Les profondeurs de l'océan n'abritent pas seulement une faune impressionnante et des coraux éclatants. Elles recèlent également des trésors insoupçonnés : épaves, sculptures, vitrines magnifiquement conçues… et même des cités antiques submergées. Embarquez pour un voyage enchanteur à travers l'histoire, depuis le pont de votre yacht, équipé d'un simple tuba. De nombreuses villes anciennes, autrefois englouties par la mer, ont été redécouvertes par les archéologues au fil des ans. Des sites tels que l'Indonésie, la Croatie et Malte offrent la possibilité de plonger dans des royaumes sous-marins abritant des villes ou des musées entiers. En Indonésie, par exemple, vous trouverez des bouddhas et des temples bouddhistes submergés, tandis que l'Égypte abrite une multitude d'animaux sauvages et de vestiges culturels. La mention d'une cité engloutie évoque souvent la légendaire Atlantide. Mais si vous partez sur un yacht à la recherche de cette ville insaisissable, il y a de fortes chances que vous ne la trouviez pas. CONSEIL DE YACHTING.COM : Les villes englouties sont mystérieuses, belles et ajoutent une nouvelle dimension à la vie sous-marine. La plupart de ces endroits cachés dans les eaux peu profondes se prêtent parfaitement à l'exploration avec un masque, des palmes et un tuba.
Le patrimoine englouti de la Grèce antique
Nichée au large de la côte sud de la Laconie, en Grèce, se trouve la cité engloutie de Pavlopetri. D'une profondeur de 3 à 4 mètres, elle offre un aperçu accessible du monde antique et il est facile d'ancrer son yacht à proximité. Les archéologues ont d'abord attribué Pavlopetri à la période mycénienne, ce qui en fait l'une des plus anciennes cités submergées du monde. Mais des recherches ultérieures ont révélé qu'elle remontait à la période minoenne, il y a 5 000 ans. Bien qu'il ait été dévasté par un tremblement de terre il y a 3 000 ans, le plan de la ville est presque entièrement intact.
D'autres ruines de l'ancienne ville inondée d'Olous se trouvent à seulement 5 km de la ville touristique crétoise d'Elounda. Ici aussi, vous n'aurez besoin que d'un simple équipement de plongée avec tuba pour explorer les lieux. Olous était une importante cité-État dans l'ancienne Crète, et il y avait même un port important. Aujourd'hui, les vestiges d'Olous sont partiellement inondés et certains artefacts de la ville originale peuvent être vus au musée archéologique d'Agios Nikolaos. CONSEIL DE YACHTING.COM : Veuillez noter que les profondeurs mentionnées ci-dessus peuvent changer au fil du temps en raison de processus naturels ou de recherches en cours.
Certains chercheurs pensent que la cité grecque antique d'Helike a été l'une des sources d'inspiration du récit de Platon sur la cité perdue de l'Atlantide. Située près du village de Rizomylos, dans le nord du Péloponnèse, Helike était une cité-État prospère et influente jusqu'à ce qu'elle disparaisse sous la mer en 373 avant J.-C., à la suite d'un tremblement de terre catastrophique. Un tremblement de terre suivi d'un tsunami a provoqué l'inondation de la ville. Là encore, la profondeur varie au cours de la journée, ce qui rend la plongée avec masque et tuba idéale à marée basse. Les Grecs de l'Antiquité considéraient Helike comme une curiosité et un témoignage des faveurs divines, en particulier de Poséidon, le dieu de la mer. Pour les Romains, ce site est devenu un centre touristique. Si les Grecs et les Romains ont trouvé la ville submergée dans une lagune, celle-ci a depuis été comblée par des sédiments fluviaux. Les ruines submergées d'Helike font l'objet d'explorations et de recherches archéologiques.
Que vous ayez l'intention d'y jeter l'ancre ou que vous ne fassiez que passer, les splendeurs terrestres et sous-marines d'Epidaure ne doivent pas être manquées. Une excursion à Épidaure est unique lorsqu'elle combine les visites touristiques avec la plongée en apnée et le kayak de mer. Explorez les attractions célèbres, notamment le petit théâtre antique d'Épidaure, ainsi que l'ancienne cité engloutie, parfois surnommée l'Atlantide perdue d'Argolide. Les ruines d'Épidaure sont situées au cœur de la baie de Vlassis et, lorsque vous y naviguez, faites attention aux hauts-fonds qui s'étendent depuis le rivage. La baie de Vlassis est située au sud-ouest du golfe Saronique, au sud du port de Palea Epidauros. Les ruines inondées d'Epidaure se trouvent dans la partie centrale de la baie.
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La Crète : Un sanctuaire sous-marin entre nature et histoire
Sise tout en longueur au sud de la Grèce, l’île de Crète est sûrement l’une des plus belles que compte la Méditerranée. Destination incroyable pour ses paysages et son patrimoine, l’île possède quelques magnifiques plages et baies. Avec son climat agréable une bonne partie de l’année, elle est également un superbe endroit pour faire de la plongée ou du snorkeling. Débutant ou plongeur aguerri, vous aurez fort à faire sur cette belle île de la Méditerranée orientale. En 2025, elle reste une destination de prédilection pour la plongée sous-marine grâce à la richesse exceptionnelle de ses eaux, qui offrent un spectacle hors du commun entre faune marine, épaves mystérieuses et grottes sous-marines fascinantes. Lorsqu’une plongée s’apprête à dévoiler ses merveilles, c’est tout un univers de coraux multicolores et de poissons tropicaux qui se révèle sous la lumière limpide de la mer Égée. Le climat généreux du sud de la Grèce garantit des conditions optimales presque toute l’année, ce qui permet aux plongeurs de tous niveaux d’explorer en toute confiance ce sanctuaire sous-marin.
