La voile, cet art ancestral de dompter le vent pour se déplacer sur l'eau, a connu une évolution constante au fil des siècles. Aujourd'hui, il existe une multitude de types de voiles, chacune adaptée à des conditions de navigation spécifiques et à des objectifs différents. Cet article vise à explorer les différentes catégories de voiles, leurs caractéristiques et leurs utilisations.
Introduction
Que l'on soit marin d'eau douce ou loup de mer expérimenté, il est essentiel de bien comprendre les différents types de voiles disponibles. Des voiles principales aux voiles d'avant, en passant par les spinnakers, chaque voile a un rôle précis à jouer dans la performance et la maniabilité d'un voilier.
Les Voiles Principales
La Grand-Voile
La grand-voile est la voile principale d'un voilier. Installée à l'arrière du mât sur la bôme, elle mesure environ 160 m2. C'est la voile la plus grande du bateau. Elle est reliée au mât principal à plusieurs niveaux, et elle est liée à la bôme par son bord inférieur. Elle peut être réglée dans toutes les directions, y compris face au vent. La superficie de la grand-voile peut être réduite en prenant des ris, ce qui permet d'adapter la voilure à la force du vent. Les grand-voiles sont souvent maintenues par des lattes rigides qui permettent d'améliorer le profil de la voile et sa prise au vent.Pour protéger la grande voile des UV du soleil et de la lune, on la range le soir dans une housse appelée taud. On plie la GV en accordéon sur la bôme, puis le taud la recouvre. Notez qu’il existe un autre système de rangement composé d’un sac qui reste en place sur la bôme (lazy bag) et de cordes (lazy jack) qui permettent de diriger la chute de la voile directement dans le lazy bag.Il existe 4 variétés différentes pour la composition des grands-voiles:
- les fibres
- les tissés
- les laminés
- les membranesChacune de ces variétés contiennent des fils, fibre de carbones, du polyester et fibres de nylon, où le pourcentage varie en fonction de la variété et du tissage.
Les Voiles d'Avant
Les voiles d'avant sont des voiles triangulaires situées à l'avant du mât. Elles sont nommées selon leur taille et leur coupe, de la plus petite à la plus grande : tourmentin, yankee, foc, foc ou génois inter, génois et enfin le code0. Le choix de la voile d’avant d’un bateau dépend de plusieurs facteurs: le type de voilier, le contexte d’utilisation de cette dernière (croisière, tour du monde, régate), le niveau de navigation de l’équipage et du skipper (facilité d’utilisation), les performances désirées (confort, rapidité), mais aussi du budget disponible.
Le Foc
Le foc est une voile plus légère et plus petite que le génois. Sa particularité est qu’il ne remonte pas jusqu’en haut du mât, ce qui le rend facilement reconnaissable. Il est aisément maniable grâce à sa forme creuse qui lui permet d’éviter les transitions violentes quand le voilier se situe de travers. L’avantage d’avoir une voile creuse et non raide est qu’elle se dégrade beaucoup moins rapidement, néanmoins, le bateau sera beaucoup plus lent durant la navigation. Le foc est donc une voile idéale pour naviguer à un rythme de croisière, proche des côtes. Son prix est logiquement moins élevé que celui des autres voiles grâce à sa superficie. De plus, sa durée de vie est d’environ 5 ans, cependant elle peut s'abîmer rapidement face à des rafales de vents.
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Le Génois
Le génois est la voile d’avant la plus grande, c‘est une voile trapézoïdale. Il est généralement utilisé pour naviguer à des allures de croisière en voilier en haute mer. Il est constitué de Dacron, un textile synthétique qui permet une grande rigidité et une robustesse de la toile. C’est une voile de près, ce qui signifie qu’on navigue avec lorsque le bateau est situé à moins de 40 degrés du vent. Le taux de recouvrement du génois est supérieur à 100%, cela signifie que sa hauteur atteint la tête du mât et que sa largeur occupe l’espace entre le mât et le nez du bateau. Les avantages du génois sont sa facilité à manœuvrer et sa souplesse. Néanmoins, son coût est élevé lors de l’achat et de l’entretien. Le génois est très utilisé. Il est souvent installé sur un enrouleur, autour de l’étai : cela permet de pouvoir le dérouler tout en restant à l’intérieur du cockpit sans avoir à aller hisser la voile à l’avant. Son recouvrement est de 100% (la voile va jusqu’au mat, mais ne le dépasse pas).
Le Solent
Le solent est une voile d’avant de taille intermédiaire entre le génois et le foc, son recouvrement monte jusqu’à la tête du mât mais n’est pas aussi large que le génois. Ce dernier est une voile raide, ce qui signifie que la voile ne se gonfle pas lorsqu'elle prend le vent, et donc qu’elle est bien plus performante. Il est souvent utilisé en régate grâce à la vitesse qu’il permet d’atteindre. Le solent est cependant difficile à manier et à hisser de par de son poids important émanant de sa taille et de sa composition en polyester bien plus dense que les autres voiles. Par ailleurs, cette voile se détériore rapidement car le vent détend les tissus et qu’elle se plie lorsqu’elle est enroulée.
