Les îles Canaries, archipel espagnol situé au large du Maroc en plein océan Atlantique, sont bien plus qu’une simple destination touristique. Surnommées les « îles du printemps éternel » ou l’« Hawaï de l’Europe », elles constituent une terre promise pour tous les amoureux de sports de glisse : surf, windsurf, kitesurf, wingfoil et stand up paddle. Grâce à leur emplacement privilégié au cœur de l’Atlantique, les Îles Canaries sont parfaitement adaptées à leur pratique. C’est dans les années 1970 que les premiers surfeurs découvrent aux Canaries des spots parfaits pour la pratique de leur discipline. Il faut dire qu’avec une température de l’eau qui tourne autour de 21 degrés toute l’année et un ensoleillement omniprésent, les conditions sont idéales pour aller à l’eau et pratiquer une multitude de sports nautiques.
L'archipel des sports de glisse : un paradis atlantique
Le climat subtropical se fait bien ressentir pendant l’été qui est très chaud et incroyablement ensoleillé. Les Canaries sont sans doute les îles les plus agréables au niveau des températures, il ne fait jamais vraiment froid ; le thermomètre descend très rarement en dessous des 18°C. Les paysages sont variés et la destination est particulièrement convoitée par les touristes européens. Les sports de glisse comme le surf et le kitesurf ou encore la planche à voile ont toujours été bien appréciés des amateurs de sports nautiques. En effet, le climat de l’archipel ainsi que les grandes plages de sable fin de certaines îles sont parfaites pour faire du surf et du kitesurf. La houle est quasiment constante, le vent ne souffle pas trop fort et l’eau est à 21ºC en moyenne toute l’année.
Le compromis entre terre et océan rend l’identité de l’archipel des Canaries incomparable. Randonnées, VTT, baignades dans des piscines naturelles ou encore aventure dans les terres pour découvrir le patrimoine local : un mix parfait pour une expérience de voyage unique. Bienvenue aux Canaries, l'archipel des amoureux de kitesurf, wingfoil, windsurf, surf et sup. Nous dénombrons 7 îles qui sont toutes volcaniques et d’une rare beauté.
Fuerteventura : la Mecque des surfeurs et windsurfeurs
Si vous venez aux Canaries principalement pour les sports de glisse, Fuerteventura est vraiment la destination idéale. C’est l’île la plus réputée de l’archipel pour le surf et le kitesurf. La plupart des spots de surf et kitesurf se trouvent au nord de l’île près de la capitale Corralejo et du village de surfeur d’El Cotillo. Il y a des spots adaptés à tous les niveaux ce qui fait de Fuerteventura la mecque des surfeurs canariens. Un peu plus au sud, on surfe aussi à la playa del Viejo Rey. Avec la Pared, ces deux plages sont très réputées par les amateurs de surf.
Pour le kitesurf, la plage de Sotavento est elle aussi connue internationalement pour ce sport de glisse. Enfin à Fuerteventura, c’est aussi le windsurf qui y est roi avec le Fuerteventura Grand Slam, reconnu comme l’une des plus grandes compétitions au monde. Elle se déroule aux îles Canaries depuis plus de 30 ans dans la zone des Playas de Jandia. Sotavento et Risco del Paso sont des spots World Cup de windsurf et wingfoil avec une lagune peu profonde, un plan d'eau ouvert et un vent régulier.
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Lanzarote : entre puissance volcanique et barrels légendaires
À Lanzarote aussi les conditions de surf sont excellentes. Tous les spots se situent au nord-ouest de l’île, les plus réputés étant ceux de La Caleta de Famara. Ce site très polyvalent a des vagues adaptées pour tous les niveaux. C’est la 3ème meilleure île pour le surf aux îles Canaries. La Izquierda de La Santa est une vague magique, considérée comme un sanctuaire de grande valeur par les locaux. Elle fait partie des quatre vagues situées dans la crique de La Santa. El Quemao se trouve également ici, tout comme Centrito et La Dereche de La Santa.
Située sur la côte nord, sur la plage de Majanicho, cette vague se brise aussi sur la roche volcanique et est avant tout connue pour sa constance et sa grande qualité. Les bons jours, on trouve des barrels verticaux parfaits, tant sur la gauche que sur la droite (Bubbles). Côté compétition, de nombreux championnats internationaux y sont organisés à l’image du spot de La Santa, à Lanzarote qui accueille l’épreuve d’Islas Canarias Santa Pro. À Costa Teguise, le spot de Las Cucharas est polyvalent pour le windsurf et le wingfoil, offrant une baie protégée pour débutants et les vagues de Cucharas pour confirmés.
