La Dominique, souvent désignée comme « l’île nature », est une destination des Caraïbes qui fascine par son authenticité et sa biodiversité exceptionnelle. Au cœur de cette richesse naturelle se trouve la Baie de Toucari, un lieu dont la beauté réside tout particulièrement sous l'eau. C’est en effet un très beau spot de snorkeling, et plus encore, une expérience de plongée mémorable.
La Baie de Toucari : Un Joyau pour le Snorkeling et la Plongée Sous-Marine
La Baie de Toucari, avec sa jolie petite plage de sable noir, offre un cadre idéal pour la détente et l'exploration aquatique. À notre arrivée, nous y croisons seulement 5 personnes, ce qui témoigne de la tranquillité des lieux. Si cette plage est assez courte et qu’étaler son essuie n’est pas vraiment possible sur du long terme, son principal attrait se trouve bien au-delà du rivage. Les courants marins sont assez calmes sur cette partie Ouest de l'île, rendant l'exploration sous-marine d'autant plus agréable.
L'Expérience du Snorkeling à Toucari Bay : Une Richesse Accessible
Pour les amateurs de snorkeling, cette plage offre également la possibilité de voir pas mal de poissons du côté des rochers. Au bout de la plage, autour du ponton et près des rochers, situés à gauche de la plage en venant de Portsmouth, vous pourrez observer de nombreux poissons, oursins et même murènes à quelques mètres du bord. Pour les jeunes enfants qui ne peuvent pas encore utiliser de masque et de tuba, une bouée spéciale avec un hublot, comme la bouée Olu 100 de chez Subea pour les enfants à partir de 4 ans, est une alternative super intéressante. Cette version s’utilise en plus des brassards car l’enfant n’est pas attaché avec. Pour les enfants de plus de 8 ans et les adultes, il existe une autre version, et l’une peut se clipser à l’autre, ce qui est super pratique pour observer ensemble le monde sous-marin. Cette immersion dans la vie marine, à portée de palmes, révèle un écosystème riche et coloré.
La Plongée Exceptionnelle à Toucari Bay : Au Cœur d'un Récif Vibrant
Au-delà du snorkeling, Toucari Bay se révèle être un site de plongée remarquable. C’est parti pour notre dernière exploration sous-marine de la journée, l’eau est magnifique et la visibilité très bonne. Nous sommes face à un énorme récif avec une grande variété de poissons, incluant barracudas et langoustes, et d’énormes éponges. Le gros plus de cette plongée est sans conteste la possibilité de passer au cœur d’une petite grotte d’une dizaine de mètres. Les fonds sont exceptionnels et nous sommes complètement sous le charme de ce petit tunnel d’environ 20 mètres, où l'on a la sensation d’être face à un écran ou à un aquarium géant. Toucari Bay restera sans aucun doute une de nos plongées favorites lors de notre voyage sur l’île de la Dominique. C’est dans cette petite baie toute calme que nous avons eu la chance de rencontrer Sandra, une adorable dominiquaise qui avait malheureusement perdu son restaurant, le Keepin it Real, réputé comme l'un des meilleurs en Dominique, suite à un incendie. En attendant, nous en avons profité pour faire un peu de snorkelling et chiller sur cette petite baie.
Toucari Bay dans son Environnement du Nord de la Dominique
Toucari Bay est idéalement située dans le nord de l’île, une région réputée pour sa tranquillité et ses paysages époustouflants. Après avoir fini une balade sur l'Indian River, il suffit d'une petite marche d’une heure pour se rendre sur la plage de Toucari Bay. Cette accessibilité fait de la baie une destination privilégiée pour ceux qui explorent le nord.
Lire aussi: Trouver la planche de surf idéale
Portsmouth : Porte d'Entrée et Charme Tranquille
La paisible ville de Portsmouth, avec moins de 3 500 habitants, a des allures de village, bien qu'elle soit la deuxième ville du pays. Posée en arc de cercle autour de la Prince Rupert Bay, Portsmouth jouit d’un joli cadre hors du temps, plus tranquille qu’à Roseau. C’est le point de chute idéal pour rayonner au nord et découvrir les merveilles naturelles du Parc national de Cabrits. Depuis Dubianc ou Portsmouth, vous pourrez rejoindre les Syndicate Falls en pleine montagne, ou vous rendre à Toucari Beach, un peu plus au nord.
