Le surf, traditionnellement associé aux vastes étendues océaniques, s'aventure désormais dans des contrées improbables, défiant les conventions et ouvrant de nouvelles perspectives pour les passionnés de glisse. Du sable doré du Sahara aux vagues artificielles d'Abu Dhabi, explorons ce phénomène surprenant qu'est le surf dans le désert.
Le Sandboard : Dompter les Dunes Marocaines
Oubliez les clichés du désert marocain uniquement peuplé de caravanes et de dromadaires. Une aventure sportive et audacieuse y a vu le jour : le sandboard, ou surf des sables. Né entre les dunes du Pérou et les plages australiennes, ce sport de glisse a trouvé au Maroc un terrain de jeu spectaculaire. Des voyageurs du monde entier viennent tester cette discipline qui mêle adrénaline, beauté sauvage et dépassement de soi. Imaginez-vous au sommet d’une dune ocre, planche sous le bras, le vent tiède du désert caressant votre visage. Devant vous, une pente de sable fin qui ondule jusqu’à l’horizon. Le silence est total, seul votre cœur bat plus vite. Et puis, vous vous élancez.
Le sandboarding est un sport de glisse inspiré du snowboard. Ses origines remontent à l’Amérique du Sud, mais c’est au Maroc que cette discipline trouve aujourd’hui une résonance unique. Les sensations sont proches du snowboard, mais avec une touche plus douce, plus fluide. Le sable amortit les chocs, la chaleur rend la glisse plus souple, et l’effort de la montée fait partie du rituel. On glisse, on rit, on tombe, on recommence.
Spots Incontournables du Sandboard au Maroc
Le Maroc regorge de spots parfaits pour s’initier ou se perfectionner au surf sur sable, des dunes majestueuses du Sahara aux collines dorées de la côte atlantique.
Merzouga (Erg Chebbi) : Véritable emblème du sandboard au Maroc, Merzouga offre un terrain de jeu à couper le souffle. La lumière change au fil de la journée, sublimant les reliefs. Au lever ou au coucher du soleil, l’ocre devient rouge flamboyant. Le silence du désert accentue chaque émotion. Les agences locales organisent souvent cette activité en complément d’un bivouac saharien ou d’une excursion en 4×4. Le matériel est fourni sur place.
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Erg Chegaga : Moins touristique que Merzouga, l’Erg Chegaga, près de M’Hamid, séduit les amateurs de nature brute et d’aventure plus engagée. Ici, le sandboarding prend une dimension plus sauvage. Les dunes de Ch’gaga sont plus étendues, plus irrégulières, avec des ondulations parfaites pour tester différentes vitesses ou figures. La texture du sable varie selon l’heure, rendant chaque session unique.
Dunes autour d’Agadir : Moins connues que les géants sahariens, les dunes situées autour d’Agadir réservent pourtant de très belles surprises pour les amateurs de surf sur sable.
- Tifnit : Situées à une quarantaine de minutes au sud d’Agadir, les dunes de Tifnit plongent les visiteurs dans une ambiance unique. Entre océan et désert, ce petit coin de nature préservée est souvent associé à des excursions avec guide local. Le panorama est saisissant : d’un côté, les crêtes de sable à perte de vue ; de l’autre, le bleu profond de l’Atlantique.
- Taboga : Encore méconnues, les dunes de Taboga, entre Agadir et Aglou, sont pourtant l’un des spots les plus photogéniques du Maroc. Ici, le sandboard se pratique face à l’océan, dans une ambiance sauvage. Ce lieu est parfait pour celles et ceux qui cherchent une activité originale à faire à la journée depuis Agadir.
- Tamri : À une heure de route au nord d’Agadir, Tamri est un petit village de surfeurs et d’amateurs de nature. Ici, les dunes de sable fin bordent l’océan et offrent un terrain parfait pour une session de glisse fun, détendue, et sans prétention. Les planches sont disponibles sur place ou via les écoles de surf.
Conseils Pratiques pour une Session de Sandboard Réussie
Le sandboarding, c’est simple, instinctif, mais pas totalement improvisé. Pour profiter pleinement de votre session et éviter les désagréments, mieux vaut être bien préparé.
