Le skimboard, longtemps perçu comme un simple "article de plage", connaît un renouveau spectaculaire sur nos littoraux. Porté par des riders emblématiques tels que Brad Domke et Austin Keen, cette pratique est devenue "hyper évolutive", dévoilant tout le potentiel de ces planches, qu'elles soient en bois ou en mousse, que ce soit sur un "shorebreak bien massif" ou une "étendue d'eau bien Flat". Au cœur de cette évolution, une question fondamentale se pose pour tout pratiquant : comment assurer une adhérence optimale sur sa planche ? Le choix entre la cire de surf et les pads de traction est un débat perpétuel, dont les implications vont bien au-delà de la simple sensation sous les pieds, touchant à la performance, à la commodité et même à l'impact environnemental.
Le Skimboard : Entre Maîtrise du "Flat" et Domptage de la Vague
Dans le monde du skimboard, deux grandes orientations de pratique se distinguent, chacune ayant ses exigences spécifiques en matière d'équipement et d'adhérence. Comprendre ces différences est crucial pour faire le bon choix entre cire et pads.
Le Skimboard "Flat" : L'Art des Tricks sur Surface Plane
L'une des approches du skimboard consiste à se consacrer à ce que l'on appelle le "Flat". Cette discipline se concentre sur l'exécution de "tricks et des rotations sur soi-même, au même titre que sur une planche de Skateboard". Pour s'engager dans le "Flat", l'équipement nécessaire est relativement simple. Il est généralement recommandé d'opter pour "une planche en bois qui arrive à hauteur de votre nombril". Ces planches sont spécifiquement conçues pour offrir la rigidité et la surface nécessaires à la réalisation de figures sur des étendues d'eau calmes. La surface supérieure de ces planches en bois présente fréquemment un vernis, qui, bien que protecteur, offre peu d'adhérence naturelle. C'est pourquoi, pour cette pratique, "on vous conseille vivement de venir waxer la partie supérieure avec de la wax de surf ou de Skimboard". La cire permet de créer une surface rugueuse et collante, indispensable pour maintenir les pieds bien en place lors des rotations et des manœuvres rapides sur l'eau plate, offrant ainsi le contrôle précis requis pour les figures techniques. Sans cette adhérence supplémentaire, le risque de glisser et de perdre l'équilibre serait considérablement accru, rendant la pratique du "Flat" beaucoup plus difficile et moins gratifiante.
Le Skimboard de Vague : Conquérir le Shorebreak
L'autre facette majeure du skimboard consiste à "venir surfer le shorebreak", c'est-à-dire les vagues qui "viennent se casser sur le bord de la plage". Cette pratique est "plus technique que le Flat" et exige une planche dotée de caractéristiques spécifiques pour naviguer sur l'eau agitée et capturer les vagues. Pour ce type de skim, "faire du skim de vague nécessite d'avoir une board avec une grande flottaison". C'est pourquoi les planches "dites epoxy sont privilégiées". Leur conception est sophistiquée : "elles sont constituées d'une mousse EPS, recouverte d'une couche de fibre de verre dessus/dessous". Cette construction permet d'obtenir une planche légère mais robuste, offrant la flottabilité essentielle pour glisser sur l'eau et atteindre les vagues. "Grâce à ces boards, vous pourrez glisser sur plus qu'un mince filet d'eau permettant ainsi d'accéder un peu plus au large pour capter les vagues".
Le choix de la taille de la planche est également primordial dans cette pratique : "il faut absolument choisir une planche qui aura assez de volume pour que vous puissiez flotter". Une planche trop petite ne flotterait pas suffisamment, rendant l'accès aux vagues plus difficile. Pour cette pratique exigeante, l'adhérence est encore plus critique que pour le "Flat". C'est là que "le pad se constitue d'un Arch et d'un tail pad" et devient un accessoire "vivement conseillé". Ce système d'adhérence spécifique est conçu pour offrir "un grip et un confort optimal sous vos pieds, idéal pour une pratique Shorebreak". En effet, avec un pad, "on retrouvera des sensations similaires aux boards de surf avec des appuis très marqués", permettant un contrôle précis et une réactivité accrue face aux mouvements imprévisibles de la vague. La stabilité et la capacité à positionner ses pieds avec assurance sur la planche sont des facteurs clés pour réussir à surfer le shorebreak.
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Le Débat Éternel : Cire de Surf ou Pads de Traction ?
La question de l'adhérence sur une planche, qu'il s'agisse de surf ou de skimboard, est un sujet de discussion récurrent parmi les riders. Faut-il opter pour la solution traditionnelle de la cire ou privilégier la modernité et la durabilité des pads de traction ? Chacune de ces options présente des avantages distincts et des inconvénients notables, qui méritent d'être examinés en profondeur pour éclairer le choix du pratiquant.