Le Tourmentin
Le tourmentin est une petite voile, semblable à un foc, qui est constitué de tissu épais et conçu pour être très résistant. Malheureusement lorsqu’on le hisse, ce n’est pas bon signe. C’est en effet une voile de tempête que l’on dresse durant les vents puissants qui risquent de déchirer les autres voiles. Facile à transporter, on le retrouve souvent dans la cale des voiliers de navigateurs réguliers pour qui, sortir durant des vents de force 5 est une partie de plaisir. Il est d’ailleurs conseillé d’en avoir un dans tous les voiliers en cas de rafales imprévues. Toute petite voile « tempête », quand il y a beaucoup de vent.
Le J1, J2 et J3
En courses, les focs (voiles d’avant) se nomment J (J1 à J3). Le J1 est le plus grand foc (140 m2). Cette voile va jusqu’au mat mais ne le dépasse pas C’est la voile que l’on met quand le vent vient de devant (allure de près pour les experts). Le J2 fait 100m2. C’est la voile qui reste toujours en place, elle est enroulée sur l’étai qui tient le mât.
La Trinquette
Plus petite que la trinquette, cette voile de 65 m2 est prévue pour le gros temps.
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Le Code 0
Le Code 0 est une voile de petit temps qui va au bout du bout dehors et en tête de mât. Cette voile de 200 m2 est utilisée quand il y a de la brise (25 à 35 nœuds de vent).
Les Spinnakers
Les spinnakers sont des voiles légères et colorées utilisées pour les allures portantes (vent arrière). Ils permettent d'augmenter considérablement la vitesse du bateau lorsque le vent souffle de l'arrière. Les voiliers peuvent aussi comporter un spinnaker ou “spi”. Cette sorte de voile ressemble à un parachute, on la hisse lorsque l’on souhaite que le voilier navigue à des allures importantes, en recevant le vent à l’arrière. Contrairement aux autres voiles, le spi n’est pas forcément fixé sur l’étai. Le textile utilisé pour le spinnaker est l’un des facteurs essentiels qui lui permet sa légèreté. Le spi symétrique est généralement fait en nylon, alors que le spi asymétrique lui, est fait de polyester.
Le Spinnaker Symétrique
Un spinnaker symétrique est idéal pour naviguer aux allures grand-largue et par vent d’arrière. Il offre une grande vitesse, ce qui est idéal pour les voiliers mais aussi les catamarans, néanmoins il nécessite des compétences de manœuvrabilité supérieure à celles du spi asymétrique. Le spinnaker symétrique peut être hissé avec son point de drisse en haut du mât et une poulie ou des bouts.
Le Spinnaker Asymétrique
Le spinnaker asymétrique est plus récent que le symétrique. Il fût conçu spécialement pour la course. Sa particularité est qu’il est beaucoup moins creux que le spi symétrique, ce qui lui permet d’être encore plus rapide. Par ailleurs, ce dernier ne navigue pas par vent d’arrière, mais uniquement par grand-largue ou vents de travers.
Le Gennaker
Le Grand Gennaker mesure un peu moins de 300m2, c’est la plus grande des voiles pouvant être enroulée.
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Vocabulaire Essentiel
Avant de naviguer, il est important de connaître le vocabulaire de base relatif aux voiles :
- Chute: Bordure arrière de la voile.
- Bordure: Bordure inférieure de la voile.
- Guindant: Bordure avant de la voile, le long du mât pour la grand-voile et le long de l'étai pour un foc.
- Oeillet de ris: Anneaux qui permettent de réduire la taille de la GV pour recevoir moins de vent (on dit prendre un ris).
- Penon: Bout de laine ou un ruban de tissu qui permet de voir si vos réglages de voile sont justes.
- Latte: On place des lattes rigides sur le tissu de la GV pour améliorer son profil.
- Garcettes: Petits bouts de cordes qui permettront d’enrouler la voile à mi-hauteur lorsqu’on prendra un ris.
- Oeil de Cunningham:
- Croc de ris:
Gréements et Configurations de Voiles
Gréement de Sloop
Le gréement de Sloop, est le plan de voilure le plus commun. Il comprend un seul mât et deux voiles, la grand-voile et la voile d’avant. Le Sloop est dit « en tête » lorsque le cable (étai) sur lequel la voile est hissée est en tête de mât.
Gréement de Cutter
Le gréement dit « Cutter » a également un mât et une grand-voile, mais le mât est légèrement plus avancé afin de permettre l’utilisation de deux voiles d’avant sur deux étais différents.
Ketch et Yawl
Ces trois types de voiliers ont un gréement constitué de deux mâts, un mât principal et un mât d’artimon. Dans le cas du Ketch, le mât d’artimon est plus petit et se trouve derrière le mât principal, vers l’arrière du bateau. Le mât d’artimon de la yole est lui situé derrière le safre.
Gréement Carré
Les principales voiles d’un gréement carré sont, comme son nom l’indique, carrées.