Les Racines d’une Révolution Sous-Marine
La première inspiration remonte à 80 ans. En inventant l’Aqua Lung, Jacques Cousteau et Emile Gagnan ont changé l’histoire à jamais. Cet équipement unique est le point de départ de décennies d’innovation : il a rendu le monde sous-marin plus accessible, avec toutes les découvertes qui s’en sont suivies. L’officier de la marine française Jacques-Yves Cousteau et l’ingénieur Emile Gagnan d’Air Liquide développent un système de plongée autonome avec un détendeur à la demande, le scaphandre autonome. La production du détendeur CG-45 avec le boîtier rond commence. C’est à cette période qu’Air Liquide, producteur français de gaz industriels, crée La Spirotechnique. Les principaux dirigeants en sont Jacques Cousteau, Emile Gagnan et Jean Delorme, directeur général d’Air Liquide. La distribution du détendeur CG-45 s’étend à la Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis. Pour les pays anglophones, le retenu sera "Aqua Lung" (Poumon d’eau). Le succès est immédiat. Jacques-Yves Cousteau et Émile Gagnan font breveter le premier détendeur moderne de plongée, nommé le CG45. C’est cette même année que La Spirotechnique lance le CG45, 1er détendeur de plongée moderne inventé un an plus tôt. Dès lors, La Spirotechnique ne cessera d’innover.
L’Expansion Mondiale et la Structuration du Groupe
Le Monde du Silence, un film de Jacques Cousteau et de Louis Malle, fait vibrer les spectateurs du monde entier avec des images sous-marines en couleur sur grand écran, contribuant à enflammer l’enthousiasme pour la plongée. Jacques Cousteau et Luigi Ferraro participent à la fondation de la CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques), une organisation consacrée à l’organisation d’événements sous-marins internationaux et à l’avancement de la recherche et du développement technique et scientifique. En 1957, la croissance internationale s’accélère. C’est tout d’abord US Divers qui rejoint le groupe en 1957, puis l’italien Technisub, le spécialiste de l’injection plastique et de la fabrication de palmes, masques et tubas. La Spiro s’associe à Technisub, un fabricant italien fondé par Luigi Ferraro et spécialisé dans le moulage du caoutchouc et du plastique, pour fabriquer des palmes, des masques et des tubas. Plus tard, Sea Quest et Deep See viendront renforcer le groupe. En 1998, le nom Spirotechnique est abandonné au profit d’un nom plus international : "AQUA LUNG". Le groupe regroupe alors sous une seule et même bannière les noms de "SPIROTECHNIQUE", "U.S. DIVERS", "SEA-QUEST" et "TECHNISUB" (le nom de SPIRO quitte définitivement le devant de la scène). Par la suite, l’acquisition de Whites Manufacturing, le développeur et producteur canadien de vêtements étanches, ainsi que celle de Pelagic Pressure System, permettent d’intégrer de nouvelles compétences. Aqua Lung International devient alors Aqualung Group.
L’Excellence Technique des Détendeurs
Les détendeurs et les combinaisons font partie des innovations techniques les plus abouties et les plus essentielles dans le milieu de la plongée sous-marine. Ils permettent à l’usager de respirer librement et de se mouvoir sans contrainte. Divers présente le détendeur Conshelf IV basé sur la conception du 1er étage compensé du détendeur double tuyau le Royal Master. En 2002, le lancement du Legend marque un tournant. Ce détendeur va s’imposer comme la référence mondiale incontestée. Concentré d’innovations et de technologies, le détendeur Legend se révèle parfaitement adaptable à tous les types d’escapades sous-marines : son confort et son design ont été développés avec soin par les ingénieurs d’Aqualung. Dix ans après son lancement, la nouvelle version de ce détendeur pousse encore plus loin les limites de la perfection que s’impose la marque. Le Legend est, comme tant d’autres références d’Aqualung, disponible sur Abysea.
