Le monde du windsurf, riche en innovations et en diversité d'équipements, offre aux passionnés une multitude de choix pour optimiser leurs sessions sur l'eau. Parmi les marques qui se distinguent, RRD (Roberto Ricci Designs) et Nautix proposent une gamme étendue de produits, allant des voiles aux planches, en passant par les foils et les accessoires. Choisir le matériel adéquat, qu'il s'agisse d'une voile performante ou d'une planche adaptée à des conditions spécifiques, est une décision cruciale pour tout windsurfeur. Ce comparatif se propose d'examiner en détail les caractéristiques et les retours d'expérience concernant certains équipements de ces deux marques, en mettant en lumière leurs particularités et leurs performances dans diverses situations, afin d'éclairer les choix des pratiquants de tous niveaux.
Voiles de Windsurf : Technologies et Sensations
Les voiles constituent l'âme de l'équipement de windsurf, convertissant la force du vent en propulsion et influençant directement les sensations de glisse. Les marques RRD et Nautix apportent leurs propres approches en matière de conception et de matériaux, chacune visant à optimiser l'expérience du rider.
L'Offre Nautix : La Voile Monofilm Tramé Freeride
Nautix propose notamment une voile Monofilm Tramé Freeride, qui se distingue par ses caractéristiques adaptées à une pratique polyvalente et accessible. Cette voile est conçue pour le freeride et l'initiation, avec un design "0 Camber" qui favorise la simplicité de gréement et la tolérance. Disponible en plusieurs millésimes, couvrant les années 2021 à 2025, elle assure une continuité dans l'offre et une mise à jour régulière de ses spécifications.
Les dimensions de cette voile sont pensées pour couvrir une large plage de vents. Les versions de 4.5 et 5.2 m² sont équipées de quatre lattes, ciblant spécifiquement les vents moyens à forts, et sont adaptées aux conditions de vagues ou de freeride engagé. Elles offrent une maniabilité accrue dans des conditions plus dynamiques. Pour les vents plus légers et la pratique freeride-slalom, Nautix propose des tailles de 6.0 et 6.7 m², dotées de six lattes. Cette configuration assure une meilleure stabilité et un profil plus puissant pour optimiser le départ au planning et la vitesse dans des brises plus faibles. La construction en monofilm tramé, un matériau réputé pour sa robustesse et sa durabilité, garantit une bonne tenue dans le temps. Actuellement, cette voile bénéficie d'une promotion de 50%, la rendant particulièrement attractive pour ceux qui cherchent une voile polyvalente et abordable.
Les Innovations RRD : Puissance et Stabilité en Vague
Du côté de RRD, les voiles sont souvent associées à des performances ciblées, notamment dans le domaine des vagues et du freeride sportif. La RRD Four, en particulier, est une voile qui a marqué les esprits par sa conception et ses aptitudes sur l'eau. La RRD Four 4.2, décrite comme "une voile puissante à seulement 4 lattes", excelle dans toutes les conditions et convient parfaitement à ceux qui ont une approche moderne de la discipline des vagues. Dans sa quatrième génération, la Four est devenue une des favorites du programme, en particulier avec les nouvelles planches à plusieurs ailerons, attestant de son adaptation aux évolutions du matériel.
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Cette voile a été retravaillée, taille par taille, pour optimiser le rapport entre l’équilibre et la puissance de la voile. Grâce à ce travail minutieux, RRD a pu augmenter la stabilité de la voile, ainsi que sa plage d’utilisation, offrant ainsi une plus grande polyvalence au rider. Au premier coup d’œil, la Four 4.2 dévoile des couleurs flashy, comme le noir, l'orange et le jaune pour certains modèles, ajoutant une touche esthétique distinctive. La construction est soignée, et les renforts positionnés aux différents endroits de la voile sont facilement visibles et paraissent adaptés, suggérant une robustesse appréciable.
Gréée sur un mât Vogue 100% carbone en 370, cette Four est légère dans les mains et surtout très stable, parfois même un peu rigide. La qualité des matériaux de fabrication est perceptible dès que vous déroulez la voile et se vérifie également au fur et à mesure des navigations, garantissant une durabilité et une performance constantes. Pour en tirer le meilleur parti, il ne faut pas hésiter à jouer avec les réglages de la voile pour essayer de se sentir bien à l’aise. Toutefois, il est important de ne pas trop tirer au point d’amure sous peine d’avoir une voile qui soit vraiment trop rigide et qui guidonne un peu avec un effet « porte ». Une fois ce détail pris en compte, il est également possible de régler la voile au point d’écoute, suivant ses préférences. Comme n’importe quelle voile, le profil est bien maintenu à l’avant contre le mât et il est ensuite intéressant de jouer avec la tension au wishbone. La voile est assez puissante lorsqu’on lui laisse un peu de creux mais peut vite devenir moins portante dès que la tension du point d’écoute est élevée. Les plus gros gabarits pourront donc laisser un peu de creux, même si le vent est assez fort, pour bénéficier de la puissance nécessaire.
