Le Stand Up Paddle, sport de glisse originaire d'Hawaï et popularisé jusqu'à l'Australie, y compris par la course mythique sur la Seine, connaît un essor remarquable. Pour permettre à tous d'essayer et de pratiquer ce sport sans se rendre à la mer ou à Hawaï, des initiatives locales ont déniché de véritables petits coins de paradis, notamment à seulement 16 minutes du cœur de Paris. En effet, à quelques minutes de la capitale en RER A, il est possible de découvrir tout un pan de nature sous un œil différent, en se déplaçant sur la Marne au doux son des oiseaux qui chantent, des herbes qui bruissent et du paddle qui glisse doucement sur l'eau. Cette activité, qui propose de tester un sport plutôt insolite et très en vogue, vous invite à vivre un moment hors du commun. Bien que l'idée de "marcher sur l'eau" soit un rêve, il est plutôt question de glisser debout sur l'eau lors de cette expérience, qui combine défi sportif et communion avec la nature.
L'Attrait Inattendu de la Marne pour le Stand Up Paddle
La Marne, une rivière (la plus longue de France avec ses 514 km), offre un cadre idyllique et une sensation de vacances, loin du tumulte urbain. On y trouve des saules pleureurs, une dizaine de transats, quelques parasols, et même une buvette dans une cabane en bois, créant une ambiance qui évoque l'odeur de crème solaire et les cris d’enfants jouant au bord de l’eau. Cette atmosphère particulière n'est pas sans rappeler le golfe du Morbihan, mais elle se situe en réalité à Saint-Maur-des-Fossés, dans le Val-de-Marne, à quelques minutes à pied de la gare du RER A de Champigny-sur-Marne (94). Le calme et la sérénité des lieux y sont particulièrement appréciés, comme en témoigne Virginie Efira, qui loue chaque été une maison sur les bords de Marne, à Saint-Maur-des-Fossés. Une fois sur place, la compréhension de cet attrait devient évidente : en bordure de ce bout de Marne, de jolies propriétés, des joggeurs et des cyclistes se croisent le long de la rivière. À quelques mètres, une bande d’enfants s’amuse à faire des plongeons depuis le ponton, sans perturber une famille d’oies bernaches qui parade près de la berge. Cet environnement apaisant est le compagnon idéal pour une balade. Ce sport étonnant permet en outre de faire travailler l'équilibre et le gainage, car il faut se tenir debout sur une planche, tout en pagayant.
Saint-Maur-des-Fossés : Le Cœur de l'Archipel de la Marne pour les Paddlers
Nichées entre Saint-Maur-des-Fossés, Bonneuil-sur-Marne, Chennevières-sur-Marne et Champigny-sur-Marne, tout près de Paris, les quatorze îles protégées de la Marne réservent une faune et une flore incroyables. Avec Joinville-le-Pont et Nogent-sur-Marne un peu plus en amont, Saint-Maur-des-Fossés est sans conteste « the place to be » pour faire du stand up paddle sur la Marne près de Paris. La Marne abrite ici un incroyable archipel d’îles sauvages et protégées, dont la naissance remonte à la préhistoire. Faire du paddle au départ de Saint-Maur, c’est ainsi découvrir pas moins de 14 îles ou îlots successifs. Cet archipel est composé de l’île du Moulin-Bateau, des îles de Brétigny, de l’île Casenave, de l’île d’Amour, de l’île des Vignerons, de l’île des Cormorans, de l’île de Pissevinaigre, des îles des Gords, de l’île de Champigny, de l’île de l’Abreuvoir et enfin de l’île du Martin-Pêcheur. La team TCS propose de démarrer un itinéraire sur la Marne à Saint-Maur, en passant par Bonneuil-sur-Marne et Chennevières-sur-Marne, jusqu'à Champigny.
Itinéraires et Découvertes le Long des Îles de la Marne
Pour une session de paddle, que vous souhaitiez faire une balade plus ou moins longue, la berge rive droite (côté Saint-Maur) dispose de nombreux pontons pour une mise à l’eau facile. Pour le stationnement, il est recommandé de se garer au tout début de la promenade des Anglais, aux numéros 76 à 86 environ. Par les transports en commun, le plus simple est de prendre le RER A et de descendre à la gare de Champigny. Il est important de noter que, comme son nom ne l’indique pas, cet arrêt est situé côté Saint-Maur et non côté Champigny. Vous vous trouverez alors à 300 mètres des bords de Marne, et pourrez commencer votre balade par les îles les plus au nord, celles de l’Abreuvoir et du Martin-Pêcheur, à l’opposé des îles de Brétigny, les plus au sud.
En partant du ponton situé au tout début de la promenade des Anglais, la première étape consiste à traverser pour faire le tour de l’île du Moulin-Bateau. Ensuite, on commence à remonter la Marne. Après avoir passé le pont ferroviaire, vous atteindrez les îles de Brétigny. Puis, en passant le pont de Chennevières, il est conseillé de remonter par la droite l’île de Casenave, qui est la plus étendue de l’archipel. En avançant discrètement, les paddlers peuvent commencer à observer une faune riche, incluant des canards, des cygnes, des cormorans, des poules d’eau, des martins-pêcheurs, des bernaches et des hérons cendrés. Un peu plus haut sur la berge, un point d'intérêt historique est l’Ecu de France, un ancien relais de poste bâti en 1717, reconverti en restaurant traditionnel depuis 1920. Cet endroit se targue d’avoir séduit les plus grands noms du cinéma, de Mistinguette à Belmondo, en passant par Gabin, Cocteau, Verneuil et Bardot.