La Cire de Surf : Une Solution Historique aux Multiples Facettes
La cire de surf est, pour beaucoup, la méthode d'adhérence par excellence, ancrée dans la tradition des sports de glisse. "À première vue, elle a l'air plutôt bon marché et vous avez le choix parmi de nombreuses options sur le marché". L'application de cire permet d'obtenir "ce fameux effet de colle" qui maintient les pieds fermement sur la planche, une sensation appréciée par de nombreux adeptes. La variété des cires disponibles, adaptées à différentes températures d'eau, permet une personnalisation du "grip" selon les conditions de glisse.
Cependant, derrière cette apparente simplicité et son coût initial modeste, la cire de surf présente plusieurs inconvénients significatifs qui peuvent nuire à l'expérience du rider et à l'environnement. Le processus d'entretien de la cire est "super chronophage". Il ne s'agit pas seulement d'en appliquer avant chaque session ; il faut régulièrement "retirer l'ancienne cire et en remettre de la nouvelle", ce qui implique souvent un grattage fastidieux. Cette opération peut prendre un temps considérable, et il est fréquent de "manquer de cire", une situation qui, "comme nous le savons tous, n'arrive que lorsque les vagues sont parfaites et qu'il n'y a personne autour de vous". L'un des problèmes majeurs est que "la cire fond". Cette fusion peut avoir des conséquences désagréables, se retrouvant "sur votre voiture, vos vêtements", et, pire encore, "dans nos océans".
Au-delà de l'aspect pratique, l'impact environnemental de la cire est un sujet de préoccupation croissant. Bien que "certains surfeurs pensent que le 'rituel de la cire de surf' est cool", il est important de noter que "à moins d'utiliser une solution de cire écologique, ils polluent en fait nos océans avec de la paraffine". La paraffine, dérivée du pétrole, est une substance non biodégradable qui peut contaminer les milieux marins. Ainsi, ce qui peut sembler être une solution "bon marché" à première vue peut avoir un coût environnemental élevé à long terme. Si "vous cassez souvent votre planche", une "marque de cire de surf biodégradable" pourrait être une option plus pertinente, offrant un compromis entre l'adhérence traditionnelle et une conscience écologique.
Les Pads de Traction : L'Évolution vers une Adhérence Durable et Propre
Les pads de traction représentent une avancée significative dans la quête d'une adhérence efficace et respectueuse de l'environnement pour les planches de glisse. En 2021, "les technologies et les options de surf ont évolué", offrant des alternatives "moins salissantes, plus faciles et meilleures" pour les surfeurs, leur équipement et les vagues qu'ils chevauchent. L'argument principal en faveur des pads est leur nature permanente. Une fois installés, ils offrent une adhérence constante sans nécessiter d'applications répétées. "Les pads de traction apporteront plus d'adhérence et de contrôle pour vos sessions", ce qui est un avantage indéniable pour la performance.
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Contrairement à la cire, "les pads de traction sont indispensables" pour maximiser l'adhérence, en particulier dans les conditions exigeantes du skimboard de vague. Pour cette pratique, les pads, souvent composés d'un "Arch et d'un tail pad", offrent "un grip et un confort optimal sous vos pieds", reproduisant les "sensations similaires aux boards de surf avec des appuis très marqués". Cette configuration permet un placement précis des pieds et une réactivité accrue, des atouts essentiels pour dompter le shorebreak.
L'un des principaux bénéfices des pads est leur propreté. Ils éliminent "le désagrément" de la cire fondue qui "fond sur votre voiture, vos vêtements", et surtout, qui se dissout dans l'océan. Les pads sont une solution "moins salissante", ce qui facilite grandement l'entretien de la planche et de l'équipement. De plus, des options modernes comme "les pads de traction transparents et écologiques pour longboards" montrent la direction prise par l'industrie vers des "alternatives propres et durables à la cire de surf".
Cependant, la solution permanente des pads de traction a aussi ses spécificités. "Il est vraiment difficile d'obtenir cet effet de colle qu'a la cire avec un pad de traction", ce qui peut représenter un changement de sensation pour les habitués de la cire. De plus, "cette option de traction permanente n'est rentable que si vous utilisez votre planche pendant une longue période". Si un rider a tendance à "casser souvent sa planche", l'investissement dans un pad peut être moins justifié financièrement que l'utilisation d'une cire biodégradable. Néanmoins, pour ceux qui investissent dans une planche durable, les pads offrent une solution à long terme, réduisant le besoin de produits consommables et contribuant à une pratique plus respectueuse de l'environnement. Ils représentent une manière "plus propre, plus facile et meilleure" d'assurer l'adhérence, "pour nous en tant que surfeurs, pour notre équipement et pour les vagues que nous surfons".
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