En navigation, la voile RRD Four est très agréable et ne bouge que très peu. Dans les sauts, le temps de réponse est très rapide et il en va de même dans les surfs où il est possible d’attaquer fort dans les courbes. La stabilité de la voile permet de bien se positionner dans les manœuvres, mais il ne faut pas oublier de bien bouger le poids du corps lors des surfs pour ne pas perdre trop de vitesse, car la voile ne tirera pas trop sur l’avant pour rattraper un manque d’énergie du navigateur. Comparée à d'autres voiles de sa catégorie, telles que la Combat HD de chez NeilPryde et la Hero de chez North Sails, la RRD Four se distingue par sa rigidité, étant la plus raide des trois, tandis que la NeilPryde Combat HD est la plus souple. Chacun pourra donc faire un choix suivant ses préférences, mais RRD propose une belle voile à quatre lattes, performante et compétitive en 2015, date de certains retours d'expérience sur ce modèle.
Les voiles RRD offrent des graphismes plutôt sympas et colorés, un critère qui peut aussi être important dans le choix de sa voile pour certains riders. La qualité est au rendez-vous et les performances également, souvent à un prix un peu moins cher que d’autres voiles concurrentes. Elle pourra offrir confort et fantaisie au gré des envies. Il n’y a pas de morphotype spécifique pour cette voile, tout le monde peut l’utiliser de la même manière sans être déçu, mais il ne faudra pas oublier de trouver son réglage pour la tension au point d’amure. Si vous aimez les voiles assez raides et très stables, alors cette Four peut être une belle surprise. C’est un modèle phare de la marque italienne et cette dernière ne s’est pas trompée. C’est une vraie, belle et bonne voile de vagues. La stabilité de cette Four pourra vous permettre d’attaquer autant que vous le désirez dans les vagues mais également de vous balader sur un spot plus tranquille. Des tests approfondis ont été réalisés sur des spots variés, de la Bergerie avec du vent fort et on shore pour des sauts, à des conditions plus légères et typées surf aux Sablettes, ou encore en freewave et sauts à l’Almanarre et Carqueiranne.
Cependant, les expériences avec les voiles RRD peuvent varier selon les modèles. Une RRD SuperStyle 2012 en 5.7 m², une voile wave/freestyle, était de bonne qualité de construction, bien que la couleur jaune fluo ait pu être un point moins apprécié. En navigation, elle était perçue comme une voile ordinaire, ni bonne ni mauvaise. Elle se tenait bien dans le haut de la plage de vent mais manquait largement de patate dans le bas, et même de sensation dans le bas de la plage, ce qui souligne l'importance de choisir le modèle de voile RRD adapté à son style de navigation et aux conditions visées.
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Planches de Windsurf RRD : Du Freeride à la Compétition
RRD est également un acteur majeur dans le domaine des planches de windsurf, offrant des modèles qui couvrent un large spectre de pratiques, de la performance pure en slalom à la maniabilité en freeride. L'avis général sur la marque est positif concernant la qualité de fabrication. En effet, il est important de noter que certains utilisateurs ne sont pas d'accord avec l'idée que les planches RRD seraient fragiles. Ceux qui possèdent et ont possédé des planches RRD affirment n'avoir jamais eu de problème avec, soulignant que la qualité de fabrication est présente depuis longtemps au sein de la marque.
Performance et Sensations des Planches RRD en Light Wind
Dans des conditions de vent léger, aux alentours de 10 à 14 nœuds, avec une voile de 9 m² ou plus, les planches RRD présentent des caractéristiques distinctes. La RRD XFire 122, parmi les planches les plus volumineuses sous les pieds, offre une certaine flottabilité, bien que dans un comparatif, elle puisse être perçue comme moins flottante que d'autres planches concurrentes lors des virements de bord, exigeant une plus grande réactivité. La FireRace 120, une planche utilisée par les jeunes en compétition, est également moins flottante et, au virement en grande toile, il ne faut pas traîner, car elle ne fait pas son volume annoncé. Ces planches RRD, bien qu'elles partent bien au planning, n'ont pas la même puissance que d'autres modèles pour négocier le passage de molle ou pour exploiter à 100% des grandes voiles, ce qui est d'autant plus flagrant avec la FireRace 120, la plus petite des quatre à l'arrière. Cela reste cependant de bon niveau, et dans un vent régulier, elles font jeu égal avec des planches comparables.
