Le voile d'hivernage est un élément indispensable pour assurer la protection de vos plantes et de votre jardin pendant la saison froide. Ce tissu spécialement conçu permet de préserver la chaleur et l’humidité nécessaires à la survie de vos végétaux en hiver. Il s'agit d'une protection simple et efficace contre le gel, le vent, la neige et certains ravageurs. L'utilisation appropriée du voile d'hivernage peut aider à maintenir un jardin sain et florissant toute l'année, même pendant les périodes les plus froides.
Qu'est-ce qu'un Voile d'Hivernage?
Le voile d’hivernage est un matériau fabriqué à partir de fibres synthétiques (polypropylène non tissé) ou naturelles (jute, chanvre). De couleur blanche le plus souvent, ce voile est perméable à l’air et à l’eau. Par conséquent, il laisse respirer les plantes et pénétrer les intempéries jusqu’à cœur des végétaux. Sa principale utilisation concerne les espèces non rustiques, c’est-à-dire celles qui ne résistent pas aux températures négatives et qui risquent de souffrir du gel. La lumière qui entre dans la zone protégée crée donc un microclimat plus chaud de plusieurs degrés. Plus le polypropylène est dense (en gramme par mètre carré), plus la protection thermique est efficace.
Caractéristiques Essentielles d'un Bon Voile d'Hivernage
Un bon voile d’hivernage doit posséder deux qualités essentielles :
- Une forte capacité d’isolation thermique: L’isolation thermique permet de garder la chaleur à l’intérieur du voile, créant ainsi un microclimat favorable au développement des végétaux.
- Une excellente perméabilité à l’air: Permet aux plantes de respirer et réduit les risques de condensation et de maladies.
Les Différents Types de Voiles d'Hivernage
Sur le marché, il existe plusieurs types de voiles d’hivernage avec des caractéristiques variées. Il existe différents types de voile d’hivernage qui se déclinent en différents grammages, c’est-à-dire épaisseurs. Plus le grammage est important, plus la protection thermique est efficace :
La densité: Elle est exprimée en grammes par mètre carré (g/m²) et varie généralement. Le chiffre, 17 ou 30, correspond au grammage au mètre carré du voile. Un voile P17 pèsera environ 17 grammes au mètre carré contre 30 grammes pour un P30.
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Le voile de 17 g/m2 (P17): également appelé voile de forçage, a une densité de 17 grammes au m2. C'est un produit non tissé 100% polypropylène, perméable à l'eau, qui laisse passer l'air ainsi que la lumière, il est très fin, donc insuffisamment efficace dans les régions les plus froides. On peut à la rigueur l’utiliser dans le sud du territoire pour protéger les végétaux des très légères gelées. Ce voile est souvent associé au printemps car on s’en sert principalement pour forcer les cultures. Le microclimat qui est créé par le voile avance la saison, tout simplement. Les cultures pensent être en avril alors que vous les cultivez en mars ! Sa fine épaisseur permet à la lumière de bien le traverser. Il pénalise moins les cultures que du voile P30, ce dernier étant légèrement plus opaque.
Le voile de 30 gm2/m2 (P30): En ce qui concerne le voile d'hivernage, voile p30, sa densité est de 30 grammes au m2. C'est également un produit non tissé 100% polypropylène, perméable à l'eau, à l'air et laissant passer la lumière, il est certainement le plus couramment utilisé dans tous les jardins de l’hexagone. Il s’utilise au potager, mais aussi sur les plantes et arbustes gélifs, ou encore en plein champ. Ce voile est lui, plutôt associé à l’automne, ou au potager d’hiver. Il permet de protéger les cultures et les plantes vivaces du froid. Bien isolant, il offre une belle protection aux plantes tout en laissant passer un minimum de lumière nécessaire à leur survie.
Les voiles de 60 g et 90 g/m2: sont utilisés dans les régions où le froid est très intense sur une longue période.
La couleur: Les voiles d’hivernage se déclinent en différentes couleurs (blanc, vert, marron…).
La taille: Choisissez un voile suffisamment grand pour envelopper entièrement la plante ou l’arbuste que vous souhaitez protéger.
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Synthétique ou Naturel : Quel Choix ?
Le choix d’un voile d’hivernage synthétique ou naturel dépend de vos préférences et du niveau de protection souhaité. Les options naturelles comme le jute et la fibre de coco sont écologiques, solides, isolantes, résistantes et perméables à l’air. La toile de jute peut être enroulée autour de la plante, tandis que la fibre de coco est une alternative plus écologique avec les mêmes avantages.
Comment et Quand Installer son Voile d’Hivernage ?
Installez vos housses et voiles d’hivernage avant les premières gelées, dès que les températures approchent du négatif. En effet, une seule gelée pourrait endommager irrémédiablement vos plantes les plus fragiles.
