Le surf, traditionnellement associé aux vastes étendues océaniques, se démocratise et s'invite désormais dans les rivières et les plans d'eau douce à travers la France. Cette nouvelle approche du surf, bien que moins médiatisée, offre une alternative intéressante pour les passionnés de glisse, loin des côtes océaniques. Cet article explore le monde fascinant du surf en eau douce en France, en mettant en lumière les spots, les techniques et les initiatives qui façonnent cette discipline émergente.
Accessibilité et Gratuité des Plages
L'accès aux plages en France est un droit fondamental, garanti par la loi. L'article 30 de la Loi n°86-2 du 3 janvier 1986 relative à l'aménagement, la protection et la mise en valeur du littoral stipule que « L'accès des piétons aux plages est libre sauf si des motifs justifiés par des raisons de sécurité, de défense nationale ou de protection de l'environnement nécessitent des dispositions particulières. L'usage libre et gratuit par le public constitue la destination fondamentale des plages au même titre que leur affectation aux activités de pêche et de cultures marines. » Ce principe s'applique également aux spots de surf en eau douce situés sur le domaine public, assurant ainsi un accès égal pour tous.
Les Spots de Surf en Eau Douce en France
Bien que moins connus que leurs homologues océaniques, les spots de surf en eau douce offrent des expériences uniques.
Les Vagues Naturelles
Certaines rivières françaises sont dotées de vagues naturelles, formées par la configuration du lit de la rivière et le débit de l'eau. Ces vagues attirent les surfeurs en quête de sensations authentiques.
La Eisbach Wave à Munich (Allemagne): Bien que située en Allemagne, cette vague est une référence en Europe. Elle déroule à l’infini grâce au débit intense du cours d’eau, offrant aux surfeurs aguerris de vibrantes sensations de glisse.
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Le spot de Little Horses, près de Lyon: Ce spot est assez renommé et attire de nombreux amateurs.
Les rivières en Suisse: Différentes localités suisses dévoilent leur houle spontanée à qui souhaite les surfer.
Les Vagues Artificielles
Face à l'engouement pour le surf et à la recherche de spots accessibles, des initiatives ont vu le jour pour créer des vagues artificielles en rivière.
Annecy Wave: L'association Surfeurs d'Eau Douce, en collaboration avec la start-up Meo River Concept, travaille sur le projet Annecy Wave. L'objectif est de réaménager le Seuil Mercier, un petit barrage laissé à l’abandon situé sur le cours du Thiou, afin de générer une vague statique continue en contrebas du barrage.
La vague de surf de rivière à Cran-Gevrier (Annecy): Inaugurée le samedi 20 novembre par l'association "Surfeurs d'eau douce", cette vague artificielle est formée grâce à un système de vannes qui laisse passer l'eau sur une pente, formant un remous à l'aide d'un module sous l'eau.
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Les Vagues en Bassin Artificiel
Une autre alternative au surf en océan est la vague en bassin artificiel. Ces vagues dynamiques recréent une onde plus proche du mouvement naturel de la houle.
Surf Ranch de Kelly Slater: Ce projet révolutionnaire, imaginé par le surfeur californien, utilise un mécanisme performant et un fonctionnement éco-responsable pour créer des vagues de qualité.
Wavegarden: Cette société est à l’origine de complexes déjà existants en Espagne, au Pays de Galles et au Texas. Leur technologie réplique le mouvement exact des particules d’eau des vagues de fond, générant un ‘swell’ parfait non impacté par les mouvements d’eau contraires. Un ‘Cove’ devrait voir le jour en France en 2020.
Hydrostadium: Filiale d’EDF, Hydrostadium innove avec une technique brevetée pour créer des vagues en piscine (Wave Stadium) et des vagues flottantes. La première version du vague à surf a été inaugurée et ouverte au public dès le 6 Avril 2019 sur le wakepark de Tencin, proche de Grenoble.
Techniques et Équipements
Le surf en eau douce requiert des techniques et des équipements spécifiques, adaptés aux conditions particulières des rivières et des bassins artificiels.
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Techniques de Surf en Rivière
Surfer en rivière diffère du surf en océan. Thomas, un surfeur expérimenté, explique : "C'est compliqué de trouver son équilibre. Là l'eau vient sous toi, contre toi et t'emmène en arrière. Tu dois rester statique. Alors qu'à l'océan, tu avances avec la vague qui te pousse". Julien, un autre surfeur, ajoute : "Là on s'assoit sur la structure et on est tout de suite sur la vague. A l'océan, il faut savoir se placer, aller se mettre où la vague se trouve, il y a beaucoup plus de paramètres à prendre en compte."
Équipements Adaptés
Planches de surf: Les planches de surf utilisées en rivière sont généralement plus petites qu'à l'océan, pour éviter que le nez de la planche ne touche le module en pente. Il est conseillé d’avoir toujours un poil plus de volume que ce que l’on surfe habituellement.
Combinaisons: On utilise des combinaisons 4/3 (c’est l’épaisseur) la majeure partie de l’année avec des bottillons, pour ne pas se flinguer les pieds sur les rochers.
