Loin des sentiers battus et des concepts préétablis, le monde maritime tel qu'il est incarné par Yann Audren de Kerdrel offre une perspective rafraîchissante sur l'aventure en mer. Dans une époque friande de programmes formatés et où l’on ne laisse plus toujours la place à la spontanéité, le parcours de ce skipper expérimenté et la philosophie qui anime ses expéditions à bord du voilier Lord Jim dessinent les contours d'une approche authentique de la navigation. Ce professionnel aguerri, avec une carrière riche et diversifiée, propose une immersion profonde dans un univers marin qui va bien au-delà de la simple croisière, invitant à la découverte, à la transmission et à la cohésion au sein d'un équipage souvent composé de personnes qui ne se connaissent pas. Son expérience incontestée et sa vision unique font de lui une figure emblématique de l'aventure bateau, particulièrement dans les eaux exigeantes et magnifiques de l'Atlantique et des mers celtiques.
Un Parcours Maritime d'Excellence et de Maîtrise
Yann Audren de Kerdrel est avant tout un marin d'exception, dont la biographie est jalonnée de navigations au long cours et de commandements prestigieux. Avec une carrière s'étendant sur trois décennies, il s'est imposé comme un skipper professionnel d'une expérience inégalée. Son expertise est solidement ancrée par plus de vingt ans de service en tant que Capitaine de marine marchande, attestant d'une connaissance approfondie et d'une maîtrise des enjeux de la navigation au long cours et du transport maritime. Cette double compétence de skipper professionnel et de capitaine de marine marchande témoigne d'un niveau d'habilitation et d'une rigueur qui le distinguent dans le milieu.
Son parcours est marqué par le commandement de grands voiliers traditionnels qui ont fait la renommée du patrimoine maritime français. Il a notamment été aux commandes de l'imposante Recouvrance de 2011 à 2013, un navire emblématique qui représente l'excellence de la voile traditionnelle. De même, il a eu l'honneur de commander le thonier Biche, qui fut une véritable vedette lors de Brest 2012, événement majeur du monde maritime. Cette expérience de navigation sur des unités d'envergure, comme la Recouvrance et le Biche, ainsi que sur le Trinakria, lui a conféré une habileté rare à gérer des équipages et des navires complexes. Avant d'assumer ces rôles de commandement sur de grands voiliers, Yann Audren de Kerdrel a également consacré sept années complètes à la navigation et à une formation océanique rigoureuse à bord d'Akela, un monocoque open de 50 pieds. Cette période formatrice a jeté les bases de son expertise du grand large. Son champ d'action ne se limite pas aux côtes européennes, puisqu'il a également œuvré comme chef d’expédition de navigation dans les glaces, démontrant une adaptabilité et une capacité à opérer dans des environnements extrêmes.
L'étendue de ses voyages est vaste et inclut de nombreuses croisières transatlantiques à bord de son propre bateau, l'Akela. Au cours de ces expéditions, il a eu l'occasion d'emmener ses passagers vers des destinations lointaines et variées, des îles du Cap-Vert aux Antilles, en passant par les paysages grandioses de l'Islande. Ces expériences transocéaniques ont enrichi sa compréhension des océans et des différentes cultures maritimes. Outre son brevet de capitaine de marine marchande, il détient tous les brevets complémentaires nécessaires à la sécurité et à la gestion de situations d'urgence en mer. Il suit notamment, tous les deux ans, une formation médicale essentielle aux urgences du CHU de Brest, où il perfectionne des compétences vitales, comme la capacité à recoudre une plaie, une aptitude cruciale lors de navigations éloignées de toute assistance médicale.
