Le glaucome est une maladie oculaire grave qui peut entraîner la cécité chez le chien. Il est crucial de comprendre cette affection, ses causes, ses symptômes et les options de traitement disponibles afin de préserver la santé oculaire de votre compagnon. Cet article aborde en détail le glaucome chez le chien, en mettant l'accent sur les informations essentielles pour les propriétaires d'animaux.
Quels dangers le glaucome chez le chien fait-il courir ?
Le glaucome est une maladie dégénérative grave qui atteint le nerf optique. Dans 40 % des cas, cette affection peut entraîner une perte brutale de la vision au niveau d’un œil. En l’absence de traitement, la cécité peut alors toucher les deux yeux. Le glaucome est l'une des causes les plus fréquentes de cécité chez les chiens et les chats.
Symptômes : comment se manifeste cette maladie de l’œil ?
Il est important de reconnaître les symptômes du glaucome chez le chien pour consulter un vétérinaire rapidement. Les signes cliniques peuvent varier, mais les plus courants incluent :
- Un œil rouge et des vaisseaux apparents sur le blanc de l’œil.
- Une opacité de la cornée (voile blanc à bleu).
- Une pupille dilatée.
- Le chien cligne régulièrement des yeux.
- Des signes d’inconfort et de douleurs.
- Le chien refuse de manger et de jouer.
- Une sensibilité à la lumière.
- Le chien se frotte régulièrement les yeux avec ses pattes.
- Le chien tente de soulager ses maux de tête en appuyant son crâne contre un mur.
Le glaucome se manifeste tout d’abord en périphérie de l’œil, puis s’aggrave de façon progressive pour atteindre le centre de cet organe de la vue. Il touche ainsi le nerf optique et les cellules rétiniennes.
Diagnostic : quels examens permettent de détecter le glaucome chez les chiens ?
Le diagnostic du glaucome repose sur un examen approfondi réalisé par un vétérinaire. Les examens comprennent :
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- Examen clinique: Le vétérinaire évalue les symptômes visibles, tels que la rougeur de l’œil, l’opacité de la cornée et la dilatation de la pupille.
- Examen neuro-ophtalmique: Il permet de mesurer la capacité visuelle de l’œil concerné.
- Mesure de la pression intraoculaire (PIO): À l’aide d’un tonomètre, le vétérinaire mesure la pression à l’intérieur de l’œil. Les valeurs normales se situent entre 7 et 24 millimètres de mercure (mm Hg) chez les canidés. Une pression supérieure à ces valeurs indique un glaucome.
- Gonioscopie: Cet examen permet d’examiner l’angle irido-cornéen de l’autre œil afin de vérifier s’il est également atteint.
Causes : qu’est-ce qui provoque cette affection des yeux ?
On distingue trois formes de glaucome, congénitale, primaire et secondaire, cette dernière étant la plus fréquente chez le chien. Le glaucome peut être classé en deux catégories principales :
- Glaucome primaire: Il est transmis par les gènes des parents du chien. Il est donc héréditaire, mais il se manifeste de façon brutale, généralement lorsque l’animal a entre 5 et 12 ans. Le glaucome primaire est dû à un défaut congénital et résulte souvent de troubles du développement de l’angle irido-cornéen (goniodysgénésie). Certaines races sont plus exposées à cette forme de glaucome qui peut toutefois concerner tous les chiens. Les races prédisposées incluent le Chihuahua, le Chow Chow, le Basset Hound, le Cocker Spaniel, le Bouvier des Flandres, le Boston Terrier, le Beagle et le Shar-Pei.
- Glaucome congénital : Il est présent à la naissance du chiot qui dès l’âge de 3 mois à 6 mois présente une opacification de la cornée ainsi qu’une augmentation brutale du volume d’un globe oculaire. Ce glaucome est rare chez les canidés.
- Glaucome secondaire: Il est dû à d’autres modifications de l’œil. Il a pour origine une maladie intra-oculaire mais peut résulter d’une intervention chirurgicale intra-oculaire. Dans ce cas, le glaucome est une complication postopératoire. Une luxation du cristallin, le déplacement du cristallin, est l’une des causes les plus fréquentes du glaucome secondaire. Le corps ciliaire situé dans l’œil produit ce que l’on appelle l’humeur aqueuse. Ensuite, l’humeur aqueuse s’écoule de la chambre antérieure de l’œil à travers l’angle irido-cornéen, qui se trouve entre l’iris et la cornée.
Traitement : comment traiter cette pathologie oculaire ?
L’objectif du traitement du glaucome chez le chien est de réduire la pression intraoculaire. Le choix du traitement dépend de la cause, des séquelles, de l’âge et de l’état de santé de votre chien. Le protocole de soins est décidé au cas par cas. Si le chien bénéficie d’un traitement avant que le glaucome ne devienne trop agressif, il peut récupérer une partie de sa capacité visuelle, parfois en seulement quelques jours.
Le traitement peut inclure :
- Médicaments: Des médicaments sont utilisés pour réduire la production d’humeur aqueuse et améliorer son drainage, ce qui contribue à abaisser la pression intraoculaire. Le traitement médical peut contenir des médicaments pour faire baisser la pression intraoculaire et réduire l’humeur aqueuse. Parfois, l’animal est hospitalisé et mis sous perfusion pour faire baisser plus rapidement la pression. Les anti-inflammatoires permettent de soulager les douleurs perçues par le chien. Enfin, les collyres sont parfois utilisés pour remplacer certains médicaments.
