La North Reach est unanimement reconnue comme l’aile de kitesurf que l’on pourrait qualifier de couteau suisse. Conçue pour être aussi performante que polyvalente, elle est pensée pour accompagner les riders dans toutes leurs aventures, que ce soit en freeride, en foil, ou même pour des sessions de big air avec des sauts bien boostés. Cette aile combine une construction de qualité, une polyvalence exceptionnelle et des performances adaptées à tous les types de pratiquants, des débutants aux plus expérimentés. Elle s'impose comme une aile tout terrain, promettant de transformer chaque session en un véritable terrain de jeu.
L'Héritage d'Innovation et l'Engagement de North Kiteboarding
L'histoire de North est riche, ancrée dans un engagement profond envers l'innovation et la performance. Fondée en 1957 par Lowell North, médaillé d'or olympique et ingénieur de formation, la marque a débuté son parcours dans le monde de la voile avec une vision claire : transformer l'industrie grâce à la technologie de précision. Aujourd'hui, North Kiteboarding, qui fait partie du North Actionsports Group (lui-même propriété du North Technology Group), perpétue cette tradition d'innovation dans l'univers du kitesurf et du foil.
La marque se distingue également par son engagement manifeste envers la durabilité et la responsabilité sociale. Un exemple concret de cet engagement est la fabrication des sacs North Kite et Nova Wing, chacun étant produit à partir d’une moyenne de 33 bouteilles PET recyclées. De plus, l'usine de fabrication d'ailes de kitesurf de North, située au Sri Lanka, est à la pointe de la responsabilité sociale, veillant scrupuleusement à la santé, à la sécurité et au bien-être de ses travailleurs.
L'équipe derrière North est composée avant tout de riders passionnés. Ce qui les unit profondément, c’est le désir d’offrir une expérience toujours plus intuitive, plus naturelle et plus puissante, favorisant une connexion harmonieuse entre l’eau, le vent et le ciel. Cette philosophie guide l'intégralité du processus de conception de North, qui commence et se termine sur l’eau. Chaque jour, ils sont inspirés, et parfois même « humiliés », par le génie de la nature et sa belle simplicité intuitive, qu'ils s'efforcent de retranscrire dans leurs produits.
La North Reach 2024 : Une Base Solide de Polyvalence et de Confort
La version 2024 de la North Reach a posé des jalons importants pour sa réputation de "couteau suisse". Dès sa sortie, elle a brillé par sa capacité à exceller dans une multitude de disciplines. En freeride, la Reach 2024 se caractérise par une glisse fluide et intuitive. Sa stabilité exemplaire et son feeling précis dans la barre permettent aux riders de se concentrer pleinement sur leur navigation, sans jamais avoir à forcer. Elle offre un contrôle précis qui assure une maîtrise totale, même dans des conditions réputées difficiles.
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Pour les adeptes du big air, cette aile a été conçue pour propulser haut et loin, offrant un boost instantané et une portance prolongée, ce qui rend les sauts impressionnants et les atterrissages plus doux. Sa polyvalence s'étend également au foil, où, grâce à son profil léger et réactif, la Reach excelle particulièrement. Elle reste remarquablement stable dans les vents légers, et sa maniabilité précise permet aux riders de s’amuser même dans des conditions marginales.
La navigation dans le vent irrégulier est également un point fort de la Reach 2024. Que ce soit en plage basse ou haute, elle maintient une traction constante et fluide, un atout majeur pour un confort de navigation optimal. Le confort est d'ailleurs une caractéristique clé pour tous les niveaux : facile à piloter, la Reach est accessible aux débutants tout en offrant des performances avancées pour les riders expérimentés, leur permettant de s'épanouir et de progresser. En surf, elle offre un drift fluide, laissant le rider se concentrer entièrement sur la lecture et l'exploitation des vagues.
La North Reach 2024 est disponible dans une vaste gamme de tailles, allant de 4 m² à 17 m², afin de répondre aux besoins spécifiques des riders dans toutes les conditions de vent et pour toutes les morphologies.
