Le lac de Narlay, situé sur la commune du Frasnois, quelques kilomètres après Champagnole, est un joyau naturel qui fascine les visiteurs par sa beauté et son mystère. Niché au cœur du Jura, il est l’un des quatre lacs composant le plateau du même nom, avec le lac d’Ilay, le Petit Maclu et le Grand Maclu. Reconnu comme site remarquable, il est classé Natura 2000 et fait partie du site Ramsar « Tourbières et lacs de la montagne jurassienne ». Pour les passionnés d'activités subaquatiques, ce lac constitue un site de pratique incontournable, bien que son exploration exige une préparation rigoureuse et le respect scrupuleux de protocoles spécifiques.
Caractéristiques géographiques et environnementales du lac
Le lac de Narlay se distingue par ses caractéristiques hydrologiques uniques. Originaire d'un effondrement, ce lac naturel d'origine glaciaire s'étend sur une superficie de 41 à 42 hectares. Sa longueur est de 950 mètres pour une largeur maximale de 625 mètres. Surnommé le plus profond du Jura, il atteint une profondeur maximale de 40 mètres, avec une profondeur moyenne située autour de 19,7 mètres. Situé à une altitude de 748 mètres, bien que certaines sources mentionnent également 790 mètres, le lac offre un cadre idyllique qui attire non seulement les plongeurs, mais aussi les promeneurs, les vététistes et les pêcheurs.
Il est important de souligner que pour préserver l’équilibre du site et ses patrimoines naturels, une zone de tranquillité volontaire est instaurée du 15 avril au 15 septembre. Cette mesure, représentée en marron sur la carte du site, permet de limiter le dérangement des espèces animales en période de reproduction et d’élevage des jeunes, d’empêcher le piétinement et de préserver la quiétude des différents milieux naturels. À noter également que la baignade est strictement interdite sur le site.
Procédures et réglementations pour la pratique de la plongée
La pratique de la plongée subaquatique au lac de Narlay est strictement encadrée pour garantir la sécurité des plongeurs et la préservation de l'environnement. Le Comité Départemental de Plongée du Jura (CODEP39) joue un rôle central dans la gestion de l'accès. Le Codep39 délivre les autorisations de plongées pour les clubs Jurassiens. Si vous êtes un particulier ou un club externe, les autorisations doivent être demandées au président du Codep39. Les plongées y sont autorisées toute l’année, mais vous devez impérativement respecter la procédure et le protocole mis en place pour les plongées dans ce lac.
La plongée subaquatique fait l’objet d’une déclaration obligatoire auprès du service départemental d’incendie et de secours (SDIS) par téléphone, au 112 : avant la plongée, afin de générer une situation de pré-alerte et, à l’issue de la plongée, afin de lever ladite pré-alerte. Sur le plan technique, la plongée subaquatique ne peut être pratiquée que dans la zone réservée à la voile (zone C), entre le lever et le coucher du soleil. Ces horaires sont déterminés par l’heure légale de Paris. De plus, la plongée doit être signalée par une embarcation assurant la sécurité des plongeurs et portant le pavillon « ALPHA » du code international de signaux. Les secteurs de « la Chartreuse, du réservoir de la chartreuse et de l’ancien barrage » sont balisés par le Plongée club de Saint-Claude pour le Comité Départemental de Plongée du Jura (CODEP39). Ce balisage respecte les caractéristiques indiquées dans le schéma directeur.
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Conditions d'immersion et expérience subaquatique
Pour ceux qui fréquentent le lac dans le cadre d'activités subaquatiques, l'équipement est une question de survie et de confort. Si le temps peut être radieux en surface, l’eau reste glaciale, rendant les combinaisons étanches incontournables. Lors d'une immersion type, il est courant de noter une pression atmosphérique particulière liée à l'altitude ; par exemple, à 768 mètres d'altitude, une pression de 958 mb a été enregistrée par des instruments de type OSTC.
Lors des plongées, les pratiquants rencontrent souvent de nombreuses perches de bonne taille, le plus souvent dans peu d'eau. Les plongeurs explorent plus particulièrement le tombant situé côté main gauche, car il est souvent habité par de nombreuses perches et écrevisses. Le tombant situé juste à gauche sous le camping est également réputé très esthétique dans la zone des 6 mètres. Ces sites sont propices à la photographie subaquatique, comme en témoignent certains plongeurs utilisant du matériel professionnel, tel qu'un caisson IKELITE équipé d'un D200 avec un objectif "fisheye" 16/f.2,8.
La sécurité reste toutefois la priorité absolue. Par le passé, le lac a été le théâtre d'accidents de plongée, rappelant que la profondeur et les conditions thermiques imposent une vigilance constante. Un incident impliquant un jeune pratiquant, victime d'un malaise lors d'une remontée, souligne l'importance d'une préparation physique et mentale adéquate. Les secours, tels que le Dragon 25, peuvent être mobilisés pour une évacuation héliportée vers le CHU le plus proche en cas de nécessité.
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