Surf en Eau Douce et Environnement
Le développement du surf en eau douce soulève des questions environnementales, notamment en ce qui concerne l'impact des vagues artificielles sur les écosystèmes fluviaux. Les initiatives telles qu'Annecy Wave mettent l'accent sur une gestion éco-responsable, en intégrant les préoccupations environnementales et en collaborant avec les autres usagers de la rivière.
L'association "Surfeurs d'eau douce" veille à ce que la biodiversité de la rivière ne soit pas modifiée lors de la création de la vague artificielle à Cran-Gevrier. Ils utilisent un système de vannes existant et se servent du remous naturel de l'eau pour surfer dessus.
Le Surf en Eau Douce : Une Alternative Durable?
Le surf en eau douce offre une alternative intéressante pour les passionnés de glisse qui ne vivent pas à proximité des côtes océaniques. Bien que cette pratique soit encore en développement, elle suscite un engouement croissant et contribue à démocratiser le surf en France.
En attendant la concrétisation de nouveaux projets, les surfeurs d'eau douce continuent d'explorer les rivières et les plans d'eau à la recherche de vagues cachées, tout en veillant à préserver l'environnement fragile de ces milieux aquatiques.
Au-Delà du Surf en Eau Douce: Aperçu des Spots de Surf Traditionnels en France
Bien que cet article se concentre sur le surf en eau douce, il est pertinent de mentionner les spots de surf traditionnels en France, qui offrent une diversité de vagues et de paysages pour tous les niveaux.
Bretagne
La Bretagne n’a rien à envier aux autres destinations de surf. Du beach break de Guidel au spot de rochers du Minou, en passant par le superbe paysage de la Palue et les grosses vagues de l’île aux vaches, sans oublier la Torche, "Le" spot breton, il y en a pour tous les goûts.
Charente Maritime
La Charente Maritime offre des vagues pour débuter et d’autres pour prendre des tubes bien épais. Les bons jours, on se croirait dans les Landes avec des vagues superbes au pied des dunes.
Corse
La Corse est encore une terra incognita pour le surf. On le pratique portant régulièrement sur des vagues de sable et de rochers. L'île de Beauté offre ainsi des spots pour tous les niveaux. Les conditions ne sont néanmoins pas toujours exceptionnelles et les locaux sont davantage adeptes du longboard. Sauf quand la houle et le vent sont au rendez-vous avec des vagues parfois solides ! A condition de connaître les bancs de sable et les chemins forestiers qui mènent aux meilleurs spots.
Landes
Lacanau et les spots alentours comme le Porge, Carcans ou encore Cap Ferret permettent à tous de goûter aux joies de la glisse. Les beach breaks landais sont connus pour être parmi les plus beaux du monde. Le spot de la Gravière et ses tubes de cathédrales n’ayant rien à envier aux banks australiens ou mexicains. La côte landaise regorge de spots qui se déclinent en fonction des marées.
Méditerranée
Entre Tramontane et Mistral, il est souvent difficile de trouver une vague entre Canet et Palavas, quand ce n’est pas le on shore qui s’y mêle. il faut toutefois bien étudier les prévisions et surveiller les houles pour capter les meilleures vagues. Lesquelles peuvent vous offrir des souvenirs impérissables, comme surfer au pied d'une falaise de craie blanche haute de 100 mètres.
Normandie
Plus fortes qu'ailleurs, les marées sont un paramètres à prendre sérieusement en compte en Normandie.
Sables d'Olonne
Aux Sables d'Olonne, on surfe dans presque toute la baie et en ville, ce qui facilite l'accès et les installations.
Pays Basque
Qui dit pays basque dit forcément Biarritz, le berceau du surf français et européen (1957). La plage de la Côte des Basques est un des spots les pluss peuplés au monde, avec ses milliers de pratiquants en plein été. Le choix est multiple et très varié depuis Anglet (au nord) jusqu’à Hendaye (au sud) : des beach breaks pour tous (débutants et confirmés) selon la taille de la houle ; mais aussi des point breaks de rêve comme Lafiténia (St Jean de Luz), une longue droite dans un cadre idyllique. Les spots de rochers sont nombreux, les Alcyons sont une référence. A Hendaye, la longue plage permet de surfer quasiment toute l’année même avec de grosses houles car protégée. Evidemment, tout est question de cartes météo, de connaissance des lieux et de réactivité. Ici, le surf ne dure que quelques heures; aussi vaut-il mieux être toujours prêt.
Outre-Mer
- Guadeloupe: La puissance de la houle n'est pas aussi forte que chez la voisinne de Porto Rico car le plancher océanique descend en pente douce vers l'Atlantique et freine donc les swells. Il n'empêche, la gauche de Damencourt au Moule ou l'interminable droite de Port-Louis sont des spots de rêve, parfois très solides.
- Martinique: Moins courue et moins connue que sa voisinne guadeloupéenne, la Martinique se révèle pourtant être un superbe terrain de jeu.
- Nouvelle-Calédonie: L'île du bout du monde est un paradis du surf. Qui se mérite ! A part le spot de la Néra, à Bourail (170 km au nord de Nouméa), seul beach break d'un « Caillou » de 500 km de long, toutes les autres vagues demandent obligatoirement un bateau pour s'y rendre. A 10 km au large du rivage en moyenne, la barrière de corail est une succession de passes qui offrent des spots world class. Certains n'ont rien à envier à leurs cousins tahitiens et les tubes cristallins font la joie des locaux.