Loin des turbulences des airs et de l'envergure des géants de l'aviation, le Kelt 707 est un nom qui résonne avec une toute autre promesse : celle de l'évasion maritime. Ce voilier, rien à voir avec le Boeing du même nom, incarne une philosophie de croisière familiale, conçue pour ravira petits et grands dans la joie et la bonne humeur. Il s'agit d'un petit quillard de croisière de 7 mètres de longueur, reconnu pour être marin et polyvalent, une combinaison qui lui confère une place particulière dans le cœur des plaisanciers. Son histoire est intrinsèquement liée à celle d'un chantier naval breton audacieux et à la vision d'un architecte naval de renom, forgeant ainsi une embarcation dont les qualités perdurent, s'adaptant à des programmes de navigation encore, voire même plus d’actualité, aujourd’hui.
Genèse d'un Voilier Polyvalent : Entre Ambition et Réalités Économiques
Le Kelt 707 a vu le jour sous les crayons de Philippe Briand, un architecte naval déjà connu pour avoir dessiné d’excellents voiliers, notamment pour Jeanneau. Sa production a été assurée par le chantier Kelt Marine, un acteur breton majeur de l'industrie nautique au début des années 80. La période de sa conception fut un moment important pour le chantier de Gilles Le Baud. Après plusieurs succès enregistrés au cours des années 70, le chantier se trouvait en pleine mutation, cherchant à répondre à une demande des plaisanciers qui avait évolué de manière significative. Les attentes en matière de confort, tant en mer qu'au port, devenaient un critère de plus en plus important pour les futurs acquéreurs de voiliers. C'est dans ce contexte que le chantier se tourna vers Philippe Briand pour dessiner son futur 7 mètres, espérant ainsi capturer une part de ce marché en pleine transformation.
Cependant, malgré le talent de son concepteur et l'ambition du chantier, cette période fut également marquée par des défis économiques importants pour Kelt Marine. La société misait gros à cette époque, mais elle rencontrait des difficultés financières qu’elle ne résorbera pas, une situation qui allait influencer le destin du Kelt 707. Le résultat commercial du voilier ne sera malheureusement pas à la hauteur des enjeux escomptés. Entre 1981 et 1986, moins de 150 exemplaires du Kelt 707 seront vendus, un chiffre qui témoigne des turbulences que traversait l'industrie nautique et le chantier lui-même. Quelques années après le lancement du 707, Kelt Marine sera rachetée quatre ans plus tard par les chantiers Kirié, marquant la fin d'une ère pour la marque d'origine. Néanmoins, l'héritage du Kelt 707, avec ses qualités intrinsèques, allait perdurer bien au-delà de ces aléas commerciaux.
Caractéristiques Techniques et Évolution des Versions
Le Kelt 707 se distingue avant tout par sa taille et sa conception intelligente. Il est un voilier de 7 mètres, une longueur qui le rend particulièrement maniable et adapté à une grande variété de programmes de navigation. Un trait notable de sa construction, qui lui confère une robustesse certaine, est son poids. Certains bateaux ont un poids énorme quand ils sortent d’un chantier, et le cas du Kelt 707 en est un véritable exemple. Cette solidité structurelle est un gage de durabilité et contribue à son comportement marin.
Dès sa conception, le Kelt 707 a été pensé pour offrir une polyvalence maximale. Il a été proposé en plusieurs configurations de quille pour s'adapter aux préférences et aux zones de navigation des plaisanciers. La version d’origine était équipée d'une quille pivotante. Cette caractéristique technique est particulièrement avantageuse pour la navigation dans des eaux peu profondes ou pour l'accès aux zones de mouillage restreintes. La quille pivotante était complétée par une fausse quille, dont le rôle principal était de protéger la coque lors de l'échouage. Ce système permettait au bateau de s'appuyer sur sa fausse quille, évitant ainsi d'endommager la structure principale de la coque, une fonctionnalité précieuse pour les navigations côtières où les marées et les faibles fonds sont fréquents.
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En complément de cette version initiale, un modèle à quille profonde fixe a également été ajouté à l'offre. Cette option s'adressait aux marins recherchant potentiellement une meilleure raideur à la toile ou une performance accrue en remontée au vent, caractéristiques souvent associées aux quilles fixes et plus profondes. Le choix entre ces deux types de quille soulignait la volonté du chantier de proposer un voilier adaptable aux différentes pratiques de la plaisance.
