Le monde du parapente, avec sa quête incessante de liberté et de performance aérienne, a vu émerger au fil des décennies des marques qui ont su marquer leur empreinte par leur vision et leur engagement. Parmi elles, NOVA se distingue comme un acteur majeur, synonyme d'innovation, de sécurité et de plaisir de vol. Dès ses origines, l'entreprise autrichienne a fait de la recherche de concepts nouveaux et de la proposition de produits de grande qualité sa marque de fabrique, s'adressant à tous les pilotes, du débutant aux experts en compétition. Cet article explore l'histoire, la philosophie, les modèles emblématiques et les aspects pratiques qui caractérisent l'univers des voiles NOVA.
L'Héritage d'Innovation NOVA : Pionnier du Parapente Moderne
L'histoire de Nova démarre en 1989, une année charnière qui marque également la création de Soaring, un distributeur devenu par la suite un partenaire privilégié. Fondée en Autriche par Hannes Papesh et Rolf Tibolla, deux passionnés de vol libre, NOVA a été bâtie sur une expertise approfondie en aéronautique et un amour inconditionnel pour le parapente. Dès le départ, leur objectif était clair : créer une marque axée sur l’innovation, la performance et la sécurité.
Les premières réalisations de NOVA ont rapidement posé les jalons de l'innovation dans l'industrie. La toute première voile Nova fut la CXC, une aile de performance homologuée DHV 2/3 qui se fit très remarquer aux championnats du monde de Kossen en Autriche. Ce succès initial a démontré la capacité de NOVA à produire des voiles de haute qualité, capables de briller sur la scène internationale. Par la suite, la Trand DHV 1 a consolidé la réputation de la marque dans le segment des voiles accessibles, tandis que la Phantom a véritablement incarné l'esprit avant-gardiste de NOVA. La Phantom était une aile à la pointe du progrès et du savoir, une voile splendide avec un état de surface parfait sans aucun pli qui sortait vraiment du lot. Cette période a été marquée par une série d'avancées techniques significatives, attestant de la volonté de NOVA de repousser constamment les limites.
Très novatrice, la marque fut dans les premières à réduire significativement le nombre et le métrage de suspentes, une évolution cruciale pour l'aérodynamisme et la performance des parapentes. Surtout, elle apporta de réels progrès sur les structures internes en utilisant pour la première fois des cloisons diagonales. Cette innovation structurelle a permis d'optimiser la rigidité et la forme de l'aile, contribuant à une meilleure cohésion et un vol plus précis. Avant-gardiste, Nova se caractérise par cette envie profonde de créer des concepts nouveaux et de proposer des produits de grande qualité.
Cette recherche de l'excellence ne se limite pas à la conception. Les ailes sont produites depuis plus de 20 ans dans l’usine de la marque en Hongrie. Cette proximité de production est un atout stratégique majeur, permettant de réduire les coûts et d’offrir une flexibilité accrue dans le processus de fabrication, tout en garantissant un contrôle qualité rigoureux. Soaring Shop, qui distribue la marque Nova depuis 1990, témoigne de cette relation durable et de l'admiration pour cette marque de légende qui bénéficie depuis quelques années d'un renouveau.
Lire aussi: Maraîchage Sans Pesticides
La Gamme NOVA : Des Voiles pour Chaque Pilote et Chaque Aventure
L’objectif principal de NOVA est de construire des parapentes à la fois sûrs, performants et de haute qualité, afin d'offrir un maximum de plaisir de voler à tous les pilotes. Que vous soyez un débutant faisant ses premiers pas, un pilote de cross expérimenté ou un adepte du vol en montagne, la gamme complète de NOVA est conçue pour répondre à chaque besoin. Parmi les modèles remarquables qui ont jalonné et continuent d'enrichir l'offre de NOVA, nous pouvons citer l'Aonic, l'Ion, le Sector et la Mentor. Au-delà des voiles, NOVA propose également une gamme complète de sellettes, de sacs et d'accessoires, permettant à chaque pilote de trouver l'équipement qui correspondra parfaitement à sa pratique.
La NIVO : L'Excellence pour l'Apprentissage et le Plaisir du Débutant
La voile de parapente NOVA NIVO est une aile homologuée EN-A / LTF-A, entièrement adaptée pour l'enseignement. Positionnée dans la gamme entre la PRION 6 et l'AONIC 2, il s'agit d'un développement entièrement nouveau et non d'une simple évolution de la PRION. Proposée délibérément à un prix très attractif grâce à une complexité volontairement réduite, cette aile offre pourtant de meilleures performances de vol que les voiles école classiques. Cette approche permet de démocratiser l'accès à une qualité de vol supérieure dès le début de la formation.
