Choisir les voiles adaptées pour la régate est une décision cruciale qui impacte directement la performance du bateau. Cet article explore les différents types de voiles disponibles, les matériaux utilisés dans leur fabrication, et les considérations essentielles pour faire le meilleur choix en fonction de vos besoins et de votre budget.
Introduction
Les voiles sont le moteur d'un bateau, et à ce titre, elles méritent une attention particulière. Le choix des voiles pour la régate dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de bateau, le programme de navigation prévu, et le budget alloué. Autrefois fabriquées à partir de fibres naturelles comme le coton ou le lin, les voiles modernes sont majoritairement conçues à partir de fibres synthétiques, principalement le polyester, mais aussi l'aramide ou le carbone.
Types de Voiles pour la Régate
Les régatiers utilisent une variété de voiles en fonction des conditions météorologiques et du type de course. Parmi les voiles d'avant, on retrouve :
- Foc: Voile d'avant standard.
- Trinquette: Voile située entre l'étai et le foc, utilisée par vent fort.
- Clinfoc: Situé au-dessus du foc.
- Inter: Voile polyvalente pour conditions intermédiaires.
- Solent: Voile fine et élancée, conçue pour la brise, avec un creux avancé pour un bon équilibre.
- Code O: Utilisé par les coureurs, voile légère pour les allures portantes.
- Gennaker: Similaire au Code O, se situant entre le spi et le génois.
- Génois: Grande voile d'avant, recouvrant une partie importante du mât.
- Différents spinnakers: Adaptés aux différents types de temps et d'allures.
Matériaux Utilisés dans la Fabrication des Voiles
Le choix du matériau est déterminant pour la performance et la durabilité d'une voile. Les matériaux peuvent être classés en quatre catégories principales : les fibres, les tissés, les laminés et les membranes. On y retrouve des compositions en polyester et ses dérivés, en aramides, en polyéthylènes, en nylon et en carbone.
Fibres
- Nylon : Découvert en 1931, le nylon est un polyamide avec un faible module d'élasticité, ce qui le rend très élastique. Il est principalement utilisé pour les spinnakers, offrant une bonne résistance à la rupture. Cependant, il est très sensible à l'humidité, ce qui peut entraîner une déformation de la voile.
- Polyester (Dacron) : Découvert en 1947, le polyester est une fibre peu coûteuse, résistante aux UV, à l'abrasion et au pliage. Il est couramment utilisé pour les voiles de croisière en raison de sa durabilité et de son prix abordable. On utilise du 8 once pour un génois d’un 40 pieds destiné à la petite croisière. Un spi de 0,5 once pèse 30g/m2. On utilise un Nylon de 0,5 once pour les spis léger et 0,75 onces pour des spis polyvalents. Les voiles de près sont composées de polyesters tressés dont le Dacron désigne la marque. Pas très cher, il dur longtemps mais se déforme rapidement. L’on peut utiliser du Dacron double pli pour avoir de meilleures performances.
- Pentex : Dérivé de la fibre Pen, le Pentex est tissé ou laminé, offrant une meilleure performance que le polyester standard.
- Vectran : Dérivé du polyester, le Vectran possède un haut module, proche de celui du Kevlar, offrant une bonne résistance à la déformation.
- Aramides (Kevlar, Twaron, Technora) : Les aramides regroupent des matières comme le Kevlar, le Twaron et le Technora. Le Kevlar et le Twaron ont un module cinq fois supérieur au polyester, tandis que le Technora est légèrement inférieur. Ces matériaux sont très résistants au pliage et élastiques.
- Polyéthylène (Dyneema, Spectra) : Connu sous les noms de Dyneema et Spectra, le polyéthylène offre un haut module, mais a tendance à s'allonger sous tension.
- Carbone : Le carbone présente le module le plus élevé, offrant une rigidité exceptionnelle et une résistance aux UV, mais il est très cassant aux pliures.
Tissés
Les voiles tissées sont fabriquées à partir de fibres de polyester tressées, comme le Dacron. Elles sont appréciées pour leur simplicité, leur longévité et leur accessibilité. Cependant, elles ont tendance à se déformer plus rapidement que les autres types de voiles.
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Laminés
Les laminés emprisonnent les fibres entre des couches de film polyester (Mylar) ou de taffetas. La résistance est optimisée dans le sens de la chaîne. Différents types de films sont utilisés en fonction de l'usage prévu de la voile.
- Film transparent : Utilisé dans les voiles de régate pour sa légèreté.
- Taffetas : Mat et opaque, utilisé dans les laminés pour la croisière, offrant une meilleure résistance à l'abrasion.
- Lite Skin : Fine couche de fibres courtes disposées de manière aléatoire.
Le Trilam utilise une seule couche de film sur laquelle sont déposées les fibres, recouverte d'un voile très léger de polyester.
Membranes
Les membranes sont des voiles composites où les fibres sont préimprégnées de résine et déposées sur du Mylar ou du taffetas. Une grille de fibres est ensuite appliquée pour reprendre les efforts secondaires. Les membranes offrent un excellent rapport poids/performance et une grande stabilité de forme.
La technologie DFi® (Direct Filament Innovation) d'Incidence Technologies est une membrane filamentaire constituée de bandes composites pré-imprégnées déposées selon des trajectoires non parallèles très précises. Cela confère aux voiles une durabilité inédite et une excellente stabilité de forme.
Critères de Choix
Plusieurs critères doivent être pris en compte lors du choix des voiles pour la régate :
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- Élasticité : Un matériau avec une faible élasticité est préférable pour maintenir la forme de la voile et optimiser la transmission de la force vélique. Les fibres naturelles s'étirent facilement, ce qui complique l'utilisation et la conception des voiles.
- Surface : Une surface lisse est essentielle pour un bon écoulement de l'air. Le Dacron, tissé avec des fils longs et homogènes, offre une surface plus lisse que le coton.
- Résistance : La voile doit être capable de résister aux forces importantes générées par le vent.
- Durabilité : La durabilité du matériau est un facteur important, surtout pour les voiles utilisées fréquemment.
- Poids : Un poids réduit améliore la performance du bateau, surtout dans les conditions de vent faible.
- Budget : Le prix des voiles varie considérablement en fonction du matériau et de la technologie utilisée.
Types de Construction
Voiles Tissées
L’avantage de cette conception réside dans sa bonne résistance à l’usure mais avec le défaut de se déformer rapidement.
Voiles Composites ou Laminés à Fibres Parallèles
Faites pour la régate, ces voiles s’adaptent également bien à la croisière. Plus chères, ces voiles sont plus résistantes et se déforment moins vite que le tissé.
Voiles Membranes
L’idée est de laminer un tissu spécifique pour chaque voile, c’est pourquoi l’on parle de laminés à fibres orientables ou membrane. Cela permet ainsi un gain de poids non négligeable, une meilleure stabilité de forme tandis que le vieillissement de la voile reste homogène. Côté négatif, cette technologie est onéreuse car pour chaque voile, la membrane est une nouvelle conception.
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