Au-delà des options de quille, le Kelt 707 intègre un système astucieux qui renforce sa polyvalence et son autonomie : des béquilles télescopiques. Ce dispositif permet au voilier de s'échouer de manière contrôlée, offrant la possibilité de réaliser des carénages à moindre coût ou de stationner le bateau hors de l'eau dans des conditions où un poste à quai n'est pas disponible. Ce système est si ingénieux qu'il est vivement recommandé de le regarder de près avant tout achat, tant il représente un atout majeur pour l'entretien et l'utilisation du Kelt 707.
Aménagements Intérieurs et Confort à Bord
Le Kelt 707 est également remarquable par le volume intérieur qu'il offre, un critère essentiel pour les croisières familiales et un élément clé de la demande des plaisanciers au début des années 80. Malgré sa taille modeste de 7 mètres, le voilier propose beaucoup d’espace et de volume de rangement. La conception intelligente de l'aménagement permet de maximiser chaque recoin, offrant ainsi un environnement de vie confortable et fonctionnel.
La cabine, qualifiée de confortable, est une preuve de l'ingéniosité du design. Elle possède une cuisine complète, un atout non négligeable pour la préparation des repas lors de longues croisières ou de séjours au mouillage. De plus, une grande table à cartes est intégrée, offrant un espace dédié à la navigation, à la planification d'itinéraire ou simplement à la convivialité. Ce poste de navigation est un équipement de choix pour un voilier de cette catégorie, soulignant une conception axée sur la fonctionnalité.
Le sentiment d'espace est largement accentué par plusieurs choix architecturaux. L'adoption d'une teugue, cette partie surélevée du pont qui couvre une partie des aménagements intérieurs, permet d'augmenter la hauteur sous barrots et d'apporter plus de lumière naturelle à l'intérieur de la cabine. Par ailleurs, l'absence de cloisonnements intérieurs stricts contribue à créer un volume global plus ouvert et aéré. Si la cabine est épurée, avec juste un triangle avant fermé, deux banquettes et un coin cuisine, elle est très spacieuse et volumineuse pour la taille du bateau. Cette configuration permet de percevoir l'espace comme continu, offrant une sensation d'ampleur rare pour un voilier de 7 mètres. Les vastes banquettes anatomiques du cockpit complètent l'expérience du confort, permettant aux équipiers de profiter pleinement des navigations et des moments au port. Ces banquettes sont conçues pour offrir un soutien ergonomique, rendant les heures passées à la barre ou au repos plus agréables.
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Qualités Nautiques et Aptitudes en Mer
Au-delà de son confort intérieur et de ses aménagements astucieux, le Kelt 707 excelle par ses qualités nautiques. En mer, le bateau offre un sentiment de sécurité, un attribut fondamental pour tout voilier de croisière, d'autant plus lorsqu'il est destiné aux sorties en famille. Cette impression de robustesse et de stabilité n'est pas fortuite ; elle découle directement de la conception de Philippe Briand et de la solidité de sa construction.
Le plan Philippe Briand est très marin, ce qui signifie que le Kelt 707 est bien adapté aux conditions variées de la mer. Il supporte le mauvais temps avec une remarquable aisance, son comportement restant sain même lorsque les éléments se déchaînent. Cette caractéristique est cruciale pour la navigation côtière, où les conditions météorologiques peuvent changer rapidement et où la capacité d'un bateau à faire face aux coups de vent est primordiale pour la sécurité de l'équipage. La construction solide du bateau contribue également à cette fiabilité en mer, offrant une plateforme rigide et résistante capable d'affronter les vagues et le vent sans faiblir.
Le Kelt 707 est un petit quillard qui parvient à concilier sa petite taille avec de réelles qualités nautiques. Bien qu'un peu lourd pour le remorquage sur de très longues distances - un aspect à considérer pour ceux qui envisagent de le déplacer fréquemment par la route - il compense largement ce point par son agrément en navigation. Sa capacité à bien se comporter en mer, combinée à une construction robuste, le positionne comme un choix pertinent pour les marins recherchant un voilier sûr et fiable pour explorer les zones côtières.
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