Le surf, né loin des côtes européennes, est devenu indissociable de certains paysages français comme le Pays basque ou les Landes. Derrière les vagues de l’Atlantique se cache une histoire faite de passionnés, de transmission et de voyages. Mais au-delà de la planche, un élément vestimentaire a évolué de concert avec cette pratique ancestrale : le boardshort. Pièce maîtresse de la garde-robe des surfeurs, il a traversé les décennies, s'adaptant aux exigences techniques et aux modes, pour devenir l'icône reconnue que l'on connaît aujourd'hui, incarnant à la fois le sport, la culture et un mode de vie.
Le Boardshort : Anatomie d'un Vêtement Fonctionnel
Qu'est-ce qu'un boardshort ? Le boardshort est une pièce classique de la garde-robe qui convient à tous les loisirs. Son nom est basé sur le fait que ce type de short s’utilise spécifiquement pour les sports aquatiques, notamment ceux qui se pratiquent avec des planches comme le surf. Ils sont aussi portés par les hommes pour jouer au volley-ball de plage. Il s’agit donc d’une sorte de short essentiellement conçu pour le plaisir de surfer ou de nager. Initialement très ample et relativement long pour la plage, les modèles faits pour les baignades sont parfois plus courts.
Les boardshorts sont spécialement étudiés pour le surf, conçus pour épouser votre taille et vos mouvements pendant une session. Leur taille est fixe et maintenue, le plus souvent, par un élastique ou une ceinture rigide, renforcée et à double épaisseur, pour garantir un maximum de tenue tout en épousant les mouvements du corps. La clé de son efficacité réside dans cette taille fixe, dotée le plus souvent d’un système de fermeture avant par cordon de serrage ou une cravate à lacets. Une braguette Velcro est également une caractéristique courante, offrant une double fermeture sécurisée afin que les surfeurs ne risquent pas que leur short tombe dans les vagues lorsqu'ils sont secoués par celles-ci. Le boardshort moderne est conçu pour permettre de pratiquer presque tous les sports aquatiques. Le boardshort se différencie également par sa longueur. Leur longueur varie généralement entre quarante et cinquante centimètres et s’arrête le plus souvent juste au-dessus du genou.
Le boardshort est principalement fabriqué avec du polyester ou du nylon. Sa grande particularité est qu’il sèche très vite. S’ils peuvent être composés dans une grande variété de matériaux, le coton et le polyester sont les textiles les plus utilisés. Toutefois, en matière de performance, le tissu technique fabriqué à base de polyester recyclé et d'élasthanne est le matériau à privilégier. L’association d’une taille fixe et d'un tissu léger et extensible permet aux boardshorts d’être utilisés pour presque toutes les activités aquatiques, mais aussi pour des sports allant du yoga à l’escalade. Les boardshorts ont des qualités techniques qui les rendent non seulement indispensables pour les activités sportives aquatiques, mais également pour une grande variété d’activités sportives terrestres.
Boardshort vs. Autres Shorts : Précisions sur les Usages
Il en existe plusieurs sortes de shorts de bain et tous ont leurs spécificités et fonctionnalités. Que vous soyez un surfeur aguerri ou un amateur de farniente au bord de la piscine, le choix du bas a donc toute son importance. Les « volleys » par exemple, sont moins techniques que les boardshorts. Privilégiant le confort, ils sont constitués d’une taille élastique avec serrage par cordon et de larges poches pour les mains. Ils sont souvent plus courts, conçus dans des matériaux plus souples et dotés d’une coupe plus décontractée pour laisser une grande liberté de mouvement. Généralement dépourvus de poches latérales, ils peuvent parfois être dotés d’une poche arrière, voire d’une seule poche latérale, à l’origine conçue pour y glisser sa wax.
Lire aussi: Idées Déco Planche de Surf
Les shorts de bain et les boardshorts, bien que convenant tous deux à toutes sortes d'aventures au soleil, ont des objectifs spécifiques. Comme leur nom l'indique, les boardshorts sont un incontournable de la culture surf et ils ont un peu plus de longueur. C’est la raison pour laquelle ils sont souvent le meilleur choix pour surfer. La plupart des shorts de surf tomberont au niveau ou en dessous du genou pour fournir une couverture supplémentaire contre les vagues, le sable et les planches de surf. Cette longueur supplémentaire est également destinée à garder la cire de surf hors de la jambe d'un surfeur. Les shorts de bain, en revanche, viennent dans des entrejambes plus courtes de quatre pouces jusqu'à des troncs plus longs avec des entrejambes de sept pouces ou plus. Contrairement aux boardshorts, dont les tailles s’expriment souvent en chiffres, celles des shorts de bain suivent la convention : XS, S, M, L, XL. Pour choisir celle qui vous convient, il est conseillé de prendre votre taille de bas habituelle. Une chose est sûre, l’un comme l’autre sont synonymes des beaux jours.