- Chirurgie: Dans les cas graves où le traitement médicamenteux ne suffit pas, une opération des yeux est nécessaire. Le vétérinaire peut combiner une intervention chirurgicale à un traitement par injection ou par perfusion et à un traitement de la douleur. Mais c’est aussi la cause du glaucome qu’il faut traiter en parallèle. L’hospitalisation du chien est de toute façon indispensable. L’objectif de la chirurgie est de détruire le corps ciliaire de l’œil du chien, qui est responsable de la formation de l’humeur aqueuse. Le laser permet de détruire le corps ciliaire de l’œil.
- Énucléation: Si la fonction de l’œil n’est pas assurée et que des complications graves sont à craindre, il se peut que votre vétérinaire soit obligé d’enlever l’œil atteint de votre chien. Dans le pire des cas, l’énucléation de l’œil peut être recommandée par le vétérinaire pour soulager la douleur.
Si votre vétérinaire a déjà traité le glaucome de votre chien à l’aide de médicaments ou l’a opéré, il est désormais important d’examiner régulièrement les yeux de votre chien. Vous vous assurerez ainsi du succès du traitement et pourrez réagir à temps à toute modification de la pression intraoculaire.
Pronostic : votre toutou peut-il se remettre d’un glaucome ?
Le pronostic dépend toujours de la cause du glaucome et de l’état général de votre chien. Le glaucome est une maladie oculaire dangereuse qui peut entraîner la perte de la vue chez le chien. Dans les cas où le glaucome provoque une douleur intense et une perte de qualité de vie, l’euthanasie pourra être envisagé si toutes les options de traitement se sont révélées inefficaces. L’euthanasie est une décision difficile à prendre pour le propriétaire mais parfois nécessaire. Il est important que vous le souteniez dans toutes les situations et que vous fassiez preuve de patience.
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Prévention : peut-on éviter cette maladie chez le chien ?
En raison des nombreuses causes possibles, il n’est pas toujours possible d’empêcher l’apparition d’un glaucome chez le chien. Pour réduire le risque général de maladie, il est toutefois conseillé de respecter les besoins de chaque espèce et d’adopter une alimentation adaptée à l’espèce. De plus, contrôlez régulièrement les yeux de votre chien afin de détecter tout changement. Même si l’on ne peut pas vraiment parler de prévention du glaucome, il est en tout cas indispensable de faire vérifier régulièrement l’état de santé de son chien en programmant des visites périodiques chez le vétérinaire. On peut ainsi détecter très tôt certaines pathologies pouvant être à l’origine d’un glaucome.
Conseils pour vivre avec un chien atteint de glaucome et de cécité
Si votre chien a perdu la vue à cause du glaucome, il est important de l’aider à s’adapter à son nouvel environnement. Voici quelques conseils :
- Sécuriser l’environnement : Éliminez les dangers potentiels tels que les escaliers non protégés, les piscines et les objets pointus.
- Maintenir la routine : Conservez les meubles à leur place habituelle et laissez son espace repas et ses espaces de repos aux mêmes endroits.
- Utiliser des repères sonores : Utilisez des jouets sonores et faites des bruits avec les mains pour le guider. L’enseignement des commandes principales « droite », « gauche », « stop »… est nécessaire afin de bien le diriger.
- Communiquer : Prévenez-le de votre arrivée d’une voix douce avant de le toucher. Parlez-lui fréquemment pour le rassurer. Votre voix est très importante. L’intonation et l’articulation vont donc être ses nouveaux repères.
- Adapter les activités : Continuez les promenades en utilisant une laisse et en évitant les endroits dangereux. Les rencontres avec ses congénères ne sont pas à négliger. Aussi, n’hésitez pas à organiser des rencontres avec d’autres chiens qu’il apprécie.
- Être patient et bienveillant : Encouragez-le et ne le disputez pas s’il fait une bêtise. Il a besoin de vos encouragements, de votre patience et de votre bienveillance.
Autres affections oculaires à surveiller
Il est important de connaître d’autres affections oculaires qui peuvent affecter les chiens, notamment la cataracte, l’œdème cornéen et la kératite.
- Cataracte : La cataracte est une affection qui touche fréquemment le chien âgé, mais peut aussi avoir d’autres origines que le vieillissement. La cataracte touche une partie de l’œil appelée « cristallin », dont la fonction est de diriger la lumière vers la rétine. Le premier symptôme est l’apparition d’un reflet blanc bleu dans l’œil de votre animal. Tant que l’affection reste légère, le chien ne ressentira pas ou peu de gêne. Lorsqu’elle s’aggrave, le cristallin devient de plus en plus blanc et opaque, et le chien perd peu à peu la vue. La cataracte se soigne aujourd’hui très bien par chirurgie. Certaines races de chien sont génétiquement prédisposées à la cataracte : Cocker, Husky, Caniche, Labrador… peuvent présenter des signes de cataracte dès l’âge de 2 ans.
- Œdème cornéen et kératite : Dans le domaine de l’ophtalmologie vétérinaire, l’œdème cornéen et la kératite sont des symptômes relativement fréquents. Pour un œdème cornéen, on observe nettement une coloration blanche et souvent bleutée de la cornée de l’animal. Pour la kératite, à ces mêmes symptômes s’ajoute un larmoiement purulent. Puis, l’œil atteint se plisse suite à la paupière qui se gonfle, et les poils de ses yeux se collent. Dans tous ces cas, l’œil de l’animal devient sensible à la lumière. Ces symptômes nuisent forcément à l’animal et le poussent à se gratter constamment. Le traitement de base de ces affections oculaires est de nature antibiotique.
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