Yannick Agnel, né le 9 juin 1992 à Nîmes, est un nageur français spécialiste des épreuves de sprint et de demi-fond en nage libre. Il est l'un des nageurs français les plus titrés de l'histoire de la natation.
Jeunesse et début de carrière
Yannick Agnel est né d'un père infirmier et d'une mère cadre supérieur. Avant de se consacrer à la natation, il s'est essayé au tennis et au football. C'est à l'âge de huit ans qu'il découvre sa passion pour la natation au Nautic club Nîmois, où il remporte ses premières compétitions. En 2006, il rejoint l'Olympic Nice Natation, où il rencontre Fabrice Pellerin, qui deviendra son mentor.
En 2009, il se fait remarquer lors des Championnats de France en nageant en slip de bain, contrairement à ses concurrents qui utilisent des combinaisons en polyuréthane.
En 2010, il remporte le 400 mètres aux Championnats d'Europe de Budapest, devançant l'Allemand Paul Biedermann, recordman du monde. La même année, il est sacré champion de France sur 200 mètres nage libre à Saint-Raphaël.
Ascencion vers le sommet
En 2011, aux Championnats du monde de Shanghai, Yannick Agnel remporte la médaille d'argent dans le relais 4 × 200 mètres. Il se classe également cinquième du 200 mètres et sixième du 400 mètres.
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En 2012, il annonce qu'il ne disputera pas le 400 mètres aux Jeux olympiques de Londres, mais qu'il se concentrera sur le 200 mètres et le 100 mètres. Lors des Championnats de France de Dunkerque, il se qualifie pour les Jeux sur 200 mètres et remporte également le 100 mètres.
Jeux olympiques de Londres 2012: la consécration
Les Jeux olympiques de Londres en 2012 marquent l'apogée de la carrière de Yannick Agnel. Le 29 juillet, lors du relais 4 × 100 mètres, il remonte et dépasse l'Américain Ryan Lochte, offrant à l'équipe de France la médaille d'or. Il remporte également l'or sur le 200 mètres nage libre et l'argent sur le relais 4 × 200 mètres.
Yannick Agnel devient ainsi le seul nageur français de l'histoire à avoir remporté deux titres lors des mêmes Jeux olympiques.
Championnats du monde de Barcelone 2013
En 2013, aux Championnats du monde de Barcelone, Yannick Agnel confirme son statut de champion en remportant le titre sur le 200 mètres nage libre et sur le relais 4 × 100 mètres.
Controverses et fin de carrière
Sa séparation mouvementée d'avec Fabrice Pellerin et l'Olympic Nice Natation en 2013 l'amène à rejoindre Bob Bowman, l'entraîneur de Michael Phelps.
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Après avoir annoncé la fin de sa carrière internationale, Yannick Agnel est au cœur de la tourmente. Absent du relais 4 * 200 mètre, il a été accusé par ses coéquipiers de les avoir lâchement abandonnés.
Accusations
En 2022, Yannick Agnel est placé en garde à vue puis mis en examen pour viol sur mineure. Le 7 mars 2025, le parquet de Mulhouse requiert son renvoi devant la cour criminelle pour des faits de "viols sur mineure de moins de 15 ans". Les faits se seraient déroulés en 2016, et la victime n'avait que 13 ans.
Style et personnalité
Yannick Agnel est décrit comme un champion atypique et attachant, alliant humilité et ambition. Il est passionné de lecture et apprend même le russe pour lire Gogol dans le texte.
Palmarès
Jeux olympiques
- Médaille d'or du 200 mètres nage libre aux Jeux olympiques de Londres en 2012
- Médaille d'or du relais 4 × 100 mètres nage libre aux Jeux olympiques de Londres en 2012
- Médaille d'argent du relais 4 × 200 mètres nage libre aux Jeux olympiques de Londres en 2012
Championnats du monde
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- Médaille d'or du 200 mètres nage libre aux Championnats du monde de Barcelone en 2013
- Médaille d'or du relais 4 × 100 mètres nage libre aux Championnats du monde de Barcelone en 2013
- Médaille d'argent du relais 4 × 200 mètres nage libre aux Championnats du monde de Shanghai en 2011
Championnats d'Europe
- Médaille d'or du 400 mètres nage libre aux Championnats d'Europe de Budapest en 2010
Championnats de France
- Champion de France du 200 mètres nage libre en 2010Record du monde
- Record du monde du 400 mètres nage libre en petit bassin (3 min 32 s 25)
Distinctions
- Chevalier de la Légion d'honneur