La North Reach 2025 : L'Évolution d'une Légende Polyvalente
La North Reach 2025 a reçu une mise à niveau majeure, consolidant encore davantage sa position de référence. Cette nouvelle itération intègre une construction N-Max2 Pro, un dacron légèrement plus léger que le standard, associé à des vessies plus légères pour réduire le poids global de l’aile. Cette construction allégée confère à l'aile des avantages notables en termes de réactivité et de dérive. Auparavant, le N-Max2 Pro était uniquement disponible sur des modèles haute performance comme l’Orbit Pro, soulignant ainsi le niveau d'exigence appliqué à cette nouvelle Reach.
Ces améliorations matérielles se traduisent par de meilleures performances en plage basse et haute, un depower plus efficace et un pilotage plus fluide. En examinant de plus près son design, on remarque une modification subtile mais significative au niveau des extrémités de l'aile. Elles sont légèrement plus longues et affinées, ce qui augmente l’aspect ratio de l'aile par rapport aux versions précédentes. Le diamètre du bord d’attaque a également été réduit. De plus, les lattes, quelle que soit la taille de l'aile, sont désormais fabriquées avec un matériau plus léger, et le profil de l'aile a été repensé.
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La Reach 2025 offre des options de pilotage personnalisables : deux réglages de lignes de direction sont proposés, l'un pour une sensation de barre plus rapide et légère, et l'autre pour une direction plus lourde et plus "pondérée". Cette flexibilité permet aux riders d'ajuster le pilotage pour correspondre exactement à leur style de navigation et à leurs préférences, augmentant ainsi le confort et les performances.
Les tests réalisés sur la Reach 2025 confirment ces améliorations. Par exemple, Daniel, un rider de la team SurfShop.fr, a testé une 9m² à Penthièvre par 20-25 nœuds de vent. Il a été agréablement surpris par son confort et sa stabilité, la décrivant comme très bien équilibrée et légère en barre, ce qui rend l'expérience de ride particulièrement agréable. Sa réactivité a également été soulignée, l'aile réagissant instantanément à la moindre sollicitation. La remontée au vent s'est avérée être un régal, permettant de rester en contrôle même dans un vent rafaleux.
Bien qu’elle soit perçue comme une aile "chill" et saine à rider, Daniel a constaté qu'elle avait clairement "sous le capot" lorsque l'on souhaite "envoyer du gros". En Big Air, malgré sa conception à 3 lattes, elle a décollé haut et très vite, offrant un excellent hangtime. Les réceptions se sont montrées douces et contrôlées, en faisant un choix parfait pour apprendre un maximum de tricks en toute confiance.
Le magazine KiteworldMag a également souligné son impressionnante performance en plage basse. Lors d'une première session sur la 12m dans des conditions de vent faiblissant, la quantité de puissance et de traction délivrée, avec une pression de barre moyenne à élevée, a permis de continuer à rider confortablement alors que d'autres pliaient bagage. Même dans ces conditions marginales, l'aile s'est montrée joueuse et agile, réagissant rapidement. Des sessions ultérieures sur les tailles 7m, 8m, 10m et 12m ont confirmé un équilibre général, rendant la Reach 2025 super accessible et conviviale pour les débutants et les intermédiaires.
Ses points forts incluent une présence en barre très légère, une puissance moyenne mais efficace, une très bonne réactivité et une plage de vent confortable allant de 14 à 28 nœuds, le tout soutenu par sa construction N-MAX 2 Pro.
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La Reach en Action : Une Polyvalence Éprouvée sur l'Eau
La capacité de la North Reach à s'adapter à diverses disciplines est le cœur de son attrait. Elle couvre l'ensemble des disciplines, avec une emphase particulière sur le freeride et le foil, offrant un potentiel d’utilisation hors norme pour satisfaire n’importe quel kitesurfeur.
Freeride Fluide et Intuitif : La Reach excelle dans les sessions de freeride. Sa stabilité et son feeling précis dans la barre permettent de se concentrer sur la glisse, sans jamais avoir à forcer. Le confort pour tous les niveaux est assuré, rendant la Reach facile à piloter pour les débutants tout en offrant des performances avancées aux riders expérimentés. Elle maintient une traction constante et fluide, même en plage basse ou haute, et lors de la navigation dans le vent irrégulier. Son profil plus complet génère puissance et efficacité, tandis que sa construction plus légère à 3 branches permet un pilotage rapide et réactif, même dans les vents les plus faibles.
