L'évolution constante de la natation moderne a conduit à des améliorations significatives dans les techniques de départ et, par conséquent, dans la conception des plots de départ. Cet article explore en détail le fonctionnement du plot de départ, les différentes techniques utilisées par les nageurs, et l'impact de ces évolutions sur la performance.
Introduction : L'Importance du Départ en Natation
Le départ est une phase cruciale de toute course de natation. Un départ efficace peut donner un avantage significatif au nageur, lui permettant de prendre la tête et d'optimiser sa vitesse dès les premiers instants. Les plots de départ modernes sont conçus pour maximiser la puissance et l'efficacité du départ, en tenant compte des différentes préférences et spécialités des nageurs.
Évolution du Plongeon de Départ
Au cours des deux dernières décennies, le plongeon de départ a subi d'énormes transformations. Initialement, les nageurs, en particulier les brasseurs, cherchaient à monter très haut. Par la suite, ils sont revenus à un plongeon plus horizontal. La position des pieds a également évolué, passant d'une accroche avec les deux pieds à l'extrémité avant du plot, bras en arrière, à une configuration où les mains accrochent le plot et les pieds sont décalés. Pour compléter cette évolution, un support incliné a été ajouté à l'arrière du plot, similaire à ceux utilisés en athlétisme pour les starting-blocks.
Les Différentes Étapes d'un Départ Plongé
La Position de Départ
La position de départ est cruciale pour un plongeon efficace. Il existe deux techniques principales : le "Grab Start" et le "Track Start".
Grab Start
Dans cette technique, les deux pieds sont placés à l'avant du plot, côte à côte. Le poids du corps repose sur l'avant des pieds, et non sur les talons. Les mains sont accrochées à l'avant du plot. Cette position permet un léger déséquilibre vers l'avant, ce qui favorise une impulsion rapide.
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Track Start
Le "Track Start" est une position qui ressemble à celle utilisée en athlétisme. Un pied est placé à l'avant du plot, tandis que l'autre est en retrait, en position de "starting-block". Le poids du corps repose principalement sur la jambe arrière. Cette position offre une grande stabilité et permet une poussée puissante.
La Poussée
La poussée est l'étape suivante du départ plongé. Elle consiste à utiliser la force des jambes et des bras pour propulser le corps vers l'avant.
Grab Start
Dans le "Grab Start", les bras tirent sur le plot, se lèvent, et la tête se relève. Simultanément, les jambes poussent fortement sur le plot. Cette coordination permet une impulsion puissante et un départ rapide.
Track Start
Dans le "Track Start", la forte traction des bras sur le plot permet de faire basculer le corps vers l'avant. Les bras se lèvent, et les jambes poussent sur le plot. Cependant, l'impulsion donnée par les jambes est moins forte en raison de la position initiale des pieds. Cette différence est compensée par la traction des bras.
Le Trajet Aérien et l'Entrée dans l'Eau
Le trajet aérien et l'entrée dans l'eau sont des étapes cruciales pour maintenir la vitesse et minimiser la résistance. Le corps doit être gainé, en position profilée, avec la tête rentrée. L'entrée dans l'eau doit se faire par un seul point pour réduire la friction.
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Pour les nages ventrales, le plongeon se fait depuis le plot de départ. Les nageurs ont le choix entre le « Grab Start » ou le « Track Start ».
