L'archipel des Saintes, joyau des Antilles françaises en Guadeloupe, se révèle être une destination privilégiée pour qui recherche une expérience de vacances actives et dépaysante. Au cœur de ce cadre idyllique, l'UCPA propose des séjours axés sur le sport, l'aventure et la découverte, avec une attention particulière portée au windsurf, mais pas seulement. Cet article explore en détail l'offre de l'UCPA aux Saintes, en s'appuyant sur des témoignages et informations concrètes, pour dresser un tableau complet de ce qui attend les futurs voyageurs.
L'Esprit UCPA : Accessibilité, Sport et Convivialité
L'UCPA, ou Union nationale des Centres sportifs de Plein Air, est bien plus qu'un simple organisateur de voyages sportifs. Fondée en 1965, cette association française à but non-lucratif s'est donné pour mission de promouvoir les activités de plein air et de rendre le sport accessible à tous. Reconnue d'utilité sociale depuis 2012, l'UCPA incarne une philosophie de partage, de moments inoubliables et de belles rencontres. C'est ce qu'on découvre en partant avec l'UCPA : "tu partages des activités avec les autres, tu vis des moments inoubliables et tu fais de belles rencontres."
L'offre de l'UCPA s'adresse à un public très large, allant des enfants (colonies pour les 6-17 ans) aux adultes (à partir de 18 ans), et même aux familles avec des séjours dédiés. Bien que fortement implantée en France, l'association étend son rayon d'action à 75 pays à travers le monde, proposant des destinations aussi variées que Chamonix, Hyères, le Népal, le Groenland, la Turquie, la Bolivie, la Colombie, le Sénégal, l'Afrique du Sud, la Jordanie, l'Islande, le Sri Lanka, le Mexique, les Seychelles, Cuba, l'Australie ou la Nouvelle-Zélande. Cette diversité témoigne de l'engagement de l'UCPA à offrir des expériences sportives uniques, peu importe la destination.
Aux Saintes, cette mission se traduit par une ambiance "bon enfant où tout le monde profite", et la majorité des stagiaires, comme observé lors d'un séjour, a souvent entre 25 et 40 ans. C'est une solution particulièrement pratique pour ceux qui souhaitent partir seuls, car il est "sûr de se faire pleins de pots sur place". L'accueil est toujours sympa et l'encadrement super sympa, les animateurs et les moniteurs étant "adorables".
Les Saintes : Un Cadre Naturel Exceptionnel et un Spot de Rêve
L'archipel des Saintes, et plus particulièrement Terre-de-Haut où est situé le centre UCPA, offre un cadre paradisiaque. Loin du tourisme de masse, cet archipel propose la magie des Antilles sans la foule. L'eau y est "chaude et cristalline à 28°", et les alizés constants créent des conditions "idéales" pour les sports nautiques. En début d'été, le coucher de soleil intervient "à peine 17, voire 18 heures", invitant à des débuts de soirée relaxants.
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Pour rejoindre ce petit coin de paradis, on embarque à bord de « Miss Karaïbes » ou de « Miss Guadeloupe » à travers le bras de mer qui séparent Trois-Rivières, au sud-ouest de la Basse Terre, de Terre-de-Haut. Les premiers pas sur la plus grande des deux îles habitées des Saintes mènent à une crique déserte. Là, "à flanc de colline, quelques dizaines de bungalows en dur font face à une lagune aux dégradés de bleu apaisants." Une voyageuse, Clémence, y a passé 6 jours et a été frappée par le dépaysement : "Les couleurs, les sons, mais surtout les odeurs de cet environnement inconnu m’ont transportée hors de mon paradigme d’européenne blasée."
