Après son entrée fracassante dans le monde des ordinateurs de plongée sous-marine en 2017 avec la Descent MK1, Garmin a continué d'innover, proposant des évolutions significatives et des modèles de plus en plus performants. La marque, réputée pour ses équipements outdoor et ses outils de télémétrie, a su adapter son expertise multisport au domaine exigeant de la plongée, créant des appareils polyvalents et robustes, dont l'efficacité a été testée et saluée par de nombreux utilisateurs et experts.
L'Évolution des Montres de Plongée Garmin : Une Quête d'Innovation et de Performance
L'histoire des montres de plongée Garmin est marquée par une recherche constante d'améliorations, tant au niveau des fonctionnalités sous-marines que de la polyvalence pour les activités terrestres. Chaque nouvelle génération apporte son lot d'innovations, répondant aux besoins croissants des plongeurs, qu'ils soient récréatifs ou techniques.
La Descent MK2i représente une évolution digne d’intérêt par rapport à son prédécesseur. D’apparence, on remarque un écran plus grand. La taille de la montre reste la même, mais l’espace occupé par l’écran a grandi de 36%, améliorant considérablement la lisibilité. Les nouveaux boutons, élégamment valorisés, se remarquent aussi. Ils cachent un nouveau mécanisme à impulsion inductive qui améliore la robustesse et l’étanchéité. Avant de s’immerger, on prendra soin de synchroniser l’ordinateur avec l’émetteur placé sur le premier étage qui donnera la pression dans la bouteille, voire les émetteurs pour les bouteilles, en multigaz ou surveillance de palanquée, jusqu’à 5 émetteurs.
Par la suite, la Descent G2 a succédé à la Descent G1, apportant plusieurs améliorations notables. La grande nouveauté de ce modèle est son écran AMOLED, tactile et en couleur de 1,2" pour une meilleure lisibilité sous l'eau, contrastant avec l'ancien écran transflectif monochrome un peu petit (0,9") de la G1. Le verre équipant ce modèle est en saphir, gage de durabilité. La Descent G2 offre une conception éco-responsable : son boîtier, sa lunette et ses boutons ont été fabriqués à partir de déchets plastiques récupérés dans l'océan et recyclés. La Garmin Descent G2 est dotée de boutons 100% étanches, comme ceux de la version Ocean de la Descent G1 ou de la récente Fenix 8, un point rassurant pour une montre dont on utilise les boutons sous l'eau.
Plus récemment, la Garmin Descent Mk3 et sa version améliorée, la Mk3i, ont fait une forte impression. Dès le premier regard, la Garmin MK3 fait forte impression. Son écran couleur AMOLED lumineux et son verre en cristal de saphir témoignent d’une conception haut de gamme. Son boîtier étanche résiste à des plongées jusqu’à 200 mètres, attestant de sa robustesse. La version Mk3i est placée au sommet de la gamme de montres de plongée loisir de Garmin. Elle est dotée d’un écran AMOLED de 43 ou 51 mm, protégé par un verre saphir inrayable. Un détail loin d’être anodin sous l’eau, où les contacts fréquents avec des matériaux durs (autres montres, couteaux, rochers ou épaves) sont monnaie courante. Le boîtier en titane s’est également montré solide à l’usage, à noter cependant que la version Mk3 sans intégration de l’air est fabriquée en acier inoxydable.
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Au Cœur de la Plongée : Fonctionnalités et Sécurité Sous-Marine
Les montres de plongée Garmin Descent sont conçues pour offrir une expérience sous-marine complète et sécurisée, intégrant une multitude de modes et de technologies avancées pour s'adapter à divers types de plongée et aux préférences des utilisateurs.
Dans l’eau, l’écran, comme celui de sa grande sœur (MK1), offre une lisibilité excellente pour un format montre-ordinateur. Le mode prédéfini se déclenche dès le premier mètre de profondeur franchi. Le démarrage du mode plongée se signale par une vibration de la montre, c’est une immanquable façon de prévenir le plongeur qui n’entend pas toujours les sonneries ou qui peut croire que c’est l’ordinateur du voisin qui sonne. L’affichage durant l’immersion est clair et intuitif. Il existe 3 écrans possibles, dont un avec un compas 3 axes comme principal visuel.
