Le monde regorge de trésors naturels d'une beauté époustouflante, et parmi eux, les piscines naturelles occupent une place de choix. Ces joyaux aquatiques, souvent façonnés au fil des millénaires par l'érosion de l'eau, offrent des cadres idylliques pour la baignade, la détente et la découverte de paysages préservés. De l'Hexagone aux destinations les plus lointaines, en passant par l'incontournable Île de Beauté, ce guide explore une sélection de ces lieux magiques, en fournissant des informations pratiques et des conseils essentiels pour une expérience mémorable et respectueuse de l'environnement.
Les Piscines Naturelles en Corse : Un Trésor Insulaire
La Corse, surnommée l'Île de Beauté, est une terre de contrastes où les montagnes majestueuses rencontrent des rivières cristallines et des étendues maritimes d'une pureté exceptionnelle. Du Nord au Sud, entre lacs et montagne, la Corse regorge de joyaux naturels dont font partie les piscines naturelles. Si l'île en compte un grand nombre, plusieurs d'entre elles ont particulièrement retenu l'attention pour leur singularité et leur charme. Ces bassins creusés par l’eau au fil du temps offrent un véritable havre de fraîcheur, permettant de nager dans une eau limpide tout en contemplant les montagnes et la végétation environnantes.
La Vallée du Fango : Réserve de Biosphère et Rivière Sauvage
Direction le Nord-Ouest de l'Île de Beauté pour découvrir la vallée du Fango et ses piscines naturelles. Cette zone, classée "réserve de biosphère" par l'Unesco en 1977, est un exemple éloquent de la richesse environnementale corse. Son fleuve éponyme a obtenu le label "Site Rivière Sauvage", témoignant de la qualité exceptionnelle de son écosystème. Dans ce cadre préservé, plusieurs espèces endémiques et emblématiques de Corse peuvent s'y observer, comme le pin Laricio, le chêne vert ou encore l'aigle royal. Les vasques du Fango sont à visiter si vous êtes en vacances en Balagne ou dans le Cap Corse. Pour y accéder, le départ de la randonnée de la vallée du Fango se fait au niveau du Pont Vecchio, que l'on ne peut manquer en partant de Galeria sur la route de Manso. Moins réputée que les rivières du Sud de l’île, la vallée du Fango est sans doute la rivière la plus sous-côtée de Corse, offrant une échappée loin des foules.
Les Piscines Naturelles de Cavu : L'Écrin Turquoise du Sud
Les trois piscines naturelles de la vallée de Cavu se trouvent à seulement trente minutes en voiture de Porto-Vecchio, sur la commune de Zonza. Nichées au cœur de la Vallée du Cavu en Corse du Sud, elles constituent un véritable joyau caché. On doit la couleur turquoise de l'eau qui les arrose à leurs vasques en roche de granit blanchi, creusées au fil du temps. Le maquis environnant ne fait que renforcer la beauté des lieux, d'ailleurs très prisés en été.
Le site est assez facile d'accès, ce qui le rend recommandé pour les familles. Pour y accéder depuis Porto-Vecchio, il faut rejoindre le village de Sainte-Lucie-de-Porto-Vecchio sur la route territoriale T10, en direction de Bastia. Après environ 15 minutes de trajet, on tourne à gauche vers Sainte-Lucie-de-Porto-Vecchio. On traverse ensuite le village puis on suit la route départementale D168A en direction de Conca/Cavu sur environ 10 kilomètres, ou en direction de Tagliu Rossu sur 4 kilomètres. La vallée du Cavu se trouve à proximité immédiate de la côte, contrairement aux autres piscines naturelles de l’île.
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Facilement accessible, la vallée de la rivière Cavu est également la plus équipée, offrant aux amoureux de la montagne corse bien plus qu'une baignade. Plusieurs parkings sont disponibles, un restaurant et un parc de loisirs (A Tyroliana) complètent l'offre. Le parking principal des Piscines naturelles de Cavu est payant en saison, obligatoire du 1er mai au 31 octobre. Il existe également un parking camping-car sur place, mais l’accès à la vallée est interdit aux camping-cars qui doivent stationner sur la route menant au Cavu, au niveau du cimetière, légèrement plus haut sur la droite. En haute saison, une navette gratuite facilite l’accès au site.
