Le wakeboard, ce sport nautique grisant, offre des sensations de glisse uniques sur l'eau, que ce soit derrière un bateau ou sur un téléski. Cependant, pour tout pratiquant, qu'il soit débutant ou confirmé, le moment crucial du départ de l'eau est souvent le premier défi à relever. Une bonne maîtrise de cette technique est la clé pour profiter pleinement de ce sport dynamique, qui allie les techniques du ski nautique, du snowboard et du surf. En effet, apprendre à se mettre debout sur un wakeboard et à sortir de l'eau demande un peu de pratique et une compréhension des mouvements fondamentaux.
Wakeboard et Wakesurf : Comparaison et Choix pour les Débutants
Avant de plonger dans les détails de la sortie de l'eau, il est utile de distinguer le wakeboard d'un sport nautique apparenté et tout aussi passionnant : le wakesurf. Un pratiquant a témoigné : « J’ai testé le wakesurf sur le lac d’Annecy et j’ai adoré ce sport nautique. J’en avais déjà entendu parlé mais je n’avais pas eu encore la chance de pouvoir essayer. Le wakesurf est un sport nautique entre le wakeboard et le surf. » La principale différence, soulignée par ce même pratiquant, est qu'« à la différence du surf, on est tracté par un bateau pour sortir de l’eau. » La board de wakesurf est également différente que celle de wakeboard ; « elle ressemble à une petite planche de surf, sans chausse. Les pieds ne sont pas attachés. Les sensations de glisse sont folles car on est pieds nus à même la board, comme en surf. On a une vraie sensation de liberté. Par contre, il est plus difficile de garder l’équilibre et de rester stable. » Pour ceux qui n'ont jamais pratiqué le wake auparavant, le départ dans l'eau peut demander quelques essais, que ce soit en wakeboard ou en wakesurf.
La question se pose alors pour les novices : « Du coup pour commencer il est plus simple de débuter par le wakeboard ou je peux direct attaquer par le wakesurf ? » Bien que les deux soient des sports de glisse tractés, le wakeboard est souvent considéré comme un point de départ plus accessible pour appréhender la traction et l'équilibre. Le fait d'avoir les pieds attachés aux chausses sur une planche de wakeboard offre une stabilité initiale qui peut faciliter l'apprentissage de la sortie de l'eau et des premières glisses. Le wakesurf, avec les pieds non attachés et une planche plus libre, demande un sens de l'équilibre plus aiguisé dès le départ.
L'Équipement du Wakeboarder : Une Clé pour la Réussite
Pour bien débuter en wakeboard, il est essentiel de s'équiper correctement. Une planche et un gilet de flottaison sont indispensables à la pratique. Le port du casque peut être facultatif ou obligatoire selon les sites.
La Planche de Wakeboard
Le wakeboard (de l'anglais wake, sillage, et board, planche) est un sport nautique qui apparaît au début des années 1980 après l'avènement du skiboard (qui est désormais le snowboard) à partir d'une combinaison de techniques de ski nautique, de snowboard et de surf. En anglais, wakeboard désigne uniquement la planche, le sport lui-même se disant wakeboarding. Sur cette planche sont fixées deux chausses (fixations) pour les pieds dans le sens de la largeur comme pour un snowboard ou un skateboard. Cette planche flottante mesure en général entre 130 et 147 cm de long et jusqu'à 45 cm de large (c’est-à-dire plus courte et plus large que celles que l'on trouve dans le snowboard). Le wakeboard a depuis ses débuts énormément évolué au niveau des planches : les premières planches de surf, asymétriques sont devenues, à l'instar de l'évolution en skateboard, des planches symétriques (twin tips) dotées de dérives de chaque côté. Les matériaux se sont aussi améliorés : l'apparition de nouveaux matériaux remplaçant la résine des planches de surf, comme le nid d'abeille, ou encore le fusion core, ont réduit le poids des planches.
