Introduction : Le windsurf dans un environnement de marché complexe
La période spéciale que nous venons de vivre, et qui n’est pas encore derrière nous, a souligné les fragilités d'un marché de niche comme celui de la glisse. En dehors de l’aspect très court terme qui se traduit par des conséquences assez impactantes sur l’économie des différentes acteurs du domaine, cette crise peut être également un signal d’alarme. En cela, on peut aussi la voir comme une vraie opportunité. Le marché de la glisse en général, et du windsurf en particulier, est basé sur l'évolution d’un modèle économique mis en place dans les années 80. À cette époque où la planche à voile était un sport à la mode, le marché a dû faire face à une demande très forte et assez prévisible. En quelques années, l’activité s’est spécialisée pour devenir une affaire de puristes. En sortant du domaine du mass market, le marché a vu la demande s’écrouler en volume.
Les défis de la rentabilité et de la structuration économique
Pour assurer la survie des acteurs économiques du domaine, il a fallu trouver de nouvelles sources d'économie, et compenser ainsi les coûts engendrés à la fois par la réduction de la taille des séries produites, et la multiplication des modèles. À cette époque, c’est très clairement l’optimisation des techniques de production, et la délocalisation dans les pays à bas coûts qui a permis de faire face. On a ensuite suivi le long glissement d’un marché qui est resté sur le même modèle. Entre temps, de nombreuses marques, en manque de fonds propres, ont dû se tourner vers des investisseurs pour soutenir leur activité et financer leurs ambitions de croissance. Ces investisseurs se rémunèrent sur la croissance de chiffre d’affaires… mais comment grossir dans un marché qui stagne ?
Le nombre de marques est anormalement élevé au regard du marché. Un grand nombre d'entre elles survivent difficilement. Elles se créent comme des champignons sur le principe : puisque les autres sont là, pourquoi pas moi. Dans notre monde, un ex-compétiteur n’existe pas tant qu’il n’a pas créé sa marque, même s’il n’a rien d’un businessman, et n’a réalisé aucune analyse de marché. Certains grands groupes, financés par des investisseurs externes, sont challengés à faire de la croissance coûte que coûte. Dans ce monde de la finance, le seul objectif est de vendre une société plus cher qu’elle a été achetée, en s’appuyant sur une croissance de chiffre d’affaires.
La désynchronisation de l'offre et de la demande
Depuis des années, on a décalé la saisonnalité entre offre et demande. Les nouveaux produits qui sont proposés en Europe (le plus gros marché du Windsurf) à la vente en fin de saison (Septembre). C’est exactement comme si on sortait les nouveaux modèles de skis en Mars. Comme dans toutes les activités commerciales, l'ouverture des frontières et les lois soutenant la concurrence libre conduisent à une "amazonisation du marché". Une partie du business est désormais réalisée par des pure players qui profitent de leur situation économique et fiscale (zone franche, étranger, zone à faible coût immobilier, main-d’œuvre low cost) pour capter une partie des bénéfices sans aucune valeur ajoutée.
Malgré la libre concurrence, et des promotions quasi systématiques, le coût ne baisse pas pour le consommateur. C'est parfaitement logique. Pour compenser le manque à gagner lié au discount, au coût de développement de gammes pléthoriques et en perpétuel renouvellement, au besoin impératif de marketing fort pour imposer des produits dans un marché saturé, il est nécessaire d’augmenter le tarif initial des produits. Avec l’arrivée d’Internet, et récemment des réseaux sociaux, les moyens de communication ont fait un énorme bond en avant. Désormais, il est extrêmement facile pour tout un chacun de devenir un acteur du commerce en revendant du matériel d’occasion. Le marché de l’occasion entre particulier est ainsi devenu ces dernières années plus important en volume que le marché du neuf. Écologiquement parlant, c’est une très bonne chose car cela devrait permettre d’avoir moins de matériel inutilisé qui pourrit dans les garages.