Le centre UCPA des Saintes a été "refait à neuf suite à l’ouragan Maria survenu en septembre 2017" et a rouvert en novembre, prêt à accueillir jusqu'à 150 ou 160 stagiaires par semaine dans ses 27 bungalows "fraîchement refaits". Il est idéalement situé "sur l’île de Terre-de-Haut face à la magnifique baie Marigot", et c'est "vraiment un centre 'les pieds dans l’eau', en 30 secondes tu es sur la plage!" La baie de Marigot est d'ailleurs abritée et peu fréquentée, ce qui la rend idéale pour les sports nautiques et la rend "réputée pour être le meilleur spot de snorkeling de l'île". Pour les activités de windsurf, on navigue "dans la baie des Saintes", avec l'Îlet Cabrit comme "spot de départ, inhabité et sauvage", offrant "la plage parfaite pour apprendre le windsurf, perfectionner vos waterstarts ou pour apprendre les jibes." C'est "l'insolence de ce spot, sérieux."
Le Windsurf aux Saintes : Des Conditions Idéales pour une Progression Assurée
Le windsurf est l'une des activités phares proposées par l'UCPA aux Saintes, bénéficiant de conditions exceptionnelles. L'eau chaude et cristalline à 28°C, combinée aux alizés constants, offre un environnement d'apprentissage et de perfectionnement optimal. Un participant confirme que "les conditions d’apprentissage sont idéales. Franchement, c’est pas dur."
L'UCPA propose des programmes structurés adaptés à tous les niveaux. Pour les débutants, le programme comprend "5 séances encadrées en demi-journées." Ils découvriront le windsurf "sur des planches très stables et maniables qui permettent d'arriver au plus vite aux premiers bords." L'objectif est d'apprendre à "gérer votre équilibre sur la planche, à maîtriser votre voile et à vous orienter dans la zone de navigation." Dans un second temps, les participants développent leur maîtrise des manœuvres (demi-tour), leur position de navigation et leurs réglages de voile. En fonction des conditions, ils pourront même découvrir la suspension et le début de la navigation au harnais. Une débutante témoigne : "entre tomber dans une eau à 20°C et une lagune turquoise à 27°C, y a pas photo. Ça répare pas l’amour-propre, mais c’est moins rude à l’atterrissage." Elle ajoute avec enthousiasme : "En toute honnêteté, je ne suis même pas tombée à l’eau cette fois-ci !" L'enthousiasme est palpable : "Le temps de faire une première sortie, de tomber environ 22 fois de la planche, et déjà Jason, mon moniteur de windsurf, me faisait signe de revenir vers le bord." Grâce à des "dessins sur le sable, un corrigé de ma posture, et hop ! Je repartais en réduisant considérablement la fréquence de mes chutes, et en augmentant la longueur de mes déplacements sur l’eau. Et là, c’est le kif."
Pour les planchistes plus expérimentés, l'UCPA propose "un programme ludique sur la base de conseils personnalisés." Ils peuvent choisir leur flotteur et leur voile "en fonction de vos objectifs et des conditions du moment." L'objectif est de découvrir "tous les secrets pour une navigation fun et efficace : maîtrise de la remontée au vent, transitions, navigation au planning, pieds dans les footstraps, beach start, water start et jibe." L'Îlet Cabrit est également un excellent spot pour "perfectionner vos waterstarts ou pour apprendre les jibes."
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L'encadrement est salué unanimement. Des moniteurs comme Jean Luc et Lucas sont décrits comme "très compétent" et "très professionnel et très engagé." Ils donnent des "instructions claires et précises" tout en assurant "la totale sécurité du groupe" et prodiguent des "conseils individuels bien ciblés, pour s´améliorer." Même face aux difficultés, comme pour celui pour qui "le maniement du Wishbone m´est plus difficile que celui de la cuillère en bois", Lucas "continue à croire en moi et ne me laisse pas tomber…!" Les séances sont "particulièrement bien structurées et évolutives", permettant au groupe d'apprendre "rapidement à se servir du matériel d´une manière autonome." Le résultat : "Nous avons tous eu l´impression de progresser un peu tous les jours." L'ambiance est "sportive et décontractée, grâce à un instructeur plein d´humour, aussi à l´aise avec les ados qu´avec les adultes." Un stagiaire mentionne avoir fait de "grandes longueurs en Windsurf, sans trop de difficultés" dès le 3ème jour.