La NIVO se distingue par une voilure moderne et ronde qui offre un pilotage harmonieux. Particulièrement calme, tolérante et extrêmement conviviale pour les instructeurs, elle facilite grandement l'apprentissage des élèves. Toutes les manœuvres de formation sont approuvées (D/A/CH/FR), ce qui garantit une voile simple et sécurisante, un atout essentiel pour les écoles et les nouveaux pilotes.
Pour la première fois, NOVA met en œuvre un concept éprouvé en intégrant des winglets sur l'extrados de la voile. Cette conception n'ajoute qu'une surface frontale additionnelle minimale et garantit l'absence d'amortissement excessif pendant les wing-overs, des manœuvres courantes en formation. Le résultat est un pilotage propre et des caractéristiques de spirale sûres, contribuant à une progression sereine. Le nombre de caissons (40) de la NIVO se situe intelligemment entre les voiles école classiques et les voiles "A+", créant un équilibre parfait entre simplicité structurelle et efficacité aérodynamique.
Certifiée EN/LTF A, la NIVO excelle pour les tout premiers pas en formation pilote. Dès les débuts, elle procure une sensation de vol équilibrée et harmonieuse qui inspire immédiatement confiance. Avec un nombre de caissons volontairement modéré pour la catégorie EN-A, elle atteint un équilibre parfait entre sécurité passive élevée, performance et maniabilité. Mais la NIVO ne se contente pas d'être une simple aile école : elle se prête également très bien aux premiers exercices acrobatiques et freestyle, permettant d’aborder en contrôle des figures comme le décro, le SAT, l'héli ou le misty. L’objectif était clair : procurer aux pilotes une expérience de vol bien supérieure à celle d’une aile école basique. Le résultat est une aile conçue pour les pilotes qui recherchent à la fois une voile très pardonnante et réellement capable, bâtie pour durer. L’équipe de développement a repensé cette technologie dans les moindres détails. Pour obtenir un pilotage particulièrement doux et intuitif, la voilure présente une courbure plus marquée. Ce choix équilibre finement les forces aérodynamiques, offrant un comportement en spirale plus calme et maîtrisé sans perdre en agilité.
Lire aussi: Supports proposés pour les stages de voile
L'ION 7 : La Polyvalence au Service de la Performance
La ION 7, classée EN/LTF B, bénéficie du tout nouveau logiciel de conception NOVA, déjà utilisé pour des modèles reconnus comme la XENON et la MENTOR 7/7 Light. Ce processus de développement avancé permet d'obtenir une aile fluide et naturellement habile dans toutes les phases de vol. Conçue avec des matériaux testés et éprouvés, la ION 7 combine innovations techniques et fiabilité, éléments fondamentaux de la philosophie NOVA.
Les nouveaux joncs sur le bord d’attaque réduisent le nombre de coutures, favorisant une entrée d’air optimisée dès le décollage grâce à la technologie Air Scoop. Cette amélioration structurelle contribue non seulement à une meilleure efficacité aérodynamique mais aussi à une facilité d'utilisation notable, particulièrement lors des phases de gonflage et de décollage. La dernière version du logiciel de conception NOVA permet de simuler avec une précision extrême les manœuvres critiques, comme les fermetures. Ainsi, la ION 7 offre une stabilité sans précédent et un comportement sain même en cas de fermeture accélérée, augmentant significativement la sécurité active pour les pilotes.
Inspirée de la MENTOR 7 (Light), une référence en vol de distance, la ION 7 se distingue par sa grande stabilité et sa vitesse de pointe élevée, des caractéristiques souvent réservées aux ailes EN-B+. Elle affiche d’excellentes performances en plané, un accélérateur facile à utiliser et un excellent mordant en thermique, la rendant très efficace pour exploiter les ascendances. Les techniques de descente rapide, comme les grandes oreilles, le décrochage aux « B » et les 360 face planète, se font facilement, offrant au pilote un éventail complet d'options pour gérer son vol. Grâce à sa maniabilité intuitive et à sa stabilité exemplaire, la ION 7 est également idéale pour débuter en acro. Les SAT s’enchaînent proprement, les wing-overs sont amples et efficaces, les décrochages sont faciles à contrôler, et les hélis tournent parfaitement, ouvrant la porte à une exploration plus dynamique du vol.