Lire aussi: Acheter/Vendre voile parapente d'occasion : le guide
Inertes industrielles et rigidité du système
Les productions, ultra majoritairement réalisées en Asie et en grandes séries, supposent une anticipation de 6 mois en moyenne (industrialisation : 1 mois, production : 3 mois, approvisionnement maritime : 6 semaines, dédouanement et approvisionnement local : 3 semaines). Cela provoque une inertie très importante, qui ne permet pas au système de réagir aux évolutions d'une demande toujours plus volatile. On se retrouve donc souvent avec une forte désadéquation entre la demande et ce qui est réellement produit. Les produits sont présentés en Juin, proposés à la vente en Août, réellement vendus pour 50% au printemps, et soldés pour les 50% restant à partir de Juin, car le nouveau produit arrive. Et quand on parle de nouveau produit, il ne s’agit souvent que d’un changement cosmétique. Cela fait pourtant bien longtemps que le cycle d’évolution technique réelle est plus de 3 ou 4 ans que 1.
Avec la crise du Covid et l’arrêt de commerce, de la production et de la pratique pendant 2 mois, l’ensemble de ces anomalies nous ont sauté à la figure. Les magasins ont pour la plupart bloqué leurs approvisionnements par manque de trésorerie, car ils ont dû favoriser le règlement de leurs charges fixes (loyer, urssaf, salaires). La plupart des marques ont stoppé immédiatement le lancement des produits dont la production devait démarrer, et ont annoncé la prolongation exceptionnelle des gammes sur la saison suivante. Ce qui est certain, c’est que cette crise aura souligné des faiblesses structurelles que nous repoussons tous du revers de la main depuis des années.
Le marché mondial : chiffres et segments de croissance
Le marché des planches à voile de vagues représentait 1,59 milliard de dollars américains en 2024. Il devrait passer de 1,66 milliard de dollars américains en 2025 à 2,5 milliards de dollars américains en 2035. Les tendances récentes indiquent une demande croissante de planches respectueuses de l’environnement et produites de manière durable. Les consommateurs sont de plus en plus conscients de leur empreinte environnementale, ce qui encourage les fabricants à explorer des matériaux à la fois écologiques et performants. Le segment des planches de Freestyle, évalué à 0,37 milliard USD en 2024, atteignant 0,59 milliard USD en 2035, représente un segment crucial. Les planches de slalom, évaluées à 0,39 milliard USD en 2024, visent les navigateurs de compétition désireux d'optimiser leur efficacité. Le segment des matériaux, comprenant l'époxy, le polypropylène, le bois et la fibre de carbone, souligne l'importance de répondre aux diverses préférences des consommateurs. La fibre de carbone gagne du terrain grâce à son excellent rapport résistance/poids, attirant les utilisateurs expérimentés.
Panorama de la pratique en Allemagne
L’Allemagne est un vaste pays avec une géographie riche en spots de windsurf, que ce soit sur les lacs ou sur les côtes. La Mer du Nord offre des sites comme Sylt, St. Peter Ording et Norderney. La Mer Baltique, quant à elle, propose des spots renommés comme Fehmarn, Kiel et Lübeck. Pour les amateurs de navigation en eau douce, la Bavière est prisée pour ses thermiques et son vent de Foehn, notamment sur le Chiemsee, le Walchensee et le Lac de Constance. Munich est souvent perçue comme une ville étudiante agréable, offrant un accès facilité aux lacs bavarois, bien que le vent ne soit pas garanti en été. Kiel, située au fond d'un fjord sur la Baltique, est historiquement un pôle militaire et un haut lieu de la pratique, bien que géographiquement isolée par rapport aux grandes zones urbaines du sud.
L’importance des compétitions internationales : L’exemple de Sylt
Sylt demeure un épicentre majeur pour le windsurf mondial, accueillant régulièrement la Citroën PWA Windsurf World Cup. C’est un terrain de jeu technique, soumis à des conditions variables de houle, de vent et de températures froides, ce qui en fait une étape décisive pour le dénouement des saisons de compétition internationale. La participation des Français sur ce circuit est notable, avec des figures de proue comme Pierre Mortefon, Justine Lemeteyer ou Adrien Bosson, qui illustrent la haute technicité et le niveau d'engagement requis par le sport de haut niveau. Les compétitions, au-delà de l'aspect sportif, jouent un rôle moteur dans la promotion des équipements et influencent la perception des consommateurs quant à la qualité et aux performances des nouvelles gammes.
Lire aussi: Voilier d'occasion : comment choisir ?
#
Lire aussi: Vente Privée Combinaison Surf : Tout ce que vous devez savoir