Le leash de surf est un accessoire indispensable pour tout surfeur, assurant la connexion entre le surfeur et sa planche. Ce guide complet explore l'histoire du leash, les différents matériaux utilisés, les types de leash disponibles et les critères essentiels pour choisir le leash adapté à vos besoins spécifiques.
L'histoire du leash de surf
L'histoire du leash de surf est jalonnée d'innovations et d'améliorations continues. Si l'on attribue souvent la commercialisation du leash à Pat O'Neill dans les années 1970, l'idée d'attacher une planche à son utilisateur remonte aux années 1930 avec Tom Blake. Les premiers modèles, surnommés "kook-chords", étaient fabriqués à partir de matériaux extensibles, mais ils causaient un rebond dangereux de la planche vers le surfeur. Les surfeurs de l'époque craignaient également que le leash ne les transforme en mauvais nageurs.
Composants d'un leash de surf
Un leash de surf est composé de plusieurs éléments clés :
- Le Cuff : C'est la fixation velcro qui s'attache autour de la cheville et relie le leash au corps du surfeur.
- Le Rail Saver : Cette pièce en tissu épais, également munie de velcro, se fixe à la planche et protège le tail de celle-ci contre les dommages causés par la pression du leash.
- L'Émerillon : Cette petite pièce reliant la corde au cuff permet une rotation libre du leash, évitant ainsi les entortillements autour de la cheville.
Types de leashs de surf
Avec les avancées technologiques, les leashs de surf sont devenus extrêmement spécifiques, adaptés à différents types de vagues et de pratiques :
- Leash de compétition : D'une épaisseur d'environ 5 mm, il est conçu pour les petites vagues et le surf haute performance.
- Leash pour grosses vagues : Avec une épaisseur de 8 mm ou plus, il est conçu pour résister aux conditions les plus extrêmes.
- Leash téléphone (coiled leash) : Principalement utilisé en stand-up paddle (SUP), il a l'avantage de ne pas traîner dans l'eau, mais peut faire revenir la planche sur le surfeur en cas de chute, ce qui le rend moins adapté au surf shortboard.
- Leash droit : Utilisé en surf, longboard et SUP de vague, il est le type de leash le plus courant.
Choisir la bonne taille de leash
La taille du leash est un critère essentiel pour assurer votre sécurité et optimiser vos performances :
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- Longueur : Choisissez un leash de la même longueur ou légèrement plus long que votre planche. Par exemple, une planche de 7 pieds nécessite un leash de 7 pieds.
- Type d'attache : Les leashs chevilles sont confortables et permettent une récupération facile de la planche, tandis que les leashs genoux sont plus adaptés aux longboards et SUP pour éviter les emmêlements. Les leashs inférieurs à 9 pieds sont généralement proposés avec une attache cheville, tandis qu'au-delà de cette longueur, vous avez le choix entre les deux systèmes.
- Niveau : Un débutant peut préférer un leash un peu plus grand que sa planche pour éviter de se prendre sa propre planche en cas de chute.
Guide de taille par type de planche
- Shortboard (longueur inférieure à 183 cm) : Leash de 6 pieds
- Mid-length (longueur entre 183 cm et 210 cm) : Leash de 7 pieds
- Malibu (longueur entre 210 cm et 240 cm) : Leash de 8 pieds
- Longboard (longueur supérieure à 300 cm) : Leash de 9 pieds
Choisir son leash en fonction des conditions de vagues
Le type de spot et les conditions de vagues doivent également influencer votre choix de leash :
- Grosses vagues : Utilisez un leash plus long pour éviter d'être percuté par votre planche. Optez pour un leash spécifique pour grosses vagues, plus résistant avec un diamètre supérieur à 10 mm.
- Récifs/rochers : Utilisez un leash plus court pour éviter de rester bloqué. Soyez prêt à désactiver rapidement le bracelet de votre leash grâce à la languette rouge prévue à cet effet en cas de besoin.
- Petites vagues : Les diamètres les plus fins (5mm) sont à réserver aux petites conditions. D'une manière générale on utilise un diamètre entre 6 et 7mm.
Autres considérations
- Diamètre du leash : Il existe deux diamètres possibles : 5 mm (idéal pour les petites vagues) et 6,5 mm (idéal pour toutes les conditions).
- Construction : La plupart des leashs sont fabriqués en polyuréthane, un matériau offrant un bon compromis entre souplesse et robustesse. Certaines marques, comme FCS, proposent des leashs avec une âme en polyuréthane recouverte de fil nylon pour une meilleure résistance et moins d'emmêlements.
- Attache : Du côté de la planche, le leash s'attache avec une petite corde au niveau du plug de leash situé à l'arrière de la planche. Du côté du surfeur, l'attache se scratch autour de la cheville ou du mollet. Il est recommandé d'attacher le leash à la cheville de votre pied arrière (par exemple, un surfeur goofy devra attacher son leash à la cheville gauche).
Entretien du leash
Un leash doit être entretenu régulièrement pour éviter qu'il ne casse en pleine session :
- Ayez toujours un leash de rechange dans votre voiture.
- Ne laissez jamais votre leash s'enrouler ou se nouer.
- Ne l'enroulez pas autour du tail de votre planche lorsque vous la rangez.
Les meilleures marques de leash
Parmi les meilleures marques de leash sur le marché, on retrouve Dakine, Creatures et FCS. Ocean and Earth propose également des modèles plus accessibles financièrement.
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