Des Origines Hawaïennes à l'Innovation Technologique : L'Évolution du Boardshort
L’histoire du boardshort est aussi riche et mouvementée que celle du surf lui-même. En dépit de sa grande popularité, beaucoup ne savent pas grand-chose de son histoire. Si, à ses origines, ce vêtement est dédié aux surfeurs hawaïens, il a depuis conquis une population beaucoup plus large.
Les Premiers Pas à Hawaï : L'Ère du "Drowners"
C’est à la fin des années 1940, dans les années 50, à Hawaï, que l'histoire du boardshort moderne prend racine, alors que le surf commence tout juste à se démocratiser. Les locaux portent alors des shorts faits main, dans des petits ateliers-boutiques de l’archipel. Ces shorts ressemblent davantage à un pantalon de marin traditionnel raccourci au-dessus du genou, loin des shorts légers que l’on voit aujourd’hui.
L'innovation majeure vient d'un tailleur nippo-hawaïen, Minouri Nii, dans le quartier ouest d'Oahu (Hawaii), et de sa femme Florence. Ils sont considérés comme les créateurs de « l’uniforme non-officiel d’Hawaï », ou du moins de sa première version. Lorsque les vagues ont raison de leur tenue, les surfeurs de Makaha se rendent dans la boutique M.Nii pour faire appel à son savoir-faire. Très vite, lui et sa femme commencent à fabriquer des shorts spécifiquement conçus pour la pratique du surf. Ces premières versions étaient en coton épais, possédaient une taille avec lacet, de gros boutons et d’imposantes coutures, un peu comme si aujourd’hui on portait des jeans pour faire du surf. De fil en aiguille, selon les retours des surfeurs, le couple hawaïen améliore son boardshort. La réputation des "Makaha Drowners" est alors déjà faite.
La Démocratisation et l'Arrivée de Nouveaux Matériaux (Années 60-70)
Alors que le surf gagne en popularité dès les années 1960, des surfeurs du monde entier viennent visiter l’île d’Hawaï et ses spots fabuleux. Pour eux, la boutique M.Nii devient un passage obligé, et ils repartent souvent avec plusieurs shorts, remplaçant leurs imposants modèles. Des vocations apparaissent et des marques commencent alors à voir le jour, se spécialisant dans la création de boardshorts. D'autres, déjà existantes, se tournent vers ce nouveau produit de « mode ». La marque Katin commence par exemple à fabriquer des shorts de la même forme sur les plages de Californie.
Lire aussi: L'Élégance du Laiton Vintage
Parmi les marques s’emparant du phénomène, on retrouve Jantzen, Sundek, Surf Line Hawaii, Jams World ou Ocean Pacific. Elles tentent alors d’améliorer le produit pour qu’il soit moins contraignant. C’est à cette période que les premiers boardshorts en nylon voient le jour, offrant une légèreté et une capacité de séchage accrues. Simultanément, Phillip « Flippy » Hoffman, une légende du surf dont la famille tenait une entreprise de textile, décide d’importer des tissus authentiques des îles où il pratiquait son activité favorite. Il revend ensuite ces tissus « aloha » aux motifs floraux aux fabricants de vêtements de plage. En effet, jusqu’à cette date, le short à fleurs était uni, contrairement à la croyance populaire. Ainsi, arrivent les imprimés authentiques hawaïens, puis la braguette en velcro. Les boardshorts commencent alors à prendre une forme contemporaine. Toutes ces innovations persistent jusqu’à la décennie suivante, et sont encore valables aujourd’hui.
