Pour les femmes les tailles s’expriment avec des chiffres allant de 2 à 16. La plupart des gammes proposées par les marques vont de 4 (XXS) à 14 (XXL). Si les guides des tailles sont très précis, l’idéal est tout de même d’essayer avant d’acheter, pour trouver la combinaison qui épousera au mieux ton magnifique corps de surfeur.euse sculpté par l’océan.
Durabilité et entretien
La durabilité d’une combinaison est un aspect primordial. Une combinaison de surf haut de gamme sera donc constituée intégralement d’un néoprène très souple alors qu’une combinaison entrée de gamme sera un patchwork de panneaux de néoprène souples et moins souples avec une répartition adaptée aux zones du corps. Par exemple les bras pourront être plus souples que les jambes ou le corps. Qui dit combi qui dure dans le temps dit combi bien entretenue ! On te conseille donc d’en prendre soin, en prenant quelques précautions élémentaires. Entre autres, bien la rincer à l’eau douce après chaque session et ne pas la faire sécher au soleil ou sur un cintre.
Points visibles à l’œil nu pour évaluer la durabilité
- Tape/patch intérieurs de renforts :Ces patchs sont utilisés pour renforcer les endroits où il y a le plus de pression comme par exemple l’intersection des coutures.
- Neo tape : Cette bande néoprène est placée à l’intérieur au niveau des coutures pour les renforcer et les rendre plus étanches.
- Glue tape : Cette bande de colle recouvre les coutures par l’extérieur pour les renforcer et les rendre plus étanches.
- Qualité et taille du zip : Observer la qualité du zip est un très bon indicateur des efforts que la marque déploie pour la qualité et la solidité de sa combinaison.
- Pads de renfort aux genoux :Les genoux sont très exposés aux frottements et donc soumis à une usure prématurée.