L'hiver approche et avec lui, le risque de gel pour vos plantes. Toutes les plantes ne sont pas égales face au froid, et même les plus rustiques peuvent souffrir si elles sont cultivées en pot. Heureusement, il existe des solutions simples et efficaces pour protéger vos végétaux, notamment le voile d'hivernage. Cet article vous guide à travers les différentes utilisations du voile d'hivernage et vous donne des conseils pour assurer la survie de vos plantes durant la saison froide.
Pourquoi protéger vos plantes du froid ?
Le gel peut causer des dommages importants aux plantes, allant du simple brunissement des feuilles à la mort complète du végétal. Le peu de terre contenue dans les pots ou les jardinières ne suffit pas à isoler suffisamment les plantes du gel, même les plus rustiques. De plus, les jeunes plants, même rustiques, que vous venez juste d’acheter en jardinerie sont particulièrement sensibles au gel. Ces jeunes plants élevés dans des conditions de température modérées risquent de ne pas être suffisamment préparées au froid. Surtout, leur système racinaire n’est pas encore assez développé et pourrait se dessécher. Il est donc crucial de prendre des mesures pour les protéger.
Choisir le bon matériel
Pots résistants au gel
Premier conseil : optez pour des pots résistants au gel. Dernier conseil : Ne laissez pas les pots en contact direct avec le sol gelé, les racines n’y survivraient pas. Assurez une distance par rapport au sol à l’aide d’une palette, d’un socle, etc.
Le voile d'hivernage : un allié indispensable
Les voiles d’hivernage destinés à l’isolation des plantes sont constitués d’une fibre synthétique non tissée, généralement du polypropylène. Les voiles P17 (17g/m²) sont trop légers pour l’hivernage et conviendront mieux comme voile de forçage. Un voile d’hivernage peut être coupé sur mesure et posé directement à plat pour protéger les cultures basses. Bon à savoir : Renforcez la protection des plantes les plus sensibles en bourrant délicatement l’espace restant à l’intérieur avec des feuilles mortes ou de la paille.
Alternatives naturelles : jute et fibre de coco
Le jute est une fibre textile naturelle issue d’une plante du même nom, à la fois solide, isolante, résistante et perméable à l’air. Pour l’utiliser, il vous suffira d’enrouler délicatement la toile de jute autour de la plante. La fibre de coco est une alternative plus écologique au jute avec lequel elle partage les mêmes avantages.
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Housses d'hivernage
Vous trouverez aussi des housses d’hivernage, certes plus pratiques que les protections listées précédemment mais malheureusement plus chères et moins adaptables à mesure que les plantes se développent. Leur principal avantage réside dans le fait qu’elles peuvent être rapidement sorties et installées en cas de brusque coup de gel.
Comment utiliser le voile d'hivernage ?
Période d'installation
Les voiles d’hivernage se posent généralement au début de l’automne (fin octobre / début novembre pour la moitié nord de la France) pour faire face aux baisses de températures précoces.
Techniques de pose
Un voile d’hivernage peut être coupé sur mesure et posé directement à plat pour protéger les cultures basses. Pour les plantes plus hautes, il est conseillé d'entourer la plante avec le voile, en veillant à ne pas trop serrer pour permettre à l'air de circuler.
Erreurs à éviter
Le plastique en contact avec vos plantes pourrait s’avérer pire que l’absence de protection. Ce contact entre le voile et les feuilles créerait en effet une zone d’humidité stagnante, qui entraînerait de graves dommages dus au gel.
Quand retirer le voile ?
Savoir quand retirer les voiles d’hivernage peut être délicat. Il s’agit d’éviter les coups de gel, tout en évitant aussi que les plantes germent de façon anticipée à cause de la chaleur générée sous la couverture. Pour les plantes sensibles, le moment propice est lorsque les températures sont constamment d’au moins 10°C en journée. Attention aux rosiers qui réagissent de manière très sensible aux rayons solaires soudains. Bon à savoir : Les forsythias sont les premiers arbustes à fleurir à la fin de l’hiver.
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Protection spécifique pour différents types de plantes
Rosiers
De nombreuses variétés de rosiers sont sensibles au froid. Leur point faible est surtout localisé dans la zone de greffe, à la base des plants pour les greffes en pied, ou plus haut pour les greffes en tête, ce qui justifie que vous devrez surtout protéger ces zones sensibles. À leur base, il vous suffira d’utiliser pour cela des matériaux grossiers comme du paillis, des feuilles ou simplement en réalisant un monticule de terre (buttage) pour protéger le porte-greffe à la base des rosiers. Les rosiers dont le point de greffe est situé à l’extrémité des tiges seront quant à eux simplement protégés par un voile d’hivernage.
Légumes
La résistance au froid des légumes est très variable. Les variétés d’hiver sont logiquement les plus résistantes, vous pourrez vous contenter de les couvrir pour pouvoir continuer à récolter malgré la neige.