Conception et Écologie des Combinaisons
Aqualung vous offre un large choix de combinaisons de qualité, à choisir selon vos préférences. Un engagement écologique guide la production, car la marque est consciente que l’industrie textile est la deuxième source de pollution après l’industrie pétrolière. Aqualung s’est donc engagé à créer une ligne de combinaisons aussi écologiques que possible, en excluant certains matériaux nocifs pour l’environnement, notamment les produits dérivés du pétrole. Les combinaisons de plongée humide ou semi-étanche Iceland et Solaflex, ainsi que la DynaFlex, utilisent du néoprène recyclé à partir de pneus usagés et ne contiennent pas d’hydrocarbures aromatiques polycycliques ni de produits pétroliers. En 2022, l’Iceland, la combinaison semi-étanche préférée des moniteurs de plongée, fait peau neuve. C’est la combinaison semi-étanche la plus perfectionnée d’Aqualung, équipée d’une fermeture éclair étanche, polyvalente et fabriquée à partir de matériaux écologiques. Ses manchons Superfit réduisent considérablement l’infiltration d’eau au niveau du cou, des poignets et des chevilles. Le matériau intérieur est doux au toucher, et le matériau extérieur est résistant à l’abrasion. De plus, le néoprène super-extensible de 7 mm offre un nouveau niveau de chaleur. L’Iceland est une combinaison multi-panneaux en néoprène, ergonomique au niveau des bras et des jambes et équipée de renforts Supratex améliorés au niveau des genoux qui garantissent un ajustement parfait et une excellente liberté de mouvement. En plus de la combinaison AquaFlex, la marque a développé le néoprène AquaFlex, encore plus flexible pour les combinaisons semi-étanches Solaflex et Iceland. Les gammes DynaFlex et Wave sont dotées de renforts en Supratex pour augmenter la flexibilité des genoux, et les sections ergonomiques sous les aisselles ainsi qu’à l’intérieur des coudes et des genoux augmentent encore plus la liberté de mouvement.
Confort, Ergonomie et Compatibilité du Matériel
Chez Aqualung, nous produisons nos combinaisons en fonction de plusieurs critères pour améliorer le confort. Le premier critère est que nos combinaisons de plongée humide doivent être faciles à enfiler et à retirer. Des systèmes à longues fermetures, comme vous pouvez le voir sur la Dynaflex 7 mm, permettent d’enfiler et de retirer facilement la combinaison. Sur les combinaisons Iceland et Aquaflex, la doublure intérieure est ultra-douce et a été conçue pour faciliter l’enfilage et le retrait de la combinaison. Il existe également un système avec des bords lisses roulés, comme ceux présents sur les combinaisons de la gamme Wave. Deuxièmement, nous voulons tirer pleinement parti de la super-flexibilité de nos combinaisons pour incorporer des détails qui augmentent encore plus la liberté de mouvement du plongeur. Enfin, les ingénieurs et designers d’Aqualung ont veillé à ce que les combinaisons semi-étanches et les combinaisons humides soient parfaitement compatibles avec le reste de votre équipement de plongée. Les sangles d’épaule de votre gilet stabilisateur et votre ordinateur de plongée sont sécurisés par plusieurs systèmes différents selon le modèle de combinaison, comme des impressions en relief (Hydroflex), des motifs imprimés avec un revêtement adhésif (gamme Wave, Iceland, Aquaflex, Solaflex, etc.) ou des boucles en caoutchouc. Par ailleurs, la veste Dimension d’Aqualung est un gilet de stabilisation polyvalent conçu pour offrir confort et performance aux plongeurs de tous niveaux. Avec son système de lest intégré SureLock II, il permet un ajustement rapide et sécurisé, assurant une flottabilité optimale sous l’eau. Dotée d’un design ergonomique et de sangles réglables, la veste Dimension offre un ajustement personnalisé et un confort exceptionnel pendant les plongées. De plus, ses multiples poches et anneaux en D offrent un espace de rangement pratique pour les accessoires essentiels. Un système de rétraction de la vessie est utilisé pour tirer les côtés de la vessie pendant le dégonflage. Il existe également un autre gilet très complet de type ADV enveloppant. Le système de harnais intégré Wrapture (breveté) vous permet en surface de tenir debout sans pour autant avoir la sensation que le bloc vous tire vers l’arrière.
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