L'Impact Australien et l'Avènement des Grandes Marques (Années 70-80)
Les années 1970 marquent un tournant avec l'émergence d'acteurs majeurs venus d'Australie. Des modèles idéaux pour la pratique du surf voient le jour, et leur réputation ne tarde pas à grandir. Deux des meilleurs surfeurs américains de l’époque, Jeff Hakman et Gerry Lopez, arpentent l’Australie en 1972 pour ses vagues. Ils y découvrent les shorts Quiksilver, alors largement implantés dans le pays, et les apprécient pour leur confort, car ils sont réalisés en popeline. Convaincu que ce boardshort allait révolutionner la discipline, Hakman réussit à obtenir de Green et Law la licence d’exploitation des boardshorts Quiksilver aux États-Unis. Il réussit à signer des champions du monde comme Peter Townend et Mark Richards, profitant d'un logo hyper graphique.
De retour dans leurs pays, Hakman et Lopez décident de lancer leur propre marque et la nomment Lightning Bolt. Le succès est immédiat, et la riposte concurrente ne tarde pas à venir. C’est alors que Sundek crée son fameux « Rainbow Boardshort ». En Australie aussi, des marques locales commencent à créer leurs premiers modèles de shorts de bain. C’est Doug “Claw” Warbrick et Brian “Sing Ding” Singer qui, dans leur cabane de Torquay (à seulement quelques kilomètres de Bells Beach), créent Rip Curl. Fabriquant des planches de surf à la base, mais conscients que la tenue de surf a alors un grand impact sur l’évolution des techniques de ride, ils se lancent dans la fabrication de leurs premiers boardshorts à la main dans leur cabane de bord de mer. Puis suit Billabong, née de l’expérience de Gordon Merchant, un surfeur australien réputé pour sa capacité à rider les vagues les plus extrêmes. En 1973, il commence dans cette optique à fabriquer des pièces très résistantes pour aider les riders de la « Gold Coast ».
Au milieu des années 70, le surf se professionnalise et voit les marques apposer leur logo de manière plus voyante. C’est le début d’une nouvelle ère pour le surf et pour les fabricants de boardshorts. Le logo mythique de Quiksilver voit le jour ainsi qu’une nouvelle forme de boardshort inspirée du running, avec des fentes au bas afin de laisser une plus grande liberté de mouvement. Ce prototype appelé « The Scallop » tombe par hasard entre les mains de Jeff Hakman. Dans les années 80, les marques australiennes s’internationalisent, débarquant ainsi sur tous les spots de surf du monde, notamment en Californie et à Hawaï. Elles poussent la concurrence américaine à concevoir le surf comme un sport professionnel. Quiksilver redessine son logo (celui que l’on connaît aujourd’hui) et commence à sponsoriser des surfeurs professionnels. La griffe se meut également en marque de mode et sort parallèlement de nouveaux imprimés pour ses boardshorts selon la mouvance pop des années 80.
L'Expansion des Coupes et des Styles (Années 80-90)
Dans ces mêmes années 80, Billabong introduit le Lycra sur ses modèles, formant un tissu extensible très confortable, qu’un grand nombre de marques adoptent. De manière générale, les coupes s’élargissent pour un meilleur confort, et les premiers shorts de bain longs (au genou) apparaissent, un mouvement toujours initié par Billabong. Dans les années 1990, les modèles étaient à peine plus courts que des pantalons, marquant une époque où la longueur était une affaire de goût personnel et de tendances de mode. Le boardshort s’étend, à partir des années 90, à d’autres sports de plage comme le beach volley, où il est porté par les hommes. Mais le vêtement fait également son apparition hors de l’univers marin, notamment dans le skateboard. Un phénomène plutôt logique quand on sait que la planche à roulettes naît de la frustration de certains Américains de ne pas pouvoir surfer en période hivernale. Le succès commercial de Quiksilver dans les années 90 leur permet d’investir sur les talents de demain. Des figures comme Kelly Slater, avec ses « Neon Butt Logo » et ses différents boardshorts de la marque, gagneront 11 titres de champion du monde, faisant du boardshort une icône reconnue par les core-surfers et une star mainstream. Des ambassadeurs tels que Tony Hawk et Christian Hosoi dans le skate ont également contribué au mouvement de fond du surfwear, faisant du boardshort un produit iconique.