Le Parc national de Cabrits, qui abrite le célèbre Fort Shirley et quelques ruines datant du 18ème siècle, est un incontournable de la Dominique. C'est à la fois un parc terrestre et maritime. Ce parc national permet surtout de faire quelques petites randonnées dans une forêt et d’avoir une vue panoramique sur la baie. D'ici, la vue sur la baie de Prince Rupert est aussi stratégique que magnifique, on voit bien comment Portsmouth s’est installé dans un creux naturel. Derrière, la nature se déploie déjà. Dans le parc national, séjournent bon nombre de lézards, crabes, mais aussi des serpents. Toutefois, pas de panique. Si vous êtes attentifs, vous observerez aussi des oiseaux, des lézards et des crabes par centaines. En marchant jusqu’au parc national depuis Portsmouth et en faisant quelques traces de randonnées dans le parc, vous arriverez très vite à vos 15 km de marche pour la journée. Le Fort Shirley a été construit à l’époque des conflits entre la France et la Grande-Bretagne au 18e et 19e siècle. Il s’agit là du monument historique le plus important de la Dominique, selon l’UNESCO. Le site accueille le festival « Jazz n’Créole » au mois de mai. Le centre de visiteurs Dante Fascell est situé juste à côté de Portsmouth. Les horaires sont d'environ 8h à 18h. Pour les tarifs en 2026, l’entrée est incluse dans le pass écotouristique (pass journée 20US $ ou pass semaine 50 US $). Sans ce pass, l’entrée est de 8 US $. Le pass peut s’acheter aux offices de tourisme, dans différentes échoppes ou sur les écosites.
L'Indian River : Une Immersion Douce et Historique
Non loin de Toucari Bay, Portsmouth cache un autre petit trésor naturel que vous devez absolument découvrir : l’Indian River. Si l’île compte 365 rivières, seule celle-ci est navigable. Elle est dénommée de cette manière car elle servait à transporter les marchandises pour les indigènes, qui gagnaient ainsi un temps précieux. L’accès à l’Indian River se trouve au bord de la route principale du littoral ouest de l’île, au cœur de Portsmouth, au niveau du petit pont. Quand vous arrivez du sud, le bâtiment d’accueil se trouve à la gauche du pont, sinon c’est à la droite. L’endroit se trouve facilement avec un GPS. À cet endroit, les guides attendent pour proposer leurs services. Nous avons commencé notre balade sur la barque à 8h. Durant toute notre navigation, soit 1h30, nous avons uniquement croisé un autre couple. En ce qui nous concerne, on ne peut que vous conseiller de faire cette activité phare de grand matin. Ceci, afin d’éviter la horde de touristes des paquebots de croisières qui débarquent tous aux alentours de 9h30. Ce lieu énigmatique a inspiré les réalisateurs de Pirates des Caraïbes qui s’en sont servi de décor. D’ailleurs nous passons devant une cabane de sorcière qui a été construite pour le tournage. Celle-ci s’intègre à merveille dans le paysage et nous plonge instantanément dans un monde imaginaire. Ce lieu est protégé et seule la navigation à la rame est permise. Une fois passé le pont, nous sommes embarqués dans un monde singulier et magique. Des arbres enchevêtrés et solidement ancrés dans le sol grâce à un réseau infini de racines forment un marécage sauvage et magnifique. Ce paysage ressemble beaucoup à de la mangrove, mais ici l’eau est douce et les arbres, même s’ils développent des racines importantes, ne sont pas des palétuviers. Au fil de l’eau, notre guide, Avin ou Jérôme de Cobra tours, nous explique toutes les subtilités de ce milieu. Ici, un arbre servait à faire des teintures, là un autre dont les baies sont toxiques. Le nom de la rivière fait référence à la population indigène qui vivait au bord des rivières, les Kalinagos. Lors de l’arrivée des anglais, la population aborigène a été déplacée vers la côte est. En dehors de la beauté du paysage, cette excursion est surtout très enrichissante par rapport à l’échange que nous avons avec notre guide. Il partage avec nous son savoir sur l’histoire et les coutumes en Dominique. Sur le chemin, nous constatons que ce marécage est aussi vivant. Plusieurs espèces de crabes, de lézards et d’oiseaux s’y sont réfugiés. Plus loin, nous nous arrêtons pour retrouver la terre ferme. Un bar, le Ticking Croc Tavern, niché dans la végétation et un joli jardin botanique, nous permettent de nous dégourdir les jambes et d’apprécier le cadre. L’avantage de se lever tôt, c’est qu’il est à peine 9h30 lorsque nous avons fini notre balade sur l’Indian River. Le tarif 2026 pour l'entrée à l'Indian River est compris dans le pass écotouristique, sinon 8 US $ l’entrée. Les tarifs pour la balade en bateau en 2026 sont autour de 75 XCD, soit environ 23 € par personne.