La diversité des paysages sous-marins de la Crète reflète toute la richesse géologique et biologique de la mer Égée. Parmi les sites de plongée les plus prisés, Elounda se distingue par ses eaux calmes et transparentes, idéales pour l’initiation. Les vestiges antiques submergés y offrent un décor historique exceptionnel, transformant chaque immersion en un voyage dans le temps. Près d’Héraklion, Ammoudara propose quant à elle un cadre plus dynamique, avec une faune marine riche allant des crevettes rôdeuses aux poulpes occupants les recoins rocheux. Ce contraste entre la facilité d’accès et la complexité des sites techniques permet à chaque plongeur, quel que soit son niveau, de profiter pleinement des fonds marins.
Exploration des sites emblématiques crétois
La Grotte de l'éléphant, située près de la péninsule d'Akrotiri à La Canée, est peut-être le site de plongée sous-marine le plus célèbre de Crète. La grotte est un mélange époustouflant de beauté naturelle et d'intrigue archéologique. Les plongeurs entrent à environ 10 mètres et traversent un tunnel de 40 mètres qui s'ouvre sur une grande chambre remplie de stalactites et de stalagmites rouges et blanches. Ce qui rend ce site vraiment unique, ce sont les restes fossilisés d'anciens éléphants et de cerfs nains conservés dans les murs, ce qui confère à la grotte une atmosphère presque mystique. La plongée est peu profonde, avec une profondeur maximum d'environ 12 mètres, elle est donc accessible aux Open Water Diver et plus.
Pour les amateurs d'épaves, le Messerschmitt offre certaines des meilleures plongées sous-marines de Crète. Gisant à l'envers par 24 à 28 mètres de fond au large de Hersonissos, cet avion de chasse allemand de la Seconde Guerre mondiale offre un aperçu fascinant du passé. L'hélice, le cockpit et le fuselage sont remarquablement bien conservés, même après des décennies passées sous l'eau. L'épave est également devenue un récif artificiel, attirant la vie marine comme les murènes, les mérous, et même des bancs de demoiselles et de labres.
Le récif Skinaria, situé sur la côte sud de la Crète près de Plakias, est souvent considéré comme l'un des récifs les plus colorés de l'île. Le récif est tapissé d'éponges vibrantes, de gorgones et de prairies d'herbes marines Posidonia qui offrent un abri à un large éventail d'espèces. La profondeur de la plongée varie de 10 à 25 mètres, ce qui la rend adaptée à tous les niveaux. La visibilité est excellente, dépassant souvent les 30 mètres.
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La Caverne du Dragon, située sur la côte nord-est de la Crète, est un site magique qui combine des formations naturelles avec un sens de la légende. Ce système de grottes et de récifs est rempli d'arches, de tunnels et d'une grande caverne centrale qui, selon les habitants, ressemble aux mâchoires ouvertes d'un dragon. La plongée commence à une faible profondeur d'environ 5 mètres et s'étend jusqu'à environ 20 mètres.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la baie de Souda était une base navale stratégique, et des vestiges de cette période reposent encore sous ses eaux. Les plongeurs peuvent explorer les navires submergés et les épaves de la bataille de Crète, dispersés à des profondeurs allant de 10 à 40 mètres. Les épaves abritent aujourd'hui des écosystèmes marins florissants, avec de grands bancs de barracudas et de sérioles. Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir des phoques moines qui visitent occasionnellement la zone.
Conseils techniques et pratiques pour le plongeur en Crète
Pour pratiquer la plongée en Crète, vous pouvez difficilement utiliser votre propre matériel de plongée en raison de la réglementation. Nous vous recommandons de passer par un centre de plongée qui vous guidera sur les plus beaux spots avec le matériel adéquat. L’avantage de plonger en Crète, c’est que vous profiterez d’un cadre unique avec un faible courant et une eau cristalline. Vous trouverez un grand nombre d’espèces marines : murènes, lièvres de mer, tritons, raies et dauphins. La plupart des départs de plongée se feront au port d'Héraklion. Vous pourrez donc louer un bateau en Grèce et profiter de pratiquer le snorkeling ou la plongée.
La meilleure période pour la plongée en Crète s'étend d'avril à octobre, lorsque la température de l'eau varie de 18 à 26 °C et que la visibilité peut atteindre 30 mètres. Les mois d'hiver sont plus venteux et les conditions de surface peuvent être imprévisibles. L'été apporte des mers chaudes idéales pour la plongée occasionnelle, tandis que le printemps et l'automne sont préférés par de nombreux plongeurs expérimentés pour des sites plus calmes et des conditions stables. Les lampes plus chaudes de l'été vous permettent de profiter de combinaisons plus légères et de plongées plus longues.
La communauté des plongeurs de Crète est très attachée à la protection de l'environnement marin de l'île. Les prairies de Posidonie sont vitales pour la production d'oxygène et ne doivent jamais être perturbées par des palmages ou des ancrages. Les grottes sont délicates, les plongeurs sont donc priés de ne pas toucher les formations lorsqu'ils explorent l'intérieur. Pour des pratiques plus respectueuses de l'environnement, utilisez le localisateur de centre SSI pour vous mettre en relation avec des centres de plongée et des instructeurs qui accordent la priorité aux directives de conservation et qui fournissent une éducation sur les écosystèmes uniques de la Crète.
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