L’éveil du surf sur la côte basque : une genèse pionnière
L’histoire du surf sur la côte basque remonte en 1956, les premiers surfeurs découvrent les joies de la glisse sur les vagues de la côte basque et ainsi Biarritz devient le berceau du surf en Europe. C’est l’américain Peter Viertel qui fut le premier à surfer les vagues biarrotes. Ensuite les tontons surfeurs Joël et Arnaud De Rosnay, Michel Barland, Jacky Rott, Jo Moraiz, Bruno Reinhard… seront les premiers à se faire remarquer à Biarritz et à transmettre leur passion aux générations futures. Au niveau national, c’est le film Le Soleil se lève aussi de Henry King, sorti en 1957, qui fera connaître la discipline. En 1959, la Côte des Basques voit s’ouvrir son premier Surf Club : le Waikiki Surf Club.
Le mythe des Biarritz Surf Gang : une contre-culture radicale
Au début des années 1980, quand ils montent sur tous les podiums, le surf est un petit sport : pas de spectateurs, pas d'argent. On campe quand on va en compétition. Les jeunes Français aux cheveux longs qui traînent sur la plage ne sont pas forcément bien perçus. Parmi tous les meilleurs Européens, une bande de « barjes » - comme ils se définissent eux-mêmes - s’illustre sur la Grande Plage de Biarritz. Cette bande est totalement ingérable. Michel Laronde, cuisinier, en fait partie. Pionnier du surf de gros, il est le premier Européen à avoir surfé la désormais célébrissime vague des Jaws à Hawaï.
Michel Laronde confie : « On allait en compétition pour faire la fête. On mettait la remise des prix à l'envers. On foutait le bordel. Il y avait à l'époque une influence anglo-saxonne américaine qui est venue sur la côte basque. Du coup, tout ce qui était super bon faisait rêver. Il y avait des Volkswagen, des shorts et des tee-shirts à la mode, cheveux longs. Ils passaient l'hiver au Maroc qui ramenait des produits. Et quand on commençait à introduire un peu tout ça dans le mode de vie à Biarritz… cela a été une période un peu critique. » Le film documentaire Biarritz Surf Gang évoque avec honnêteté ces dérives : l'alcool, la drogue, les vies abîmées et les dangers des addictions.
Ce documentaire a vu le jour car les deux réalisateurs, Nathan Curren (le fils du champion du monde Tom Curren) et Pierre Denoyelle (le neveu de Michel Laronde), ont découvert deux heures d'images inédites tournées en super 8 dans les années 1980. Elles montraient ces surfeurs de la grande plage de Biarritz partout dans le monde. Alors, ils ont décidé de révéler ces parcours méconnus au grand public. Michel Laronde dévoile quelques scènes de la fin du documentaire : « On était tous plus ou moins séparés les uns des autres. Et grâce au film, on s'est rapprochés. Et on s'est remis à faire du surf ensemble. Donc à la fin du film, on se retrouve à faire une petite session avec nos 50 ans et plus… C'était chouette. »
La bande-son d’un mode de vie : genèse de la surf music
Pour comprendre la surf music, il faut remonter le temps. Fin des années 1950, sous le soleil de Californie, les adolescents se retrouvent après les cours pour siroter des milk-shakes et aller surfer sur la côte. Cheveux au vent dans leurs décapotables, ils écoutent Chuck Berry et Elvis Presley. Los Angeles commence à s’imposer comme le nouveau centre pour la musique pop. Au même moment, la marque d’instruments Fender commercialise ses propres gadgets, qui permettent d’amplifier et de réverbérer le son de ses guitares électriques. Voilà, en quelques mots, la genèse de la surf music, dont les mélodies simples et entraînantes s’apprêtent à déferler sur l’industrie musicale.
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Dès ses débuts, la surf music célèbre la plage, la glisse et les vacances. Ambivalente, la sous-culture du surf peut tout autant être réclamée par des individus rebelles fuyant le travail et les conventions, que se voir utilisée comme une publicité pour l’hédonisme consumériste des jeunes blancs. Selon le chercheur américain Ryan Moore, le son spécifique de la surf music a quant à lui été mis au point par des groupes tels que The Ventures et Dick Dale. Les textes, dont les sujets de prédilection sont les filles, les voitures et les amours de vacances, sont quant à eux peaufinés entre 1961 et 1965 par les Beach Boys et Jan and Dean. C'est aux Beach Boys, et surtout à Brian Wilson, le génie derrière leurs mélodies, que l'on doit la popularisation du vocal surf, un sous-genre marqué par les harmonies vocales.
À l’aube des années 2010, le groupe français La Femme s’installe dans le paysage musical, infusant leur style de guitares distordues et d’images liées à leur station balnéaire d’origine. Leur tube « Sur la planche » a été écrit pour une copine surfeuse, Pandora Decoster. Marlon Magnée, membre du groupe, reste fasciné par ce sous-genre du rock proche du punk et cite des groupes comme Les Cavaliers ou Les Agamemnonz, originaires de Rennes, qui perpétuent cette tradition.
Événements contemporains : le Hotdogger Surf Festival
Sous le doux soleil de la côte atlantique, Biarritz se transforme chaque année en épicentre de la culture surf rétro lors du Hotdogger Surf Festival. Chaque édition revêt un goût de nostalgie, ramenant les compétiteurs et spectateurs aux racines du surf. Les surfeurs, vêtus de combinaisons vintage et montant sur des planches longues, rivalisent d’audace et de style dans des vagues douces. Cette compétition met en avant la grâce et l’élégance plutôt que la force brute. Vous y trouverez des stands de vêtements et accessoires upcyclés, des planches de surf fabriquées à partir de matériaux recyclés, et une multitude d’ateliers pour apprendre à réparer et prolonger la vie de vos équipements.
Lorsque le soleil se couche, le festival prend vie sous une nouvelle forme. Des groupes de musique montent sur scène, mêlant sonorités surf rock, folk et reggae, créant une ambiance vibrante qui résonne avec l’esprit de l’événement. Depuis 2021, le « Surf Swap » constitue le cœur du festival, permettant aux passionnés d’apporter, de vendre ou d’échanger leurs planches de surf et combinaisons d’occasion. Le festival défend des valeurs fortes : économie circulaire, upcycling et transmission des savoirs.
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