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Il existe trois grandes familles de planches : bateau, câble, hybride. Les planches bateau sont généralement plus rigides que les autres. Elles sont également équipées d’ailerons. Les planches câbles sont généralement plus petites et maniables, spécialement conçues pour apporter un maximum de sensations fortes et de performances en wakepark. Les planches hybrides sont polyvalentes. Lorsque vous êtes débutants, les planches à straps équipées de dérives sont les plus adaptées. Les dérives situées sous la planche permettent de conserver une certaine linéarité mais elles ne permettent pas de prendre les modules et tremplins. Vous risquez, en plus d’endommager le matériel, de vous blesser. Ces planches sont aussi plus larges pour vous offrir une meilleure stabilité. Vos pieds se retireront directement en cas de chute.
Les Chausses
Les chausses, chaussons ou bindings, boots en anglais, jouent un rôle très important pour le wakeboarder. Les chausses ont, comme les planches, été grandement modifiées depuis le début de la discipline. Dans les années 1980, elles étaient fabriquées à l'aide de cale-pieds de planche à voile, et relevaient alors plus du prototype que d'un modèle fini de chausse. Même si ce type de chausses présentait d'énormes désavantages, notamment liés à leur fragilité, leur manque de confort et surtout l'absence de contrôle précis de la trajectoire de la planche. Avec le développement de la discipline dans les années 1990, les chausses ont évolué en direction du ski nautique, en reprenant leurs matériaux (caoutchouc et néoprène), leur système de fixation sur la planche, fonctionnant avec des inserts. Qui dit planche dit chausses ! Les chausses vous permettent de bien fixer vos pieds sur la planche pour la bonne utilisation de la planche. Nous recommandons les chausses ouvertes pour les débutants et les riders intermédiaires car elles sont faciles d’utilisation et dotées d’un confort accru. L’ouverture sur le devant de la chaussure permet d’accueillir plusieurs tailles de pied et évitera les surplus d’eau. Les chausses fermées sont d’une technicité plus élevée, précise et protectrice.
Le Bateau de Traction et la Corde
En ce qui concerne les bateaux appelés wakeboard boat, il existe des modèles spécialement adaptés à la pratique du sport : tout d'abord ceux-ci sont équipés d'une tour qui permet de fixer la corde de traction à 2 mètres de haut environ par rapport à l'eau. Ils sont également équipés de ballasts afin de pouvoir être alourdis et d'une coque spécialement étudiée, tout cela pour obtenir un sillage pourvu de vagues plus hautes. Par ailleurs, ces bateaux sont équipés d'un moteur arrière (V-Drive) contrairement aux bateaux de ski équipés d'un moteur central (direct drive). La corde est la sorte de corde grâce à laquelle le wakeboarder (ou wakeboardeur) se fait tracter par le bateau. Cette corde a une taille qui varie en fonction de la manière dont on ride ainsi que du rider en lui-même, elle varie entre 16 m et 24 m. En bateau, le rapport entre la vitesse de traction et la longueur de corde est déterminé par le poids et le style du pratiquant.
Le palonnier est également un élément crucial. Pour compléter votre starter pack, vous pouvez y ajouter une corde ainsi qu’un palonnier. Une corde courte vous permettra de réaliser les figures hautes grâce à la vague de sillage creuse. Une corde longue vous procurera de la vitesse et une traction plus douce. Le palonnier de loisir est fourni avec sa corde. Ce type de palonnier offre plus de liberté et une souplesse accrue. Dans un aspect plus haut de gamme, le palonnier rigide vous offre de meilleurs appuis lors de vos sessions avec un temps de réaction idéal.
Autres Équipements de Sécurité et de Confort
Un gilet de flottaison est indispensable à la pratique. Le gilet permet de protéger les organes vitaux de votre corps et de pouvoir flotter dans l’eau. Les gilets d’impact de moins de 50 N sont souvent portés en wake câble. Le gilet est fin et offre donc une grande liberté de mouvement. À noter : les gilets de moins de 50N ne sont pas officiellement certifiés. Les gilets avec une flottabilité de 50N sont souvent utilisés pendant les sports nautiques actifs. Ils ont une moins grande liberté de mouvement, mais une meilleure flottabilité.