Plantes méditerranéennes
Les plantes méditerranéennes doivent hiverner entre 5 et 10°C pour rester en bonne santé. Les variétés rustiques comme l’olivier peuvent survivre à une courte période de gel allant jusqu’à -5 °C, mais vous devrez tout de même les protéger par un voile d’hivernage. Comme les agrumes, les oliviers conservent leurs feuilles pendant l’hiver et devront être entreposés dans un endroit clair.
Palmiers
De nombreuses espèces de palmiers présentent une très bonne résistance au froid et au gel. La protection hivernale la plus adaptée dépendra du type de palmier et des températures relevées.
Plantes en pleine terre
Les grandes plantes tendres et arborescentes comme les bananiers ou les tetrapanax sont généralement cultivées en pleine terre toute l’année.
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Agrumes
En dehors de quelques rares variétés rustiques, les agrumes sont frileux (oranger, citronnier…) et doivent hiverner à des températures comprises entre 5 et 10°C. Un voile d’hivernage ou une couverture ne suffiront pas à assurer une protection hivernale suffisante à ces variétés en cas de grand froid.
Herbes aromatiques
La plupart des herbes aromatiques sont rustiques et ne nécessitent aucune protection particulière.
Autres astuces pour protéger vos plantes du froid
Paillage
La chaleur emmagasinée par le sol « rayonne » pendant la nuit. Pour réduire cette perte de chaleur par rayonnement et protéger les racines du gel, placez systématiquement du paillis aux pieds de toutes les plantes sensibles. Augmentez l’épaisseur de paillage jusqu’à atteindre au moins 30 centimètres, et arrosez minimum une fois par mois pour maintenir le sol humide.
Arrosage
Un gel est prévu dans votre région ? L’arrosage des plantes peut aider à protéger les plus sensibles. En effet, un sol humide absorbera plus de chaleur pendant la journée et la diffusera pendant la nuit.
Emplacement
Soyez vigilants à l’emplacement de vos plantes les plus sensibles au gel. Le couvert des arbres persistants peut limiter le rayonnement nocturne et réduire le refroidissement très localement de quelques degrés, un peu à la manière d’une couverture.
Lutte contre la sécheresse hivernale
En hiver, le soleil fait parfois plus de dégâts que le froid. Il arrive en effet que le soleil brille et déclenche la transpiration des feuilles. Mais si le sol est gelé, les racines sont alors incapables de compenser cette évaporation et les plantes se dessèchent, plus encore en cas de vent. Ce phénomène de sécheresse hivernale s’observe généralement par un brunissement soudain des feuilles.
Prévention des gélivures
Des fissures de contrainte dues au gel, appelées gélivures, peuvent se produire en raison de grandes différences de température entre le jour et la nuit. Ce phénomène a surtout lieu durant les journées ensoleillées qui suivent une nuit très froide. Concrètement, à mesure que la température augmente, le volume du tronc augmente jusqu’à se fissurer, en provoquant parfois un craquement sonore. Pour parer à cet évènement, certains choisissent de peindre le tronc en blanc.
Santé des plantes
Les plantes saines supporteront mieux les températures hivernales que les autres, et se remettront plus rapidement des coups de froid. Pensez à inspecter régulièrement vos plantes pour détecter les éventuels parasites et les supprimer si nécessaire.
Serres de jardin
Il existe différents types de serres de jardin (lire notre page « Quelle serre de jardin choisir » pour plus d’informations). Les serres dites chaudes sont chauffées artificiellement, tandis que les serres froides sont dépourvues de chauffage et dépendent uniquement des rayons du soleil. Serre en polycarbonate : Moins chères que les serres en verre, elles offrent une bonne isolation thermique et une protection contre le froid grâce à leurs parois en polycarbonate alvéolaire. Serre tunnel : Ces structures légères sont plus simples et moins chères. Elles sont en polyéthylène et offrent une protection limitée contre le froid mais suffisante pour faire face au gel. Quel que soit le modèle que vous choisirez, une serre de jardin est un abri lumineux qui offre un environnement contrôlé et constitue un excellent complément aux protections hivernales.
Que faire en cas de gel ?
Comment redonner vie à une plante gelée ?
Une fois le froid passé, un arrosage doux est bien souvent le meilleur moyen d’aider une plante à se rétablir du gel. Cela permettra de la réhydrater en douceur sans la stresser. Évitez surtout toute fertilisation qui pourrait stimuler la croissance chez une plante affaiblie ou endommagée par le gel. Celle-ci pourrait s’affaiblir davantage et mourir.
Erreurs à éviter
Puis-je utiliser des sacs poubelles noirs pour protéger les plantes du froid ? Comme indiqué plus haut dans l’article, une protection hivernale doit laisser l’air circuler. Un sac poubelle bloquerait tout aération, il y a aussi de fortes chances pour que le plastique entre en contact avec les feuilles et augmente les dommages par le gel. Faut-il fertiliser les plantes l’hiver ? Il est conseillé d’arrêter les apports en engrais fin juillet ou au plus tard fin août, afin que les plantes aient suffisamment de temps pour se préparer à l’hiver. Il existe toutefois des « engrais d’automne », plus riches en potassium et allégés en azote, qui sont destinés à renforcer les plantes et à les préparer à faire face aux températures négatives.