L'Esprit Lord Jim : Une Aventure Authentique et Personnalisée
En 2015, Yann Audren de Kerdrel franchit une nouvelle étape en reprenant le voilier Lord Jim 2 à Jacques Guillemot. Cette acquisition marque la relance d'une activité de croisières expéditions qui avait été menée pendant plus de vingt ans par son prédécesseur, dans un esprit distinctif de « loin des marinas ». C'est à ce moment-là que Yann, après avoir passé cinq années enrichissantes en tant que capitaine de grands voiliers traditionnels, décide de retrouver son indépendance. L'opportunité de reprendre le projet Lord Jim s'impose à lui comme une évidence lorsque Jacques Guillemot décide de passer la main. Il avait entre-temps « posé son sac » à Roscoff avec sa femme et ses enfants, cherchant à concilier sa passion pour la mer et sa vie familiale.
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Le Lord Jim est bien plus qu'un simple voilier ; c'est un navire conçu pour l'aventure. Il s'agit d'un joli monocoque de 12 mètres, spécialement construit en contreplaqué pour la croisière, alliant robustesse et confort marin. Ce voilier a été tout spécialement dessiné, construit et mis au point dans les moindres détails pour mener cette aventure bateau en toute sécurité, sérénité, convivialité et confort. Il ne s'agit pas du confort "type hôtel", mais d'un confort marin, adapté aux réalités de la vie en mer. Le navire est homologué selon les normes de la Marine Marchande en tant que Navire d’Utilisation Commercial, un standard de sécurité qui le place bien au-dessus de nombreux voiliers d'écoles de croisière. Avec plus de 500 traversées de la Manche à son actif depuis 2002, il est très certainement le voilier professionnel qui sillonne le plus intensément la Manche et ses alentours. Cette longue histoire de navigation témoigne de sa fiabilité et de sa robustesse.
À bord du Lord Jim, l'approche de la croisière est résolument différente des offres traditionnelles. L'aventure bateau ne se limite pas à un programme formaté. Ici, pas de thème préétabli comme la "croisière détente", la "croisière photo", la "croisière yoga" ou la "croisière culinaire". Le Lord Jim propose plutôt une immersion totale, où l'on profitera de tout ce qui se présente sur la route. Des dauphins peuvent apparaître, des phares jalonneront sûrement le chemin, la pêche est très probable, et les bonnes bouffes conviviales sont garanties. L'expérience est basée sur un port de base (généralement la Rade de Brest), une durée définie, une date de retour et une destination privilégiée, avec un navire toujours prêt pour l'expédition.
Au départ de la Rade de Brest, les passagers accèdent directement à un terrain de navigation exceptionnel : le Parc Marin d’Iroise. Cette zone est d'une richesse maritime incroyable, et certains de ses noms évoquent immédiatement des images de nature puissante. Mais le voilier d’expédition Lord Jim ne s'en tient pas là et met régulièrement le cap vers d'autres pays aux charmes indéniables, qui n’ont rien à envier à la chère Bretagne : l’Irlande, la Galice, les Cornouailles anglaises et les îles Scilly. Abordées par la mer, ces terres se présentent sous un tout autre angle, offrant des perspectives uniques aux aventuriers. L'aventure bateau est particulièrement prégnante pendant les temps de traversée, de navigation au large. Ces moments sont rythmés par les quarts de veille, les longues houles du large, et les survols majestueux d'oiseaux de mer tels que les fous de bassan, les fulmars boréales et les océanites tempêtes. Ici le souffle d'une baleine, là, à quelques encablures, un banc de globicéphales croise la route du navire, et un thon germon mord parfois à la ligne. Le son de la radio VHF qui crépite pour annoncer le bulletin météo du CROSS fait partie intégrante de ce rythme particulier du large, un rythme que l'on aime ou que l'on n'aime pas.
Yann Audren de Kerdrel : Le Skipper Pédagogue et Humain
L'une des particularités des croisières à bord du Lord Jim réside dans la figure même de son skipper. Sur ce navire, l'armateur et le skipper ne font qu'un, ce qui constitue une différence fondamentale. Cette unicité assure qu'il n'y a pas d'entourloupe entre ce qu'un commercial aurait pu vendre et la réalité sur le terrain. Vous ne tomberez pas à bord du Lord Jim sur un skipper tout juste sorti de formation qui fait ses armes. Yann de Kerdrel est un spécialiste incontesté de ces zones de navigation, mais il est avant tout un chef de bord dont le calme est très apprécié de ses équipiers. Toujours attentif à la bonne cohésion de l'équipage, il veille à ce que chacun trouve sa place et participe à la vie du bord.
