Genèse d'une légende de la navigation
Certains voiliers marquent leur époque, d’autres restent dans l’histoire de la plaisance. Le Jeanneau Sélection 37 est de la deuxième catégorie. C’est un voilier que tous les plaisanciers connaissent, encore plus les passionnés de régates et de courses à la voile. Le Sélection 37 est né pour faire le Tour de France à la Voile. En 1983, les organisateurs de la course font appel au chantier Jeanneau, pour remplacer le Rush, half tonner, à succès, déjà construit par le chantier vendéen. Le bateau est dessiné sur les bases d’un voilier appelé Diva qui remportera, en février 1985, le classement individuel de l’Admiral’s Cup avec, à la barre, Yves Pajot. Il en ressort un bateau pensé, en priorité, pour la régate, de la carène jusqu’aux aménagements extérieurs et intérieurs. Si seulement 50 bateaux étaient prévus, initialement, plus de 250 Sélections seront mis à l’eau entre 1984 et 1991. Le Sélection 37 sera le voilier du Tour de France à la Voile, en version Royal, de 1984 à 1991. Pour décrocher le tour de France, il était en concurrence avec le First Class 10 de Bénéteau, très joli bateau qui du coup est resté confidentiel. Son successeur est le JOD 35, à partir de 1992. Le Sélection a donc fait huit éditions de la course, entre 1984 et 1991.
Architecture navale et conception technique
Le voilier Sélection, dessiné par Joubert-Nivelt et construit par le chantier Jeanneau, mesure 10,90 mètres de longueur de coque pour une largeur maximale de 3,25 mètres. Le Selection 37 est un voilier de course-croisière sportif de 10.87m (35’8”) dessiné par Joubert Nivelt Design. La construction repose sur un mélange de robustesse et de performance : la coque est monolithique en fibres de verre polyester (avec option Kevlar), tandis que le pont est en sandwich balsa, fibres de verre et polyester. L'ensemble dégage une silhouette racée. Le Sélection ne passe pas inaperçu et pour cause. Des entrées d'eau fines, un arrière large et plat, une grande longueur à la flottaison pour un déplacement de moins de 3.5 tonnes tel est le dosage du cocktail concocté par les deux architectes de La Rochelle, Joubert et Nivelt. Au portant dans la brise, la carène moderne signée Joubert-Nivelt faisait merveille, les surfs et même le planing étaient au programme. Elle était largement inspirée de celle de Diva, un one-tonner plutôt léger pour son temps.
Dynamique de navigation et performances en mer
Le Séléction 37 est donc né pour la régate, et c’est réussi. Ce pur racer se caractérise par des entrées d’eau fines et un arrière large et plat. Dans le même temps, la longueur à la flottaison a été optimisée pour gagner en vitesse. Véritable machine au portant, il peut atteindre la vitesse de 15 nœuds. Le jeu consiste alors à placer l'étrave dans le creux des vagues qui emportent le Sélection dans de grisantes glissades et peuvent le faire flirter avec les 17 nœuds. Cependant, il ne faut pas se tromper, ce bateau est fait pour être manœuvré en équipage, surtout en version Royal. En effet, le sélection est très sensible aux réglages et demande donc des bras pour affiner la forme des voiles et gagner encore quelques 1/10 de nœuds. Dans le même temps, le bateau n’est pas un modèle de raideur à la toile. Dès que le vent monte un peu, il faudra ramener du monde au vent, au rappel. Ce n’est pas problématique en soi, en croisière, on réduit la toile. L'équilibre de la carène est étonnant et le barreur assis dans le cockpit ou sur le passavant contrôle le Sélection du bout de son stick.
Ergonomie du plan de pont
Le plan de pont est un modèle du genre. Aucune manœuvre ne manque, toutes les drisses sont différenciées et arrivent à portée de main du barreur et des équipiers dans le cockpit. Les winches sont aussi disposés à l'arrière. La manœuvre s'opère donc en toute sécurité et l'équipage ainsi regroupé favorise les inoubliables surfs dont le Sélection a le secret. Le bateau présente une particularité étonnante pour un voilier de cette taille : ses deux descentes. En régate, la descente « du haut », celle qui se trouvait en avant du bridge-deck, pouvait servir à affaler les voiles et à ranger les spis. En croisière, la circulation à bord était plus facile. Grâce à cet agencement intelligent, personne ne se marche dessus, que ce soit au port comme au large.
Aménagements intérieurs et vie à bord
Le Sélection offre un vrai roof et une grande largeur de coque qui permettent de disposer d'un habitacle étudié pour 7 adultes. Le carré (1,80 m de hauteur sous barrots) est le lieu d'accueil privilégié de l'équipage. Au centre, la table (version propriétaire) permettra à l'équipage de se réunir au complet. Le bois est très présent. La cabine arrière dispose de sa propre descente. Suivant la version, des aménagements différents sont proposés : 4 couchettes à bannettes superposées pour la version Royale Tour de France à la Voile, ou une couchette double et deux couchettes à bannettes superposées pour la version propriétaire. La coursive centrale donne accès au cabinet de toilette et au poste de navigation. La cuisine est équipée de rangements nombreux. Pour loger du monde, les espaces ont été optimisés afin de maximiser le confort sans sacrifier le volume intérieur, qui demeure remarquable.
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Spécificités du gréement et maintenance
Le mât d'origine du Sélection, tenu par des doubles bastaques (c’est un gréement fractionné à barres de flèches dans le plan), est réputé fragile, mais des astuces de propriétaires permettent d'optimiser sa solidité. Mico Bolo assure qu’en mettant des tubes en alu pour relier les deux parois au niveau des barres de flèches, le comportement du mât est nettement amélioré. Le contrôle du gréement est aisé grâce à un accastillage performant. Avec une surface de voile au près de 70,25 m² et au portant de 108,7 m², le voilier dispose d'un plan de voilure généreux. Le rapport surface de voile sur déplacement, de 27,42 m²/T, le classe parmi les voiliers rapides et réactifs. Le moteur auxiliaire, un inbord de 15 à 18 chevaux, suffit pour les manœuvres de port malgré une capacité de réservoir de 37 litres, typique d'une unité axée sur la performance pure.
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