La structure de la compétition Maîtres
Pour ceux qui l’ignorent le circuit de compétition des Maîtres concerne les nageurs âgés de 25 ans et plus. Les récents Championnats de France des Maîtres fournissent une bonne occasion de présenter quelques unes des stars françaises de la natation « des anciens ». Les nageurs sont classés par catégorie d’âge (C1: 25-29 ans, C2: 30-34 ans etc…) et les records et titres sont attribués par catégorie d’âge.
Performances exceptionnelles à Dunkerque
A Dunkerque au mois de mars dernier (Championnats d’hiver en petit bassin) trois records du monde des Maîtres ont été battus. En dos chez les dames dans la catégorie C8 (60-64 ans), Bénedicte Duprez a nagé le 100m en 1’19″53 et le 200m en 2’52’’95. Cette ancienne finaliste olympique sur 200m dos aux JO de Mexico en 1968 est bien sûr une habituée des records Maîtres en dos.
Le troisième record du monde a été battu par Jean-Claude Lestideau, le « local de l’étape » qui nage à l’Olympique de Grande Synthe (banlieu de Dunkerque). Cette force de la nature née en 1946 a réalisé 5’37″22 au 400 m 4 nages ! Tant qu’il y était il a également raflé les titres de Champion de France sur 50m dos et 100m papillon (nouveaux records de France) ainsi que sur 100m 4N (avec un nouveau record d’Europe en 1’12’’86). Selon l’inventaire réalisé par la fédération, ces titres remportés à Dunkerque s’ajoutaient aux 145 autres qu’il possédait déjà (vous avez bien lu 145 titres de Champion de France des Maîtres ! ). Il a d’ailleurs remporté son 150ième titre national aux récents Championnats d’été à Gap. Il détient 14 des 18 records de France de la catégorie C8 en petit bassin. Cet ancien international B en dos dans le milieu des années 60, ancien poloiste, a également été Champion du Monde vétéran de Triathlon à Edmonton en 2001.
Figures marquantes et espoirs du circuit
Georges Koessler du CN Marseille n’a pas battu de record du Monde cette année, mais en 2007 il l’a établit sur 50m papillon dans la catégorie C9. Plus près de nous si l’on peut dire, Sébastien Billon, ex-nageur de l’USSE (et toujours recordman du club du 100m NL …) poursuit une carrière Maître nationale remarquable. Il brille également au niveau mondial: 6 podiums aux Championnats du Monde des Maîtres de Perth en 2008.
Quand à notre voisin de l ‘AS Fontaine Marc Chalansonnet (vous savez, le vétéran chauve que l’on voit souvent aux compétitions toutes catégories), tout nouveau dans la catégorie C5 cette année il est venu faire sa moisson de médailles d’argent cet hiver à Dunkerque sur 100m papillon, 400m NL, 100m NL et 50m papillon … à chaque fois devancé par un nageur de l’ACBB ! GEORGES.SEJOURNE.88 ans, vit à Champigny-sur-Marne. Champion du monde vétéran du 50 m et 200 m brasse en 1992, doyen des maîtres nageurs-sauveteurs. Signe particulier: défraie la chronique. Georges Séjourné habite un musée consacré à sa mémoire. Derrière les murs de son pavillon de Champigny-sur-Marne, il a archivé soixante piges en coupures de presse, médailles, diplômes paraphés, amphores, coquille d’huître géante ou encore carabine sous-marine qui étayent les cloisons de la salle à manger. A quatre-vingt-huit ans, «l’homme-poisson», comme le surnomma le pionnier de la TV, Jean Nohain, a croisé dans son sillage les présidents Auriol et Coty, la couronne d’un roi d’Angleterre, Tino Rossi, Cousteau et même Son Altesse Rainier de Monaco. Joaillier hors pair, doyen des maîtres nageurs-sauveteurs, homme de spectacle, ce farouche collectionneur d’accolades en tout genre a traversé le siècle à la nage.
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Chroniques des centenaires et records de longévité
Nous poursuivons cette semaine notre inventaire des records des seniors. 3 records nous semblent intéressants à mettre en avant car ils sont réalisés par des centenaires. Mieko Nagaoka est devenue la première centenaire à terminer un 1500 mètres nage libre en 2015. A 100 ans la japonaise a parcouru la distance en 1 heure 15 minutes et 54 secondes. La nage privilégiée par la japonaise fut le dos crawlé. Cette nage est particulièrement conseillée pour les seniors pour ses bienfaits cardio-respiratoires et musculaires. Le précédent record du 50 mètres nage libre dans cette catégorie, réalisé en 2014 par le Britannique John Harrison, 99 ans, qui avait nagé les 50 mètres en 1 minute et 31 secondes a donc été pulvérisé !! Georges est devenu le premier centenaire a passé sous la minute. Il faut tout de même préciser que Georges Corones pratiqua la natation de manière assidue pendant sa jeunesse.