- Privilégiez les sessions tôt le matin ou en fin d’après-midi : Le sable chauffe très vite sous le soleil marocain. Pour une expérience agréable (et éviter de vous brûler les pieds !), préférez une session tôt le matin ou en fin d’après-midi. Le top : glisser au coucher du soleil, quand la lumière dorée éclaire les dunes et que la température devient plus douce.
- Le matériel : Dans la plupart des spots, les planches sont fournies par les agences locales. Il s’agit souvent de planches spécifiques, parfois cirées pour améliorer la glisse. Contrairement à cette jeune femme, prévoyez des vêtements couvrants pour faire du surfboard.
- Durée : Une session de surf sur sable dure en général entre 1h et 2h, selon le spot et votre énergie (les montées peuvent être physiques !).
- Location de planches : La plupart des spots disposent de prestataires locaux qui louent les planches sur place.
- Niveau : Pas du tout ! C’est une activité ludique et accessible, même sans expérience. La glisse est plus douce que sur neige, et les débutants prennent vite plaisir à descendre, même en tombant.
- Faut-il apporter sa propre planche ? Non, inutile. La plupart des agences ou hébergements dans les zones de dunes fournissent des planches adaptées à la glisse sur sable.
- Âge minimum : Oui, à partir de 7 ou 8 ans, sous supervision.
- Période idéale : D’octobre à mai, pour éviter les grandes chaleurs estivales.
- Risques : Non, c’est un sport doux à faible risque, surtout sur les dunes de sable fin.
Au-Delà du Sandboard : L'Expérience du Désert
Le désert marocain ne se résume pas à une descente en sandboard. Après la glisse, place au silence, aux étoiles, au thé partagé autour du feu. Balade à dos de dromadaire, bivouac traditionnel, excursion en 4×4 : autant d’expériences pour ressentir pleinement la magie du Sahara.
Sandboard au Pérou: Une Aventure Adrénaline
Les amateurs de sensations fortes ne seront pas déçus de passer un séjour au Pérou. Connu pour ses nombreux sites archéologiques emblématiques et ses paysages variés, ce pays propose en effet des activités palpitantes. Parmi ces divertissements uniques, le sandboarding ou surf des sables est une expérience appréciée pour son caractère accessible et excitant. Il s’agit d’un sport, pratiqué principalement dans les vastes déserts, attirant de plus en plus de voyageurs en quête d’adrénaline. C’est une excellente alternative pour les amateurs de sensations de glisse et qui ne supportent pas le froid des montagnes enneigées.
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Également appelé sandsurfing, le sandboarding est un sport extrême qui consiste à dévaler ou à descendre des dunes de sable sur une planche. Les dunes offrent des pentes variées qui permettent aux débutants et aux experts de s’amuser et de relever des défis. Le sandboarding est une activité pouvant être récréative, mais aussi compétitive. En outre, l’une des différences entre le sandboarding et le snowboarding, est qu’il est impossible d’installer des remontées mécaniques sur les dunes de sable. Les vents modifient continuellement la forme et la taille de ses collines.
Les Meilleurs Spots pour le Sandboard au Pérou
Il existe plusieurs régions permettant de pratiquer le sandboarding au Pérou.
- Cerro Blanco : Se trouvant à proximité de la ville de Nazca, la dune Cerro Blanco est l’une des plus hautes du monde. En effet, elle a une hauteur d’environ 2 078 mètres au-dessus du niveau de la mer. Descendre cette colline de sable est une expérience unique.
- Huacachina : Situé près de la ville d’Ica, Huacachina est une des destinations les plus populaires pour le sandboarding au Pérou. Entouré de dunes imposantes, ce village offre des pentes parfaites pour les amateurs de ce sport.
- Acari : Moins connue, mais tout aussi spectaculaire, la ville d’Acari se trouve dans le sud du Pérou, dans la région d’Arequipa. Elle abrite également de magnifiques dunes de sable.
- Paracas : Se trouvant près de la côte pacifique, le désert de Paracas dispose de dunes impressionnantes pour le sandboarding.