Le centre est également adapté pour les adeptes du Wingfoil, l'Îlet Cabrit offrant "le départ de plage parfait pour l'apprentissage progressif et personnalisé du wingfoil, la maîtrise de la voile et l'appréhension des premiers vols sur le foil de votre planche. La glisse du futur sous vos pieds!"
Au-delà du Windsurf : Une Multitude d'Activités Nautiques et Terrestres
Bien que le windsurf soit un atout majeur des Saintes, l'UCPA propose un éventail d'activités pour satisfaire toutes les envies. Les stagiaires inscrits sur des formules comme le "groupe « sensation Caraïbes »" ont l'opportunité de "tester plusieurs des activités proposées par le centre." Clémence a ainsi pu tester le kayak de mer, le catamaran, le stand up paddle, la plongée et la planche à voile, "le tout, dans une eau à 28°C, sous un soleil de plomb."
Kayaks et Stand-Up Paddle : Exploration Douce des CôtesLe kayak de mer est une excellente option pour explorer les environs. Une demi-journée peut s'avérer "un peu physique" pour ceux qui n'ont "environ zéro muscle dans les bras", mais offre une perspective unique sur la faune marine. "À ras de l’eau, j’avais l’impression d’être aux premières loges pour assister au bal des pélicans qui plongent pour pêcher." Les moniteurs, comme Patrice, encadrent bien les groupes, alternant kayak avec des pauses sur des plages pour du snorkeling ou des visites d'autres îlets.
Le stand up paddle (SUP) est décrit comme un "excellent moyen de longer les côtes pour profiter à la fois des trésors de faune et de flore sur le rivage, et sous l’eau." C'est une activité qui peut paraître difficile mais qui se révèle accessible. Une participante a "failli chuter environ 12 657 fois, mais [elle n'est] PAS tombée une seule fois. Alors wow. Wow wow wow wow WOW !!!"
Plongée et Snorkeling : Immersion dans un Monde Sous-Marin VibrantLes Saintes sont également un paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Un simple "masque et un tuba suffisent à admirer la richesse de la faune marine." Juste devant le centre UCPA, on peut explorer les fonds marins. La description "Tu vois Le monde de Némo ? Ben c’est un peu pareil. J’ai pas vu de poisson-clown, mais j’en ai vus de beaucoup plus rigolos, pleins de couleurs" résume bien la richesse. Une plongeuse a vécu une de ses "plus belles plongées" aux Saintes, y découvrant "les murènes, les coraux, les langoustes, les centaines de poissons… toute cette faune prolifique s’épanouit gaiement dans l’eau chaude". Elle a même eu la chance de voir "UNE TORTUE !!!!!!!!!!!!!!! Une vraie tortue comme dans le monde de Némo quoi." La plongée en shorty et peu lestée est possible grâce à cette eau chaude.
Catamaran et Voile : Glisse sur la BaiePour ceux qui aiment la glisse, le catamaran est également proposé. Des séjours comme le "Cataventure" sont disponibles, "à partir de 740 €, pour celles et ceux qui ont déjà fait du catamaran." La baie des Saintes est un spot paradisiaque et incontournable pour naviguer. "En catamaran, débutant ou confirmé, partez à la découverte des nombreux îlets. Eau translucide et alizés constants vous offriront des conditions de navigation idéales."
Activités Supplémentaires et ExcursionsLes séances encadrées sont en alternance le matin ou l'après-midi, laissant du temps libre. Tout au long de la semaine, le prêt de matériel de snorkeling est inclus. Des activités supplémentaires encadrées par un moniteur peuvent être réservées sur place en fonction des disponibilités (stand-up-paddle, kayak, windsurf, baptême de plongée, voilier, entre 30€ et 60€ sauf pour les sorties journées).
Le septième jour est généralement une journée libre, offrant la possibilité de diverses excursions :
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- Journée découverte de la Guadeloupe : Traversée en bateau tôt le matin, visite du marché de Basse-Terre, balade dans la forêt tropicale vers les chutes du Carbet, arrêt à la Rhumerie Longueteau, déjeuner et visite d'une bananeraie.
