Dans l'océan, le leash est probablement la pièce de connexion la plus importante entre vous et votre planche. Il permet de s'assurer que la planche reste avec vous lorsque vous tombez d'une vague ou lorsque vous n'avez pas la planche avec vous. La planche restera donc toujours près de vous. Si, à première vue, il peut paraître sans grande utilité, un leash de surf est pourtant capital pour soi comme pour les autres. C'est une affaire de sécurité. Il nous lie à la planche, nous évitant de la perdre et qu'elle atterrisse sur quelqu'un après une chute. Il nous évite aussi d'aller chercher le surf à la nage et donc, d'économiser ses forces. Une board de surf flotte. Toujours à proximité, elle est notre bouée de sauvetage en cas de réel pépin dans l'eau.
Origine et évolution du lien entre le surfeur et sa planche
Il faut savoir que dans les débuts du surf, les planches ne possédaient pas de leash. Lorsque le surfeur tombait de sa planche, il devait ramer pour la récupérer. Cette pratique n’était pas commode, et même dangereuse pour les autres pratiquants. Les premiers surfeurs pratiquaient « leashless » (sans leash) afin d’être véritablement libres de leurs mouvements sur leur grande planche. Rapidement, les surfeurs ont trouvé des combines reliant leurs planches à eux avec une corde pour éviter de retourner au bord chercher leurs boards.
L’inventeur « officiel » du leash reste le surfeur californien Pat O’Neill. Le premier modèle de leash était en fait un cordon chirurgical noué au poignet et accroché à une ventouse sur le nose de la planche. Il était possible de tirer sur la corde comme sur les rennes d’un cheval. Mais des mauvaises expériences à répétition l’obligèrent à changer de matière pour le cordon. Notamment le père de l’inventeur qui perdit un œil à cause d’une tension trop grande avec le leash. Le cordon fit un effet de ressort pour finir dans la tête de Jack.
Les critères techniques pour choisir son équipement
Le choix d’un leash solide est primordial pour tout surfer. C’est le seul véritable élément de sécurité qui relie le surfeur à sa planche. D’abord, achetez un leash robuste proportionnel à la taille de votre planche et aux vagues surfées. La taille de votre surf est la règle de base pour faire le bon choix. Il faut que sa longueur soit proportionnelle à la planche.
Pour le surf de mer, il est préférable de choisir la longueur de votre leash en fonction de votre planche. Pour toutes les planches de moins de 6' à un peu plus, nous recommandons un leash de 6' de long. Pour toutes les planches proches de 7', il est préférable d'utiliser un leash d'une longueur de 7'. Le critère principal pour choisir un leash est la longueur de ta planche de surf. Il faut que ton leash soit au minimum de la même longueur que ta planche de surf. Si tu es débutant, choisis un leash un peu plus grand que ta planche de surf pour ne pas te la prendre dans la tête. Pour des surfeurs plus expérimentés, choisis un leash un peu plus court que ta planche.
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Adaptation au type de pratique et aux conditions de surf
Le type de vague et le spot que vous surfez rentrent en jeu dans le choix d'un leash de surf. Si vous surfez de grosses vagues, privilégiez un modèle long. Ainsi, vous réduisez les risques de collision avec la planche en cas de chute. Partez sur des leashs spécifiques typés grosses vagues. Avec une corde de diamètre plus gros, 8 mm, ils sont plus lourds, mais surtout plus résistants. Si vous surfez des vagues avec récifs, partez sur un cordon plutôt court et un diamètre plus fin comme le leash de surf dit COMP. Il s'emmêlera moins dans les récifs et coraux qu'un plus long et vous freinera moins une fois sur la vague.
Votre niveau rentre également en jeu pour le choix de votre leash. Difficile à croire, mais ce dernier freine énormément la planche quand vous surfez, particulièrement dans des petites conditions. Il est intéressant, quand on a un certain niveau, de partir sur un modèle court et léger. On réduit les frottements et on garde la vitesse. Attention ceci dit, ce type est souvent plus fragile, car le diamètre de la corde est plus petit. Il aura tendance à s'user plus vite et à se casser plus facilement. Pour un débutant, partez sur un modèle assez long. On évite les impacts avec les autres surfeurs et ainsi tout problème de courtoisie.
Pour le stand up paddle, il est préférable de partir sur un équipement spécifique. Cela évite qu'il traîne dans l'eau, qu'il vous gêne et qu'il freine votre planche. Si vous vous amusez à marcher sur un SUP ou un longboard, pendant votre surf, partez sur un leash avec l'attache au mollet. Il ne vous gênera pas pendant vos manœuvres.
Installation correcte du leash sur la planche
Dans cet article, nous allons t'expliquer comment monter le leash sur ta planche de surf. La plupart des dommages au niveau du tail de nos boards sont dus à un mauvais placement du leash. C'est pourquoi nous te recommandons de suivre nos conseils, ce qui devrait t'éviter des soucis par la suite. La première étape pour attacher un leash est, bien sûr, le connecteur entre votre planche et le leash… appelé cordelette ou ficelle. Cette cordelette est généralement fournie avec votre leash.
La première chose à faire est de retirer la petite corde qui va servir à unir la planche avec le leash. Cette petite corde est située au niveau du protecteur de rail, et se retire en ouvrant le velcro. Il faut maintenant la fixer au plug de leash de la planche. Identifie le plug sur ta planche de surf et introduis la cordelette dans le plug, en t'aidant d'un objet pointu, comme la clé Allen de tes ailerons. Il faut maintenant ajuster la longueur de cette petite corde. Si c'est la petite corde qui frotte sur le tail de la planche, cette petite corde va abîmer ton tail. C'est le protecteur de rail qui doit frotter, car il est plus large et n'abîmera pas la planche.
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Le protecteur de rail (Rail Saver) est l'extrémité de votre leash qui n'a pas sa place sur votre pied. La longueur du cordon doit être telle que le tail ou les rails de votre planche doivent être couverts par le Rail Saver et non le cordon. Un cordon directement en contact avec la planche endommage fortement le tail et les rails de votre planche ! C'est précisément le rôle du Rail Saver, alors utilisez-le à bon escient. La corde du leash ne doit pas dépasser sur le tail.
Placement et réglage sur la cheville
Il est très simple de mettre un leash de surf à proprement dit. Simplement fermer le scratch autour de votre cheville. Rappel : un leash se positionne différemment selon si vous êtes régular (pied gauche devant) ou goofy (pied droit devant). Le leash doit toujours être placé sur votre pied arrière et non le pied avant. Son bloc d’attache étant sur l’arrière de votre planche, logiquement vos pieds s’emmêleraient avec le leash dans vos mouvements si vous le mettez sur votre pied avant.
Le leash s'attache toujours à la cheville de la jambe arrière. Soit la gauche pour les personnes goofy, soit la droite pour les personnes regular. Tournez votre bracelet de leash sur votre cheville de manière à ce que le tube du leash soit vers l’extérieur. Cela évite que le leash s’enroule entre vos pieds. Pour attacher le scratch, ouvrez toutes les fermetures Velcro jusqu'à ce que cela se trouve devant vous comme un livre ouvert. N’oubliez pas de fermer votre Rail Saver correctement en utilisant chaque scratch de bas en haut. Pour une pratique en longboard ou Stand Up Paddle, privilégiez un leash « knee », qui se positionne juste en dessous de votre genou.
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