Ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait OK d'aimer profondément le découpage d'êtres vivants, les katanas et le sens du style sous une pluie d'hémoglobine. Enfin, ça l'est, mais strictement dans un cadre vidéoludique, entendons-nous bien. Ninja Gaiden 4 représente peut-être la quintessence de tout cela et c'est bien pour ça qu'on l'attend de pied ferme. Ce titre promet non seulement de raviver une flamme longtemps éteinte pour les fans de la première heure, mais aussi d'introduire de nouvelles mécaniques et un univers repensé pour conquérir un public élargi. Avant son arrivée imminente, plongeons dans les profondeurs de ce qui s'annonce comme une aventure exigeante et stylisée, en examinant d'abord les défis les plus spécifiques que les joueurs devront surmonter.
Les Défis de Maîtrise Spécifique : Naviguer avec Précision et Ingéniosité
La quête pour devenir un véritable Maître Ninja dans Ninja Gaiden 4 exigera une concentration et une précision sans faille, notamment dans certains chapitres où la moindre erreur peut coûter cher. Les développeurs ont intégré des défis uniques qui testent la capacité du joueur à naviguer dans des environnements dynamiques sans heurter d'obstacles.
L'un de ces défis notables est le trophée "Surf Ninja", qui demande de terminer le chapitre 10 sans toucher un seul obstacle. Ce chapitre mêle des sections de surf, de chevauchée et de chute libre, rendant l'épreuve particulièrement délicate. Une stratégie cruciale pour ces défis a été découverte par des joueurs assidus : il est possible, si l'on est touché, de mettre le jeu en pause et de revenir au dernier point de contrôle, sans que cela n'invalide l'obtention du succès à la fin du niveau. Par exemple, un joueur a relaté avoir été touché par le train lors d'un retour au monde réel et avoir manqué la dernière passerelle lors d'une chute libre finale avant le boss. Dans les deux cas, le fait de revenir au point de contrôle n'a pas empêché l'obtention du succès. Cela suggère que cette méthode fonctionne de manière similaire pour d'autres défis spécifiques aux chapitres.
Dans la même veine, le trophée "Ninja ferroviaire" demande de terminer le chapitre 2, intitulé "Quartier hanté", sans tomber une seule fois, notamment dans ses sections de rails. De même, "Libre comme l'oiseau" exige de traverser le chapitre 6, "Vents guidants", sans toucher un seul obstacle lors des phases de planeur. Enfin, "Garanti sans lasers" mettra à l'épreuve l'agilité du joueur dans le chapitre 12, qui se déroule dans une installation truffée de lasers, qu'il faudra éviter à tout prix. Pour tous ces défis, la désactivation du déplacement automatique est un impératif afin de garantir un contrôle total sur les mouvements du personnage et ainsi optimiser les chances de succès. Ces exigences soulignent la volonté des créateurs d'offrir une expérience où chaque mouvement compte, poussant à la perfection.
L'Art du Combat : Maîtrise des Techniques, Armes et Styles de Lutte
Ninja Gaiden 4, c'est quel genre de jeu ? On ne vous en veut pas si vous ne connaissez pas la saga, ou que très peu. Comme évoqué plus haut, Ninja Gaiden 3 est sorti il y a des lustres après tout, et une petite piqûre de rappel ne fait de mal à personne : Ninja Gaiden 4 est un jeu d'action et, plus communément, un beat them all 3D. Le principe est simple : on avance dans des niveaux, souvent assez linéaires, et régulièrement, on se trouve enfermé avec des ennemis à battre dans leur totalité. Puis, il y a des boss. L'ensemble avec, souvent, un système de scoring et des possibilités de combos poussées. Ninja Gaiden est un excellent représentant du genre.
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Niveau gameplay, des infos ? Oui, une tonne. Qu'on se le dise : Ninja Gaiden 4 risque de tabasser sévèrement du côté gameplay. Les précédents épisodes étaient déjà très réputés en la matière, mais la venue de Platinum Games promet une jouabilité aux petits oignons qui réunit l'expérience et la façon de faire des deux studios.