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Lors de vos sessions en mi-saison voire en hiver, nous vous conseillons fortement de vous procurer une combinaison pour éviter les chocs thermiques. Il existe plusieurs types de combinaisons : intégrale, intégrale à manches courtes, shorty, veste. Les combinaisons intégrales sont conçues, selon leur épaisseur, pour l’hiver lorsque l’eau est entre 0 et 17 degrés.
La Préparation au Départ : Positionnement et Mouvements Clés
Le plus dur est le premier départ. Il vous faudra sûrement plusieurs essais avant de vous lever plus de 10 secondes de votre planche. Le wakeboard est un sport très physique qui fait appel à l’ensemble de vos muscles. C’est pourquoi, une bonne préparation est essentielle.
1. La Position Initiale dans l'Eau
Pour sortir de l'eau en wakeboard, il faut d'abord adopter la bonne position corporelle. Assis dans l'eau face au sens de glisse, laissez la planche flotter devant vous et la corde se tendre entre vos jambes. Veillez à ce que votre planche soit perpendiculaire à la corde tendue : cela signifie que vous êtes dans la position optimale. Maintenez une position assise, le haut du corps droit, jambes pliées, bras semi-fléchis. La planche est perpendiculaire à l’axe du bateau. Gardez votre regard bien droit devant vous. Le rider de wakeboard doit en permanence garder une main sur le palonnier lorsqu'il est dans l'eau, que ce soit avant le démarrage du bateau ou après une chute. Cela lui permet de conserver le contrôle de sa planche et de sa position par rapport au bateau. Pour optimiser sa sortie d'eau, le wakeboardeur doit bloquer sa planche avec sa main libre. Celle-ci doit être placée à plat sur le dessus de la planche, au niveau des fixations. Cette prise ferme évite que la planche ne glisse lorsque la traction du câble se fait sentir. Elle donne également de la stabilité dans cette phase délicate. Environ 70% des pratiquants adoptent cette position avant le démarrage du bateau.
2. L'Ancrage et le Mouvement du Bassin
Pour améliorer sa sortie de l'eau en wakeboard, il est indispensable de bien positionner ses pieds dans l'eau. Plus précisément, ancrez fermement vos talons dans l'eau, car cela vous donnera une meilleure traction et stabilité lorsque vous tirez sur la corde. Lorsque vous êtes accroupi dans l'eau, le secret est d'avancer votre bassin vers l'avant en le projetant vers le palonnier du bateau. Ce mouvement de hanches vous permet d'adopter une position beaucoup plus athlétique et dynamique pour votre sortie de l'eau. Il évite de partir en position trop verticale, ce qui est moins efficace. Vous êtes donc sorti de l’eau, vous êtes accroupis le plus longtemps possible, le bassin vers l’avant : rapprochez le bassin vers le palonnier.
3. Le Maintien du Corps et le Regard
En complément du mouvement de bassin, il est capital de conserver le haut de votre corps bien droit, en alignant votre colonne vertébrale. Tendez légèrement vos abdominaux et vos fessiers pour stabiliser votre posture. Évitez de vous courber vers l'avant, gardez votre tête et vos épaules alignées avec le reste de votre corps. Le buste doit être bien droit et le regard orienté vers l'horizon ou légèrement vers l'avant. C’est essentiel, une fois sur l’eau, de ne jamais tirer sur le palonnier et de porter votre regard au loin.
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La Progression Étape par Étape pour Sortir de l'Eau
Le départ en wakeboard est une séquence de mouvements fluides et coordonnés.