Équipement et Techniques du Sandboard
Afin de pratiquer le sandboarding, il est indispensable de se munir de certains équipements. Tout d’abord, avoir un sandboard est incontournable. Cette planche ressemble à celle du snowboard. Il existe des marques spécialisées dans la fabrication de sandboard. Les matériaux pour créer des sandboards résistent à l’abrasion du sable. De plus, une cire spéciale est utilisée afin de rendre glissante la planche afin qu’elle soit adaptée à un usage sur le sable. Par ailleurs, les experts du sandboarding optent pour des matériaux plus adaptés à l’effet qu’ils recherchent. Les fixations sont nécessaires pour maintenir les pieds du rider en place sur la planche. Il faut également mettre des chaussures de sport adaptées et robustes. Les lunettes de soleil permettent de protéger les yeux du sable et du soleil.
Pour la position de base, il suffit de se tenir debout sur la planche en utilisant les fixations. Les pieds doivent être un peu écartés et les genoux légèrement fléchis. Afin de diriger la planche ou prendre un virage, il suffit d’utiliser son poids. Pour tourner à gauche, il faut s’appuyer sur le pied droit et vice-versa.
Sécurité et Préparations
Si l‘on débute dans le sandboarding, il est préférable de commencer par des dunes de tailles modérées. Par ailleurs, il est connu que les déserts peuvent être extrêmement ensoleillés, et la réverbération du sable amplifie l’exposition aux UV. Ainsi, il est recommandé aux personnes sensibles d’appliquer une crème solaire et de mettre un chapeau. Il est aussi indispensable d’apporter suffisamment d’eau. Enfin, il est important de ne laisser aucun déchet sur place et de respecter les consignes locales.
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Vagues Artificielles : Le Surf Domestiqué au Moyen-Orient
Le concept du surf dans le désert ne se limite pas au sandboard. Des installations de vagues artificielles émergent également, offrant une alternative aux surfeurs en quête de sensations fortes dans des environnements inattendus. Dubaï est sans conteste l’incarnation même de la folie des grandeurs des plus fortunés. Ajoutez à cette folie une passion naissante pour le surf chez les rois du pétrole, et vous obtenez la construction improbable d’une vague artificielle en plein désert.
Le Wadi Adventure, centre aquatique qui rassemble entre autres trois bassins de rafting World Class et une piscine à vague artificielle de qualité destinée au surf, vient d’ouvrir ses portes dans l’oasis d’Al Ain aux Émirats Arabes Unis. En plus de pouvoir parfois surfer les côtes de Dubaï, les surfeurs fortunés pourront donc s’adonner à leur passion au coeur du désert, sans même voyager.
Surf Abu Dhabi : Un Projet Controversé
Qui aurait cru que les dunes d'Abu Dhabi seraient un jour éclipsées par des vagues surfables ? Dans un élan de générosité - ou serait-ce un coup de marketing savamment orchestré ? - Slater et sa compagnie de vagues ont invité l'élite du surf, y compris Gabriel Medina et Filipe Toledo, pour taquiner la nouvelle vague. La Surf Abu Dhabi, sœur jumelle ondulatoire du Surf Ranch de Lemoore mais en version « XXL et en plein air », s'étend sur un territoire de 51 millions de mètres carrés, soit, pour les amateurs de comparaisons, l'équivalent de quelques pyramides de Gizeh mises côte à côte. Slater, qui a déjà surfé les plus belles vagues de notre planète bleue, ne tarit pas d’éloges sur sa dernière création (normal c'est la sienne). Avec des vagues pouvant atteindre les 6 pieds de hauteur, on ne connaît pas tous les détails.
Et pour ceux qui se demandent encore si la technologie peut réellement remplacer Mère Nature, je reste perplexe, même si je pense que c'est un lieu idéal pour tous les compétiteurs et les surfeurs qui cherchent à s'améliorer. En attendant, les surfeurs du monde entier guettent, prêts à enfiler leur combinaison et à se lancer à l'assaut de cette merveille qui fait déjà des vagues dans le petit monde du surf. Et qui sait, peut-être que cette oasis liquide deviendra le nouvel Eldorado des surfeurs, à moins qu'elle ne se transforme en simple mirage commercial ?