Une fois le véhicule garé, une marche d'approche d'environ 30 minutes le long de la piste est nécessaire pour rejoindre les piscines naturelles. Cette marche offre de jolies vues sur la rivière, la végétation luxuriante et les montagnes, rendant le trajet agréable. Pour profiter au mieux de la beauté du site dans le calme, il est recommandé de privilégier la basse saison et d'éviter les heures de milieu de journée, préférant une visite tôt le matin à la fraîche. La marche d'approche nécessite une bonne condition physique et n'est malheureusement pas accessible aux personnes à mobilité réduite en raison des nombreux escaliers et du sol irrégulier. Il est conseillé de porter des chaussures de marche adaptées et d'emporter de l'eau en quantité suffisante, surtout durant les mois estivaux.
Des toilettes sont disponibles au niveau du parking, ainsi que plusieurs options de restauration. Le Restaurant Les 3 Piscines propose une cuisine corse, des glaces artisanales et un menu enfant, tandis que le Restaurant Les Terrasses du Cavu - A Tyroliana offre des plats faits maison. La vallée du Cavu est un espace naturel préservé, où se baigner, c'est plonger dans une eau fraîche venue directement de la montagne, au cœur d’un environnement protégé. Ici, pas de béton ni d’aménagements artificiels : la nature règne en maître. Il est primordial de respecter les lieux, la faune et la flore, en évitant les déchets et la crème solaire polluante, et en restant sur les sentiers balisés. La baignade est libre et gratuite, mais il est essentiel de rester vigilant car la rivière est un milieu naturel qui peut être glissant ou présenter des courants. Il est important de ne rien laisser derrière soi, de surveiller les enfants, et d'éviter de plonger sans connaître la profondeur.
Un point important concernant la bilharziose : un parasite avait été détecté dans la rivière du Cavu avant 2014, ce qui avait conduit à sa fermeture à la baignade cette année-là. Cependant, des actions de prévention et de sensibilisation ont été mises en œuvre depuis, et des contrôles réguliers de l’eau n’ont révélé aucune trace de bilharziose depuis 2014, garantissant une baignade en toute sécurité. L'équipe de l'Office de Tourisme accueille les visiteurs à l'entrée de la vallée, tous les jours de mai à octobre.
La Restonica : Fraîcheur Alpine au Cœur de la Corse
Si vous faites escale à Corte, profitez-en pour explorer l'une des vallées les plus appréciées de Corse : la Restonica. Il s'agit d'une vallée de 7 lacs, dont celui de Melo, à 1 700 mètres d'altitude, où la rivière La Restonica prend d'ailleurs sa source. Plus en contrebas, de nombreuses vasques cristallines, reliées entre elles par de petites cascades, invitent au rafraîchissement. Mieux vaut être prévenu, l'eau y est plutôt fraîche, atteignant seulement une douzaine de degrés. Selon Dominique Siadelli, directrice de l'Office de tourisme du Centre Corse, "si l'hiver a été relativement froid, la baignade commencera rarement avant juin voire juillet". Ceci dit, savoir que ces eaux sont d'une excellente qualité pourrait en convaincre plus d'un à sauter le pas.
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L'accès aux gorges de la Restonica est soumis à des quotas, limités à la capacité d’accueil des parkings de la vallée. L’objectif est de protéger la nature et de mettre en place un tourisme raisonné dans la région de Corte. Pour être sûr de pouvoir vous baigner dans les bassins de la Restonica, il est conseillé d'arriver tôt le matin afin de s'assurer une place de parking. Depuis Corte, il suffit de prendre la route de la Restonica jusqu’aux bergeries de Grotelle. Situées à seulement 10 minutes de Corte et facilement accessibles depuis la route, les gorges de la Restonica font partie des endroits préférés de la montagne Corse.