Big Air Impressionnant et Hangtime Prolongé : Conçue pour propulser haut et loin, la Reach offre un boost instantané et une portance prolongée. Elle assure un superbe loft et un hangtime, grâce à sa conception à rapport d’aspect moyen avec un bout d’aile plus large et une bride bien équilibrée. Le profil puissant, combiné à un aspect ratio moyennement élevé, confère à la Reach un pop explosif. Son chemin de vol vers l'avant lors des sauts simplifie les choses pour ceux qui tentent leurs premiers jumps. Pour les riders intermédiaires et avancés, elle offre un solide lift et un hangtime avec un large "sweet spot" indulgent pour les sauts.
Maîtrise en Foil : Grâce à son profil léger et réactif, la Reach excelle en foil. Elle reste stable dans les vents légers et sa maniabilité précise permet de s’amuser même dans les conditions marginales. Sa puissance en bas de plage et son virage serré facilitent le départ, même par vent faible. Grâce à sa dérive décente, le surf au vent arrière n'est pas trop technique. Bien qu'elle n'atteigne pas les performances d'un kite ultra-léger dédié au foil, elle est parfaitement capable d'offrir de bonnes sessions lorsque les conditions ne sont pas idéales pour le twintip. Elle s'accorde parfaitement avec les foils SONAR de la même marque.
Excellence en Surf Directionnel : La direction rapide et l’équilibre statique neutre de la Reach aident à améliorer les performances dans le surf, sans surprise. Elle dérive bien et ne tombe pas, ni en avant ni en arrière, ce qui est crucial en surf. Son virage rapide et pivotant, ainsi que sa solide dérive, permettent d'attraper de belles vagues et de s'amuser.
Facilité de Redécollage : La Reach est dotée d'un redécollage sans effort. Sa position dans la fenêtre de vent offre une performance remontée au vent sans effort et un redécollage très facile de l'eau, ce qui en fait une favorite dans les écoles de kite du monde entier. Sa légèreté dans les airs permet même de l’utiliser sous la barre des 10 nœuds en kitefoil.
Dans les trois plus grandes tailles, la Reach est spécifiquement conçue pour le vent léger et délivre un maximum de puissance, assurant une propulsion prévisible et constante pour le TwinTip bien après que tout le monde ait plié. Dotée d’une puissance prévisible et constante dans toutes les conditions, la Reach offre des performances exceptionnelles en bas régime, en particulier à des vitesses plus lentes par vent faible.
Comparatif : La North Reach Face aux Autres Ailes North
Pour mieux comprendre le positionnement de la Reach, il est utile de la comparer aux autres modèles phares de North, ainsi qu'à des ailes concurrentes.
North Orbit : L'Aile Reine du Big AirPensée pour les riders intermédiaires à confirmés, la North Orbit excelle dans le big air et les performances extrêmes. Elle est une aile à 5 lattes, connue pour sa puissance tonitruante et sa rigidité, offrant un vol stable et contrôlé, même dans des conditions de vent fort. L'Orbit s'est distinguée lors d'événements majeurs comme le Megaloop Challenge et le Red Bull King of the Air. Ses versions récentes, comme la 2023 avec le N-Dure Dacron rigide, la 2024 avec le tissu N-Max plus léger pour un meilleur contrôle dans les rafales, et la 2025 avec son bridage retravaillé et son bord d’attaque allégé pour une maniabilité renforcée, ont toutes marqué des évolutions notables. Ces ajustements permettent un pilotage plus précis tout en réduisant la fatigue des bras sur de longues sessions. L'Orbit décolle haut et longtemps, facilitant les atterrissages en douceur, et sa structure permet une réponse immédiate aux commandes, propulsant le rider plus haut avec un hangtime phénoménal. La Reach, bien que capable de big air, sera moins spécialisée et "arrachante" que l'Orbit pour les mégaloops extrêmes, mais plus tolérante.