La Dominique : Une Île Nature à Explorer
La Dominique est une petite île anglophone des Caraïbes, sauvage et authentique, où la nature est exceptionnelle. C'est à juste titre qu'elle est rebaptisée l’île nature. Cette île volcanique, peu touristique, a pourtant énormément à offrir au voyageur. Bordée par la mer des Caraïbes à l’ouest et l’océan Atlantique à l’est, la Dominique jouit d’un cadre naturel assez exceptionnel, entre forêts luxuriantes, sources chaudes naturelles et plages sauvages. L’île serait traversée par pas moins de 365 rivières, c’est donc une destination rêvée pour les amoureux de la nature. Ancienne colonie espagnole, française puis britannique, l’île est devenue indépendante en 1978, mais dispose de peu de moyens. Souvent confondue avec la République Dominicaine ou Saint-Domingue, cette île est pourtant bien différente. Vous le verrez sur place, la Dominique est plus pauvre que ses voisines françaises, et beaucoup moins dense en termes de population. Les Guadeloupéens ou Martiniquais qui connaissent l’île vous le diront, la Dominique, c’est la Martinique ou la Guadeloupe d’il y a 40 ans !
La Résilience et l'Engagement Environnemental de la Dominique
Le passage de l’ouragan Maria en septembre 2017 a été terrible sur le plan humain et matériel, mais les habitants de la Dominique ont activement travaillé à la reconstruction des infrastructures et des bâtiments. Le courage et l’optimisme de nos amis hôteliers est une belle leçon de vie. La nature a repris ses droits, parfois de façon différente, mais la végétation est à nouveau exubérante et certaines plages se sont agrandies. La Dominique est très engagée dans la protection de l’environnement, l’agriculture bio et l’écotourisme. C'est le premier pays à interdire à partir de 2019 le plastique à usage unique. Fini les pailles, les couverts en plastique, les sacs en plastique, les gobelets, les assiettes et autres contenants jetables. Pour contribuer à la protection de la nature, les visiteurs peuvent participer à des opérations de nettoyage de sentiers de randonnée tout en découvrant la beauté sauvage de « l’île nature ». La Dominique est une île authentique, idéale pour des vacances en communion avec la nature où la notion de tourisme responsable prend tout son sens.
Lire aussi: Surf : les meilleurs spots en Normandie
Découverte Sous-Marine Générale de la Dominique : Un Monde d'Émerveillement
La Dominique est un paradis pour les plongeurs. Les sites de plongée ont été peu endommagés et sont à nouveau accessibles sur les côtes nord, sud et ouest de l’île. Les plongeurs peuvent explorer la richesse de ce monde sous-marin et découvrir pourquoi la Dominique figure parmi les dix premiers sites de plongée au monde, en particulier celui de la belle réserve marine de Scott Head. La majorité des sites de plongée se trouvent entre 5 et 25 minutes du centre. Vous serez émerveillés par les pics sous-marins recouverts de coraux, les tombants s’enfonçant à plus de 500 mètres dans les abysses, les épaves, les sources sulfureuses immergées donnant l’impression de nager dans du champagne. À Berry’s Dream, les raies pastenagues et tortues se donnent souvent rendez-vous. Aux récifs de Nose et Whaleshark, les thons et barracudas slaloment au-dessus des grosses éponges.
Le "Five Fingers" est un autre spot de plongée intéressant. Le nom de ce site provient d’un énorme rocher qui se serait écroulé depuis le flanc de la montagne 1 000 ans auparavant et qui formerait désormais une main. Il s’agit d’un endroit idéal pour observer la Raie aigle tacheté. La plongée se déroule à merveille et nous sommes ravis de voir que la vie marine est active en Dominique, les coraux sont en bon état et les éponges ultra colorées, bref, un récit en bonne santé. Murènes, poissons lions, rascasses tachetées, anguilles, crabe flèche, une première plongée bien animée.