Yann Audren de Kerdrel est un passionné d'aventure et de nature, et il possède un talent reconnu pour mener des équipages. Il a un véritable plaisir à partager ses connaissances, étant toujours disponible pour transmettre son savoir, qu'il soit technique ou historique, sur le monde maritime qui entoure le navire. Sa capacité à composer un programme particulier pour chaque navigation est remarquable. Il a le talent de mettre à profit la météo, la marée et les courants pour tirer le meilleur parti de chaque croisière, adaptant constamment le parcours aux éléments.
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Une autre caractéristique essentielle de cette aventure est la liberté de manœuvre. Cette liberté permet de modifier un programme établi si nécessaire. Il s'agit de s'adapter à une météo changeante, mais aussi de s'adapter à un équipage qui a parfois envie de « Krog e barz », comme on dit en breton, autrement dit « crocher dedans », ou au contraire de lever le pied pour que la navigation reste un plaisir pour tous. Cette flexibilité assure que l'aventure reste authentique et réactive aux désirs de l'équipage.
L'Équipage et l'Organisation des Croisières : Au Cœur de l'Expérience
Le Lord Jim est conçu pour accueillir des participants cherchant une expérience immersive. Il peut accueillir six passagers en plus du skipper, ce qui favorise une ambiance intime et conviviale. L'équipage, qui très souvent ne se connaît pas au départ, se retrouve uni dans l'aventure bateau, forgeant des liens au fil des navigations.
Pour la gestion à terre, Albane est le contact privilégié des passagers d'avril à septembre. Elle s'occupe des réservations et de l'administratif dès que Yann prend la mer, et elle gère également l'avitaillement du voilier, assurant que tout le nécessaire est à bord pour chaque expédition.
Les croisières à bord du Lord Jim s'inscrivent dans une offre plus large de tourisme maritime professionnel qui s'est développée dans le Finistère. Depuis trois ans, le département propose des croisières avec des marins professionnels, à la demi-journée, à la journée ou à la semaine. Bien que Yann de Kerdrel soit décrit comme « nouveau chez les professionnels de la croisière » dans ce contexte de relance d'activité avec le Lord Jim, il ne manque absolument pas d'expérience, comme en témoignent ses trente années de carrière. Pour sa première saison avec le Lord Jim en 2015, Yann de Kerdrel a embarqué quatre-vingts passagers, pour des durées allant de deux jours à deux semaines. Ces navigations les ont menés à tirer des bords en mer d'Iroise ou à admirer la beauté des îles Scilly et de l'Irlande. Le tarif est de 110 € la journée par passager. Ce positionnement tarifaire, légèrement supérieur à certaines offres comme celles des Glénan, est justifié par le caractère professionnel du bateau et les qualifications élevées du skipper.
L'aventure bateau au départ de Brest à bord du Lord Jim n'est pas faite pour tout le monde. Elle s'adresse à ceux pour qui la mer attire, l'aventure du large titille l'envie d'embruns dans la figure. C'est pour ceux qui rêvent de prendre la barre au large de nuit sous la voûte céleste, de participer à la manœuvre, de trouver leur place au sein d'un équipage, et de prendre le temps du voyage avant de découvrir ces pays celtiques et de les aborder par la mer. C'est une invitation à vivre pleinement l'expérience marine, loin de la passivité. L'ambition est claire : naviguer, enseigner et faire partager cette passion pour la mer, les navires, et les côtes de ces pays celtiques aux cultures fortes et à la nature brute, de la Galice à l'Irlande, en passant par les chenaux et criques de Bretagne et de Cornouailles anglaise.
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