Citons maintenant un monument de la natation française, Jean Leemput. Détenteur de vingt records de France, mais aussi des records d’Europe des 50 et 100 m dos, Jean Leemput est surtout le recordman du monde du 50 m dos établi en 2014 (1’29’’54) dans sa catégorie d’âge (100-104 ans). Ce pensionnaire de l’AAS Sarcelles Natation a consacré plus de 70 ans de sa vie à la natation. Pour l’anecdote, sachez que la légende américaine Johnny Weissmuller a nagé aux côtés de Jean Leemput. Décédé le 7 juillet 2016, il restera un exemple de courage et de persévérance pour tous les seniors.
Contexte global et événements à venir
Les Championnats du monde de natation, créés en 1973 en bassin de 50 mètres, se déroulent, sauf circonstances exceptionnelles, tous les deux ans pour les années impaires. Ils se déroulaient à l'origine uniquement en bassin de 50 mètres, tous les deux, trois ou quatre ans en fonction du calendrier international. Après une période de relative stabilité (1978-1998) lors de laquelle les Championnats avaient lieu tous les quatre ans, la Fédération internationale de natation (FINA) décida de donner de l'ampleur à ses Championnats en les programmant tous les deux ans (années impaires). Parmi les grandes régions du globe terrestre, l'Afrique est le seul continent à ne pas avoir organisé la compétition. L'Australie et l'Espagne sont les deux pays à avoir accueilli à trois reprises la compétition. Parmi les 75 épreuves disputées dans le cadre des compétitions, 42 le sont en natation sportive. L'épreuve de 25 km en eau libre est retirée du programme des championnats du monde de 2023 mais un autre format de course pour les longues distances pourrait être retenu pour les prochains championnats du monde. Seul le 10 km est actuellement une épreuve olympique. Une épreuve mixte intègre le programme des championnats pour la première fois en 2015. Les épreuves réservées aux hommes font leur apparition en 2023. Les épreuves mixtes de plongeon font leur apparition aux championnats de 2015. Le plongeon de haut vol est la seule discipline des championnats du monde de natation qui n'est pas reconnue discipline olympique. Elle a fait son apparition aux championnats du monde en 2013. La première épreuve masculine a lieu lors de l'édition inaugurale de 1973. Depuis la première édition des Championnats du monde, la FINA (désormais World Aquatics) décerne une récompense au meilleur nageur et à la meilleure nageuse des Championnats. Jusqu'en 1998, un seul nageur, homme ou femme, est récompensé.
Avec 33 médailles, l'Américain Michael Phelps est le nageur le plus médaillé de l'histoire. Avec 26 médailles d'or, l'Américain Michael Phelps est le nageur le plus titré aux Championnats du monde. Il devance son compatriote Ryan Lochte avec 18 titres et Caeleb Dressel avec 15 titres. S'ensuivent l'Australien Ian Thorpe avec 11 titres, à égalité avec le Chinois Sun Yang. Chez les femmes, c'est l'Américaine Katie Ledecky qui se distingue avec 23 couronnes mondiales. Elle devance la Suédoise Sarah Sjöström qui a glané 14 médailles d'or durant sa carrière. Katie Ledecky est la nageuse la plus titrée individuellement avec 18 médailles d’or devant Sarah Sjöström 14. Michael Phelps est le nageur le plus titré avec 15 médailles d’or devant Sun Yang avec 11. Les nageurs américains Michael Phelps et Caeleb Dressel remportent 7 médailles d'or respectivement lors des Championnats du monde 2007 à Melbourne et des Championnats du monde 2017 à Budapest, soit autant que le total réalisé par son compatriote Mark Spitz aux Jeux olympiques de Munich en 1972. Avec 19 médailles d'or, la Russe Natalia Ishchenko est la nageuse la plus titrée de l'histoire. Du jeudi 6 au dimanche 9 mars 2025, la piscine des Atlantides, au Mans (Sarthe), accueillera un grand championnat de natation vétéran, réunissant des nageurs de 25 à 99 ans pour quatre jours de compétition. Denis Vaupré est président du comité départemental de natation de la Sarthe. L’événement débute jeudi 6 mars 2025, et c’est une première en Sarthe ! Cet événement est un test dans le département, qui rejoint ainsi d’autres villes comme Angers (Maine-et-Loire) ayant déjà accueilli un tel rendez-vous. Pour participer à cette compétition, les nageurs doivent répondre à des critères de qualification bien définis par la Fédération.
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