Au cœur du système de combat se trouvent des mécaniques fondamentales qui devront être maîtrisées. L'accomplissement de "L'art de l'anéantissement" en exécutant une Annihilation est l'une des premières actions que les joueurs réaliseront, se produisant automatiquement dans le tutoriel. De même, entrer dans la "forme de Corbeau sanglant" pour le trophée "Corbeau sanglant" est une action que le joueur réalisera très tôt dans le jeu. Les trophées "L'art du bain de sang" et "L'art du massacre général" sont appris au cours du chapitre 2 : "Quartier hanté", le second à la fin de ce même chapitre, illustrant l'intégration rapide de ces techniques dans le répertoire du ninja. Ces mécaniques sont essentielles pour gérer les groupes d'ennemis et maximiser l'efficacité au combat.
Le jeu mettra également l'accent sur les techniques ultimes et les combos. Le trophée "Voie du dragon" est obtenu en éliminant trois ennemis d'affilée avec une Technique ultime. La Technique ultime de Yakumo est une attaque puissante qu'il peut exécuter après avoir chargé son attaque lourde ; une fois la version à aura rouge débloquée, elle sera plus longue et infligera plus de dégâts. Pour le "Maître du combo", un combo de 2000 points de karma est requis. La manière la plus simple d'y parvenir est d'utiliser la compétence "Massacre sanglant" de Ryu : en chargeant sa jauge Berserk, en activant le power-up et en appuyant sur les deux joysticks près d'un groupe d'ennemis, le score sera atteint.
L'objectif "Celui qui anéantit" demande d'anéantir chaque type d'ennemi rencontré, y compris les boss, pour lesquels l'anéantissement est souvent une étape obligatoire pour conclure le combat. Les petits ennemis, tels que les poissons flottants, sont exemptés. Si le joueur a oblitéré chaque type d'ennemi à la fin de l'histoire, il ne manquera qu'un seul type : les Ninjas Araignées Noires, qui se trouvent dans les Épreuves de Combat. Cette quête exige une attention particulière à la diversité des adversaires et à l'application systématique des techniques d'anéantissement.
Chaque arme dispose de son propre arbre de compétences, dont la maîtrise est récompensée par des trophées dédiés.Le "Maître de Takeminakata" demande d'apprendre toutes les compétences d'arme de Takeminakata, l'arme de départ du joueur. Pour le "Maître de l'épée", qui consiste à utiliser Takeminakata pour attaquer 5 ennemis ou plus à la fois, les attaques chargées en forme de Corbeau sanglant ou une compétence spécifique (cercle gauche + attaque lourde) sont les meilleures approches. Le "Maître de Yatousen" s'obtient en apprenant toutes les compétences d'arme de Yatousen, la deuxième arme principale du jeu. Pour le trophée "Maître du foret", il est conseillé d'exécuter un "Massacre sanglant" avec cette arme lorsque cinq ennemis sont proches. De même, le "Maître de Magatsuhi" exige l'apprentissage de toutes les compétences d'arme de Magatsuhi, la troisième arme débloquée. Le trophée "Maître du marteau" incite à utiliser Magatsuhi pour exécuter un "bain de sang" sur 5 ennemis ou plus en peu de temps. Enfin, le "Maître de Kage-Hiruko" est lié à l'apprentissage de toutes les compétences de Kage-Hiruko, la quatrième arme principale, et le "Maître de la boîte à outils" consiste à l'utiliser pour éliminer un ennemi lancé en l'air. Pour cela, il faut affaiblir un ennemi régulier qui ne perdra pas un membre en un ou deux coups, puis près de l'ennemi, appuyer sur Attaque légère, Attaque lourde pour le lancer en l'air, et finir le combo en forme de Corbeau sanglant avec des Attaques légères.
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Un trophée secret, "Maître de l'épée du Dragon noir", est lié à l'apprentissage de toutes les compétences de cette arme iconique. Il ne sera pas possible de le débloquer dès sa réception dans l'histoire ; pour y parvenir, il faudra terminer le jeu et accomplir les 13 Épreuves de Boss. La maîtrise complète du combat se reflète également dans le trophée "Maître du combat", qui nécessite d'apprendre toutes les compétences de combat, tant celles de Yakumo que de Ryu.