Les capacités de ces montres couvrent un large éventail de scénarios de plongée. On peut alors être en plongée air, nitrox, trimix ou multigaz ; ou bien en mode apnée, chasse sous-marine, profondimètre ; ou encore en mode CCR (recycleur circuit fermé). La MK3 offre une gamme étendue de modes de plongée : monogaz, multigaz (y compris nitrox et trimix), profondimètre, apnée, chasse en apnée et recycleur à circuit fermé. Pour la Descent G2, la plongée récréative propose plusieurs modes de plongée multiples : monogaz, multigaz (nitrox, trimix), avec recycleur en circuit fermé (CCR) ou uniquement en tant que profondimètre. Le mode apnée offre de nouveaux outils comme déclencher un chrono de plongée à partir d'une certaine profondeur, générer des alertes d'apnées haptiques et sonores pour signaler des changements de profondeur, des paliers ou des objectifs d'apnée. L'apnée n'est pas oubliée, en piscine ou en mer, avec un variomètre, un graphique de vitesse et des alertes personnalisables.
L'intégration de l'air est une fonctionnalité clé pour les plongeurs techniques et ceux souhaitant une surveillance accrue. La Descent MK2i permet la synchronisation avec l’émetteur placé sur le premier étage qui donnera la pression dans la bouteille, voire les émetteurs pour les bouteilles, en multigaz ou surveillance de palanquée, jusqu’à 5 émetteurs. La MK3i est également compatible avec des mélanges gazeux bien au-delà des normes loisirs. Elle prend en charge les mélanges gazeux multiples et les recycleurs, un atout pour ceux qui souhaitent plonger plus profondément ou plus longtemps, et donc utiliser des équipements plus avancés. La perspective de pouvoir bientôt échanger des messages prédéfinis entre plongeurs est enthousiasmante, et la technologie sonar SubWave, qui permet une communication entre plongeurs jusqu’à 30 mètres, est une innovation majeure. L’efficacité de cette fonction repose toutefois sur le fait de plonger avec d’autres utilisateurs Garmin. Dans ce cas de figure, notamment pour une école de plongée, la possibilité de surveiller la pression des bouteilles de huit plongeurs dans un rayon de 10 mètres peut s’avérer précieuse.
Les capacités de navigation sous-marine sont également très poussées. La Descent G2 est équipée d'un GPS multi-GNSS utilisable en surface et permettant d'enregistrer les points d'entrée et de sortie des plongées. Elle embarque un compas électronique 3 axes pour s'orienter sous l'eau. Après la plongée, la montre fournit une visualisation des sorties sur des cartes à l'aide du GPS de surface. Les cartes DiveView, sur la Garmin Descent Mk3, ne sont pas du gadget : elles offrent plus de 4 000 spots de plongée préchargés, avec les profondeurs, les reliefs. Le compas et le GPS sont là pour ne pas finir à la dérive.
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La sécurité est une priorité. Garmin propose un tout nouveau score de préparation à la plongée évaluant l'impact du mode de vie sur la condition physique avant une plongée. La montre se base notamment sur la qualité du sommeil, le niveau de stress, la charge d'entraînement (dernières activités sportives), le décalage horaire pour construire un score affiché sous la forme d'une jauge facile à interpréter. Si le score est élevé, on peut plonger sans crainte. À terre, la montre relève en continu la fréquence cardiaque, la respiration, la saturation en oxygène et d’autres données biométriques, pour calculer un score de « Dive Readiness ». Bien que les recherches sur la prévention du mal de décompression soient encore en cours, on sait que l’effort physique peut aggraver les symptômes. Connaître son niveau de préparation avant une plongée devient donc un outil très utile. Les données récoltées sont ensuite consolidées dans un journal de plongée consultable depuis l'application Garmin Dive avec un affichage sur une carte des points d'entrée et de sortie de l'eau.
