La plongée sous-marine, également appelée plongée subaquatique, est une activité consistant à rester sous l'eau, soit en apnée dans le cas de la plongée libre, soit en respirant à l'aide d'un narguilé ou encore en s'équipant d'une bouteille de plongée dans le cas de la plongée en scaphandre autonome. Il faut bien le reconnaître, l'hiver n'est pas spécialement une saison propice à la plongée en milieu naturel. Mais en attendant, pourquoi ne pas s'entraîner en piscine ou en fosse ? Durant la période hivernale, trois choix s’offrent aux passionnés : mettre la pratique de la plongée en pause, voyager vers des eaux plus chaudes, ou plonger en piscine ou en fosse.
La pratique en milieu confiné : un atout pour le plongeur
Plonger en piscine ou en fosse pendant l'hiver présente de nombreux avantages et peut être une expérience enrichissante. Tour d'horizon de cette pratique alternative, parfois critiquée par certains "puristes".
Pourquoi plonger en piscine l’hiver ?
La piscine offre un univers rassurant très appréciable lorsqu'il s'agit d'effectuer un baptême de plongée et de ressentir pour la première fois la sensation de respirer sous l'eau dans un détendeur. Lors de vos premières immersions, vous apprenez beaucoup de choses qui mobilisent déjà toute votre attention : nager avec une bouteille d'air comprimé sur le dos, respirer dans un détenteur, utiliser le matériel, faire passer les oreilles, manier le gilet de stabilisation, etc. Lorsque les carreaux du fond de la piscine n'auront plus de secrets pour vous, vous serez alors prêt à aller explorer les fonds marins naturels, l'esprit plus serein et disponible.
Partout en France, de nombreux clubs proposent des plongées en piscine l'hiver. L'idée de ces séances est de ne pas interrompre sa pratique pendant de longs mois, mais plutôt de profiter de la saison basse pour peaufiner sa technique. L'hiver est en effet la période idéale pour se former, passer ses niveaux et ne pas perdre son "aquacité". Ce terme désigne l'aisance générale d'un être humain dans le milieu aquatique. Un plongeur doit savoir adapter l'ensemble de ses comportements et de ses réactions à l'univers aquatique, pour en tirer le meilleur parti, en termes de sécurité, d'efficacité et de plaisir.
La plupart du temps, les clubs de plongée vous proposent des exercices ludiques et variés à réaliser en piscine. Vos moniteurs vous proposent des jeux et des parcours qui vous font travailler tout en gardant votre motivation.
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- Saute-mouton : 3 plongeurs, le 1er se positionne à 1/3 hauteur de la profondeur, le 2e plus loin à 1/3 du fond. Le 3e doit se déplacer en faisant du poumon/ballast entre les différentes profondeurs et palmer sans toucher ses compagnons de jeu.
- Jeu de la cuillère : prendre une cuillère et une balle de ping-pong et se déplacer d'un côté de la piscine à l'autre, en palmant très lentement, sans laisser la balle s'échapper.
- Jeu de la patate : attacher des plombs à une planche de natation pour qu'elle reste au fond. L'élève doit passer au-dessus sans la toucher, en ne s'aidant que du poumon/ballast.
- Les yeux fermés : aller vers la source d'un bruit, ce qui permet d'appréhender la difficulté à repérer l'origine d'un bruit en milieu aquatique.
Ces séances permettent également de devenir multitâche sous l'eau et de garder sa forme physique.
L'intérêt des fosses de plongée
En France, ces structures vont de 10 à 20 mètres. Les deux plus profondes au monde font 42 mètres pour Deep Joy Y40 en Italie et 33 mètres pour Nemo33 en Belgique. Comme pour la plongée en piscine, l'intérêt réside dans la possibilité de garder le contact avec l'élément liquide dans des profondeurs plus importantes, de répéter des gestes techniques et de retrouver le plaisir de se retrouver "au fond". Voici quelques exemples de fosses en France : la "Fosse de plongée" (20m) dans les Yvelines, "Les Vagues" (20m) à Lyon, ou encore "Le Nautilus" (15m) à Amiens.
La science derrière l'immersion
La plongée sous-marine est bien plus que de la simple nage sous l'eau. C'est un mélange de physique, de pression, de flottabilité, de gaz respiratoires, de contrôle corporel et de planification en toute sécurité. La science de la plongée sous-marine repose principalement sur la gestion de la pression, de la flottabilité, de la respiration d'air comprimé, de l'équilibrage des volumes d'air, de l'azote, de la remontée lente et du respect des limites de sécurité.
La pression et les gaz
En surface, votre corps est soumis à une pression d'environ 1 atmosphère (1 ATA). Dans l'eau de mer, la pression augmente d'environ une atmosphère tous les 10 mètres. À 50 mètres de profondeur, la pression est d'environ 6 ATA. Il est crucial de comprendre que chaque tranche de 10 mètres engendre une variation de pression importante. Cette pression comprime les espaces d'air dans le corps (oreilles, sinus, masque). La règle est simple : équilibrez la profondeur avant que cela ne devienne douloureux.
Les plongeurs respirent un gaz comprimé. Selon la loi de Boyle, lorsque la pression augmente, le volume du gaz diminue. Lors de la remontée, la pression diminue et l'air se dilate. C’est pourquoi les plongeurs remontent lentement : l'azote absorbé pendant la plongée a besoin de temps pour être éliminé sans danger par l'organisme (phénomène de décompression). Si un plongeur remonte trop vite, l'azote peut former des bulles dans son corps, augmentant le risque d'accident de décompression (ADD).
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Le dioxygène (O2) devient toxique lors d'une plongée bouteille avec l'augmentation de sa pression partielle (hyperoxie), ce qui peut conduire à une perte de connaissance. Les gaz inertes (diazote) ont également des propriétés narcotiques à partir d'une certaine pression partielle, phénomène connu sous le nom de narcose à l'azote.
Flottabilité et sécurité
La flottabilité est la force qui permet à un objet de flotter, de couler ou de rester en équilibre. La flottabilité neutre signifie que vous ne coulez pas et ne remontez pas. C’est pourquoi les plongeurs gonflent légèrement leur gilet stabilisateur à la descente et le dégonflent à la remontée. La règle de respiration la plus importante est simple : ne jamais retenir sa respiration. Si un plongeur retient sa respiration pendant la remontée, l'expansion de l'air dans ses poumons peut engendrer un risque grave.
L'effet Venturi explique comment certains détendeurs facilitent le flux d'air, rendant la respiration plus aisée. Par ailleurs, l'eau absorbe la chaleur du corps beaucoup plus rapidement que l'air, et les couleurs s'estompent avec la profondeur : le rouge disparaît en premier, puis l'orange et le jaune.
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