Lire aussi: Décoration Chambre : Esprit Surf Vintage
Le Tournant des Années 2000 et le Retour aux Sources Vintage
Les années 2000 ont marqué l'apogée des designs maximalistes dans le surfwear. Les boardshorts et bikinis affichaient des motifs psychédéliques, des crânes mexicains, des imprimés floraux hawaïens et des logos XXL. Les coupes étaient larges, fermées par deux boutons et un scratch velcro, privilégiant le confort en session plutôt que l'esthétique. Cette décennie a bousculé les codes, notamment pour les surfeuses, où les bikinis restaient fonctionnels mais peu flatteurs.
Désormais, le surf est un sport professionnel et ses champions sont des superstars, même si des mouvements dissidents continuent de prôner les valeurs originelles d’un mode de vie libertaire d’une grande simplicité, dans lequel le surf serait davantage perçu comme un plaisir que comme une compétition. De la même manière, le boardshort a connu bien des évolutions : les coutures ont disparu pour éviter les irritations et les matières utilisées sont hyper-techniques, ce qui leur permet de sécher en un temps record. La conscience écologique a également révolutionné l'industrie. Des marques comme Quiksilver explorent des méthodes pour s’inclure dans l’économie circulaire, proposant des produits faits à partir de leurs propres déchets textiles.
Au niveau de la coupe, si les modèles longs restent nombreux, la tendance revient de plus en plus aux shorts courts à l’inspiration plus vintage. On se souvient que dans les années 1970 par exemple, tous les bas avaient une coupe courte standard. La tendance est revenue aux shorts mi-cuisse, inspirés des origines hawaïennes du surf.
Performance et Confort : Les Caractéristiques Techniques Actuelles et Rétrospectives
Le boardshort est aujourd'hui un concentré de technologie, fruit de décennies de recherches et d'innovations. Les marques ont intégré les retours des surfeurs pour offrir des produits toujours plus performants.
Les Matières : Du Coton Épais aux Textiles Hyper-Techniques
Les boardshorts sont disponibles dans une large gamme de tissus, allant du polyester recyclé aux mélanges de coton, en passant par le nylon et la toile. Toutefois, en matière de performance, le tissu technique fabriqué à base de polyester recyclé et d'élasthanne est le matériau à privilégier. Ce type de textile permet aux boardshorts de combiner résistance extrême et conscience environnementale. Les matières sont devenues hyper-techniques, permettant un séchage ultra-rapide, une qualité indispensable pour les sports aquatiques. Les shorts de surf sont généralement fabriqués avec un tissu plus durable et résistant aux déchirures pour résister à l'usure brutale et à la chute dans le surf.
Confort et Protection : L'Art d'Éviter les Irritations
Un des problèmes rencontrés par les surfeurs était que leur short avait tendance à coller aux cuisses, provoquant des frictions. Pour y remédier, des innovations comme le Diamond Dobby de Quiksilver ont vu le jour. Un ingénieur de la marque a créé une structure 3D pour générer un micro flux d’air entre le short et la peau, évitant ainsi les frictions. Même un short sans doublure peut provoquer des irritations après plusieurs heures passées dans l’eau. Pour les éviter, certains surfeurs et autres adeptes de sports aquatiques portent une couche de base en poly/spandex sous leur boardshort. Les shorts de compression présentent de nombreux avantages : ils permettent d’évacuer l’humidité pour réduire les irritations, d’augmenter la circulation sanguine et d’aider à la récupération musculaire. Il n’est pas indispensable de porter quelque chose sous le boardshort, mais si vous comptez passer beaucoup de temps dans l’eau, il convient de mettre en dessous un vêtement de compression pour prévenir les irritations.
La Longueur : Fonctionnalité, Esthétique et Tendances Passées
La longueur d'un boardshort est une affaire de fonctionnalité, mais également de goût personnel et de tendances de mode. Les shorts de surf sont plus longs et plus tombants à la taille, créant un look plus décontracté ou sportif. Pour garantir un parfait compromis entre le confort et la fonctionnalité, les boardshorts devraient s’arrêter au-dessus du genou. C’est la variable qui détermine le style et le confort. De façon générale, les marques proposent des longueurs standardisées, indépendamment de la taille et du poids du porteur. Par exemple, un boardshort de 48 cm devrait tomber juste au-dessus du genou pour la majorité des personnes. En revanche, les boardshorts des années 1990 étaient à peine plus courts que des pantalons. Le choix de la longueur dépend donc de votre morphologie et de vos préférences personnelles.