La ION 7 s’adresse à une large gamme de pilotes : des débutants ambitieux cherchant à progresser, aux pilotes plus expérimentés en quête d’une aile polyvalente pour explorer de nouvelles pratiques. Thermik Magazin, ayant testé en détail l'ION 7, a conclu que « Nova a conçu la nouvelle Ion 7 sur le modèle de la Mentor 7, sans vouloir pousser la gamme EN-B d'entrée de gamme à ses limites. Et la Ion 7 est vraiment une aile polyvalente. Si vous recherchez une aile pour votre spot de vol local, vos vacances, des distances XC courtes à moyennes et également pour le marche-vol, vous êtes entre de bonnes mains. La Ion 7 intéressera également les pilotes qui n'ont qu'un temps de vol limité et qui préfèrent donc un parapente facile et efficace. » Cette description souligne la capacité de la ION 7 à s'adapter à une multitude de profils et de conditions de vol.
La MENTOR : Une Référence pour le Vol de Distance
Parmi ses ailes, la remarquable Mentor, une EN-B, est une référence. Elle offre des performances de glisse exceptionnelles, même en air turbulent, séduisant les pilotes de cross désireux de voler de grandes distances en sécurité. Déclinée en version Light, cette voile offre une glisse optimale et une longévité à la hauteur de toutes les aventures de Hike & Fly, combinant légèreté et robustesse pour les pilotes qui explorent les montagnes à pied et dans les airs. NOVA a aussi marqué l’histoire du parapente avec la gamme Ion et Ion Light, soulignant l'importance de ces lignées de voiles dans le développement de la marque.
Lire aussi: Entreprise Radiée : La Voile Bleue
Au-Delà de la Voile : Questions Pratiques et Conseils d'Entretien
L'expérience NOVA ne se limite pas à la qualité intrinsèque des voiles, mais s'étend également à l'accompagnement des pilotes à travers des conseils pratiques essentiels pour l'utilisation et l'entretien de leur équipement.
Optimiser votre Pilotage
Comment prendre les commandes en main ? La manière dont le pilote prend en main sa poignée de frein est une question de préférence personnelle, mais elle aura des conséquences sur les caractéristiques de pilotage de votre aile. Pour toutes les ailes NOVA, il est recommandé de prendre la poignée et de faire un demi-tour pour faire en sorte de saisir la drisse entre le pouce et l’index. Cela raccourcit le débattement d’environ 20 cm par rapport à une prise simple au bas de la poignée. Ceci vous permet d’avoir plus de sensibilité et une réaction plus directe de l'aile. Cette technique est particulièrement utile lorsque la précision et la réactivité sont cruciales. Il faut faire exception lors des phases de glisse, d’accélération ou toute phase de pilotage où l’action du frein n’est pas nécessaire, afin d'éviter toute traînée inutile. Il est important de bien prendre en compte la différence de débattement induit entre chaque type de préhension de la commande pour adapter son pilotage en conséquence.
Quelle est la meilleure charge alaire pour une voile NOVA ? Le positionnement dans la fourchette de poids d’une voile est avant tout une question de choix personnel. Celui qui recherche un haut degré de maniabilité et de réactivité devra voler dans le haut de la fourchette de poids. Une charge alaire plus élevée augmente la pression interne de l'aile et sa pénétration dans l'air, offrant des sensations plus dynamiques. En revanche, celui qui veut être plus relax avec plus d’amortissement dans le comportement de l’aile se trouvera mieux en milieu de fourchette. Une charge alaire modérée favorise une plus grande stabilité passive et une douceur de pilotage. Bien sûr, les conditions dans lesquelles on va voler ont une grande influence sur le comportement de l’aile. Une forte charge alaire apportera une plus grande stabilité en conditions turbulentes, permettant à l'aile de mieux "couper" à travers les masses d'air agitées. Alors qu’une voile utilisée en bas de fourchette deviendra imbattable dans les thermiques faibles, sa vitesse de chute minimale étant optimisée pour exploiter les plus petites ascendances. Le bon choix est donc une question personnelle et dépend des conditions dans lesquelles vous volez principalement. Dans le doute, il ne faut jamais hésiter à demander conseil à votre revendeur.
Maintenance et Durabilité de Votre Équipement
Comment plier la voile ? La simplicité a toujours été de mise chez NOVA. Il est possible d’utiliser un Concertina Bag pour plier votre aile, un accessoire qui permet de préserver le bord d'attaque et les joncs en les maintenant à plat. Cependant, ce n’est pas essentiel. Il convient cependant de limiter les déformations au bord d’attaque durant les longues périodes d’immobilisation de la voile, même sans sac de compression. Un pliage soigné est toujours recommandé pour préserver la forme et la longévité de l'aile.