Purcaraccia et Polischellu : Les Merveilles Secrètes des Aiguilles de Bavella
La région de Bavella abrite de nombreux joyaux naturels, et parmi eux, les piscines naturelles de Polischellu et le canyon de Purcaraccia sont particulièrement emblématiques.
Le Canyon de Purcaraccia : Beauté Paradisíaca sous Surveillance
Le canyon de Purcaraccia est réputé pour ses eaux couleur vert émeraude et ses plongeoirs naturels creusés à même la roche. Ses photos d'instagrameurs présentent un cadre paradisiaque, mais il n'en demeure pas moins un site à fréquenter avec précaution. Son accès comporte certains passages techniques et abrupts qui requièrent un certain sens de l'orientation (peu de signalisations) et un minimum d'équipement : chaussures de randonnée et eau en suffisance. La beauté des lieux est une succession de piscines reliées entre elles par des toboggans naturels et des cascades, parfois de plus de 40 mètres de haut. On peut s'y amuser à glisser de piscines naturelles en piscines naturelles grâce à la mousse sur les rochers qui forment de vrais toboggans. Pour les plus courageux, il est aussi possible de sauter de plusieurs mètres de haut dans les piscines les plus profondes. La baignade est un peu fraîche, car la température de l’eau ne dépasse jamais les 15 degrés, mais après une heure de randonnée sous une chaleur intense, la fraîcheur est bienvenue. Le décor est irréel, presque trop beau pour être vrai. Les bassins sont grands et le panorama, face aux Aiguilles de Bavella que l'on aperçoit au fond de la vallée, est incroyable, magnifique et magique.
Toutefois, il est crucial de noter les restrictions d'accès. Depuis 2021, et plus particulièrement du 1er juillet au 15 septembre, l’accès aux cascades de Purcaraccia est limité en été et soumis à des quotas de visiteurs. Seuls les groupes accompagnés par des guides certifiés par la commune de Quenza ou des guides de haute montagne sont autorisés à accéder à ces cascades. Cette mesure vise à préserver le milieu naturel fragile des aiguilles de Bavella et à réguler la fréquentation, suite à de nombreux accidents et à la surfréquentation du site. Des gardes sont sur place et distribuent des amendes salées si les règles ne sont pas respectées. Camille Estais, de l'Office de tourisme Intercommunal de l'Alta Rocca - Côte des Nacres, recommande de ne pas s'y aventurer à la légère, car les sentiers sont peu sécurisés, et il est préférable de se faire accompagner par un guide qui connaît bien le massif et qui, en outre, pourra sensibiliser sur les bons gestes environnementaux.
Pour trouver le sentier qui mène à ces piscines, il suffit de prendre la direction du Col de Bavella en partant de Porto Vecchio, ou plus simplement de taper « Cascades de Purcaraccia » sur une application de cartographie. Le parking du canyon de la Purcaraccia est localisé au col de la Bocca di Larone, le long de la route D268. Il n'y a pas vraiment de parking à proprement parler, hormis 3 places dans un virage en épingle, le stationnement se faisant le long de la route. Il est fortement conseillé de partir bien équipé avec chaussures de marche, pique-niques, et assez d’eau. Le sentier commence dans l’épingle où est localisé le parking sur la carte. Il est bien tracé et commence doucement, à plat et à l’ombre des arbres. Rapidement, on en prend plein les yeux avec le panorama environnant, entre la forêt à perte de vue et les Aiguilles de Bavella qui trônent dans le fond. Après une vingtaine de minutes de marche, le sentier devient moins évident et se divise en plusieurs voies. Pour éviter de perdre du temps, il est conseillé de toujours choisir le sentier le plus à droite tant que vous êtes sur la rive droite de la rivière, et d'emprunter celui qui monte un peu plus que les autres. Une fois devant la rivière, il faut la traverser sur les petites pierres pendant une dizaine de mètres, jusqu'à atteindre de gros rochers lisses. Après ces rochers, il faut finir de traverser la rivière pour passer sur la rive gauche, et continuer à remonter la rivière sous les arbres, en choisissant toujours le sentier qui monte. La deuxième partie du sentier est plus difficile, plus raide et beaucoup plus glissante, avec des branches et des épines en travers du chemin. Le temps de randonnée annoncé est d'environ 1h30 pour atteindre le site, soit 3 heures l'aller-retour, mais des randonneurs expérimentés peuvent le faire en 45 minutes à une heure pour la montée. Pour être plus tranquille sur place, il est recommandé d'arriver avant 9 heures ou de rester après 15 heures. Les amateurs de canyoning peuvent descendre l’intégralité des cascades et piscines de Purcaraccia accompagnés d’un guide.