L'Observartion des Géants des Mers
Les alentours de Portsmouth s’explorent aussi en bateau. Au large, des sorties en bateau permettent d’approcher des géants des mers, les cachalots. Ils ont la particularité d’être présents toute l’année, même si certaines saisons sont plus propices à leur observation. L’île de la Dominique est un endroit idéal pour observer les cachalots, les dauphins et baleines. Six espèces sont très régulièrement observées et plus de 22 espèces ont été répertoriées. Après un petit déjeuner bien complet, c’est l’heure de monter à bord du catamaran PASSION d’Andrew, ce dominiquais qui observe les cétacés depuis plus de 20 ans et qui a la chance d’avoir créé un réel lien avec eux. Un homme passionné et qualifié. On est loin de l’usine à touristes menée par les zodiacs, Andrew prend le temps de naviguer avec son catamaran et repère les baleines à l’aide d’un hydrophone. Le spectacle commence et c’est une véritable avalanche d’émotions qui défile. Entre les nombreux sauts des cachalots, les « A briiiiidge » que nous criait Andrew dès qu’un cachalot s’apprêtait à surgir hors de l’eau, nous sommes en train de vivre un incroyable moment. Toute une famille de cachalots est à quelques mètres du catamaran.
Randonnées et Découvertes Terrestres
Sortis de l’eau, nous avons le loisir de découvrir, en VTT ou à pied, la montagne, les volcans, la forêt tropicale, les innombrables chutes d’eau. Les sites et les sentiers de randonnée sont pour la plupart (19 sur 23) à nouveau ouverts aux visiteurs (Trafalgar Falls, de Middleham Falls, d’Emerald Pool, de Fresh Water Lake et d’Indian River) qui peuvent profiter de magnifiques randonnées faciles à modérées à travers l’île. C’est un paradis pour les amateurs de randonnée. Nous pourrons également rendre visite aux derniers indiens caraïbes, habitant le nord-est de l’île. Avec notre partenaire local, nous vous proposons un large choix d’excursions et de randonnées, à la demi-journée ou à la journée, quel que soit votre niveau.
Autres Merveilles Naturelles et Culturelles de la Dominique (Nord-Est et Est)
Au-delà de Toucari Bay et de Portsmouth, le nord-est de la Dominique offre une palette d'expériences riches et variées, permettant de comprendre encore mieux pourquoi cette île est si spéciale.
Lire aussi: La Torche : Quel est le meilleur moment pour surfer ?
Les Plages Enchanteresses du Nord
Si la Dominique n’est pas réputée pour ses plages, elle en possède bel et bien, et même de très jolies. Certaines se situent le long de la côte Nord. À l’occasion d’un trajet, nous avons pu avoir un petit aperçu de certaines d’entre elles.
Batibou Beach est une très jolie plage de sable noir entourée de cocotiers. La plage est restée sauvage, il n’y a pas d’aménagements dessus, mais possibilité de se restaurer selon la saison. Petite anecdote, elle a servi de décor pour le film Pirates des Caraïbes. Il s’agit d’une propriété privée, donc l’accès est payant, environ 8€ en 2026. La route pour y accéder n’est pas très pratique, surtout sans 4x4. Il faut prévoir de marcher environ 20 minutes pour atteindre la plage. Une bonne heure à se détendre sous les cocotiers de Batibou Beach. La forêt luxuriante laisse alors place à une plage digne d’un petit paradis perdu des Caraïbes ! Nous y sommes restés un peu plus d’une heure et avons croisé un couple à notre arrivée et la même famille qu’à la Chaudière Pool à notre départ. Une fois de plus, nous avons donc littéralement eu la plage pour nous deux durant notre visite. Pour information, il faudra payer un droit d’entrée de 13EC$ au monsieur qui tient le bar. Ne serait-ce que pour l’entretien de la plage, cela vaut clairement la peine.
Number One Beach est une autre jolie plage de sable noir, complètement sauvage. Elle est atteignable seulement en marchant. Une rivière se jette dans la mer. Elle est fréquemment agitée par de grosses vagues, donc la baignade n’est pas toujours possible. Préférez dans ce cas l’embouchure de la rivière qui est toujours très calme. En 2026, il y a un panneau qui indique que l’accès est payant, mais des voyageurs ne rencontrent pas toujours de personne pour collecter l’entrée. La combinaison du soleil des Antilles, de l’eau de mer et de l’oxydation du sol ont donné cette belle couleur à ce lieu.