North Carve : L'Arme du Surf et du CarvingSpécialement conçue pour le surf et les manœuvres techniques en vagues, la North Carve s’adresse aux passionnés de houle. Elle se différencie de la Reach par un drift supérieur et une réactivité accrue dans les courbes serrées. Son shape plus compact la rend idéale pour les bottom-turns appuyés et les relances rapides. La Carve, avec ses trois lattes et son pilotage sur 4 lignes, a un bon depower, agréable en navigation dans les vagues ou pour les débutants. En comparaison, la Reach sera plus tolérante et polyvalente, mais moins précise dans les courbes puissantes dédiées au waveriding pur.
North Pulse : L'Aile de Freestyle Haute PerformanceLa North Pulse est une aile de kite ludique à trois lattes, adaptée aux kitesurfeurs freeride et freestyle polyvalents. Elle offre un pop délicieux avec du mou pour les tricks freestyle non attachés (unhooked). Si l'objectif est d'apprendre des kiteloops ou de sauter plus haut, la Pulse est également très adaptée, avec un pop explosif et des virages puissants. La version 2024 a un nouveau profil qui garantit une aérodynamique optimale, tandis que la conception légère offre une expérience de vol plus réactive. La Reach, bien que pardonnante pour les manœuvres de freestyle avec du "peps" quand on en a besoin, ne rivalise pas avec la spécialisation de la Pulse pour le freestyle unhooked.
North Code Zero : L'Aile Ultra Légère pour le Vent FaibleLa North Code Zero s’impose dans les vents faibles et les disciplines techniques comme le foil. Sa conception à une seule latte permet de gagner beaucoup de poids. Avec un poids plume (à peine 1,8 kg pour une 9 m²), elle permet un vol immédiat dès 8 nœuds. Elle combine des matériaux high-tech et un profil très fin, offrant une stabilité exceptionnelle et une précision en foil. La Reach est excellente en foil, mais la Code Zero reste dans une classe à part pour le vent ultra-léger en raison de sa conception monolatte ultra-légère.
Comparaison avec la Duotone Evo :La North Reach et la Duotone Evo peuvent toutes les deux être qualifiées d’ailes « Freeride » ou « All-Around », le mot-clé pour leur utilisation étant « versatilité ». Ces deux voiles sont des ailes de haute performance, leurs designs étant optimisés et balancés. Cependant, la Duotone Evo, avec sa forme plus allongée (high aspect ratio), sautera plus haut et plus loin que la North Reach. La Evo aura aussi plus de portance dans les transitions aériennes et les tricks tels que les dark slides ou les pelican rolls. En revanche, la North Reach tourne un peu plus rapidement que la Duotone Evo. Elle génère de la puissance de manière très constante lorsqu’elle tourne sur elle-même, par exemple lors de transitions en downloops. Pour les kiteloops, les deux ailes sont excellentes, mais la Evo « arrachera » un peu plus que la Reach à cause de son arc de rotation plus grand. En ce qui concerne le « drift » (la capacité de l’aile à dériver lorsque le rider accélère dans le même sens que le vent), la North Reach dérive plus facilement que la Duotone Evo. En termes de puissance, les deux modèles n’en manquent pas et sont de bonnes options pour le vent marginal, tant en twintip qu’en hydrofoil. Il est important de noter qu’une Duotone Evo D/LAB est dans une classe à part en termes de performance (et de prix).
En résumé, la Reach est l'aile polyvalente par excellence, la plus fiable de North, capable de tout faire. C'est l'aile dont la première itération est beaucoup plus récente, son lancement s’étant fait en 2020. Elle ne cesse d'impressionner par sa facilité au redécollage, désarmante, et sa légèreté.
Technologies et Construction Avancées de la North Reach
La qualité et les performances de la North Reach sont le fruit d'une ingénierie avancée et d'une sélection rigoureuse de matériaux.
Matériaux Innovants : La Reach 2025 est fabriquée à partir de matériaux premium. Le N-Max2 Pro est un dacron légèrement plus léger que le standard, tandis que le canopy est en polyester ripstop haute ténacité (N-HTRS) de Teijin, un tissu de haute densité fabriqué au Japon. Ce choix de matériaux assure une légèreté incomparable, une résistance à la déchirure exceptionnelle et une longévité accrue. Les boudins ultralégers contribuent à réduire le poids total de l’aile, augmentant ainsi sa réactivité et ses capacités de performance, même dans des conditions difficiles.