Cependant, le concept de la piscine à vagues de Kelly Slater me pose problème. C'est une piscine qui demande beaucoup de temps entre chaque vague, on a pu le voir lors des évènements organisés par WSL dans le passé. Le modèle californien n'est pas ouvert au public, car pas rentable à mon avis. C'est donc une piscine pour des surfeurs fortunés, un faible nombre pour un impact environnemental conséquent, surtout dans une région du monde comme Abu Dahbi. Je ne suis pas du tout opposé aux piscines à vagues. Je pense même que c'est un terrain d'entrainement idéal pour de nombreux surfeurs.
Surf Vanlife au Maroc : A la Recherche des Vagues Cachées
Partir à l’aventure en van, c’est embrasser l’inattendu. Et quand cette aventure prend la route vers le Maroc, elle devient une expérience hors du commun. Ce voyage itinérant depuis la France jusqu’aux côtes marocaines, où la culture surf se mêle à la chaleur humaine, aux paysages grandioses et à une cuisine généreuse. Entre galères de ferry, pistes chaotiques et sessions de surf inoubliables, leur récit nous plonge dans une vanlife authentique, pleine de découvertes, de moments suspendus… et de bonnes adresses.
Préparatifs et Itinéraire
Le départ s'est fait de Nantes, en France, et a décidé de descendre jusqu’au sud du Maroc d’une seule traite, pour ensuite remonter tranquillement. L’aller a pris environ quatre jours, avec des arrêts uniquement pour manger et dormir. C’était impressionnant de traverser des paysages et des climats si variés en si peu de temps : une tempête en France, de la neige en Espagne (dès notre première nuit dans le van !) et du soleil à l’arrivée au Maroc. Le retour s’est fait de manière beaucoup plus détendue. Le seul contretemps a été le ferry : plus de 7 heures d'attente dans la file pour passer le scanner des véhicules, car plus de 500 voitures de rallye rentraient également du Maroc.
En allant de Marrakech à Imsouane, Google Maps nous a fait passer par une petite route en très mauvais état, à peine plus large que notre van. Plus de 100 km sur du gravier, très tendus, espérant ne pas crever un pneu ou basculer. Mais cette expérience s’est révélée incroyable : elle a permis de découvrir la vie rurale marocaine. Des enfants et des adultes marchant ou faisant de l’auto-stop sur de très longues distances pour aller à l’école ou au travail. Heureusement, aucun souci mécanique. Dans l’ensemble, ils se sont sentis en sécurité tout au long du voyage. Être polis et bienveillants envers les locaux comme envers les autres voyageurs.
Coups de Cœur et Spots de Surf
Mirleft et Taghazout ont été les coups de cœur. Mirleft est calme, un peu en retrait des circuits touristiques, parfait pour se ressourcer. Taghazout, quant à lui, à une atmosphère surf incroyable avec de nombreux spots à explorer.
Il y a maintenant beaucoup de campings bien équipés, souvent pour environ 100 dirhams (10 euros) par nuit. Chefchaouen, cette ville de montagne peinte en bleu et blanc semble tout droit sortie d’un rêve. Elle est aussi connue pour ses plantations de cannabis, qui font partie de la culture et de l’économie locale.
Les spots classiques : Imsouane et Taghazout. Malheureusement, Imsouane a été une vraie déception : surpeuplé, sans aucune étiquette de surf. Taghazout, en revanche, était bien mieux. Le grand nombre de points breaks aide à disperser les surfeurs. Le jour de l'arrivée, direction Anchor Point : 1,5 m de houle, seulement 10-15 personnes à l’eau. Puis la houle est montée à 3 m !
L'ambiance à l’eau dépend des spots. Sur les plus célèbres, l’ambiance peut être tendue, avec certains locaux un peu agressifs, même quand on respecte les règles. La pire expérience a été à Imsouane. C’est devenu la capitale des surfeurs influenceurs. Un manque total de respect à l’eau.
Meilleurs Spots Personnels
- Ben : Anchor Point. Conditions parfaites : 2 m de houle, 14 secondes de période, vent offshore, une vingtaine de personnes à l’eau, et une vague de 200 mètres à rider.