Le nouveau personnage jouable, Yakumo, est décrit comme extrêmement brutal, mais son style intègre également des éléments d'infiltration. Plusieurs séquences des bandes-annonces ont montré des éliminations discrètes, ajoutant une touche de variété à une série historiquement orientée vers l'action frontale. S'y ajoutent des mécaniques plus techniques comme la parade, déclinée en plusieurs variantes, et l'esquive parfaite. Yakumo dispose aussi de techniques ultimes, rappelant celles de Ryu, ainsi que d’un arsenal allant des kunai aux transformations de son arme principale. De son côté, Ryu Hayabusa verra le retour de ses mécaniques emblématiques avec le système d’Essence et des techniques ultimes issues des premiers épisodes. Les shurikens sont confirmés, tandis que l’on devrait retrouver pas mal des armes blanches qu'il utilisait avant.
Équipement, Améliorations et Collectibles pour un Ninja Accompli
Au-delà des prouesses au combat, la progression dans Ninja Gaiden 4 est également jalonnée par l'acquisition et l'amélioration de l'équipement, ainsi que la collecte d'objets essentiels. Pour atteindre la "Force d'âme ninja", il faudra atteindre le maximum de santé avec Yakumo et Ryu. Yakumo nécessite de récupérer 10 Herbes fantasmagoriques et 10 Écailles noires pour obtenir l'objet augmentant sa santé, tandis que Ryu a trois améliorations de santé à sa disposition. Ce renforcement progressif des personnages est crucial pour affronter la difficulté croissante du jeu.
L'accès à l'équipement spécial de Corbeau est également un élément de progression important. Les trophées "Équipement de Corbeau : Câble trichoptère", "Équipement de Corbeau : Planeur libellule" et "Équipement de Corbeau : Araignée d'eau" se débloquent naturellement à mesure que l'équipe du joueur lui fournit ces gadgets. Le Câble trichoptère et le Planeur libellule sont envoyés respectivement par l'équipe et Umi, tandis que l'Araignée d'eau est le dernier gadget débloqué pour Yakumo. Ces outils ouvrent de nouvelles possibilités de déplacement et de combat, enrichissant l'expérience de jeu.
La gestion des ressources est également récompensée. Le trophée "Mineur de NinjaCoin" est attribué pour l'obtention de 100 000 NinjaCoin. Ce montant s'accumulera naturellement en vainquant des ennemis et en ouvrant des coffres au fil des chapitres, sans que les dépenses n'affectent le compte cumulatif. Le trophée "Tout pour moi" (initialement intitulé "Need, not Greed") est un succès cumulatif qui demande d'obtenir 30 objets différents.
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Enfin, les explorateurs seront récompensés par le trophée "Collectionneur de bestioles", qui consiste à récupérer les 15 "calebêtes" (Gourdies) dissimulées dans la plupart des chapitres. Ces petites créatures exigent une observation attentive des environnements pour être toutes trouvées, ajoutant une dimension de recherche à l'aventure principale.
Des Missions et Épreuves Impitoyables : Le Chemin vers la Perfection
L'aventure dans Ninja Gaiden 4 ne se limite pas à l'histoire principale et aux combats directs. Le jeu propose un éventail de missions secondaires et d'épreuves exigeantes qui mettent à l'épreuve les compétences du ninja sous différents angles. Le trophée "Affaires ninja" est débloqué après avoir accompli 20 missions. Le jeu propose de nombreuses missions secondaires, trouvées dans la plupart des chapitres, avec des objectifs variés comme l'élimination d'une cible spécifique ou la récupération d'un objet particulier. Pour ceux qui aspirent à une complétion totale, le trophée "Bourreau de travail" exige d'accomplir toutes les 55 missions disponibles.
Les "Épreuves du Purgatoire" représentent un autre pan de défis. Le trophée "Annihilateur" demande de compléter les 18 de ces épreuves, une par chapitre à l'exception du chapitre 14. Ces épreuves sont accessibles via le menu de sélection du Purgatoire une fois le jeu terminé, mais seules celles découvertes durant l'histoire principale y apparaîtront.