Conception et Lisibilité : Robustesse et Clarté au Service de la Plongée
Un aspect crucial de toute montre de plongée est sa conception, sa robustesse et la lisibilité de son écran, particulièrement dans les environnements difficiles rencontrés sous l'eau. Garmin a mis l'accent sur ces éléments pour ses montres Descent.
La lisibilité est un point fort pour les montres Garmin Descent. La MK2i dispose d'un écran dont l'espace a grandi de 36% pour une meilleure lisibilité. Dans l’eau, l’écran offre une lisibilité excellente pour un format montre-ordinateur. Le Garmin G1, bien que mentionné comme un modèle antérieur, a également un écran jugé bien meilleur que ce à quoi certains utilisateurs s'attendaient, avec une option de grand nombre pour l'écran, ce qui est utile pour ceux qui ont du mal à voir de près (âge). L'affichage durant l’immersion est clair et intuitif.
La Descent G2, avec son écran AMOLED, tactile et en couleur de 1,2", offre une meilleure lisibilité sous l'eau comparé à son prédécesseur. Son écran de 1,2 pouce gagne en définition avec 390 x 390 pixels (contre 176 x 176 pixels pour la G1). Bref, la lisibilité est bien meilleure, ce qui invite à l'utilisation de la montre sous l'eau et sur terre. La MK3, avec son écran couleur AMOLED lumineux, fait également une forte impression. Le mode lumineux, qui ajuste la luminosité de l’écran en fonction des conditions, assure une lecture aisée des données, même dans des conditions de faible luminosité. Un mode d'affichage agrandi est disponible pour faciliter la lecture sous l'eau des données essentielles.
La robustesse est assurée par des matériaux de haute qualité et une conception pensée pour l'environnement marin. La MK2i est dotée de nouveaux boutons qui cachent un mécanisme à impulsion inductive qui améliore la robustesse et l’étanchéité. La MK3i est protégée par un verre saphir inrayable. Aucune précaution particulière n’a été prise avec la Descent Mk3i, utilisée comme n’importe quelle autre montre de plongée (fixée au poignet et oubliée aussitôt dans l’eau), et l’écran a jusqu’ici bien tenu ses promesses en matière de résistance. Le boîtier en titane s’est également montré solide à l’usage. Sa coque étanche résiste à des plongées jusqu’à 200 mètres, attestant de sa robustesse. La Descent G2 est utilisable en plongée jusqu'à 100 m. Elle est dotée de boutons 100% étanches, comme ceux de la version Ocean de la Descent G1 ou de la récente Fenix 8. C'est plutôt un point rassurant pour une montre dont on utilise les boutons sous l'eau.
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La prise en main des cinq boutons physiques peut demander un peu d’adaptation sur la MK3i, mais après exploration, leur utilisation devient fluide. En environnement sec, l’écran tactile permet de naviguer facilement dans les menus de la Descent Mk3i. La montre est décrite comme robuste et nécessitant peu d'entretien par un utilisateur.
Au-delà de la Plongée : La Polyvalence Multisport et Connectée
Ce qui distingue également les montres Garmin Descent, c'est leur polyvalence hors de l'eau, les transformant en véritables outils multisports et connectés pour le quotidien. Elles bénéficient de la grande expérience de la marque dans le domaine des montres multisport. Dur de les prendre en défaut tant les possibilités sont étendues.
Ces montres intègrent des profils d’activité préchargés pour divers sports : Running, vélo, nage, trekking, cardio, kayak, ski. Le tout avec le rythme cardiaque mesuré en permanence et la position GPS relevée. Plus précisément, la MK3 intègre des profils d’activité préchargés pour divers sports, tels que le trail running, la natation, le cyclisme, et même le ski de randonnée. La Descent G2 offre de nombreux profils sportifs dont des sports de performance (course à pied, vélo, natation, triathlon) et d'outdoor. Elle propose des fonctions complètes pour s'entraîner et des outils avancés de navigation GPS. Elle offre notamment la possibilité de programmer et suivre des entraînements sur la montre, des métriques et mesures physiologiques avancées (charge d'entraînement, VO2max, suivi de la VFC, niveau de récupération, puissance de course), des dynamiques de course, le suivi de la VFC, des fonctions pour suivre un itinéraire et revenir au point de départ. En plus de la fonction de plongée, il existe des installations pour de nombreux autres sports et pour observer votre propre corps.