- Journée Marie-Galante : À quelques miles des Saintes, "Marie-Galante est une des îles les plus tranquilles des Antilles. Peu de monde, des plages de carte postale, un accueil chaleureux et des cultures de cannes à sucres avec quelques distilleries de référence." Le programme inclut une traversée en bateau privé (45mn), un guide local et le déjeuner.
- Journée Terre-de-Bas : L'autre île de l'archipel des Saintes propose "des plages paradisiaques, de superbes points de vue." L'excursion, d'une durée maximale de 1h30 de marche, inclut l'encadrement par un moniteur et le déjeuner. Après une traversée en bateau, un circuit randonnée et minibus explore "les plus beaux points de vue de l’Île entre grande Anse et petite Anse le matin." Après le déjeuner dans "un restaurant typique en bord de mer", l'après-midi est dédiée à la baignade et au snorkeling.
- Journée ascension de la Soufrière en Guadeloupe : "L'impressionnante jungle qui prospère sur les flancs du volcan est très, très très très humide." Encadrée par un guide local (accompagnateur en moyenne montagne), cette randonnée d'environ 5 heures inclut transferts et panier-repas. On y découvre "le décor lunaire de la Soufrière" et ses fumerolles.
- Journée canyoning en Basse-Terre : Au départ matinal des Saintes, un minibus rejoint le guide au parking des Bassins Bleus. Après une montée dans la forêt tropicale, la descente en canyoning dure 2 heures dans "l'eau écarlate et les toboggans", avec 5 descentes en rappel et 2 sauts, le tout encadré. Le pique-nique est prévu, et un passage sur une plage est possible selon le temps restant. L'équipement (combinaisons, casque, harnais et crocs antidérapants) est fourni.
Il est important de noter que le déroulement des programmes est donné à titre indicatif et peut être modifié en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques. Seuls les responsables de l'encadrement UCPA sont habilités à prendre ces décisions. Les excursions organisées lors des journées de repos pendant les semaines de Noël et du Nouvel An sont exclusivement réservables sur place.
Hébergement, Restauration et Vie au Village Sportif
Le village sportif des Saintes est stratégiquement placé, "surplombe la baie de Marigot avec un accès direct à la plage." L'hébergement se fait en bungalows, et le bar et la salle de restauration disposent de terrasses avec "vue sur la mer." La plage de Pompierre et le centre du village des Saintes sont accessibles "en 15 mn à pied."
Les bungalows sont conçus pour 2 personnes, avec terrasse, sanitaires (douche, lavabo) et WC privatifs. "Serviettes de toilette fournies", mais "les serviettes de plage ne sont pas fournies." Il existe aussi des chambres de 1 à 3 personnes, et des chambres doubles avec supplément. Une participante a trouvé l'hébergement "simple mais ça suffit" et a apprécié son bungalow avec balcon donnant sur la baie de Marigot, soulignant qu'on ne passe pas "beaucoup de temps dans notre chambre durant le séjour hormis pour dormir." Il est cependant bon de savoir qu'en Guadeloupe, des "travaux d’amélioration du réseau d’eau sont régulièrement menés par les opérateurs locaux", ce qui peut entraîner "de courtes coupures d’eau" occasionnelles. L'équipe sur place "veille au confort des voyageurs et prévoit des réserves en eau pour boire, alimenter la cuisine et les WC."
La pension complète est incluse et est un véritable atout. "Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont tous servis au self, face à la mer, c’est juste magnifique!" La nourriture est un point fort : "Je me suis vraiment régalé pendant cette semaine. Les cuisiniers nous préparaient des plats créoles, beaucoup de poissons, des desserts à la noix de coco, des fruits, c’était vraiment un délice!" La cuisine est authentique, suivant la "tradition Antillaise", du "fruit à pain au colombo en passant par le blanc mangé." "Tout est fait maison avec des produits locaux (selon approvisionnement) et de préférence en circuit court et de saison." L'équipe est également attentive aux régimes alimentaires spécifiques, "ils s’adaptent pour que tout le monde puisse manger ce qui lui fait plaisir." Le soir, l'apéro est un moment convivial, parfois précédé d'une petite ascension du "Chameau" - une colline offrant une vue exceptionnelle au coucher du soleil. "Vers 16 heures, nous nous sommes mis•es en branle pour l’apéro. Non pas qu’il faille deux heures pour ouvrir un punch et sortir trois gobelets, mais parce que tout un groupe de stagiaires, à l’initiative de l’animateur du centre, allaient rejoindre le point culminant de Terre-de-Haut, qui offre une vue assez exceptionnelle sur l’île et ses environs. Au coucher du soleil, c’est ? Pas mal, pas mal."