Les RRD dans le Vent Medium et Fort
Lorsque le vent monte dans la plage moyenne, entre 14 et 17 nœuds avec une voile de 8 m², les planches RRD, comme la FireRace 120, rentrent pleinement en action. Elles offrent la plus grosse accélération, avec moins de surface mouillée et plus de glisse, ce qui permet de bombarder au travers et au largue. Les meilleures sensations de glisse sont ressenties, et la planche ne tire pas dans les jambes, procurant un confort appréciable.
Dans la plage haute de vent, de 17 à 20 nœuds et plus, avec une voile de 8 m² ou moins, les RRD continuent d'accélérer. Les vitesses atteintes sont similaires à celles des planches de 70 cm de large. Le contrôle devient alors plus exigeant, mais l'avantage réside dans l'énorme ressource disponible en cas de baisse de vent. Ces planches sont étonnantes de glisse, avec une sensation d'être sur l'arrière et un minimum de surface mouillée. Il convient toutefois de rester concentré, car quelques cabrages peuvent survenir si l'attention du rider se relâche. La vitesse maximale (Vmax) des planches RRD, comme la FireRace, peut être légèrement en retrait par rapport à d'autres modèles de compétition comme l'Isonic, souvent d'un gros nœud d'écart lors des sessions.
La RRD Firemove : Polyvalence et Confort
La RRD Firemove, notamment les modèles 100 et 112 litres, est une planche qui a su séduire par sa polyvalence et son confort. Décrite comme une "galette de 69 de large, facile et bien plus douce qu'une slalom ou une freerace", elle est appréciée pour sa capacité à procurer du plaisir sur l'eau, même pour des riders de 75 kg. Une session sur une RRD Firemove 112 a permis de constater qu'il était agréable d'être détendu quand le vent tombe complètement, grâce à un tire-veille sans problème et une planche ultra stable et portante. Elle est également étonnante dans sa capacité à bien encaisser les surventes, une caractéristique qui vaut aussi pour la voile, la rendant super plaisante. La Firemove passe le clapot dans l'ultra-confort, un point fort pour les adeptes de longues sessions.
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Surtout, elle jibe très bien, permettant d'attaquer vraiment, que ce soit en grand ou petit rayon, avec une facilité déconcertante. Les tests spécialisés dans des magazines comme Wind et PM sont fidèles aux retours d'expérience, confirmant que la Firemove est une belle option pour profiter des sessions d'été "semi-moisies", c'est-à-dire dans des conditions variées et pas toujours optimales. La Firemove 100 a même été utilisée dans des conditions plus exigeantes, comme à la Ganguise, avec une voile de 5.3 m² et un aileron plus petit de 26 cm, démontrant sa capacité d'adaptation.
Wishbones et Accessoires Nautix : Rigidité et Fiabilité
En plus des voiles, Nautix se positionne sur le marché des accessoires essentiels, notamment les wishbones. Le wishbone Nautix Wave HD 140/190 est un exemple de leur offre, conçu pour la robustesse et la performance. La version HD, bien que légèrement plus lourde que la version normale pour un léger surcoût de 6€, est jugée plus appropriée pour les conditions de vagues et des vents de 25 à 40 nœuds, où la solidité est primordiale.
Ce wishbone "respire la rigidité", surpassant en cela un ancien modèle Dynafiber en diamètre 26, le Nautix étant en 28 elliptique, ce qui contribue à sa grande raideur. Il est également 3 cm plus long que le modèle précédent de l'utilisateur. La rigidité des tubes est un atout majeur, et certains l'ont trouvé plus raide même qu'un wishbone Simmer alu/carbone.
Cependant, l'expérience utilisateur a mis en lumière certains points d'attention. Le "laçage rapide" de la poignée arrière, avec son rebord assez fin, peut susciter une inquiétude quant à la tenue du bout en cas de faible tension d'écoute. La poignée avant a également présenté des soucis : lors de l'ouverture pour dégréer, le plastique mobile côté intérieur du mât reste coincé, nécessitant de forcer pour décrocher le bout, ce qui pourrait être gênant avec les doigts engourdis en hiver.