Outre les activités sportives, ces montres excellent dans le suivi de la santé et du bien-être. Elles intègrent un cardiofréquencemètre optique au poignet avec oxymètre de pouls. Elles relèvent en continu la fréquence cardiaque, la respiration, la saturation en oxygène et d’autres données biométriques. On retrouve ainsi les meilleures fonctions de suivi de santé propres aux modèles Garmin les plus évolués. Un assistant "Jet Lag" est aussi intégré, proposant des recommandations sur l’exposition à la lumière, les cycles de sommeil et l’activité physique - idéal pour les vacances sportives à l’autre bout du monde. La montre permet également de suivre son activité quotidienne et sa santé. C'est une montre qui fonctionne également très bien comme montre de sport et qui s'est avérée très efficace pour les activités sportives. L'écran est d'une taille adaptée et sa disposition et ses champs peuvent être ajustés en fonction de chaque sport.
Les fonctionnalités connectées ne sont pas en reste. La MK3i propose Garmin Pay et un assistant vocal. Pour une tocante compatible avec le système de paiement au poignet Garmin Pay, on n'en attendait pas moins. La Descent G2 est compatible avec les notifications quotidiennes issues de smartphones iOS ou Android. Elle offre des fonctions pour la sécurité, dont la détection d'incident, LiveTrack et Group LiveTrack pour être suivi par des amis ou communiquer avec d'autres sportifs. Elle remplit parfaitement sa fonction, sans complications. Un utilisateur l'utilise personnellement comme ordinateur de plongée de secours et au quotidien pour mesurer ses performances sportives. C'est une première smartwatch très fonctionnelle qui est confortable au poignet et facile à tenir même en dormant. La Garmin Descent Mk3 n'est pas juste une montre de plongée. Elle sait tout faire, comme une Fenix boostée aux hormones. On peut même stocker sa musique et suivre ses stats d’entraînement ; c'est un vrai couteau suisse.
Autonomie et Alimentation : Une Fiabilité Essentielle
L'autonomie de la batterie est un facteur critique pour les montres connectées, et encore plus pour les ordinateurs de plongée qui doivent garantir un fonctionnement fiable pendant les immersions. Garmin a travaillé à optimiser la durée de vie de la batterie de ses modèles Descent.
La MK2i se recharge par cordon USB, mais malgré un grand nombre de plongées, la capacité de la batterie ne descend que lentement et est parfaitement suivie sur l’affichage. Impossible de prétendre qu'« on ne l’avait pas vu » !
Concernant la Descent G2, en termes d'autonomie, vous pourrez l'utiliser jusqu'à 10 jours en mode montre connectée, jusqu'à 27 h en mode plongée et 20 h en mode GPS. L'adoption de l'Amoled, bien que bénéfique pour la lisibilité, a pour conséquence une baisse d'autonomie par rapport à des écrans moins énergivores.
La Garmin Descent Mk3 et Mk3i affiche une autonomie encore plus impressionnante. Avec jusqu’à 30 heures d’autonomie en mode GPS et 10 jours en mode montre connectée, la MK3 dépasse les attentes en termes de durabilité de la batterie. Contrairement à l’Apple Watch Ultra 2 qui reste au poignet en permanence (hors recharge), la Descent Mk3i affiche une autonomie de 30 heures en plongée, largement suffisante pour un week-end de quatre immersions. Lors des semaines sans sortie en mer, une recharge le dimanche soir suffit, grâce à une autonomie étendue de 10 jours, même avec tous les capteurs actifs. L'autonomie, c'est souvent la belle arnaque sur ce genre de montre. Là, non. En mode plongée, on tient facile 30 à 60 heures selon le modèle, et en montre connectée, on peut taper dans les 10 à 37 jours. Le seul bémol, outre le prix un peu élevé, est la décharge rapide de la batterie lorsque le GPS est allumé et en mode plongée.
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