1. Le Début de la Traction : Rester Compact
Quand le bateau démarre, on tient la board jusqu’à sentir la pression de l’eau qui va la plaquer sur nos pieds. Dès le début de la traction, rapprochez vos fesses de vos talons et vos épaules de vos genoux, jusqu’à une position très compacte. À ce stade, vous pouvez passer de la position allongée à la position assise, en appuyant fortement sur vos pieds. Laissez-vous avancer quelques mètres en contractant vos muscles. Attendez l'accélération pour tenter de vous lever. Le rider débute généralement par placer ses deux pieds dans les fixations de la planche avant le départ du bateau. Puis lorsque la traction se fait sentir, il doit progressivement transférer son poids vers l'arrière de la planche. C'est une étape cruciale pour prendre appui et s'extraire progressivement de l'eau.
2. L'Accroupissement et la Glisse Initiale
La planche est sortie de l’eau et glisse perpendiculairement à l’axe du bateau. Basculez en position accroupie en maintenant les genoux fléchis et le dos bien droit. Gardez les pointes de pieds levées. En effet, une répartition uniforme du poids sur l'ensemble du corps est une condition préalable à la maîtrise de l'équilibre. Que l'on soit assis ou debout, les appuis doivent se faire sur toute la planche afin d'éviter une concentration du poids sur un point unique.
3. Le Redressement Progressif
Enfin, redressez-vous en partant de la tête jusqu’aux chevilles pour atteindre la position debout, genoux semi-fléchis et chevilles souples. Orientez votre hanche du pied d’appel vers le bateau. Vos bras sont tendus en appui sur le palonnier, vos épaules, vos hanches et votre planche sont dans l’axe du bateau. En revanche, vos genoux et votre bassin sont dans le même axe que vos pieds. Les jambes doivent rester tendues pour conserver le contrôle de la planche. Depuis le fond, détendez vos genoux pour déplier vos membres inférieurs. Appuyez sur la plante de vos pieds, tendez vos chevilles, contractez vos quadriceps. Dans une extension puissante, vos jambes vous propulsent vers la surface. Votre bassin et votre torse émergent complètement, dans un jaillissement contrôlé.
4. Le Lâcher du Palonnier et l'Équilibre
Maîtriser la technique du wakeboard demande patience et persévérance. Vient ensuite le moment de répartir son poids de manière optimale entre la position assise et la position debout. Enfin, il faut lâcher la main au bon moment : relâcher progressivement la traction sur le palonnier et accompagner le mouvement des jambes et des bras. Une fois debout, faites pivoter la hanche de votre choix en direction du palonnier et mettez la planche à plat. Vous pouvez alors lâcher la main arrière : cela vous aidera à aligner votre corps latéralement. Gardez les jambes fléchies afin de gérer les déséquilibres. Votre haut du corps doit rester droit en toutes circonstances, ne laissez pas les épaules partir en avant. Tentez de maintenir votre palonnier au plus près de la hanche que vous avez mise en avant.
Astuces et Précisions pour une Glisse Optimale
Pour sortir de l'eau, il est primordial de garder les jambes légèrement pliées. Cette position permet d'absorber les irrégularités à la surface de l'eau et de conserver un équilibre stable. Les genoux doivent être souples et les chevilles détendues. Selon une étude menée auprès de wakeboarders professionnels, 92% d'entre eux conseillent de maintenir cet angle de flexion entre 30 et 45 degrés au niveau des articulations. Cette posture offre à la fois mobilité et tonus musculaire pour réagir rapidement aux changements d'appuis. Il est donc utile de fléchir légèrement les jambes et de garder les épaules bien alignées au-dessus des pieds.
Patience et entraînement sont nécessaires pour acquérir le bon timing. Au début, les chutes sont inévitables. Cependant, à force d'entraînements réguliers, les gestes s'affinent et s'automatisent. Rien ne vaut la sensation grisante procurée lorsque l'on finit par dompter sa planche et glisser sur l'eau. Au final, persévérer pour acquérir cette technique procure une fierté immense.
