Le water-polo est un sport d'équipe aquatique qui combine des éléments de natation, de handball et de basket-ball. Il se joue dans une piscine entre deux équipes de sept joueurs chacune, et le but est de marquer des buts en lançant le ballon dans le but adverse. Ce sport exigeant physiquement et tactiquement a une histoire riche, particulièrement en France, où des clubs comme le Cercle des Nageurs de Marseille (CNM) ont marqué de leur empreinte le water-polo national et européen.
Les débuts du Cercle des Nageurs de Marseille
Arrivé à la présidence du CNM en mai 1990, Paul Leccia a été témoin de presque toutes les étapes de l'évolution du club. Il a traversé des moments difficiles, comme l'effondrement du toit du bassin olympique au début de son mandat, qui a nécessité des réparations longues et coûteuses. Il a également vécu des périodes plus heureuses, notamment l'âge d'or des nageurs et les nombreux titres nationaux, ainsi que la victoire en Euro Cup en 2019 pour les poloïstes. Cette riche expérience lui permet de ne pas se reposer sur ses lauriers lorsque tout va bien et de ne pas se décourager lors des moments difficiles.
Le club a misé sur un recrutement international pour renforcer son équipe, avec les arrivées de trois internationaux : les Hongrois Daniel Angyal et Krisztian Manhercz (tous deux en provenance de l'OSC Budapest) et l'Italien Alessandro Velotto (Pro Recco). Ces joueurs ont été attirés par le professionnalisme du club et les infrastructures mises à leur disposition.
Une nouvelle formule pour la Ligue des champions
La saison dernière, le CNM a réalisé le doublé coupe de France-championnat, mais cette année, le club a des ambitions plus grandes au niveau continental. Frédéric Audon souligne que le championnat de France est important, mais que l'objectif est de franchir un palier sur la scène européenne après deux participations au Final 8 de la Ligue des champions lors des trois dernières éditions.
La Ligue des champions a adopté une nouvelle formule cette année, avec des clubs répartis en quatre poules de quatre. Les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour une seconde phase avec deux groupes, où l'on retrouve à chaque fois deux premiers et deuxièmes du tour précédent.
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Une victoire historique en Ligue des champions
Dans une ambiance électrique, le CNM a réalisé une performance exceptionnelle en Ligue des champions en écrasant Belgrade (14-9). Après un début de match difficile, l'équipe a su se ressaisir et dominer son adversaire grâce à une défense héroïque et une attaque précise. Thomas Vernoux a sonné la révolte en marquant le premier but, et Daniel Angyal et Michaël Bodegas ont également contribué à la victoire.
L'entraîneur du Cercle, Milos Scepanovic, a salué l'envie de se battre, la confiance, la sérénité et la concentration de ses joueurs. Le capitaine Ugo Crousillat a avoué être surpris d'avoir maîtrisé un adversaire de cette qualité. Cette victoire a permis au CNM de se rapprocher du Final Four, qui se déroulera à Malte.
Ugo Crousillat : un exemple de réussite
Ugo Crousillat, joueur de water-polo de 26 ans, incarne la réussite à l'échelle internationale. Après un passage réussi dans le club hongrois de Szolnok, où il a remporté la Supercoupe, la coupe et le championnat de Hongrie, il a couronné sa saison en devenant le premier poloïste français à remporter la Ligue des champions.
Malgré cette expérience positive, Ugo Crousillat a décidé de ne pas poursuivre l'aventure à Szolnok et a envisagé un retour au CNM, son club formateur. Il a également des contacts en Allemagne et en Grèce, car il souhaite prendre davantage en compte la qualité de vie dans son choix de carrière.
Thomas Vernoux : un talent prometteur
Thomas Vernoux est un jeune joueur de water-polo qui s'est illustré en marquant un but décisif lors de la victoire de l'équipe de France contre la Hongrie en quart de finale des championnats du Monde. Cette victoire historique a permis à la France d'atteindre les demi-finales de la compétition pour la première fois.
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Thomas Vernoux a été comparé à Kylian Mbappé et Victor Wembanyama, mais il reste humble et concentré sur ses objectifs. Il admire des légendes du sport comme Nikola Karabatic et Teddy Riner pour leur humilité et leur attitude exemplaire. Il rêve de devenir le meilleur joueur du monde et de marquer l'histoire de son sport.
Le CNM en lice pour une demi-finale historique
Fort d'un palmarès impressionnant, avec 42 titres de champion de France, 14 coupes de France et une Euro Cup, le CNM est en lice pour la première demi-finale de son histoire. Les hommes de Milos Scepanovic ont affronté leurs voisins aixois pour une ultime bataille nationale, et ils ont su imposer leur rythme et aller chercher la victoire avec détermination.
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