Le nageur suisse d'ultra-endurance Noam Yaron, spécialiste des défis extrêmes, s'est lancé dans une aventure audacieuse : relier Calvi, en Corse, à Monaco à la nage, une distance d'environ 180 kilomètres. Ce défi sportif et environnemental, qui a débuté le 23 août 2024, vise à sensibiliser le public à la préservation de la Méditerranée et à la protection de sa biodiversité. Au-delà de l'exploit sportif, cette traversée s'inscrit dans une démarche de sensibilisation aux enjeux environnementaux majeurs qui touchent cette mer particulièrement vulnérable.
Un Défi d'Endurance et un Engagement Écologique
Noam Yaron, âgé de 27 ans, s'est préparé intensivement pour ce défi hors du commun, avec l'objectif de le réaliser en 72 heures, soit trois jours et trois nuits sans jamais sortir de l'eau. Cette traversée représente son quatrième défi de ce type, après avoir notamment brillé dans la traversée du lac Léman. L'athlète considère que "promouvoir l'environnement par le sport est l'un des meilleurs moyens pour arriver à ce but", justifiant ainsi son engagement à travers ce défi Calvi-Monaco.
Recordman de la Traversée du Lac Léman
Avant de s'attaquer à la Méditerranée, Noam Yaron s'est illustré en battant le record de la traversée du lac Léman dans sa longueur. En 2021, il a parcouru les kilomètres du lac en 19 heures et 53 minutes, détrônant ainsi l'Espagnol Jaime Caballero, qui avait réalisé cette même traversée en 22 heures et 39 minutes. Cette performance témoigne de son endurance exceptionnelle et de sa capacité à relever des défis aquatiques de longue haleine.
La traversée du lac Léman est un défi prisé par les nageurs d'eau libre. Alain Charmey fut le premier à réaliser la traversée intégrale du lac dans les années 80, avec un temps de 22 heures et 42 minutes. Plus récemment, Stève Stievenart est devenu le premier Français à réussir la traversée du lac Léman, parcourant 71,2 km en 35 heures et 58 minutes.
Une Préparation Intense et Adaptée
La préparation de Noam Yaron pour ce défi a été rigoureuse et adaptée aux spécificités de la nage en mer. Il s'est installé à Monaco pendant un mois afin de s'entraîner dans des conditions similaires à celles qu'il rencontrera lors de la traversée. "J'essaye de nager le plus possible en mer… Il faut donc appréhender le sel, les courants, le vent…", explique-t-il. Ses entraînements sont variés et évoluent en fonction des conditions météorologiques.
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Sensibilisation à la Préservation de la Méditerranée
Au-delà de la performance sportive, la traversée Calvi-Monaco a pour objectif principal de sensibiliser le public aux enjeux environnementaux qui menacent la Méditerranée. Noam Yaron souhaite alerter sur les dangers de la pollution, des microplastiques, de la canicule marine, de la surpêche et de l'acidification des eaux. Il met en avant le fait que seulement 0,23 % de la mer Méditerranée fait l'objet d'une désignation officielle d'un statut hautement ou complètement protégé, soulignant ainsi l'urgence d'agir.
Pour inciter le public à s'engager, Noam Yaron a mis en place une plateforme interactive permettant d'acheter symboliquement des mètres carrés de mer afin de protéger l'une des six espèces menacées dans la zone traversée.
Un Périple Semé d'Embûches
La traversée de 180 km entre Calvi et Monaco représente un défi physique et mental extrême. Noam Yaron devra nager de jour comme de nuit, en affrontant les conditions climatiques, les courants marins et la fatigue. Pour se reposer, il prévoit de se placer sur le dos et de fermer les yeux quelques minutes. Des boissons caféinées lui permettront de rester actif, tandis que son équipe, présente à ses côtés en catamaran, lui fournira un ravitaillement toutes les 30 minutes. Le nageur expérimente également l'hypnose pour endormir une partie de son cerveau tout en continuant à nager.
Par ailleurs, Noam Yaron est équipé d'un bracelet électromagnétique qui émet une onde à deux mètres de distance pour éloigner les grands requins blancs, bien qu'il ironise sur ses chances d'en croiser un.
La Nage en Eau Libre : Une Tradition Vivace
La nage en eau libre est une discipline qui connaît un engouement croissant, inspirée par la tradition anglo-saxonne. Elle se pratique sans combinaison, sans aide externe et sans palmes. Le lac Léman est un terrain de jeu privilégié pour les nageurs d'eau libre, avec des événements comme la Classique, une traversée à la nage ouverte à tous entre Lausanne et Évian.
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Défis Similaires et Performances Remarquables
Noam Yaron n'est pas le seul à s'illustrer dans les défis de nage en eau libre. Stève Stievenart, surnommé "Le Phoque", a réalisé plusieurs performances remarquables, dont la traversée du lac Léman et un "extrême altitude ice mile" dans un lac chilien à 3,5°C et à 2870m d'altitude. Jaime Caballero a également marqué les esprits en établissant un nouveau record de la traversée du lac Léman en 2016, parcourant les 83 km en 22 heures et 39 minutes.
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