Wakeboard en Wakepark et Cours Particuliers : Des Options pour Apprendre et Progresser
Outre la pratique derrière un bateau, le wakeboard peut également se pratiquer dans un câble park ou wakepark. Les câbles park sont répartis partout en France. Il ne vous sera pas difficile d’en trouver un proche de chez vous. Les téléskis nautiques fournissent une tension plus maîtrisée que celle d’un bateau. Vous pourrez également être accompagné d’un moniteur, permettant un apprentissage progressif, étape par étape, en toute sécurité.
Pour vos débuts en wakeboard, le Wam Park est le terrain de jeu idéal. Toutes nos bases Wam Park sont équipées d’un grand téléski (le full) et d’un petit téléski (le bi-poulies). Le grand téléski est à vitesse réduite de 25km/h les matins jusqu’à midi durant toute la saison (25 km/h au lieu de 30km/h). C’est aussi le moment où l’affluence est moindre. C’est donc le créneau horaire idéal pour venir s’essayer au wakeboard. Nos opérateurs sont davantage disponibles pour vous aider lors de vos premiers essais. N’hésitez pas à les solliciter, ils se feront un plaisir de vous conseiller. De plus, profitez de la repêche bateau les samedis et dimanches matin durant la haute saison (juillet et août). En cas de chute, nous venons vous récupérer en bateau avec votre matériel.
Pour les enfants à partir de cinq ans et les adultes jusqu’à quatre-vingt kilos, nous vous proposons un baptême de kneeboard (la planche à genoux) et de wakeboard. Le moniteur est avec l’enfant ou l’adulte sur les deux supports de glisse. Une belle façon d’apprivoiser en douceur le câble téléski et de mettre en confiance les plus petits. Pour les plus téméraires, il est possible de prendre un tremplin pour plus de sensations.
Au Wam Park, vous avez aussi la possibilité de débuter le wakeboard avec un cours particulier avec un moniteur. Il se déroule sur le petit téléski (le bi-poulies). Le moniteur vous guide tout au long de la session sur le parcours réduit grâce à un système d’oreillettes. Le cours particulier est la meilleure manière d’apprendre et de progresser rapidement. La réservation au minimum 24h à l’avance est nécessaire.
Avant de vous lancer sur nos lacs avec un wakeboard, nous vous proposons de commencer avec d’autres supports de glisse. Premièrement la kneeboard (planche à genoux), elle vous permettra de vous familiariser avec la tension du câble. Puis, un tour en ski nautique, cela vous apprendra à vous lever mais aussi à comprendre comment passer les virages. Après une bonne maîtrise de ces deux supports, vous pourrez vous lancer sur le wakeboard. Nous vous demandons de réaliser un tour minimum avec le kneeboard et les skis.
Différents départs pour le wakeboard sont possibles. Pour les débutants, le départ au banc est le plus adéquat. Vous êtes assis sur la plateforme, la planche dans l’eau. Votre corps est en appuie sur le pied arrière. Le moniteur se charge de lever l’avant de la board au bon moment (lorsque l’accrocheur passe dans la poulie). Vous devez veiller à ce que votre corps soit bien gainé. L’ensemble du matériel nécessaire pour l’activité vous est fourni par nos soins (supports de glisse, gilet de sauvetage, casque et combinaisons). L’ensemble des membres de nos équipes sont à votre écoute tout au long de votre visite sur nos bases Wam Park.
L'Histoire et l'Évolution d'un Sport Nautique Captivant
Les racines du wakeboard viennent du « skurf » (en anglais skurfing), qui fut créé en Nouvelle-Zélande par le façonnier de planches de surf Allan Byrne et ses amis dont Kevin Jarrett. De l'autre bout du monde en 1983, Howard Jacobs créa plusieurs wakeboards en montant des sangles de pieds de planche à voile sur une planche de surf. En 1984, il pouvait faire des sauts périlleux arrière (back flips) sur la rivière de St. Johns River à Jacksonville (Floride). Au lieu d'utiliser des skis, le glisseur utilise une planche qui lui assure plus de portance.