Grab Start :
- Les deux pieds se trouvent à l’avant du plot
- Le poids du corps doit reposer sur l’avant des pieds et non sur les talons
- Un léger déséquilibre avant doit se faire ressentir
- Les mains ainsi que les orteils sont accrochés au bord avant du plot de départ
- La tête est rentrée contre la poitrine
- L’impulsion doit ensuite se faire avec les bras et les jambes
- La tête se relève regard droit vers l’horizon
- Les bras viennent ensuite se placer en flèche derrière la tête
Track Start (position starting block) :
- Un pied est accroché à l’avant du plot
- Le poids du corps repose sur la jambe avant
- Les mains sont accrochées à l’avant du plot
- L’impulsion doit se faire ensuite avec les bras et les jambes
- La tête se relève regard droit vers l’horizon
- Les bras viennent ensuite se placer en flèche derrière la tête
Dans les deux cas, après impulsion, le corps du nageur doit être gainé pour permettre une pénétration hydrodynamique dans l’eau. Tout le corps doit passer par le même point d’entrée pour éliminer le maximum de freins. Le nageur doit rentrer dans l’eau avec un angle assez précis, afin d'arriver à combiner long trajet aérien et rapide entrée dans l’eau.
L'Importance de la Pénétration dans l'Eau
Après l'impulsion, le nageur doit maintenir une position profilée pour pénétrer l'eau de manière hydrodynamique. Tout le corps doit passer par le même point d'entrée pour minimiser la résistance. L'angle d'entrée doit être précis pour combiner un long trajet aérien et une pénétration rapide.
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Il est important de redresser l'orientation du corps immédiatement après l'entrée dans l'eau pour éviter une coulée trop profonde. Pour cela, inclinez vos bras vers la surface. L'objectif est de reprendre la nage avec une vitesse élevée.
Grab Start vs Track Start : Quelle Technique Choisir ?
Il n'existe pas de technique universellement supérieure. Le choix entre le "Grab Start" et le "Track Start" dépend du nageur, de son aisance avec la technique, et de sa spécialité. Les sprinteurs ont tendance à préférer le "Track Start" pour un meilleur temps de réaction, tandis que les fondeurs et demi-fondeurs utilisent davantage le "Grab Start" pour un meilleur contrôle aérien.
Les Innovations Récentes et l'Arbitrage Vidéo
La natation moderne est en constante évolution, avec l'introduction de nouvelles technologies et de nouvelles règles. L'International Swimming League (ISL), par exemple, est une ligue professionnelle privée qui propose un format de compétition innovant, avec des matchs entre équipes, des courses en duel, et un arbitrage vidéo.
L’ISL est une ligue professionnelle de natation complètement privée. 320 nageurs et nageuses dont des stars de la discipline comme le français Florent Manaudou ou l’américain Caleb Dressel y participent. Ils sont répartis dans 10 équipes : les titans de Toronto, les centurions de Rome, etc. La compétition est organisée autour de matchs entre 2 équipes : chaque nageur rapporte des points grâce à sa place en course. 38 courses sont programmées en tout : 50, 100 et 200 m dans chaque spécialité, plus des relais. Parfois les sportifs s'affrontent en duels dans lesquels le chrono est secondaire. Bref, un véritable show pensé et réalisé pour une diffusion sur écrans. Le décor s'affiche en couleurs fluo. Les concurrents sont présentés en 3D. Le format des matchs est réduit, pas plus de deux heures. Les horaires sont adaptés au public visé.
Cette ligue met en avant des compétitions avec des décors colorés, des présentations en 3D des concurrents, et des formats de matchs réduits. L'arbitrage vidéo est une nouveauté notable, permettant de garantir l'équité et la précision des résultats.
L'Impact de l'ISL sur la Natation Professionnelle
L'ISL a pour objectif de moderniser la natation et de la rendre plus attractive pour le public. Son créateur, Konstantin Grigorishin, estime que les Jeux Olympiques appartiennent au passé et qu'il est nécessaire de créer un nouveau sport post-moderne.
L'ISL offre aux nageurs des salaires plus élevés et une meilleure médiatisation. Les nageurs reçoivent un salaire minimum de 1500 dollars par mois pendant 10 mois, ainsi que des bonus. L'ISL est diffusée dans 145 pays, et chaque équipe dispose de sa propre chaîne sur internet. Certains champions estiment que cette compétition pourrait rapidement éclipser les championnats d'Europe et du monde.