Pour profiter pleinement des bénéfices du voile d’hivernage sur vos plantations, il est essentiel de bien le mettre en place :
- Préparation: Avant toute chose, il est essentiel de bien préparer la plante. Il faut donc inspecter les feuilles et éliminer celles qui sont malades ou mortes.
- Enroulement: Enroulez le voile autour de la plante en veillant à recouvrir complètement les branches et le feuillage. Pour installer un voile d’hivernage, il vous suffit de découper la dimension dont vous avez besoin, de l’enrouler autour de votre plante et de serrer à la base avec une ficelle ou un élastique.
- Fixation: Fermez avec des ficelles ou des pinces à linge.
- Surveillance: Pendant l’hiver, vérifiez que vos voiles d’hivernage ne soient pas trop collés à la plante, pour éviter la pourriture.
Conseils pour une Installation Correcte
- Ne pas toucher le végétal: Posé sur un végétal, un voile d’hivernage ne doit pas le toucher pour éviter, entre autres, les points de condensation qui seront une entrée de froid. On laisse ainsi un sas de respiration entre le voile et la plante. Il suffit de planter trois ou quatre piquets ou tuteurs et de poser le voile d’hivernage sur ces piquets pour entourer la plante.
- Voile de Forçage: Utilisé comme voile de forçage, il est simplement déposé sur le sol le temps que dure la germination, maintenu par des cailloux. On peut aussi créer un tunnel avec du grillage.
Quand Retirer le Voile d'Hivernage ?
Bien qu’il soit très utile pour protéger vos plantes en hiver, le voile d’hivernage doit être utilisé avec soin. Retirez le voile dès que les températures remontent au-dessus de 0°C et que les risques de gelées sont écartés.
Savoir quand retirer les voiles d’hivernage peut être délicat. Il s’agit d’éviter les coups de gel, tout en évitant aussi que les plantes germent de façon anticipée à cause de la chaleur générée sous la couverture. Pour les plantes sensibles, le moment propice est lorsque les températures sont constamment d’au moins 10°C en journée. Attention aux rosiers qui réagissent de manière très sensible aux rayons solaires soudains.
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Au printemps, même si les températures commencent à augmenter il faut laisser les voiles d’hivernage sur les arbustes et arbres fruitiers.
Quelles Plantes Protéger avec un Voile d’Hivernage ?
Si vous manquez de place chez vous ou sous votre abri, vous pouvez aussi utiliser une housse hivernale sur une plante en pot. Les protections hivernales en polypropylène peuvent également servir à forcer les semis au printemps en augmentant la température.
- Plantes en pot: Le peu de terre contenue dans les pots ou les jardinières ne suffit pas à isoler suffisamment les plantes du gel, mêmes les plus rustiques.
- Grandes plantes tendres et arborescentes: Comme les bananiers ou les tetrapanax, généralement cultivées en pleine terre toute l’année.
- Agrumes: En dehors de quelques rares variétés rustiques, les agrumes sont frileux (oranger, citronnier…) et doivent hiverner à des températures comprises entre 5 et 10°C. Un voile d’hivernage ou une couverture ne suffiront pas à assurer une protection hivernale suffisante à ces variétés en cas de grand froid.
- Palmiers: De nombreuses espèces de palmiers présentent une très bonne résistance au froid et au gel. La protection hivernale la plus adaptée dépendra du type de palmier et des températures relevées.
- Rosiers: De nombreuses variétés de rosiers sont sensibles au froid. Leur point faible est surtout localisé dans la zone de greffe, à la base des plants pour les greffes en pied, ou plus haut pour les greffes en tête, ce qui justifie que vous devrez surtout protéger ces zones sensibles.
- Légumes: La résistance au froid des légumes est très variable. Les variétés d’hiver sont logiquement les plus résistantes, vous pourrez vous contenter de les couvrir pour pouvoir continuer à récolter malgré la neige.
- Plantes méditerranéennes: Doivent hiverner entre 5 et 10°C pour rester en bonne santé. Les variétés rustiques comme l’olivier peuvent survivre à une courte période de gel allant jusqu’à -5 °C, mais vous devrez tout de même les protéger par un voile d’hivernage.
- Herbes aromatiques: La plupart des herbes aromatiques sont rustiques et ne nécessitent aucune protection particulière.
Plantes Particulièrement Sensibles
Attention : Les plantes, même rustiques, que vous venez juste d’acheter en jardinerie sont particulièrement sensibles au gel. Ces jeunes plants élevés dans des conditions de température modérées risquent de ne pas être suffisamment préparées au froid. Surtout, leur système racinaire n’est pas encore assez développé et pourrait se dessécher.
Voile de Forçage au Potager
Ce voile est souvent associé au printemps car on s’en sert principalement pour forcer les cultures. Le microclimat qui est créé par le voile avance la saison, tout simplement.
