Le surf, un sport né dans les îles hawaïennes et qui a migré vers la Californie il y a plus de 135 ans, rassemble des passionnés du monde entier sur les étendues sablonneuses des États-Unis. Des îles et des plages de l’océan Pacifique aux vagues spectaculaires de l’océan Atlantique sur la côte est, les destinations de surf aux États-Unis offrent un groupe varié de sites exceptionnels pour « prendre » une vague. Quelle que soit votre expérience, vous trouverez un spot qui conviendra à votre niveau de compétence.
Meilleurs spots de surf aux États-Unis
Vous serez émerveillé par les montagnes luxuriantes, les plages à perte de vue et la culture polynésienne des îles hawaïennes, où l’histoire du surf remonte au IVe siècle. Bien que les endroits où faire du surf soient nombreux, Oahu et Maui comptent sans aucun doute parmi les plus populaires.
Oahu et Waikiki Beach
Sur l’île d’Oahu, la célèbre plage de Waikiki Beach à Honolulu et l’incontournable ville de Haleiwa sur la rive nord sont des spots particulièrement appréciés des surfeurs. À Waikiki Beach, les surfeurs se trouvent à quelques pas des hôtels bordant la plage. Suivez un cours de surf, puis pagayez dans les eaux cristallines pour dompter les vagues qui déferlent dans les environs. La plupart d’entre elles sont calmes, ce qui fait de Waikiki Beach un excellent choix pour les surfeurs débutants.
Haleiwa et la côte nord d’Oahu
À environ une heure de route, augmentez le niveau d’adrénaline (et de difficulté) à Haleiwa, sur la rive nord, un spot connu pour ses vagues énormes qui mettent au défi même les surfeurs professionnels.
Plage de Ho'okipa, Maui
Sur l’île de Maui, rendez-vous dans la petite ville de Paia et dirigez-vous vers Ho’okipa Beach Park pour attraper de grandes vagues ou simplement admirer les surfeurs chevronnés. Le parc est réputé pour la régularité de ses rouleaux et sa zone d’observation qui offre une vue spectaculaire sur les surfeurs en action.
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Points chauds du surf californien
En Californie, la Pacific Coast Highway, également connue sous le nom de Highway 1, est jalonnée de spots de surf incontournables. Trois princes hawaïens, David Kawananakoa et ses frères Jonah et Edward, ont été les premiers à surfer sur les vagues de Santa Cruz en 1885. Vous en apprendrez plus sur l’histoire et la culture de ce sport au Santa Cruz Surfing Museum, un musée situé en bord de mer, dans un phare adjacent à la plage Lighthouse Field State Beach. Allez plus au sud jusqu’à Ventura et Malibu, deux plages légendaires situées à une heure l’une de l’autre.
À Ventura, profitez des grandes vagues de Silver Strand Beach qui se forment depuis un banc de sable, puis poursuivez votre périple sur les eaux de Malibu Point et Zuma Beach à Malibu. Terminez votre visite des spots de surf en Californie à Huntington Beach, également surnommée « Surf City USA ». Vous pourrez admirer une statue de bronze du surfeur hawaïen Duke Kahanamoku, considéré comme le « Père du surf moderne », au International Surf Museum.
Autres spots de surf aux États-Unis
- Narragansett, Rhode Island : direction le centre-ville pour accéder aux vagues de l’océan Atlantique sur Narragansett Town Beach, une plage de sable dotée de nombreux équipements.
- Montauk, New York : à l’extrémité est de Long Island, dirigez-vous vers Ditch Plains, Turtle Cove ou Shinnecock Inlet.
- Newport, Oregon : observez des déferlantes imprévisibles parmi les formations rocheuses naturelles le long de la plage dans la Devil’s Punchbowl State Natural Area.
- Kill Devil Hills, Caroline du Nord : vous comprendrez bientôt pourquoi le tournoi de l’Eastern Surfing Association se tient dans les Outer Banks. Avalon Pier est l’endroit le plus prisé des surfeurs en quête de vagues difficiles à maîtriser.
- Folly Beach, Caroline du Sud : cette île barrière dans la région de Charleston est réputée pour ses grandes vagues.
- Cocoa Beach, Floride : visitez le Florida Surf Museum à l’intérieur du magasin Ron Jon Surf Shop ou assistez à une compétition, comme celle organisée en même temps que le festival annuel Easter Surf Fest.
- Galveston Beach, Texas : plusieurs jetées à l’extrémité ouest de l’île en font une destination presque parfaite pour les surfeurs débutants, même si les eaux peuvent parfois être agitées.
