La plongée sous-marine, également appelée plongée subaquatique, est une activité consistant à rester sous l'eau, soit en apnée dans le cas de la plongée libre, soit en respirant à l'aide d'un narguilé ou encore en s'équipant d'une bouteille de plongée dans le cas de la plongée en scaphandre autonome. Il existe des équipements de plongée que nous devons absolument avoir lorsque nous faisons de la plongée sous-marine. Ces équipements essentiels assurent notre sécurité sous l'eau et nous permettent de plonger de la manière la plus efficace et la plus confortable possible. Que vous cherchiez à acheter votre propre équipement de plongée, ou que vous soyez un nouveau plongeur vous demandant de quel matériel vous avez besoin pour votre cours, ce guide détaillé vous présente les éléments indispensables, leur fonctionnement et les règles de sécurité fondamentales.
Les équipements de base du plongeur autonome
Le matériel spécifique commun aux différentes formes de plongée se compose généralement d'une combinaison isothermique, d'un masque, de palmes, et d'un lestage. Le plongeur bouteille sera également muni d'une bouteille de plongée qui contient le gaz respiré apporté via un détendeur.
Le masque de plongée
Un masque est la première pièce d'équipement de plongée que vous devriez chercher à acheter pour vous-même. Un masque mal ajusté peut gâcher une plongée et même vous faire paniquer si vous n'êtes pas à l'aise avec le vidage de masque sous l'eau. Chaque personne a une forme de visage légèrement différente, de sorte qu'un masque qui fonctionne pour une personne peut fuir pour une autre. Lorsque vous achetez un masque, rendez-vous dans le magasin de plongée le plus proche de chez vous et essayez d'abord quelques masques différents. Essayez d'inspirer par le nez : si le masque reste sur votre visage sans avoir à utiliser la sangle, c'est un bon indicateur qu'il vous convient. Les masques à faible volume sont parfaits pour les voyages car ils sont plus faciles à nettoyer et à équilibrer.
Le tuba
Avoir son propre tuba est très pratique. Certaines personnes ne réalisent pas que les tubas sont importants pour la plongée sous-marine, mais ils vous permettent de respirer en surface sans gaspiller l'air de votre bouteille. Il existe de nombreux types de tuba : du modèle basique au tuba sec doté d'une protection contre les éclaboussures pour empêcher l'eau de pénétrer dans votre bouche.
Les palmes
Pour la plongée sous-marine, les palmes sont indispensables. Un bon jeu de palmes vous permet de vous déplacer avec aisance sous l'eau, d'ajuster votre position et de vous mettre à l'abri du danger en cas d'urgence. Le fait d'avoir vos propres palmes vous assure un ajustement confortable et une meilleure qualité que le matériel de location. Pour une première paire, choisissez-les de préférence chaussantes avec un chausson confortable.
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La combinaison de plongée
Vous n'avez pas toujours besoin d'une combinaison pour plonger dans les eaux chaudes, mais elle vous protège des coups de soleil et des piqûres, tout en vous permettant de rester au chaud lors des plongées multiples. Lors de l'achat, pensez à l'épaisseur nécessaire selon les endroits où vous plongerez le plus. Il existe des combinaisons humides, faciles à enfiler, ou des combinaisons étanches pour les eaux très froides. Choisissez-la bien ajustée à votre morphologie pour éviter les poches d'eau trop importantes à réchauffer.
Le détendeur
Les détendeurs relient l'air de la bouteille à notre bouche et à l'appareil de flottabilité. Il est agréable d'avoir le vôtre afin d'avoir une totale tranquillité d'esprit concernant l'entretien et l'utilisation. Comme pour tout matériel de plongée, il existe différentes options, mais vous ne devez pas lésiner sur cet équipement, qui est le plus important en termes de sécurité.
Le dispositif de contrôle de la flottabilité (BCD)
Le BCD vous permet d'ajuster votre flottabilité sous l'eau afin de vous assurer que vous ne palmez pas sur le fond ou que vous ne flottez pas à la surface. Chaque gilet est différent en termes d'ajustement et de conception ; il est donc bon de posséder le vôtre pour qu'il fonctionne d'une manière qui vous soit familière.
Le système de lestage
Les poids sont essentiels pour vous permettre de rester sous l'eau avec aisance. Peu de plongeurs voyagent avec leurs propres plombs car ils sont très lourds, mais il est conseillé d'avoir votre propre ceinture ou des poches intégrées pour savoir exactement comment les manipuler en cas de besoin.
Instruments de sécurité et accessoires de confort
L'ordinateur de plongée
Un ordinateur de plongée est indispensable pour les personnes qui pratiquent régulièrement la plongée. Ils assurent votre sécurité en vous indiquant combien de temps vous pouvez rester à une certaine profondeur sans risquer l'accident de décompression. Il permet de gérer des plongées multi-mélanges et enregistre vos profils de plongée. Le plongeur doit également contrôler sa plongée à l'aide d'un manomètre.
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La bouée de marquage de surface (SMB)
La bouée de surface est un élément essentiel de votre équipement si vous prévoyez de plonger sans guide. Elle permet aux bateaux de savoir où vous êtes et que vous êtes sur le point de remonter à la surface.
Outils de sécurité et accessoires complémentaires
Un couteau de plongée est un outil indispensable si vous vous emmêlez dans des filets ou des lignes de pêche. Les équipements de signalisation, comme les sifflets et les avertisseurs sonores, sont aussi essentiels. Une lampe de plongée, même compacte, est utile pour éclairer les couleurs dès 9 mètres de profondeur et explorer les crevasses. Enfin, pour garder votre équipement en ordre, utilisez des clips et cordons pour fixer vos accessoires.
Principes de sécurité et physiologie du plongeur
Le facteur principal influant sur l'organisme humain en plongée est la pression exercée par l'eau. Celle-ci augmente avec la profondeur : le corps est soumis à une pression additionnelle d'environ 1 bar tous les 10 mètres. Cette pression inhabituelle provoque des phénomènes que le plongeur doit connaître et gérer.
Les barotraumatismes
Lors de la descente, l'air contenu dans l'oreille moyenne est en dépression, ce qui crée une déformation du tympan. Le plongeur doit insuffler de l'air via les trompes d'Eustache (manœuvre de Valsalva). Il est contre-productif et dangereux d'utiliser cette méthode lors de la remontée. Lors de la remontée, l'air contenu dans les poumons se dilate, nécessitant une remontée contrôlée.
La gestion des gaz
Le dioxygène devient toxique lors d'une plongée bouteille avec l'augmentation de sa pression partielle, un phénomène nommé hyperoxie qui peut conduire à la perte de connaissance. Les gaz inertes, comme le diazote, ont des propriétés narcotiques à partir d'une certaine profondeur, causant la narcose à l'azote. La planification de la plongée et la gestion de la réserve de gaz sont des réflexes vitaux que chaque plongeur doit acquérir dès sa formation.
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