Informations Pratiques pour Préparer Son Séjour
Tarifs et Prestations :Les séjours UCPA comprennent l'hébergement, les repas et les activités. Pour 8 jours et 7 nuits, les prix oscillent "entre 550 € et 780 € (pour le kitesurf)". Un séjour "Îlets des Saintes" peut proposer des tarifs "avec tout inclus" pouvant atteindre 1159€. Comparé à une location avec son propre matériel, un séjour UCPA peut être "environ 2x plus cher", mais cela inclut l'encadrement, le matériel et la gestion des repas. C'est "un très bon Cours" à "prix raisonnable".
Transport :Le transport vers les Saintes se fait en plusieurs étapes. Depuis l'aéroport de Pointe-à-Pitre (PTP), il faut se rendre à l'embarcadère de Trois-Rivières, puis prendre un bateau pour Les Saintes (Île de Terre-de-Haut). Un taxi de l'aéroport à Trois-Rivières coûte "environ 120 euros", et il est conseillé de le régler "le plus souvent en devises", car "les chèques hors place sont difficilement acceptés." Le transfert en bateau coûte "25 € (A/R) environ au départ de Trois-Rivières." Attention, le "dernier bateau à 18h00" (sous réserve de modifications).
Pour les vols depuis Paris, les compagnies aériennes susceptibles d'être utilisées sont Air France KLM, Air Caraïbes et Corsair. Le poids des bagages maximum autorisé est généralement de "23kgs en soute, et jusqu'à 12kgs en cabine". Les départs de Paris (Orly et/ou CDG) sont souvent entre 11h00 et 15h00, avec des arrivées à Pointe-à-Pitre entre 14h00 et 16h00. Les retours de Pointe-à-Pitre se font entre 16h00 et 19h00, avec une arrivée à Paris le lendemain matin entre 06h00 et 09h00. Pour les départs de province, les horaires sont communiqués à la confirmation du vol, et peuvent parfois inclure un départ en train.Si vous réservez un forfait "sans transport" et que vous organisez votre vol, il est important "d'arriver et de partir en même temps que les autres stagiaires de l’UCPA" pour faciliter le transfert de Pointe-à-Pitre aux Saintes (1h de bus et 20min de bateau).
Équipement et Recommandations :"Tout l'équipement sportif est fourni par l'UCPA." Cependant, il y a des éléments à prévoir pour un séjour confortable et sécurisé :
- Protection solaire : "Attention au soleil ! Se munir de protection solaire très efficace." Il est recommandé d'emporter "au moins un tee-shirt type lycra à manches longues, chapeau ou casquette, lunettes de soleil (avec attaches)." Une voyageuse a relevé le défi de "prendre zéro coup de soleil" en 2015, optant pour des tenues couvrantes même sous les tropiques et de l'écran total. Une "très bonne crème solaire, et de l'après-soleil pour se réhydrater le derme" sont essentiels.
- Chaussures : Prévoir des "chaussures fermées de type basket afin de profiter des nombreuses balades" et des "gants et chaussons de nautisme" pour les activités aquatiques.
- Autres : Une "petite pharmacie contre les bobos, médicaments personnels, produits anti-moustiques" (même s'il y en a peu, ils suffisent à rendre les mollets "qui grattent"). Une "lampe frontale" est pratique. Dans une démarche "plus éco responsable", l'UCPA ne met plus à disposition de bouteilles en plastique pour les pique-niques, donc pensez "à emmener votre gourde."
- Formalités : Il est "impératif de compléter dès à présent le formulaire 'FORMALITÉS DE VOYAGE (APIS)'" sur le site UCPA pour garantir le départ.