Gran Canaria : technique et performance au rendez-vous
Les spots de surf de Gran Canaria sont séparés en deux régions, le nord près de la capitale de l’île ou bien le sud près de Maspalomas et Playa del Inglés. Les spots de Las Palmas sont très réputés internationalement mais sont assez techniques. En général, les spots de surf de Gran Canaria sont légèrement moins bien adaptés pour les débutants mais les centres de surf savent quand même trouver les meilleures vagues pour ces cours. La zone nord est la principale zone de surf : elle correspond au littoral depuis el Confital, avec la vague de "Las Monjas", jusqu’à Gáldar et sa vague "El Frontón". On notera qu’il s’agit d’une côte rocheuse, où l’on trouve la meilleure fréquence de vagues avec les brisants les plus puissants.
La vague de la capitale de la Grande Canarie est un régal absolu ! De plus, elle est l’une des plus constantes des Canaries et bien protégée des alizés. Pendant les jours d’hiver agités, et particulièrement pendant la marée, la vague peut devenir un vrai challenge. Comme pour presque tous les spots de surf urbains, le Line up d’El Confital peut cependant être très fréquenté. Le windsurf et le kitesurf ne sont pas en reste avec plusieurs événements du championnat du monde PWA organisés à Pozo Izquierdo et à Vecindario. Pozo Izquierdo est le spot espagnol le plus célèbre sur la scène internationale, avec des conditions exceptionnelles où le vent souffle en venant de la gauche.
Tenerife : la diversité des vagues et des vents
Tout comme Fuerteventura et Lanzarote, les vagues de Tenerife sont très réputées. Les plus expérimentés trouveront leur bonheur au nord de l’île (vers Igueste) et au sud vers la playa de Las Americas. Le nom « Izquierda de las Palmeras » vient à l’origine des palmiers dattiers des Canaries, que l’on trouve tout le long de la promenade de la plage de Las Américas. Ce spot est souvent surnommé « La Izquierda » ou « Las Palmeras » par les habitants, mais son surnom le plus répandu reste tout de même la « Spanish Left ». En raison de sa situation géographique, la vague peut être très capricieuse et les conditions varient souvent, même à la dernière minute.
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Pour le kitesurf et le windsurf, c’est à la baie d’El Medano qu’il faut aller. L’île de Tenerife voit chaque année la compétition des Punta Blanca Young Series y être organisée. Il n’est malheureusement pas possible de surfer sur les 3 autres principales îles Canariennes. En effet, les plages d’El Hierro, La Palma et La Gomera ne sont pas adaptées aux sports de glisse, bien que l’on puisse trouver des spots isolés comme El Corral à El Hierro, une gauche longue et puissante, très exigeante et qui se casse sur le récif.
Périodes idéales et conseils de pratique
Même s’il est possible de surfer toute l’année grâce aux conditions climatiques privilégiées de l’archipel, il existe tout de même une période de l’année où ces dernières sont plus qu’optimales. C’est d’octobre à avril, voire début mai, que les passionnés de surf trouveront leur bonheur, avec peu de vent et une houle régulière. Inversement, le kitesurf étant une activité nécessitant plus de vent, la meilleure période pour pratiquer ce sport de glisse est de mai à septembre. De la même façon que pour le surf, le climat canarien permet de faire du kitesurf toute l’année même s’il y a plus de chance pour avoir une après-midi sans vent les mois d’automne et d’hiver.
Pour apprendre le surf, vous pouvez opter pour un cours individuel ou collectif. En fonction de votre expérience avec ce sport de glisse, il est possible de faire un cours (ou plusieurs) niveau débutant, intermédiaire ou expert. Quasiment tous les cours commencent par un échauffement et une démonstration sur la plage. Une fois que vous avez compris comment prendre une vague et vous lever sur la planche, c’est la partie dans l’eau du cours qui commence. L’instructeur vous donne des conseils tout au long du cours pour vous aider à mieux surfer. Pour le kitesurf, le processus est progressif : pendant la première demi-journée, vous apprenez la théorie et le maniement du matériel (le cerf-volant), puis les jours 2 et 3 sont consacrés à la nage tractée, au pilotage de la voile et au water start.
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