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La Cascade de Polischellu : L'Option Détente et Canyoning
La cascade de Polischellu fait également partie des joyaux naturels de la région de Bavella. Ses piscines naturelles sont l'option détente par excellence après une randonnée dans le massif de Bavella. Cet endroit est également bien connu des pratiquants de canyoning, notamment pour son toboggan naturel, que petits et grands ne manquent pas de dévaler. Toutefois, si cet endroit, réputé pour ses eaux couleur vert émeraude et ses plongeoirs naturels creusés à même la roche, fait rêver, il vaut mieux ne pas s'y aventurer à la légère. Le lieu est idéal pour s’initier au canyoning, permettant de découvrir des activités de la montagne corse telles que la randonnée en eaux vives et des sauts de plusieurs mètres dans l'eau de la rivière. Moins fréquenté que d'autres sites, Polischellu offre une expérience plus intime.
Autres Trésors Aquatiques du Sud Corse : Au-delà des Sentiers Battus
La région Corse-du-Sud ne manque pas de lieux où se rafraîchir dès l’arrivée des fortes chaleurs. Au-delà des sites les plus connus, d'autres bassins d'eau cristalline sont à découvrir, souvent plus secrets et appréciés des locaux.
La Vallée de Solenzara : Baignade en Famille le Long de la Rivière
En partant de la petite ville côtière de Solenzara en direction du col de Bavella, vous apercevrez, après cinq minutes de route, les premiers bassins à l’eau couleur émeraude. Vous voilà arrivé dans la magnifique vallée de Solenzara. En vous garant sur l’un des parkings prévus à cet effet, vous pourrez rejoindre aisément les points d’eau en veillant à ne pas vous faire mal, car entre éboulis de pierres et ronces, il vaut mieux ne pas mettre un pied de travers. Les piscines naturelles de la Solenzara comptent parmi les plus belles vasques de France. Depuis le village de Solenzara, il est impossible de se perdre : il suffit de prendre la route D268 en direction de Bavella. La route longe la rivière, et il ne reste plus qu'à se garer pour accéder aux piscines naturelles. Le sentier de randonnée est facile depuis la route, mais il est conseillé de s'équiper de baskets pour marcher à travers les rochers. C'est un lieu idéal pour une baignade en rivière corse en famille, son accès facile par la route et le sentier de randonnée très court permettant aux enfants de découvrir les merveilles de la montagne corse.
La Rivière de Zoza : Un Caractère Unique près du Pont Vecchio
Moins fréquenté, le petit village de Zoza, situé au plein centre de la Corse-du-Sud, dispose de multiples coins aux alentours où il est possible de se baigner. À ne pas confondre avec le village de Zonza, la rivière Zoza se trouve sur la commune du village de Zoza, au cœur de la région de l’Alta Rocca. Après le barrage de Rizzanese, on trouve un pont sur la rivière, et la piscine naturelle se situe juste à côté de ce pont. De l’autre côté du pont, une petite cascade fera la joie des enfants. Le pont Vecchio qui surplombe la rivière confère aux eaux de la Zoza un caractère unique, offrant un véritable condensé des rivières de l’Île de Beauté.