Sur à peu près tous les légumes dont vous souhaitez accélérer la croissance. C’est aussi simple que ça. Évitez bien sûr de mettre un voile sur des salades en plein été. Ce serait une montaison assurée… Pareil pour les épinards : ils sont sensibles aux variations de températures. Sous un voile de forçage au printemps il peut faire 28 degrés la journée et geler la nuit. Mais de manière générale, le voile permet de cultiver plus précocement au printemps et plus tardivement à l’automne.
Alternatives au Voile d'Hivernage
Outre le voile d’hivernage, plusieurs alternatives permettent de protéger les plantes en hiver.
- Paillage: Le paillage est une solution simple et efficace pour isoler le sol du froid. Pour réduire cette perte de chaleur par rayonnement et protéger les racines du gel, placez systématiquement du paillis aux pieds de toutes les plantes sensibles.
- Serre de jardin: La serre de jardin est une excellente protection renforcée pour les cultures sensibles. Il existe différents types de serres de jardin (lire notre page « Quelle serre de jardin choisir » pour plus d’informations). Les serres dites chaudes sont chauffées artificiellement, tandis que les serres froides sont dépourvues de chauffage et dépendent uniquement des rayons du soleil.
- Serre en polycarbonate: Moins chères que les serres en verre, elles offrent une bonne isolation thermique et une protection contre le froid grâce à leurs parois en polycarbonate alvéolaire.
- Serre tunnel: Ces structures légères sont plus simples et moins chères. Elles sont en polyéthylène et offrent une protection limitée contre le froid mais suffisante pour faire face au gel.
- Housses d’hivernage: certes plus pratiques que les protections listées précédemment mais malheureusement plus chères et moins adaptables à mesure que les plantes se développent. Leur principal avantage réside dans le fait qu’elles peuvent être rapidement sorties et installées en cas de brusque coup de gel.
Conseils Additionnels pour la Protection Hivernale
- Emplacement: Soyez vigilants à l’emplacement de vos plantes les plus sensibles au gel.
- Santé des plantes: Les plantes saines supporteront mieux les températures hivernales que les autres, et se remettront plus rapidement des coups de froid.
- Couvert des arbres: Le couvert des arbres persistants peut limiter le rayonnement nocturne et réduire le refroidissement très localement de quelques degrés, un peu à la manière d’une couverture.
- Arrosage: Un gel est prévu dans votre région ? L’arrosage des plantes peut aider à protéger les plus sensibles. En effet, un sol humide absorbera plus de chaleur pendant la journée et la diffusera pendant la nuit.
- Paillage épais: Pour l’éviter, augmentez l’épaisseur de paillage jusqu’à atteindre au moins 30 centimètres, et arrosez minimum une fois par mois pour maintenir le sol humide.
- Feuillage: Le feuillage constitue une protection naturelle contre le froid.
- Inspection régulière: Pensez à inspecter régulièrement vos plantes pour détecter les éventuels parasites et les supprimer si nécessaire.
- Renforcement de la protection: Bon à savoir : Renforcez la protection des plantes les plus sensibles en bourrant délicatement l’espace restant à l’intérieur avec des feuilles mortes ou de la paille.
Erreurs à Éviter
- Négliger l'arrosage: C’est une idée reçue assez courante mais qui n’est pas véridique. En effet, même en hiver, les plantes ont besoin d’eau.
- Utiliser des sacs poubelles noirs: Comme indiqué plus haut dans l’article, une protection hivernale doit laisser l’air circuler. Un sac poubelle bloquerait tout aération, il y a aussi de fortes chances pour que le plastique entre en contact avec les feuilles et augmente les dommages par le gel.
- Fertiliser en hiver: Il est conseillé d’arrêter les apports en engrais fin juillet ou au plus tard fin août, afin que les plantes aient suffisamment de temps pour se préparer à l’hiver. Il existe toutefois des « engrais d’automne », plus riches en potassium et allégés en azote, qui sont destinés à renforcer les plantes et à les préparer à faire face aux températures négatives.
- Utilisation inappropriée du voile: Depuis quelques années, l’utilisation des voiles d’hivernage s’est généralisée dans nos jardins mais ceci ne se fait pas toujours à bon escient. Le voile d’hivernage n’est pas une protection suffisante pour les plantes non rustiques lors de grands froids. Le voile ne doit jamais remplacer la mise hors-gel des plantes méditérranéennes telles que lauriers-rose, oliviers, phoenix, agrumes, etc.
Comment Redonner Vie à une Plante Gelée ?
Une fois le froid passé, un arrosage doux est bien souvent le meilleur moyen d’aider une plante à se rétablir du gel. Cela permettra de la réhydrater en douceur sans la stresser.
Évitez surtout toute fertilisation qui pourrait stimuler la croissance chez une plante affaiblie ou endommagée par le gel. Celle-ci pourrait s’affaiblir davantage et mourir.