Wilfrid Forgues, champion olympique de canoë biplace en 1996, a révélé au grand public sa transition de genre et son nouveau nom, Sandra, 22 ans plus tard. Son parcours est un témoignage de courage et d'acceptation de soi, faisant d'elle la première athlète française de haut niveau à entreprendre une telle transformation.
Une prise de conscience progressive
Le récit de Sandra est celui d'une introspection profonde, d'une prise de conscience graduelle qui l'a menée à embrasser son identité féminine. Dès son plus jeune âge, elle ressentait un décalage entre son corps et son esprit. « Mes plus lointains souvenirs, je les situe vers six-sept ans. Tous les soirs, je priais pour renaître en fille », confie-t-elle. Elle se souvient de robes et d'habits féminins qu'elle cachait et portait en secret, un moyen de se sentir bien et de s'endormir paisiblement.
L'annonce et les réactions
La décision de Sandra a été un bouleversement pour son entourage. Son épouse, Fabienne, a fait preuve d'une compréhension et d'un soutien exceptionnels, malgré la douleur et le sentiment de trahison. "Ma femme a été extraordinaire. Elle a essayé de comprendre malgré la douleur, il y avait un côté trahison. Je lui ai causé beaucoup de tort." Bien que leur relation ait évolué vers une amitié profonde, la séparation était inévitable.
L'annonce à ses enfants a été particulièrement délicate. « Quand ils (ses enfants) ont appris ça, tout leur schéma mental lié au père a été bouleversé. Ils n'étaient pas forcément armés pour comprendre. Tout ça s'est traduit par un rejet pendant une longue période. Et puis j'ai prouvé que je pouvais rester leur père malgré mon changement de look. » Sandra a su leur montrer qu'elle restait leur père, malgré son apparence différente.
Sa mère, Geneviève, a cherché à comprendre et à l'accompagner dans ce processus. Elle se souvient avoir consulté Internet pour se renseigner sur la transidentité, un concept qui lui était étranger. « Homosexuel, on savait ce que c'était, mais transgenre… On s'est renseigné et moi j'ai cherché, beaucoup cherché… » Elle a même remis en question son propre rôle de mère, se demandant si elle avait manqué des signaux.
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Quant à son frère, Frédéric, il exprime un sentiment de culpabilité de ne pas avoir décelé son mal-être plus tôt. « Pourquoi n'ai je pas décelé son mal-être plus tôt ? » Malgré tout, il souligne l'importance d'accompagner Sandra dans son parcours, sans jugement. « Aujourd'hui, c'est Sandra, ma sœur. Parfois, je dis Sandra, anciennement mon frère. On n'a pas à juger mais à accompagner. »
Une carrière sportive au masculin
Avant sa transition, Wilfrid Forgues a marqué l'histoire du canoë français. Avec son coéquipier Franck Adisson, il a remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 et la médaille d'or à Atlanta en 1996. Le duo a également été sacré champion du monde à plusieurs reprises.
Sandra se souvient avec humour de son image de "gros" et de "bourrin" dans le milieu du canoë. « J'étais médaillé olympique, je faisais un truc de mec. Dans le milieu du canoë, on m'appelait le gros, j'étais un vrai bourrin avec une démarche de cow-boy ! » Elle plaisante en se demandant si ses anciens adversaires seraient heureux d'apprendre qu'ils ont été battus par une fille.
Une nouvelle vie épanouie
Aujourd'hui, Sandra Forgues savoure sa vie de femme. « Je vis un rêve. Jusque-là, j'avais une vie sociale, familiale et professionnelle vraiment réussie. J'étais engagée dans un milliard de trucs. Mais ma vie intime était en prison. » Elle se sent enfin libre et en accord avec elle-même. « Je dirais que c'est un peu comme les personnes en fin de peine. Vous avez les clés, vous pouvez sortir quand vous voulez, mais vous avez peur. Et quand on sort, on s'aperçoit qu'il fait beau, on ressent un esprit de liberté totale. »
Elle continue d'entraîner les jeunes céistes et travaille comme directrice technique dans une entreprise. Elle se construit également une nouvelle maison, un lieu de partage et de convivialité.
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Un témoignage précieux
Le parcours de Sandra Forgues est un témoignage précieux pour la communauté transgenre et pour la société en général. Elle a publié un livre intitulé «Un jour peut-être… journal d'un champion olympique devenu femme», dans lequel elle raconte son histoire et son cheminement. Elle espère ainsi aider les autres à mieux comprendre la transidentité et à favoriser l'acceptation et le respect.
Son histoire a inspiré d'autres champions à révéler leur transidentité.
Anecdote
En mars 2018, Sandra a reçu un message inattendu d'un ouvrier de chantier qui avait retrouvé sa médaille des Jeux olympiques d'Atlanta sur le bord d'une autoroute. Une anecdote amusante qui a ravivé de glorieux souvenirs pour la championne.
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