La navigation à voile est un art qui exige la compréhension et la maîtrise de plusieurs techniques, dont celle de « tirer des bords ». Cette manœuvre, essentielle pour progresser contre le vent, demande une connaissance approfondie des allures, des réglages de voile et des spécificités du bateau.
Comprendre les allures
L'allure correspond à la direction que prend le bateau par rapport à la direction du vent. Les allures déterminent la façon dont on va naviguer. On distingue principalement quatre allures :
- Vent arrière : Le vent souffle directement par l'arrière du bateau. Les voiles sont relâchées au maximum. C'est une allure peu rapide et peu stable.
- Largue : Le vent arrive de trois quarts arrière. C'est l'allure la plus rapide, idéale pour utiliser le spinnaker et autres voiles d'avant.
- Travers : Le vent souffle latéralement, à 90 degrés par rapport au bateau. Cette allure peut provoquer une gîte importante.
- Près : Le vent arrive avec un angle de 30 à 45 degrés par rapport au bateau. C'est l'allure utilisée pour remonter le vent. Si le près est trop rapproché du vent, le bateau perd en efficacité.
Les allures plus rapides que le près permettent une marche du bateau qui se rapproche du sens du vent. La plus rapide de ces allures est la dernière.
Le près : une allure technique
La navigation au près est une allure utilisée en voile pour progresser au plus près du vent. Bien que le voilier ne puisse pas naviguer directement face à celui-ci (zone dite « vent debout »), il est possible de s’en approcher en maintenant un angle optimal entre l’axe du bateau et le vent. C’est une allure technique qui demande des réglages précis et une maîtrise des forces en jeu.
Naviguer au près repose sur la génération de portance par les voiles. Elles agissent comme une aile d’avion, créant une différence de pression entre leur face au vent (extrados) et leur face opposée (intrados). Ce phénomène permet de convertir une partie de la force du vent en propulsion, tandis que la dérive ou la quille contrebalance la poussée latérale exercée par le vent.
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Les forces principales impliquées sont :
- La portance : Force propulsive créée par la courbure des voiles.
- La dérive latérale : Résultat de la composante transversale du vent.
- La force antidérive : Qui contre la dérive latérale (grâce à la dérive sur les dériveurs ou la quille par exemple).
- La traînée : Résistance qui freine le bateau, à minimiser pour optimiser la vitesse.
Tirer des bords : louvoyer pour remonter le vent
Remonter le vent au près implique une navigation en zigzag, appelée louvoyage, en utilisant des virements de bord. Cette stratégie permet au voilier de progresser en direction d’un objectif situé sous le vent apparent, tout en respectant les limitations de l’angle minimal d’incidence.
La capacité à remonter le vent dépend de plusieurs facteurs :
- La finesse du bateau : Plus un voilier est fin, plus il remonte efficacement.
- Les réglages des voiles : Une bonne tension du gréement et des voiles bien bordées sont essentielles.
- Les conditions de mer : Une mer agitée peut réduire l’efficacité du près.
Pour effectuer vos virements de bords on vous demandera de border ou choquer les voiles. On “borde” le lit donc on tire sur l’écoute et quand on est “choqué” on lâche tout. Pour pouvoir vous diriger correctement il faut, selon le vent, sans cesse border ou choquer ses voiles afin qu’elles soient le mieux réglées possible.
Comment bien naviguer au près ? Réglages et astuces
Naviguer efficacement au près demande une combinaison de réglages précis, de tactiques adaptées et d’une attention constante à l’environnement.
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Réglages des voiles :
- Voile d’avant (génois, foc) : Bordée au plus près sans faseyer, en ajustant le chariot pour équilibrer la puissance.
- Grand-voile : Bordée fermement avec une écoute tendue, tout en surveillant le point de faseyement le long du guindant.
- Cunningham et hale-bas : Utilisés pour aplatir les voiles dans des conditions de vent fort.
Inclinaison du bateau :
Maintenir une assiette stable améliore l’hydrodynamisme. Il existes plusieurs actions à prendre à bord qui peuvent avoir une incidence sur la gite du bateau :
- Équilibrer l’assiette du bateau avec les membres d’équipage vont faire “contre-poids”
- Choquer les voiles pour réduire l’action du vent sur le bateau
- Prendre un ris (pour des conditions de vent fort)
- Lofer (se rapprocher du vent)
Autres astuces :
- Garder un angle minimal par rapport au vent pour éviter de freiner le bateau.
- Anticiper les rafales pour éviter de lofer brusquement.
- Utiliser les penons sur les voiles pour vérifier l’écoulement du vent : ils doivent être parallèles et stables.
- Maîtriser et anticiper son cap notamment grâce à des applications pour la navigation marine.
Virement de bord : changer d'amure
Pour virer, le bateau doit se trouver au près. Il se peut que le virement échoue pour divers raisons. Il faut utiliser son inertie pour le replacer dans le lit du vent, celui où l'on veut aller, afin que le bateau puisse avancer correctement.
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Le virement de bord permet de passer d'un bord de près à un autre. Pour réaliser cette manœuvre, il faut :
- Loffer (se rapprocher du vent).
- Passer sur l'autre amure.
- Régler les voiles à l'aide de l'écoute, à la nouvelle allure obtenue.
En cas d'échec du virement, il est important de réagir de la meilleure façon possible pour repartir.
Erreurs à éviter
- Une voile trop bordée réduit la portance et augmente la traînée. Il faut ajuster finement les écoutes pour un rendement optimal.
- Lorsque le bateau gîte, il aura tendance à abattre (s’éloigner du vent) et ainsi augmenter la gîte du bateau. Il est donc primordial de contrôler l’angle du bateau afin d’éviter le dessalage.
- Une gîte excessive augmente la traînée hydrodynamique et réduit l’efficacité des voiles. Il est préférable de réduire la voilure ou d’ajuster le positionnement de l’équipage.
- Une mer agitée peut ralentir le bateau. Dans ce cas, il est utile d’ajuster son cap pour maintenir la vitesse.
- Ne pas surveiller les changements de vent peut entraîner une perte de cap ou des ajustements tardifs, réduisant l’efficacité du près.
Vocabulaire des manœuvres
Connaître le vocabulaire des manœuvres, sur un voilier, est très important pour la bonne compréhension de l’équipage et la sécurité du bateau. Ce vocabulaire marin permet de se comprendre et de bien identifier chaque manœuvre, surtout sur un voilier.