Est-ce que NOVA teste les matériaux utilisés ? Absolument. Les tissus, les suspentes et tous les composants sont soumis à des tests rigoureux avant d’être validés et utilisés en production. Cette démarche garantit la qualité et la durabilité des produits finaux. NOVA teste la durabilité des tissus en matière de porosité, essentielle pour maintenir les performances aérodynamiques, de résistance à la déchirure, aux UV (les rayons ultraviolets étant une cause majeure de dégradation des matériaux), à l’abrasion, mais aussi les caractéristiques mécaniques comme par exemple les déformations à l’étirement, qui peuvent altérer la géométrie de l'aile. En matière de contrôle qualité, NOVA prélève et contrôle régulièrement des échantillons durant la production des séries, assurant ainsi une conformité constante aux standards élevés de la marque.
Quand dois-je effectuer le premier NOVA Trim Tuning (NTT) ? Le NOVA Trim Tuning (NTT) est une opération d'entretien cruciale pour maintenir les performances optimales de votre voile. C’est durant les toutes premières heures de vol, lorsque les suspentes sont soumises aux premières charges, que celles-ci sont susceptibles de s’allonger ou de se rétrécir légèrement. Ce phénomène est normal malgré le pré-étirement en usine des suspentes, qui vise à minimiser cette évolution initiale. Ensuite, les longueurs de suspentes sont généralement stables. C’est la raison pour laquelle NOVA conseille d’effectuer le NTT après seulement quelques heures de vol, et au maximum après la première année d’utilisation. Ce réglage permet de restaurer la géométrie d'origine de l'aile, assurant ainsi les caractéristiques de vol pour lesquelles elle a été certifiée et conçue.
Comment les ailes NOVA doivent-elles être stockées ? Un stockage approprié est essentiel pour la longévité de votre parapente. Au sec, pas trop serré et si possible dans un espace sans grandes variations de température - ce sont les conditions qui permettent aux parapentes de bien se sentir et de conserver leurs propriétés. Vous ne devez jamais stocker une aile si elle est humide, car l'humidité peut favoriser la prolifération de moisissures et dégrader les tissus et les revêtements. Vous devrez également éviter la chaleur excessive, comme vous pouvez l'avoir, par exemple, dans la voiture au soleil, qui peut endommager les matériaux. Il est impératif de ne jamais enlever la saleté en utilisant des détergents et/ou des brosses chimiques, car ces produits peuvent altérer irréversiblement les propriétés des tissus. Privilégiez un nettoyage à l'eau claire et un séchage à l'ombre.
Sécurité et Modifications : Mises en Garde Essentielles
Puis-je raccourcir les drisses de frein sur une aile NOVA ? Les freins sont des éléments essentiels à la certification d'une voile. Toute modification peut affecter les caractéristiques de vol et le comportement en vol extrême, compromettant potentiellement la sécurité du pilote. Pour cette raison, NOVA déconseille vivement toute modification du système de freinage. Il est important que le frein garde un débattement suffisant avant de s'engager. C'est également crucial pour que l'aile ne freine pas automatiquement lorsque l'accélérateur est utilisé, ce qui entraînerait une perte de performance et des risques d'instabilité. En outre, un frein qui engage trop tôt affecte les performances de l'aile et influe négativement sur la récupération en cas d'incidents, lors d’une fermeture asymétrique, ou lorsque la voile se retrouve en phase parachutale. Toute altération des freins peut donc avoir des conséquences graves sur la sécurité et le comportement prédictible de l'aile.
Quelle est la performance de ma NOVA ? À quelle vitesse vole-t-elle ? Les valeurs de performance d'un parapente dépendent fortement de la traînée créée par le pilote. Cela est directement lié à la position d'assise et au type de sellette utilisé. Une sellette aérodynamique ou une position d'assise optimisée peuvent faire varier la finesse jusqu'à un point significatif. Chez NOVA, les données de performance absolue ne sont jamais publiées de manière isolée. À la place, NOVA préfère faire des comparaisons avec des voiles de référence dans des conditions contrôlées, afin de donner des indications relatives et plus pertinentes aux pilotes. Pour cette raison, NOVA ne publie pas de données de performance brutes, encourageant plutôt les pilotes à se référer aux retours d'expériences et aux comparatifs pour évaluer les capacités d'une aile.