Le bodyboard est un sport nautique passionnant et accessible qui offre de nombreux avantages pour les enfants et les adultes. Il améliore l'équilibre, l'endurance et le gainage, tout en procurant des sensations fortes et amusantes. Pour que vous ou votre enfant profitiez pleinement de cette activité, il est essentiel de choisir un bodyboard adapté à la taille, au poids et au niveau de compétence. Ce guide complet vous fournira des conseils pratiques et des informations détaillées pour sélectionner la planche parfaite.
L'histoire du bodyboard : des origines à nos jours
L'histoire du bodyboard est intimement liée à Tom Morey, un ingénieur et surfeur passionné qui a inventé cette planche révolutionnaire en 1971. Morey cherchait une manière plus flexible et accessible de surfer les vagues. Il a alors conçu une planche en mousse de polyéthylène qu'il a d'abord appelée "Morey Boogie", en référence à son amour pour le jazz et la musique boogie-woogie.
Dans les années 1980, le bodyboard a connu un essor fulgurant grâce à l'organisation de compétitions et la publication de magazines spécialisés. Le sport a attiré une nouvelle génération d'adeptes, séduits par sa simplicité et son accessibilité à tous les âges et niveaux de compétence. Des riders talentueux tels que Mike Stewart et Ben Severson ont contribué à populariser le bodyboard en réalisant des manœuvres spectaculaires dans des vagues de plus en plus impressionnantes. Les années 1990 ont marqué l'âge d'or du bodyboard, avec l'explosion des compétitions internationales, notamment le World Tour, qui a rassemblé des participants du monde entier. Le sport a continué d'évoluer grâce à l'introduction de nouvelles techniques et de designs de planches innovants, permettant des figures toujours plus complexes. Aujourd'hui, le bodyboard reste un sport dynamique et apprécié pour sa diversité et son accessibilité.
Choisir la taille idéale du bodyboard
La taille du bodyboard est un critère essentiel pour garantir la sécurité et le confort. Un bodyboard trop grand sera difficile à contrôler, tandis qu'un bodyboard trop petit ne sera pas assez stable. La taille de votre bodyboard joue un rôle direct sur son volume. Lorsque vous augmentez la taille de votre planche, sa largeur et son épaisseur augmentent en conséquence, définissant ainsi sa flottabilité. Si vous ne flottez pas assez, c'est que la planche est trop petite et il sera difficile de prendre des vagues. Si elle est trop grande, il sera facile de prendre la vague, mais très difficile de la contrôler sur la face de celle-ci, surtout dans des vagues puissantes.
La règle générale est que le haut du bodyboard doit arriver au niveau du nombril de l'utilisateur lorsqu'il se tient debout à côté de la planche. Les fabricants proposent généralement des tableaux de tailles qui indiquent la correspondance idéale entre l'âge, le poids et la taille du bodyboard. N'hésitez pas à vous peser pour vous assurer que vous vous situez bien dans la fourchette de poids recommandée. Si vous êtes proche des limites de poids d'un modèle, il est préférable de choisir un bodyboard légèrement plus grand pour assurer une meilleure stabilité et un meilleur contrôle.
Lire aussi: Choisir et entretenir son bodyboard RADBUG
Un rider avancé surf généralement des planches plus petites qu'un débutant de même taille et poids. Pourquoi ? Le bodyboarder avancé sait déjà comment prendre une vague et rider sa planche. Il recherche le contrôle et la vitesse pour réaliser des manœuvres aériennes ou des tubes. Pour rester en contrôle, il ne peut pas se permettre d'avoir une planche trop grande. À l'inverse, le débutant cherchera plus de flottabilité pour avoir plus de puissance à la rame et commencer à prendre des vagues facilement.
Voici un tableau de référence pour orienter votre choix :
| Poids (kg) | Débutant (Taille) | Avancé (Taille) | Expert (Taille) |
|---|---|---|---|
| 25 - 30 | 36" | 36" | 34" |
| 30 - 35 | 37" | 36.5" | 36" |
| 35 - 37 | 37.5" | 37" | 36.5" |
| 37 - 40 | 38" | 37.5" | 37" |
| 40 - 43 | 38.5" | 38" | 37.5" |
| 43 - 46 | 39" | 38.5" | 38" |
| 46 - 50 | 39.5" | 39" | 38.5" |
| 50 - 55 | 40" | 39.5" | 39" |
| 55 - 60 | 40.5" | 40" | 39.5" |
| 60 - 65 | 41" | 40.5" | 40" |
| 65 - 70 | 41.5" | 41" | 40.5" |
| 70 - 75 | 42" | 41.5" | 41" |
| 75 - 80 | 42.5" | 42" | 41.5" |
| 80 - 85 | 43" | 42.5" | 42" |
| 85 - 95 | 44" | 43.5" | 43" |
| 95 - 105 | 45" | 44" | 44" |
Les matériaux et la construction du bodyboard
Le noyau est le corps principal du bodyboard. Il existe différents types de noyaux, chacun ayant ses propres caractéristiques. Le S-React est un noyau en polystyrène expansé moulé. Il offre une plus grande résistance ainsi que des formes efficaces pour un prix très abordable. Nous recommandons vivement ce noyau pour tous les débutants. Le Polyéthylène (PE) est souple et réactif, idéal pour les eaux froides. C'est un excellent noyau qui permettra à tout bodyboarder de progresser avant d'acheter sa première planche professionnelle. Le Polypropylène (PP) est léger, rigide et performant dans les eaux chaudes. C'est le noyau principal des bodyboards haut de gamme, utilisé par tous les professionnels. Il est 100 % hydrophobe et plus rigide que le NRG+, ce qui le rend plus rapide mais parfois difficile à contrôler pour les débutants. Enfin, le Polypropylène à faible densité (NRG+) est un hybride 100 % hydrophobe combinant deux densités de mousse polypro, offrant un compromis entre la flexibilité du PE et la rigidité du PP, idéal pour les eaux tempérées.