La discipline a connu une structuration rapide. En 1994, création de Wake Board Magazine, revue française de la Fédération française de ski nautique et de wakeboard par Jean-Claude Durousseaud (magazine rebaptisé depuis Wake & Ski). Création de l'Association nationale de wakeboard (ANW) par les pratiquants Gilles Becker, Franck Ropéro et Pierre Bergia. Cette même année en 1994, le français Gregory Sevilla remporte le championnat d'Europe de wakeboard dont la dernière manche se déroule en Août, au plan d'eau de l'Arena à Roquebrune-sur-Argens.
En 1996, la Fédération française de ski nautique reconnaît officiellement le wakeboard et crée une commission dont l’objectif est de structurer le développement de cette discipline. Des formations de juges et d’initiateurs sont mises en place. S'organise alors le premier championnat de France, à Viry-Châtillon. En 1997, a lieu le premier tour français de compétitions bateau en cinq étapes. François Roy devient le premier Français champion du monde WWA Junior. En 1999, les premiers championnats d'Europe de cable-wakeboard ont lieu. Rodolphe Vinh-Tung devient le premier Français à accéder en finale pro des Worlds, le championnat du monde WWA. Un Festival de Wakeboard est également organisé sur le lac de Zoug en Suisse.
En 2000, création, par Philippe Sirech et Laurent Deburaux, de l'AFW (Association française de wakeboard), principalement tournée vers la communication web et l'événementiel grand public. L'ambition de voir le wakeboard aux Jeux Olympiques est toujours présente. En 2017, une nouvelle demande pour intégrer le wakeboard aux J.O. de Paris est faite, mais la demande est à nouveau rejetée par le comité d'organisation. En 2019, plus de 100 téléskis nautiques ont été créés un peu partout en France (Full size et 2 poulies) favorisant la pratique et la découverte de futurs jeunes champions.
Le Vocabulaire du Wakeboard : Comprendre les Figures et les Appuis
Comme dans de nombreux sports extrêmes tel que le snowboard ou le skateboard, il y a une série de termes ou expressions spécifiques pour nommer ces figures (par exemple backroll, frontroll, tantrum, elephant, whirlybird, 360, 720, 900, 1080…). Ces figures peuvent à la fois être réalisées en heelside ou en toeside quand la figure est débutée respectivement en prise de carre arrière (c’est-à-dire en appui talon, ou face au bateau) ou avant (c’est-à-dire en appui orteils, ou dos au bateau). Il est cependant plus aisé pour le wakeboarder d'effectuer sa figure en prise de carre arrière car il a plus de stabilité et d'équilibre. Les fabricants de wakeboard (planche et chausses) les plus connus sont Ronix, Hyperlite, Slingshot, Jobe, Reckless ou Liquid Force.
Le Kneeboard et le Skateboard Nautique : Des Alternatives de Glisse
Outre le wakeboard, d'autres sports nautiques offrent des sensations de glisse similaires. Le kneeboard se pratique à genoux, sur une planche en forme d'ovale de la largeur d'un adulte et est un peu plus large qu'un wakeboard. La planche est maintenue au pratiquant par une sangle fermée par un Velcro. Le skateboard nautique est une planche plus petite mais sensiblement de la même forme qu'un wakeboard, à la différence près qu'il n'y a pas de chausses. Un revêtement rugueux permet de tenir sur la planche : on se rapproche ainsi du style de glisse du skateboard. Il se rapproche plus du surf mais pour les pratiquants éloignés de la mer ou de l’océan. La planche ne dispose pas de chausses et le palonnier sert juste à sortir de l’eau. Ces sports peuvent servir de tremplin pour aborder le wakeboard, permettant de s'habituer à la traction et à l'équilibre sur l'eau avant de passer à la planche avec les pieds attachés.