Des problèmes plus significatifs ont été rencontrés avec la rallonge, qui est restée coincée dans les tubes après seulement deux sorties, provoquant la sortie de copeaux d'alu, malgré un rinçage soigneux après chaque utilisation. Une ligne très rugueuse à l'intérieur des deux tubes, exactement au même endroit, arrachait la peau au toucher, ce qui est très étrange. Une réclamation a été faite au magasin, qui a demandé des photos avant de remplacer la rallonge. L'hypothèse était qu'un gravier se serait coincé dans la rallonge au dégréage et aurait entaillé l'aluminium, ou que le sable remué par les vagues au bord aurait suffi à faire rentrer du sable dans les tubes, un phénomène courant. Après le changement de l'an dernier, il y a eu un blocage lors des premières utilisations, mais depuis, rien à signaler, ce qui suggère une amélioration ou une meilleure attention à l'entretien.
Foil RRD : Évolution et Synergie avec les Planches Modernes
Le développement des foils a révolutionné la pratique du windsurf, et RRD a également investi ce segment avec ses propres modèles. L'analyse des foils RRD révèle une évolution et des caractéristiques spécifiques, qui méritent une attention particulière. L'utilisation de ce foil nécessite impérativement un montage/démontage complet du foil entre chaque sortie, sous peine de voir les éléments se souder entre eux, une contrainte importante à prendre en compte pour l'entretien et la longévité du matériel.
Le talon du foil RRD a une taille intermédiaire entre un tuttle et un deep-tuttle. Comme il a une cote par ailleurs légèrement inférieure à nos boîtiers habituels, le foil rentrait un peu dans le boîtier, ce qui n'est pas grave en soi. Par contre, sans utiliser de cale de rake, l'avant rentrait plus que l'arrière et produisait un angle de rake insupportable, entraînant un gros coup de frein à chaque touchette, ce qui affecte considérablement l'expérience de navigation.
Un test comparatif entre les versions V1 et V2 du foil RRD a été réalisé. Sur le papier, suite à un certain nombre de remarques, le mât devait être rigidifié, surtout en flexion, pour offrir un meilleur contrôle en vol. Sur cette nouvelle version V2, on retrouve effectivement un nouveau mât, dont la structure interne contient plus de contreventements, suggérant une amélioration de la rigidité.
Cependant, dans le premier cas, avec la RRD Pocket, les utilisateurs n’ont pas décelé notablement d’évolution entre les deux modèles de foil. Dans les deux cas, la configuration est jugée très agréable, extrêmement ludique, avec laquelle on prend vraiment du plaisir. On retrouve en effet un comportement très similaire à ce qui avait été noté l’an passé : la principale caractéristique est une instabilité en roulis avec une sensation d'élasticité. Pour en avoir le cœur net, les deux mâts, V1 et V2, ont été passés sur un banc d’essai. En analysant le comportement mécanique du mât, on observe clairement que l’essentiel de la flexion se produit au niveau de la jonction entre le talon et le profil, ce qui est identifié comme le facteur limitant. Le fait d’avoir rigidifié le profil, mais d’avoir conservé cette connexion, ne fait donc pas évoluer le problème général, ce qui signifie que malgré les efforts pour rigidifier le mât, le point faible de la jonction persiste.
Cela reste un foil très efficace dans petit temps, où il est performant. Néanmoins, il marque nettement le pas par rapport à la concurrence en termes de contrôle et d’utilisation dans des conditions un peu plus fortes. Dit autrement, il est performant dans le petit temps, mais pas agréable comparé à la concurrence. Dans les conditions de vent plus soutenu, il faut avoir du cœur pour continuer à naviguer avec, en raison du manque de contrôle et de la sensation d'instabilité.
Par contre, avec l’arrivée de la RRD Pocket, ce foil retrouve un intérêt évident, car il se marie de façon parfaite avec ce flotteur et cette façon de naviguer. En mode Strapless, avec une position beaucoup plus droite et des petites voiles, les contraintes mécaniques sont beaucoup plus faibles, et le foil RRD peut alors pleinement exprimer ses capacités, offrant de la glisse, de la stabilité longitudinale et une facilité à décoller. Cette synergie montre que le choix du flotteur peut considérablement influencer la performance perçue du foil, transformant une faiblesse potentielle en un atout dans un ensemble cohérent.