- Lud : Banana Point. Droites et gauches magnifiques, vagues glassy d’1,5 m, ambiance détendue, et un coucher de soleil inoubliable.
Tous les niveaux peuvent y trouver leur compte. L’essentiel est de choisir un spot adapté à ses capacités. Les communautés de pêcheurs dans le sud du Maroc ont profondément marqué le voyage.
Gastronomie et Rencontres
Les courses étaient simples. Pour les gros besoins, ils allaient dans les supermarchés. La plupart des campings payants ont un robinet pour remplir les réservoirs d’eau, c’est ce qu'ils utilisaient. La cuisine marocaine est une raison de voyager à elle seule. Un festin de fruits de mer à Le Rayon Vert, un petit resto en bord de mer dans le sud : oursins, tajine de poulpe, poisson grillé et pouce-pieds. Un tajine bœuf noix figues à Tawrirte Café & Restaurant. Grâce à Wildsuits, Ayoub a été rencontré, avec qui de belles conversations autour d’un vrai café marocain à Taghazout ont été partagées. Le Maroc est un joyau. Tout le monde devrait y aller au moins une fois… mais je vous mets au défi d’y aller une seule fois.
Desert Point à Lombok : Un Paradis Tubulaire pour Surfeurs Experts
Le battement du cœur augmente avant même d’apercevoir la vague. Desert Point, cette langue de terre à l’extrême sud-ouest de Lombok, déroule l’une des plus belles gauches du monde. Classée sixième vague la plus puissante du monde par l’International Surfing Association, cette déferlante mythique aimante les surfeurs experts du monde entier. Desert Point (Bangko-Bangko pour les locaux) n’est pas un spot pour débutants.
Cette vague “left-hand” qui déroule de droite à gauche exige technique et expérience. Ce qui rend ce spot unique, c’est la succession de tubes sur une même vague. Les conditions idéales apparaissent entre mai et octobre, durant la saison sèche indonésienne. Le cocktail parfait ? Une houle significative de sud-ouest combinée à des vents de sud-est. La température de l’eau, constante autour de 29°C, permet de surfer en boardshort toute l’année.
Le récif peu profond qui façonne cette vague est à double tranchant. Source de sa perfection tubulaire, il représente aussi son principal danger. Les rip-currents (courants d’arrachement) et les sections rapides demandent vigilance constante. La marée joue un rôle crucial : le spot fonctionne uniquement à marée basse ou mi-marée.
Bangko-Bangko offre peu d’infrastructures touristiques : quelques guesthouses et campements temporaires constituent l’essentiel de l’hébergement. Ce dénuement participe à l’authenticité de l’expérience. L’accès au spot implique une traversée de forêt ou l’emprunt d’un chemin côtier difficile, ajoutant une dimension d’aventure à chaque session. Sous la surface, le récif corallien abrite diverses espèces de poissons tropicaux et occasionnellement des tortues.
Pour les surfeurs moins expérimentés, Lombok offre d’autres options comme Ekas, Mawi ou Gerupuk. Ces spots permettent une progression plus douce avant d’affronter le monstre qu’est Desert Point. Ce spot est exclusivement réservé aux surfeurs avancés en raison de la puissance des vagues, du récif peu profond et des forts courants. Depuis Bali, prenez un ferry pour Lombok (port de Lembar), puis comptez environ 2 heures de route, dont la dernière partie sur piste.
Le Désert d'Atacama au Chili: Un Spot de Surf Inattendu
Le Désert d’Atacama, le plus aride du monde, est un lieu improbable pour le surf. Pourtant, il est possible de surfer dans ce désert. Un moniteur a demandé sa pointure et son pied d'appel à un voyageur qui a payé pour faire une virée dans le désert. Trente minutes après en voiture, le voyageur a eu sa réponse. Il a surfé pour la première fois dans sa vie dans le Désert d’Atacama. Il avait appris à skier non pas à la montagne mais sur un mont. En l’occurrence le Mont St Sauveur au Canada près de Montréal et pour le surf cela se passe en plein désert! Tout a fait normal!