Icônes du surf américain
Les États-Unis ont produit de nombreux surfeurs exceptionnels qui ont marqué le monde du surf par leurs compétences, leur style et leurs réalisations. Voici une liste de quelques-uns des surfeurs américains les plus célèbres :
- Kelly Slater : Largement considéré comme le plus grand surfeur de tous les temps, Kelly Slater a remporté 11 championnats du monde de surf et est une figure emblématique de ce sport depuis plus de trois décennies. Sa maîtrise technique, son esprit de compétition et son innovation constante en font une légende vivante.
- Duke Kahanamoku : Surnommé le « père du surf moderne », Duke Kahanamoku était un nageur olympique hawaïen qui a popularisé le surf dans le monde entier au début du XXe siècle. Son influence sur ce sport est incommensurable, et il est considéré comme un héros national à Hawaï. Une statue de bronze à son effigie se trouve à l’International Surf Museum de Huntington Beach.
- Tom Curren : Connu pour son style fluide et sa capacité à lire les vagues, Tom Curren est un triple champion du monde de surf qui a dominé la scène dans les années 1980 et 1990. Son approche minimaliste et son talent naturel ont fait de lui une figure respectée dans le monde du surf.
- Rob Machado : Reconnu pour son style décontracté et son approche créative du surf, Rob Machado est un surfeur californien qui a marqué les esprits par son élégance et son sens du spectacle. Il est également connu pour son implication dans la réalisation d’équipements de surf, comme les modèles de dérives FCS Rob Machado collection ou le modèle Seaside de la marque Firewire.
- Mike Parsons : Le surfeur californien Mike Parsons a surfé un mur d’eau de 23,46 mètres en 2008 à Cortes Bank. Connue sous le nom de « vague fantôme de Californie », elle est située à une centaine de kilomètres de la côte de San Diego. Il est tout aussi dangereux de s’y rendre que d’y surfer.
- Pete Cabrinha : Pete Cabrinha avait déjà plus de 40 ans lorsqu’il s’est engouffré dans une vague de 70 pieds à Jaws, à Maui, à Hawaï. Ce champion de kitesurf et de windsurf s’est éloigné de la compétition après avoir remporté les plus belles récompenses dans chaque discipline. Il a fait de même après avoir remporté le prix de la plus grande vague jamais surfée, et n’est revenu que des années plus tard pour tenter l’expérience sur un foil.
- Garrett McNamara : Garrett McNamara est célèbre pour avoir « découvert » Nazaré. Il est l’un des pionniers du spot. Surfeur de longue date né à Hawaï, il a travaillé pendant des années aux côtés de la communauté locale portugaise pour y mettre en place des protocoles de sécurité. Il connaît mieux que quiconque la dangerosité de cette vague. Et il y a établi le premier record en 2011 sur une géante de 23,77 mètres.
Surfeurs américains contemporains
- Carissa Moore : Surfeuse américaine, elle remporte le titre de championne du monde WSL en 2015 et est la première femme de l’histoire à décrocher une médaille d’or en surf aux JO de Tokyo en 2020.
- John John Florence : Il est l’un des meilleurs surfeurs du monde. Le documentaire « Twelve » a permis de suivre le surfeur américain d’origine hawaïenne J.J. Florence à la conquête de son titre mondial.
- Kai Lenny : Waterman accompli, Kai Lenny est un nom incontournable dans le milieu de la glisse et particulièrement dans le surf, où il ne cesse de surprendre par sa technique. Depuis l’arrivée du surf-foil, c’est quasiment exclusivement dans cette discipline qu’on peut apparaître.
- Lakey Peterson : À l’âge de 15 ans, elle remporte la compétition féminine de la NSSA, puis déménage en Australie où elle gagne le surnom de « Lakey Legend ».
- Conner Coffin : Surfeur professionnel américain.
Les femmes dans le surf
Le surf est l’une des seules pratiques où les femmes concourent aux côtés des hommes pour les mêmes récompenses, et où les femmes se sont imposées en haut des classements.
Points de vue politiques des surfeurs
Il y a beaucoup de surfeurs en Californie qui se réjouissent de la victoire de Donald Trump, et il n’y a rien de vraiment surprenant là-dedans. Joel Tudor, mythe vivant du surf, 48 ans, originaire de San Diego en Californie, trois fois champion du monde de longboard, est un trumpiste pur et dur. Derrière l’image « cool » que dégage le surf, se cache un sport qui, dès le départ, s’est développé en Californie comme un sport de blonds et de blancs qui décrètent que les vagues sont à eux. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on a vu naître, ces dernières années, une multitude d’associations qui luttent pour plus d’inclusion dans le surf, plus de Noirs, plus de femmes, plus de gays…
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