Conception Aérodynamique et Structurelle : La Reach est une aile à 3 lattes. Son profil d’avant-projet, combiné à des panneaux de transition de profil optimisés, lui confère une entrée de profil et une conduite au vent très douce et efficace. Pour la Reach, North a développé un contrôle de profil longitudinal qui se connecte à la couture du bord d’attaque pour assurer qu’une forme de profil précise est maintenue aussi près que possible du bord d’attaque, créant une transition douce du bord d’attaque segmenté à la voilure incurvée. La conception en arc à 2 parties aplatie donne aux ailes une forme super ronde au centre où la puissance est générée, et légèrement plus droite aux extrémités pour une sensation de pilotage plus dynamique. Un renfort léger protège des frottements et de l’abrasion le long des lattes jusqu’au bord d’attaque, assurant une connexion précise et durable.
Bridage Optimisé : Les lignes de bridage épissurées et préétirées sont de haute qualité, préchargées et mesurées avant d’être coupées pour améliorer la précision et la cohérence. Il en résulte une réduction du rétrécissement et de l’allongement, ainsi qu’une amélioration de la longévité. Le fait de retirer toutes les poulies de la bride améliore la sécurité et permet une manipulation directe et précise de l’aile. Les bridages sans poulie offrent la sensation la plus directe à la barre, ce qui permet de toujours savoir exactement où se trouve l’aile dans la fenêtre de vent.
Système de Gonflage Rapide : Elle est équipée d'un système de gonflage à un seul point à haut volume avec un tuyau de plus grand diamètre pour un gonflage et un dégonflage rapides. La valve de gonflage principale est de type baïonnette, compatible avec la plupart des pompes.
Maniement Tactile : La Reach offre un maniement tactile avec une légère pression de barre et une impulsion de direction pour une réponse rapide et un rayon de braquage serré.
L'Écosystème North : Planches et Accessoires pour une Progression Optimale
Au-delà de l'aile, North propose un écosystème complet de matériel conçu pour accompagner le kitesurfer à chaque étape de sa progression. Le choix de la planche, du système de contrôle et des accessoires est déterminant pour exploiter pleinement les capacités de l'aile.
Les Planches North Adaptées à Chaque Style :
- North Prime : Stable, tolérante et efficace dans les vents irréguliers, la North Prime facilite les premiers waterstarts et sauts. Elle offre le meilleur rapport qualité/prix pour les riders réguliers et est souvent proposée en pack avec une Reach, ce qui permet de s’équiper efficacement dès le départ.
- North Focus : Cette planche cible les amateurs de freestyle, avec un flex optimisé pour les réceptions en puissance.
- North Atmos : Plus accessible, l'Atmos se positionne sur le freeride dynamique. Elle pardonne davantage les erreurs tout en offrant de belles accélérations.
Le Système de Contrôle North Navigator :La barre Navigator concentre les efforts de North sur la sécurité. Son système de largage intuitif est rapide à réarmer, même en pleine session. Compatible avec toutes les ailes North, elle existe en plusieurs longueurs de lignes (20, 22 et 24 mètres). Il est à noter que des lignes plus courtes favorisent une rotation rapide, idéales en freestyle, tandis que pour le big air, des lignes longues (24 m) sont privilégiées pour améliorer la sustentation.
Les Accessoires North Indispensables :
- North HarnessSense : Ce harnais combine maintien dorsal et liberté de mouvement, s’adaptant parfaitement aux longues sessions.
- Le Leash Court de Sécurité : Facilement fixable à la barre Navigator, il ne gêne pas les figures.
- Combinaisons Techniques : North propose des combinaisons adaptées à toutes les conditions, des modèles épais (5/4 mm) avec doublure thermique pour l'hiver aux versions souples (2 mm) pour les zones tropicales.
- Sacs de Transport : Légers et bien pensés, les sacs North permettent de transporter planche et aile ensemble, avec plusieurs compartiments pour faciliter l'organisation.