Les Cascades d’Aïtone à Evisa : Loin des Foules Touristiques
Pour finir ce tour d'horizon des merveilles du Sud, les cascades d’Aïtone à Evisa. Plus éloignés que les autres piscines naturelles citées, les bassins d’Aïtone n’en sont pas moins magnifiques. Entouré par des milliers de pins Laricio et éloigné des zones d’affluences touristiques, cet endroit a su préserver son environnement, offrant une immersion profonde dans la nature corse authentique.
La Cascade des Anglais : Une Oasis Proche d'Ajaccio
Pour ceux qui séjournent près de la capitale corse, la cascade des Anglais représente la piscine naturelle la plus facile d’accès depuis Ajaccio. Il vous faudra environ 50 minutes pour rejoindre la cascade depuis Ajaccio, en prenant la direction du col de Vergio. Cet endroit est idéal pour échapper à la foule des plages de Balagne et profiter de la fraîcheur de la rivière Manganellu dans un cadre apaisant.
Conseils Généraux pour une Baignade Respectueuse et Sûre
Les piscines naturelles de Corse, bien que généralement libres d'accès au public, nécessitent une bonne information avant de s'y rendre. Les offices de tourisme sont des interlocuteurs à privilégier pour s'informer d'éventuelles réglementations en vigueur. Par exemple, un arrêté préfectoral a été pris pour restreindre l'accès au canyon de la Purcaraccia, jugé trop dangereux en raison de la surfréquentation et des risques. Des quotas d'accès sont également en pourparlers sur d'autres sites, comme dans la vallée de la Restonica, afin de préserver l'équilibre fragile de ces environnements.
Il est primordial de respecter les lieux, surtout si les piscines naturelles se trouvent dans un parc naturel régional ou dans une réserve de biosphère. Cela implique d'éviter les comportements polluants, comme se baigner avec de la crème solaire (qui peut altérer la qualité de l'eau et nuire à la faune aquatique), de ne laisser aucun déchet derrière soi et de rester sur les sentiers balisés. La vigilance est également de mise pour la sécurité : la rivière est un milieu naturel qui peut être glissant ou présenter des courants, notamment en période de crue. Il est essentiel de ne pas plonger sans connaître la profondeur et de surveiller attentivement les enfants. Il est possible de consulter la qualité de l'eau sur le site baignades.sante.gouv.fr pour une baignade en toute sérénité.
En ce qui concerne le stationnement des camping-cars, des interdictions générales encadrent leur stationnement, en vertu de l'article R.111-33 du Code de l’urbanisme. En Corse, les nombreuses zones protégées et réglementées, ainsi que les arrêtés locaux, limitent considérablement les possibilités de camping hors zones dédiées. Pour profiter pleinement de la nature tout en respectant l’environnement, il est recommandé de choisir parmi les nombreux campings aménagés de l’île, spécialement équipés pour accueillir les camping-cars. Des aires de vidange communales sont également disponibles, comme à l'entrée nord du village de Sainte Lucie de Porto-Vecchio.
Piscines Naturelles et Baignades Internationales : Au-delà de la Corse
Si la Corse offre un panel exceptionnel de piscines naturelles, l'Hexagone regorge également de trésors aquatiques, et le monde propose des expériences de baignade tout aussi grandioses, prouvant que la nature nous offre des trésors à couper le souffle.
En France Continentale : Une Diversité de Sites
Selon les régions, on trouve divers endroits de baignade naturelle. Parmi eux, les Gorges de la Siagne sur la Côte d'Azur offrent des eaux claires propices à la détente. Le plan d'eau de Combloux en Haute-Savoie propose une baignade face au Mont-Blanc, une expérience unique. Plus au sud, le Pont d'Arc à Vallon-Pont-d'Arc, en Ardèche, est un site emblématique où l'arche naturelle enjambant la rivière est un spectacle à ne pas manquer.