Le surf avec une voile Cody, plus communément appelé cerf-volant de traction ou powerkite, englobe un ensemble de pratiques sportives utilisant la force de traction d'un cerf-volant pour propulser un individu ou un engin. Cette discipline se décline en plusieurs variantes, allant du freestyle acrobatique à la traction terrestre et nautique. Le cerf-volant, un aérodyne sans pilote ni passager, est manœuvré au sol par un ou plusieurs fils, exploitant la pression du vent sur sa voilure pour s'élever et générer une force de traction.
Les différentes disciplines du cerf-volant acrobatique
Le cerf-volant acrobatique est une discipline exigeante physiquement, où la plupart des figures demandent une certaine dévente. Il n'est pas rare d'être obligé de courir et/ou d'avoir des gestes très rapides et coordonnés. La plupart du temps le geste consiste en un « fouetté » de lignes où les mains partent rapidement en arrière et reviennent immédiatement à leur position originelle le tout en avançant ou reculant. La réalisation de cette figure requiert une dévente totale du cerf-volant afin de le mettre sur le dos. Pour ce faire, le pilote commence généralement par ramener ses deux mains derrière lui en tirant de manière égale sur les lignes. Cette phase est suivie d'un petit coup sec permettant de déventer le cerf-volant.
Freestyle
Le freestyle est une discipline exigeante sur le plan physique. De nombreuses figures portent un nom anglais ayant parfois une ou plusieurs équivalences en français. Parmi les figures courantes, on retrouve :
- La Tortue (ou Turtle) : Passage sur le dos, nez au loin.
- L'Axel : Rotation d'un tour complet à plat sur le ventre.
- Le Fade : Positionnant le cerf-volant sur le dos, le nez face au pilote.
- Le Backspin : Rotation autour de la barre centrale (spine), le nez vers le pilote (tonneau).
- Le Lazy Susan : Rotation à plat sur le dos, commençant par une Tortue suivie d'une rotation.
- Le Snap Stall : Arrêt brusque du cerf-volant.
- Le Multilazy : Succession de Lazy Susan.
- Le Yoyo : Enroulement des lignes autour des bords d'attaque du cerf-volant, suivi du déroulement. Cette figure ouvre la voie à de nombreuses combinaisons.
- Le 540 Flat-Spin
- Le Pancake (ou Tortue)
- Le Rolling
- Le Leading Edge Launch : Décollage en faisant glisser un bord d'attaque du cerf-volant au sol.
- La Comete
- La Torpille
- L'Ours des prairies : Combinaison de Backspin et Lazy Susan.
- Le Wap-Doo-Wap
Précision
La précision consiste en la réalisation de figures codifiées, seul ou à plusieurs. Les principaux critères de notation sont la précision de la réalisation de la figure dans la « fenêtre » ainsi que la netteté de l'ensemble. Exemples de figures :
- Le Transfer (Atelier Kites)
- Le Masque (Atelier Kites)
- Le North Shore (Top Of The Lines kites)
- Le Blackbird (The BlackBird Company)
- Le Canard (Drôle d'Oiseau)
- Le Moa (Drôle d'Oiseau)
- Le Fury (Carl Robertshaw)
- Le Krystal (R-Sky)
- Le Kéops
Ballet
Le ballet est une discipline similaire au ballet en patinage artistique qui peut se pratiquer soit en individuel soit en paire ou équipe (au moins trois membres). Le ballet consiste en l'interprétation d'un morceau musical selon une chorégraphie pouvant incorporer tous types de figures.