La difficulté est une marque de fabrique de la série, et Ninja Gaiden 4 ne dérogera pas à la règle. L'intérêt, c'est par la suite de le recommencer dans les modes plus élevés et d'essayer d'en maîtriser tous les rouages. Le trophée "Voie du maître ninja" est la consécration pour ceux qui terminent le jeu en mode "MAÎTRE NINJA", la difficulté la plus élevée. Une preuve ultime de dévouement et d'habileté.
Même la survie la plus élémentaire est mise à l'épreuve avec le trophée "Ombre incarnée", qui demande de terminer n'importe quel chapitre sans mourir (à l'exception des chapitres 00 et 14). Ce défi est jugé plus facile qu'il n'y paraît, car il peut être réalisé à n'importe quelle difficulté et l'utilisation d'objets de soin ou de buff est autorisée. De plus, même l'Encens de Renaissance, qui ranime le personnage après une mort, ne compte pas comme une défaite, offrant une certaine marge de manœuvre.
Enfin, pour les plus audacieux, le "Expert des défis" est le Graal, exigeant de terminer tous les défis du jeu. Un "mode Défi" est débloqué après avoir terminé l'histoire, proposant des Épreuves de Boss (13 au total), des Épreuves du Purgatoire (18) et des Épreuves de Combat (18). La complétion de toutes ces épreuves est la voie royale vers la perfection.
Le Récit Épique et ses Affrontements Mémorables dans un Tokyo Cyberpunk
L'univers de Ninja Gaiden se passe à l'époque moderne, où plusieurs clans de ninjas s'affrontent, avec souvent des enjeux de cultes et démons qui menacent de détruire la civilisation. Ici, Ninja Gaiden 4 tentera quelque chose de nouveau en s'immisçant dans un futur proche, pour ne pas dire dans une ville de Tokyo carrément cyberpunk. Celle-ci est en proie au retour du Dragon Noir, un être malfaisant ultime qui, depuis son cadavre qui jonche la ville, corrompt toute la cité par un chaos indescriptible.
L'histoire se déroulera autour de deux personnages centraux. D'un côté, Ryu Hayabusa, ninja mythique et protagoniste de la franchise depuis toujours ; de l'autre, un nouveau venu du nom de Yakumo. Issus de deux clans opposés, ils vont devoir collaborer pour découper, éviscérer, décapiter, démembrer ou, s'ils sont d'humeur taquine, énucléer l'ennemi. Cette collaboration forcée promet des dynamiques narratives intéressantes et des affrontements épiques.
La progression du récit est marquée par des confrontations contre des boss mémorables, dont la défaite débloque des succès clés et fait avancer l'intrigue. Le trophée "Oh, Foxy Lady" est obtenu en éliminant la Courtisane Kitsune et en brisant le premier sceau, l'un des premiers boss que le joueur affrontera. "C'est un chien ! C'est un avion ! C'est…" est débloqué après avoir vaincu Kurobo et brisé le deuxième sceau ; ce combat a lieu au chapitre 7 : "Autel du Dieu de la Montagne". Plus tard, "Fais-moi risette, saloperie !" marque la défaite de Cetus et la rupture du troisième sceau, Cetus étant le boss du chapitre 10 : "Esprits bondissants".
L'intrigue s'épaissit avec des événements majeurs : "Prêtresse du Dragon noir" récompense la résurrection du Dragon noir en échange de la vie de Seori. Le "Retour du super ninja" marque le début de l'histoire de Ryu Hayabusa, plongeant les joueurs dans son parcours. Le "Souhait de la prêtresse" est lié au voyage vers l'affrontement final pour accomplir le souhait de Seori (et Kureha). Des rebondissements sont également à prévoir, comme en témoigne le succès "Destin ensanglanté" où il faudra se défendre contre Ryu Hayabusa. Finalement, "Un nouveau maître ninja" couronne les efforts du joueur en purifiant le Dragon noir et en sauvant le monde, une conclusion épique à cette saga.
Deux succès secrets ponctuent également le récit. "Manieur des ténèbres" est obtenu en récupérant l'épée du Dragon noir égarée, un artefact de grande puissance. Le second, "Dévoré par la corruption", est débloqué en éliminant Oniwaka lors de sa dernière rencontre, car "de toute façon, il n'aurait pas fait long feu". Ces éléments narratifs promettent une histoire riche en rebondissements et en enjeux pour les deux ninjas.