En retournant sur vos pas et en vous dirigeant vers la maison à fabrication de chocolat, vous pourrez également trouver l’entrée vers la plage de Pointe-Baptiste. Il y a uniquement un restaurant pour se restaurer et les prix sont assez chers. En ce qui concerne la plage, on a droit à une vue de la mer frappant les roches de couleur rouge de plein fouet. C’est vraiment très beau à voir. Par contre, il y a pas mal de courant par ici et la mer peut être assez agitée. De ce fait, les chaussures d’eau ne sont certainement pas de trop. On se mouille et on sort. Ne vous attendez pas à rester dans l’eau très longtemps. Les vagues et le courant vous donneront l’envie d’en sortir.
Les Fascinantes Red Rocks de Calibishie
Les Red Rocks constituent une partie de littoral avec des rochers roses et ocres très jolis sur la côte nord. Après être arrivés au petit village de Calibishie, nous marchons d’abord une petite dizaine de minutes pour accéder aux fameux Red Rocks. À l’entrée, se trouve un petit restaurant local qui, malheureusement, était fermé lors de notre visite. Pour vous rendre sur ces falaises, il vous faudra également vous acquitter de la somme de 2$ pour aider à préserver les lieux. Un sentier aménagé à travers la forêt vous emmènera jusqu’aux falaises. En fin de journée, la lumière sublime l’endroit. Il y a aussi une grotte à visiter. L’accès au site est désormais payant, comptez 5 XCD en 2026, soit moins de 2 euros. Le restaurant Red Rocks Cuisine, installé sur la plage, reçoit beaucoup de critiques positives tant sur l’accueil que la qualité culinaire. Les vues sont splendides et on ressent toute la puissance de l’océan Atlantique. La couleur rouge des lieux reflète encore le souvenir de la lave qui a coulé entre Grand Baptiste Bay et Calibishie Bay.
À la Rencontre des Kalinagos : Gardiens d'une Culture Ancestrale
Comme pour de nombreux territoires, les terres colonisées par les Européens étaient déjà depuis longtemps peuplées. À la Dominique, ce sont les Kalinagos qui se sont installés en premier sur l’île. Originaires d’Afrique, ils ont traversé l’Asie, le détroit de Béring et l’Amérique pour arriver sur l’île à bord d’embarcations de fortune creusées dans des troncs d’arbres. Malgré les colonisations successives, des descendants de ce peuple, les Kalinagos, tentent de maintenir leurs traditions et leur culture. Si les Kalinagos n’ont pas une nationalité à part entière au sein de la Dominique, ils ont cependant un territoire de 15 km² qui leur est concédé. Au Kalinago Barana Aute, des guides kalinagos vous accueillent pour vous accompagner sur un parcours permettant de connaître leur histoire, leur mode de vie et le combat pour faire perdurer leur culture. Ne vous attendez pas à une visite réellement en immersion, il s’agit plus d’une sorte d’écomusée. La réussite de votre visite dépendra de l’enthousiasme et de la verve de votre guide. De notre côté, nous sommes un peu mal tombés car la guide du jour était peu dynamique et montrait très fortement sa flemme. Malgré cette déconvenue, c’est toujours intéressant d’aller à la rencontre d’autres cultures et de s’interroger sur l’importance de la préservation des diversités ethniques et culturelles. À la fin de la visite, vous pourrez craquer pour de l’artisanat local, comme un panier tressé avec du roseau, ou boire un verre. Le centre culturel Kalinago Barana Aute se trouve facilement sur Google Maps. À proximité, il y a même des panneaux pour ne pas le louper. Comptez environ 1h de visite guidée. Concernant le village des Kalinagos, la visite peut paraître artificielle, ne vous attendez pas à vivre une immersion, néanmoins, la préservation de cette culture et la diffusion de leur message nous paraît très importante. La visite est très intéressante et permet de préserver l’héritage culturel de ce peuple. Nous y avons d’ailleurs rencontré Elisabeth, une femme adorable qui tresse de manière ancestrale de magnifiques paniers et bijoux à l’aide de roseau larouma, le matériau principal dans la production de produits artisanaux kalinagos. Nous reprendrons également la route pour atteindre le fameux escalier tête de chien, une coulée de lave qui se jette dans l’océan. Le va-et-vient des vagues recouvrant les rochers est impressionnant. Les vagues se jettent et recouvrent une majeure partie des rochers, tout en remplissant les petites piscines naturelles cristallines. La légende raconte qu’un boa serait sorti de l’océan, à cet endroit précis, pour rejoindre la terre et fonder ainsi le premier village des Kalinagos.