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Vitesse
La vitesse, discipline moins connue, consiste à faire passer son cerf-volant le plus vite possible sur une distance donnée. Cette vitesse est mesurée soit par un radar, soit par des systèmes plus artisanaux. L'Open de vitesse organisé à Dieppe en 2005 a vu des vitesses de plus de 120 km/h obtenues avec un vent de 18 km/h. Ce record a depuis été battu avec une vitesse de 163 km/h enregistrée le 4 mai 2008 dans le cadre du Championnat d'Allemagne de cerf-volant de vitesse à Dornumersiel. Pilote : Mark Rauch. Vent 3 - 4 Beaufort. Deux compétitions ont eu lieu en Europe en 2009 à Münsterappel (Championnat d'Allemagne) les 25 et 26 avril et à Étretat-Bénouville (Coupe d'Europe) les 12 et 13 septembre. Lors de l'Europa Cup, un nouveau record du monde a été établi le dimanche 13 septembre par l'Allemand Christian Gebhardt. Une rencontre internationale aura lieu les 9 et 10 octobre 2010 à Dornumersiel (mer du Nord, Allemagne).
Le cerf-volant de traction (Powerkite) et ses applications
Le cerf volant de traction ou powerkite, utilise une aile pour générer une force de traction pour diverses activités. On retrouve des modèles à deux ou quatre lignes, mais aussi mono fil.
Applications terrestres
- Char à cerf-volant (kite buggy) : Composé d'un châssis en inox avec trois roues, il peut atteindre des vitesses de 80 km/h. Le pilote est assis ou allongé.
- Kitebike : Char à cerf-volant à deux roues, discipline maîtrisée par seulement quelques pilotes.
- Mountainboard : Sorte de skateboard tout terrain, permettant des figures de saut issues du kitesurf.
- Roller tracté : Utilisation de rollers standard ou tout terrain, tractés par un cerf-volant.
- Snowkite : Dérivé du kitesurf se pratiquant en montagne avec une planche de snowboard.
Applications nautiques
- Kitesurf: Planche tractée par un cerf-volant, généralement à structure gonflable.
- Kiteboat: Bateau tracté par un cerf-volant, discipline expérimentale. Samuel Cody a effectué la première navigation (traversée de la Manche) en 1903.
Autres applications
- Cerf-volant de secours: Utilisé pour parcourir de longues distances en cas d'avarie, comme l'a fait Christophe Lemur lors d'une course transatlantique à la rame en 2009.
- Voile de traction SkySails: Voile de traction pour navires cargos, permettant des économies de combustible. La compagnie Beluga Shipping GmbH a été la première à installer ce système en 2006.
- Cerf-volant météo: Utilisé pour réaliser des photographies aériennes à moindre coût.
Principes de vol et caractéristiques des cerfs-volants
Le cerf-volant s'élève grâce à la pression du vent sur sa voilure et, pour certains modèles, grâce à la force de sustentation créée par un profil d'aile courbe. Un cerf-volant plat nécessite une stabilisation, souvent assurée par une queue. Les cerfs-volants pilotables fonctionnent comme deux cerfs-volants côte-à-côte.
Types de cerfs-volants
- Parafoil: Constitué de deux plans de toile réunis par des cloisons formant des caissons gonflés par le vent. C'est l'ancêtre des parapentes et parachutes modernes.
- Cerfs-volants à boudins gonflables: Utilisent des boudins gonflables comme armature.
- Cerfs-volants caisses: Composés de cellules multiples avec des plans de toile porteurs et des stabilisateurs.
Pilotage
Le pilote se tient dos au vent, et le cerf-volant évolue dans un quart de sphère (fenêtre de vol). La traction et la vitesse sont maximales lorsque le cerf-volant est dans l'axe du vent. Pour les cerfs-volants à deux fils, le pilote peut faire tourner l'appareil en sens horaire ou anti-horaire en tirant sur le fil correspondant. Les cerfs-volants à quatre lignes permettent des déplacements dans toutes les directions et un arrêt précis.
Le cerf-volant dans la culture et l'histoire
L'origine du cerf-volant remonte à la Chine ancienne, au IVe siècle av. J.-C.. Son introduction en occident daterait de la fin du XIIe siècle.
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Dans certaines cultures, le cerf-volant est utilisé de manière ludique et compétitive, comme en Inde, au Pakistan et en Afghanistan, où des cerfs-volants de combat sont utilisés pour couper les fils des concurrents. En Thaïlande, des tournois opposent des cerfs-volants mâles et femelles.
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