Le "slick" est la face inférieure du bodyboard, en contact avec l'eau. Il est généralement fabriqué en Surlyn ou en HDPE (polyéthylène haute densité). Le HDPE est une bonne qualité de slick, utilisé sur la plupart des planches d'entrée de gamme à milieu de gamme. Le Surlyn, quant à lui, est plus rigide que le HDPE et augmente la durée de vie de la planche si vous surfez dans des eaux chaudes ou si vous réalisez des manœuvres puissantes.
Les "stringers" sont des tiges de renforcement intégrées dans le noyau. Le stringer carbone simple est la construction la plus classique ; il permet de rigidifier la planche au milieu sans la rendre trop raide sous les coudes. Le double stringer carbone est recommandé pour les eaux chaudes ou pour ceux qui recherchent une planche très rigide. Le système Trident combine un stringer central avec deux demi-stringers latéraux pour conserver de la flexibilité sous les coudes tout en rigidifiant l'ensemble. La technologie Radial Flex combine un stringer carbone avec une poutre en mousse structurelle légère, offrant des propriétés de vitesse incroyables. Enfin, le système ISS (Interchangeable Stringer System) permet de changer le stringer de la planche pour adapter son flex aux conditions météorologiques.
Lire aussi: Guide des tailles de piscine
Bodyboards gonflables vs rigides : quel est le meilleur choix ?
Le choix entre un bodyboard gonflable et un modèle rigide dépend principalement du niveau de pratique et de vos priorités. Les bodyboards gonflables sont recommandés pour les jeunes enfants et les débutants. Ils sont légers, faciles à transporter, offrent une excellente flottabilité, sont résistants aux chocs et possèdent un prix abordable. Cependant, ils offrent moins de vitesse et de maniabilité que les modèles rigides.
Les bodyboards rigides sont privilégiés par les riders plus expérimentés. Ils offrent une meilleure glisse, une maniabilité supérieure et une vitesse accrue, permettant des mouvements plus précis. Toutefois, ils sont plus lourds, plus fragiles aux chocs et plus coûteux. Pour un enfant débutant, un bodyboard gonflable est idéal pour apprendre en toute sécurité sans frustration. Pour une pratique plus poussée, le rigide devient indispensable.
Les différentes pratiques du bodyboard
Le "prone" est la position la plus courante et traditionnelle. Le bodyboarder est allongé sur le ventre et utilise ses bras et des palmes pour propulser la planche. Le "drop knee" consiste à adopter une position à mi-chemin entre l'allongé et le debout : un genou est placé sur le coin arrière de la planche, tandis que l'autre pied est à plat à l'avant. Cette position permet une plus grande maniabilité pour effectuer des virages serrés. Enfin, le "stand-up" consiste à se tenir debout sur la planche, une technique avancée qui requiert un excellent équilibre et une bonne coordination, permettant d'effectuer des manœuvres proches du surf classique.
La forme de la planche influence aussi ces pratiques. Un point large très élevé est utilisé pour le prone, tandis qu'un point large bas avec un nez étroit est plus adapté au drop knee. Les "channels" (canaux) situés sur le slick aident à distribuer le flux d'eau sous la planche ; plus ils sont profonds, plus vous aurez de contrôle, mais ils ne facilitent pas les rotations. Les rails, exprimés en ratio (comme 60/40 ou 55/45), définissent la manière dont la planche réagit sur la face de la vague. Le tail, qu'il soit "crescent" (le plus utilisé pour le contrôle dans les vagues creuses) ou "bat tail", joue également un rôle crucial dans le maintien du corps sur la planche.
Focus sur les bodyboards Decathlon (Olaian)
Decathlon, via sa marque Olaian, propose une gamme de bodyboards axée sur l'accessibilité et la simplicité. On y retrouve principalement des modèles gonflables, parfaits pour les plus jeunes et les débutants souhaitant une initiation ludique. Ces planches sont conçues pour une utilisation facile avec une flottabilité accrue facilitant l'apprentissage. Les prix sont très compétitifs, ce qui en fait une option de choix pour les parents ayant un budget limité. Bien que leurs performances ne rivalisent pas avec les modèles rigides haut de gamme destinés aux experts, leur solidité et leur facilité d'utilisation en font un excellent point de départ.
Lire aussi: Parapente : Reines Déchues