La Tanzanie est bien connue pour le Mont Kilimandjaro ainsi que le parc national de Serengeti. L’un est le plus haut sommet d’Afrique, et l’autre un parc safari qui voit passer de nombreux animaux en migration chaque année. En plus de tout cela, la Tanzanie est une superbe destination pour la plongée sous-marine. Les îles de Zanzibar offrent des conditions parfaites, des récifs coralliens en santé et une variété de vie marine. Amateur de fonds marins, vous prévoyez un voyage vers la perle de l’Afrique de l’Est ? La Tanzanie, ce pays d’Afrique orientale connue pour sa savane riche en faune, cache d’autres trésors sous les eaux de l’Océan Indien. Avec son littoral bordé de plages de sable blanc, la Tanzanie est aussi un paradis pour les amateurs de plongée.
L’archipel de Zanzibar : Unguja et ses joyaux côtiers
Unguja, plus connue sous le nom de Zanzibar, est l’île principale de l’archipel situé à environ 45 kilomètres de Dar es Salaam. L’île est un haut-lieu africain de la plongée sous-marine. La plongée à Zanzibar se pratique toute l’année, dans des eaux comprises entre 27 et 29°C et avec une visibilité moyenne de 30 à 60 m. Les zones de plongée principales se trouvent au nord et à l’est de l’île, là où se déploie au large la barrière de corail.
L’atoll de Mnemba se distingue comme le joyau de la plongée à Unguja, offrant une expérience sous-marine incomparable. Situé au large de la côte nord-est de Zanzibar, entre Nungwi et Matemwe, cet atoll d’environ 7 km concentre la majorité des sites de plongée de la destination. Il est fréquenté par de nombreux clubs de plongée. Immersions à quelques mètres sous l’eau ou plus profondes, plongées statiques ou dérivantes, coraux ou bancs de poissons… à Mnemba, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. Parmi les sites faciles, citons Sand Banks et ses splendides parterres de corail, déployés entre 7 et 15 m de profondeur, ou Wattabomi, un kaléidoscope de coraux refuge pour de nombreuses espèces de poissons. Les plongeurs entrainés trouveront leur bonheur dans The Wall, site profond jusqu’à 90 m où toute la faune sous-marine semble s’être donnée rendez-vous le long d’une grande paroi océanique.
Au nord, les récifs de Nungwi sont un spot à ne pas manquer. Leven Bank est un superbe site de plongée pour les plongeurs expérimentés. Situé assez loin au large du nord de l’île, dans le canal séparant Zanzibar de sa voisine Pemba, ce spot est soumis à de forts courants, favorisant la présence de gros « gibiers de mer » et de poissons exotiques. Si la plongée est plutôt technique, le spectacle proposé par Leven Bank vaut l’effort. On y observe des marlins, carangues, thons, barracudas, grands mérous et poissons-napoléons.
Dans le sud, la baie de Menai est une zone protégée qui abrite une faune incroyablement diversifiée. Kizimkazi est le point de départ pour explorer des sites comme Dolphin Wall, réputé pour ses poissons-scorpions et ses dauphins. À proximité, le récif de Kizidi dévoile un mur de coraux de 4 m de profondeur.
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L’île de Pemba : Le sanctuaire sauvage
Pemba Island est la deuxième île principale de l’archipel de Zanzibar. Celle-ci est moins développée, mais la plongée y est superbe. La magnifique île de Pemba est un trésor de l’archipel pour la plongée. Le canal de Pemba, situé sur le côté ouest, apporte des nutriments qui alimentent la croissance de récifs colorés. La partie ouest de l’île est accessible à tous les niveaux de plongeurs, avec des sites relativement protégés du courant. Les côtés est et sud de Pemba sont moins visités et réservés aux plongeurs plus expérimentés.
Njao Gap, situé entre l’île de Njao et Pemba, permet de plonger sur cinq sites différents avec des parois abruptes offrant d’immenses surplombs et de grandes gorgones. North Horn est le site de plongée le plus connu aux alentours grâce à la richesse de la vie pélagique qui y passe, incluant des requins pointes blanches et parfois des requins marteaux. L’île de Misali est un véritable joyau pour débutants en plongée et les enfants, située au sein de la Misali Island Conservation Area, une zone marine protégée riche en faune sous-marine.
L’archipel de Mafia : Paradis des grands pélagiques
Les îles Mafia, auxquelles on réfère souvent en disant « l’archipel Mafia », constituent la portion sud de l’archipel de Zanzibar. Il s’agit de 5 îles : Mafia, Jibondo, Juani, Chole et Bwejuu. La région autour de ces îles est en fait une réserve marine protégée. L’île de Mafia est l’endroit où vous trouverez certaines des meilleures plongées de Tanzanie. Elle est protégée depuis 1996 grâce à la création du plus grand parc marin de la côte est de l’Afrique.
L’île de Mafia compte environ 200 requins-baleines résidents, ce qui en fait le meilleur spot d’Afrique pour les observer. La population de requins-baleines de l’île de Mafia est résidente, passant des années, parfois même des décennies dans les eaux de l’île. Kinasi Pass, dans la baie de Chole, est le site de plongée le plus célèbre de l’île grâce à sa topographie intéressante, avec un sommet de pinacle en forme de « poulet » descendant jusqu’à 24 mètres. Le Mur de Dindini, situé à l’extérieur de Chole Bay, offre des surplombs, une arche et quelques petites cavernes entre 8 et 28 mètres de profondeur.
Le Lac Tanganyika : Une expérience unique en eau douce
Le lac Tanganyika est une destination idéale pour le plongeur qui veut une expérience différente. Ce lac de 673 kilomètres est le plus long lac d’eau douce au monde et se situe à la frontière de quatre pays : la Tanzanie, le Congo, le Burundi et la Zambie. Il s’agit de l’un des plus vieux lacs au monde. À cause de son âge et de sa localisation isolée, on y trouve un grand nombre d’espèces endémiques de poissons. Il existe aujourd’hui plus de 400 espèces de poissons dont les trois quarts n’existent nulle part ailleurs. Lake Shore Lodge est le meilleur endroit où aller si vous souhaitez plonger dans le lac. L’eau pure offre une excellente visibilité jusqu’à 20 m, avec une température moyenne de 25°C.
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La Baie de Mikindani : Muck diving et biodiversité
Pour un séjour de plongée sous-marine mémorable, la baie de Mikindani, située à 15 km de l’aéroport de Mtwara, offre un écosystème marin exceptionnel mêlant eau douce et eau salée. C’est le lieu idéal pour essayer la plongée « muck dive » à faible profondeur, entre 5 et 15 mètres. Sous l’eau, on peut observer une diversité étonnante comme des hippocampes, des poissons-grenouilles, des poissons-pipes et des nudibranches. À proximité, le parc marin de Mnazi Bay permet de rencontrer des tortues vertes et imbriquées, des dauphins Sousa et des baleines à bosse.
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