Au-delà de la Vague : Porter et Entretenir son Boardshort
Le boardshort est fait pour surfer et constitue déjà en soi un équipement de surf. Il peut être porté seul, avec un lycra ou un top en néoprène. Idéalement, un boardshort doit être parfaitement ajusté à la taille sans être trop serré. Leur fermeture par lacet permet justement de régler l’intensité du serrage et de maintenir un maintien et un confort idéals du soir au matin, dans et hors de l’eau.
Comment Porter un Boardshort : Simplicité et Style
Portez-le tout seul ! C’est la réponse évidente à la question, pour les hommes. Il est très courant que les boardshorts soient portés sans sous-vêtements. Le boardshort se suffit pleinement à lui-même. Puisque c’est un vêtement d’été, il permet de révéler son bronzage et sa belle musculature. Pour paraître décontracté, vous pouvez y associer un tee-shirt. Même si les boardshorts n’ont pas de doublure, la plupart des surfeurs ne portent rien dessous ; c'est une question de confort et de mobilité. Mais alors, pourquoi mettre un boxer sous son short de bain ou son boardshort comme le font certains ? C’est une affaire de goût. Pour les femmes, il ne faut pas se compliquer la tâche. Vous pouvez, si vous le souhaitez, le superposer d’un tee-shirt transparent ou en filet qui révélera votre bronzage sans grande peine.
L'Entretien pour une Durabilité Optimale
Un boardshort propre, rincé après chaque session et bien entretenu est la clé d’un confort durable. Pour l’entretenir, rien de plus simple. Le premier réflexe à avoir est de le rincer à l’eau claire après chaque utilisation (en piscine ou dans l’océan) et de le suspendre à l’ombre pour le faire sécher. Après quelques utilisations, suivez les instructions de l’étiquette pour laver votre boardshort.
Le Surf en France : Un Contexte Historique pour une Culture Glisse
L’origine du surf remonte à plusieurs siècles, en Polynésie et à Hawaï. La glisse sur les vagues était à ce moment un rituel social, une pratique spirituelle et un marqueur culturel fort. Cette pratique était une épreuve d’habileté récréative, mais elle était également enracinée dans la culture indigène. À l’époque, on ne parle pas de surf, mais tout y ressemble. Les premières planches sont façonnées dans des troncs d’arbres massifs. Au début du XXe siècle, le surf moderne se structure à Hawaï avant de voyager vers la Californie, puis l’Australie et le reste du monde.
L’histoire du surf en France débute à Biarritz en 1957. Peter Viertel, un scénariste américain, importe le surf lors d’un tournage sur la côte basque. En voyant les vagues, il fait venir l’une de ses planches et devient le premier surfeur en France. Cet événement va marquer un tournant, attirant l’attention de passionnés locaux qui découvrent une nouvelle manière de glisser. Très vite, les premières planches sont importées, d’autres sont fabriquées localement et une petite communauté se forme. Le surf s’installe discrètement en France.
Les Pionniers et la Structuration du Sport
Les débuts du surf en France reposent sur une poignée de surfeurs qui, au fil des années, partagent leur passion pour ce nouveau sport et le développent localement. Ces pionniers jouent alors un rôle clé avec la création des premiers clubs et infrastructures, ainsi que la diffusion des règles de sécurité et le partage de leurs connaissances. Parmi ces pionniers figure Jo Moraiz, considéré comme l’un des premiers ambassadeurs du surf français. Il est le créateur du premier surf shop à Biarritz et fondateur d’une école de surf dès les années 1960. Ensuite, la création de la Fédération Française de Surf marque un tournant. La pratique se structure, et les compétitions apparaissent.
L’évolution du surf français s’accélère à partir des années 1960. Dans les années 50-60, on assiste à la découverte du sport et à la création des premières planches artisanales. Dans les années 60-70, le sport se démocratise avec la création de clubs. Dans les années 80-90, c’est l'apparition de compétitions et de marques françaises de surf comme Oxbow, marquant le début de la médiatisation du sport. À partir de ce moment, le surf devient à la fois sport, culture et mode de vie. Si Biarritz marque les débuts, d’autres régions prennent rapidement le relais. La côte landaise, avec comme capitale du surf Hossegor, s’impose comme une référence et inscrit durablement la France sur la carte mondiale du surf, grâce à des bancs de sable puissants et des vagues régulières.
#