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L'itinéraire mène ensuite à l’île d’Amour, une île chantée par Charles Trenet en 1947 dans sa chanson "Revoir Paris". Le « Fou chantant » a eu amplement le temps d’observer cette île, puisqu’il vécut pendant un demi-siècle juste en face, au 91 du quai Winston-Churchill à Saint-Maur. Après avoir fait le tour de l’île des Vignerons et de l’île des Cormorans, vous atteindrez plus loin, lorsque s’amorce un long virage, l’île de Pissevinaigre, et ses quelque 300 arbres. Rattachée à Champigny-sur-Marne, elle doit son nom au goût du vin autrefois produit et servi sur les bords de Marne. Afin d’en préserver la richesse biologique, l’île a été classée « réserve naturelle départementale » en 1999 et « espace naturel sensible » en 2013, au même titre que les Gords, ses deux voisines situées un peu plus en amont.
Il ne faut pas encore faire demi-tour à ce stade. Continuez à passer le pont de Champigny et l’île de l’Abreuvoir, qui abrite elle aussi une flore riche de plus d’une centaine d’espèces. Ensuite, continuez à longer la rive gauche (toujours sur votre droite !) pour atteindre enfin l’île du Martin-Pêcheur. En faisant le tour par la droite, vous pourrez essayer de slalomer entre les portes habituellement utilisées par les kayakistes. Vous vous apercevrez sans doute que l’île du Martin-Pêcheur est la seule encore accessible au public. Et pour cause : elle abrite la guinguette du même nom, où l’on peut boire tous les week-ends un petit vin blanc et danser sur des airs d’accordéon, à l’ancienne !
Si vous en avez encore sous la pagaie, en continuant à remonter le léger courant, vous pouvez franchir deux ponts supplémentaires et pousser jusqu’au barrage de Joinville. Sinon, il est tout à fait possible de faire demi-tour après l’île du Martin-Pêcheur. Profitez du trajet retour pour lever les yeux et observer les multiples villas de style anglo-normand ou basque qui bordent les deux rives de la Marne sur tout ce parcours, et dont beaucoup datent du Second Empire. Vous n’avez alors plus qu’à vous laisser glisser jusqu’au ponton de départ.
Apprendre et Pratiquer le Stand Up Paddle : Les Clubs et les Initiations
Pour ceux qui souhaitent s'initier ou se perfectionner, plusieurs structures proposent des sessions découvertes et des encadrements professionnels. Des professionnels accompagnent les pratiquants, comme le club Le Grand Huit, qui fait partie de la Fédération Française de Surf. Le Grand Huit, un club de paddle, a notamment vu le jour à Joinville-le-Pont. L'équipe de Val-de-Marne Tourisme a testé et adopté cette activité, tout comme le blog de Denis. Des sessions découverte sont proposées, permettant de s'initier en quelques minutes. Vous aurez peut-être un peu peur les trois premières minutes, mais vous prendrez vite confiance et constaterez que finalement, c'est facile ! Pascal, professeur de boxe passionné de sport et très pédagogue, donne les dernières consignes à des groupes, comme un groupe de copains fêtant un enterrement de vie de garçon, avant de les voir s’élancer sur leurs paddles entre blagues potaches et premiers ploufs. Pour Pascal et son fils, le paddle, c’est comme le vélo : on regarde loin devant et on avance. Une fois enfilé le gilet de sauvetage, même un débutant se lance, un peu timide, sur cette piste aquatique. Quelques minutes plus tard, debout, le regard lointain et l’esprit déjà ailleurs, le pratiquant se retrouve pagayant, presque paradant, sur la rivière. On apprend vite et le paddle est le compagnon idéal pour la balade.
Ces balades encadrées d’1h30 sont accessibles à tous, proposées le samedi (kayak ou paddle) et le dimanche (kayak uniquement). D’une durée de 1h30, elles permettent de naviguer en douceur au fil de l’eau, d’observer les paysages des bords de Marne et de profiter d’un moment de détente sportive en plein air. Pour ces activités, il est obligatoire de venir avec une paire de chaussures spécifiques ou des baskets que les pratiquants garderont aux pieds pendant la navigation, ainsi que des vêtements adaptés à la pratique sportive et aux conditions météorologiques du jour. Le kayak en solo est accessible à partir de 8 ans. Sur le quai du Mesnil, chez Beach Paddle, on vous promet également une initiation rapide.
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Si vous ne souhaitez pas acheter de SUP, sachez qu’il est possible d’en louer un chez The Corner Shop, qui propose un large choix de SUP gonflables, avec les nouveautés de chez Fanatic, RVOLT, Naish et tant d’autres.
Autres Spots de Paddle Recommandés en Île-de-France
Au-delà de la Marne à Saint-Maur, l’Île-de-France regorge de coins très sympas qui ne demandent qu’à être découverts sur vos paddles, prouvant qu'on n’est pas obligé d’être en vacances pour faire du SUP. La team The Corner Shop propose une sélection non exhaustive des meilleurs endroits pour faire du paddle en région parisienne.
Sur la Marne elle-même, d'autres spots offrent un cadre idéal pour une balade. Il est possible de pratiquer autour des îles de Créteil, à Joinville-le-Pont sur le canal de Polangis, ou encore de Nogent-sur-Marne jusqu’à Bry-sur-Marne, notamment sur les circuits randonautiques proposés par la ville.
En Seine-et-Marne, à une quinzaine de kilomètres de Meaux, un spot propose au programme de la balade : la découverte de la “vallée des peintres”, un passage au plus près du Moulin Jaune (jardin remarquable depuis 2014) qui réservera quelques surprises en plein milieu et au bord de l’eau, le moulin de Serbonne, un parcours à l’ombre des arbres et la découverte de la “Venise briarde”. Sur l’ensemble de cette balade, le courant est très faible en été.
Aux portes de la Normandie, sur la Seine, en plein cœur d’une réserve naturelle nationale, un quatrième lieu est également recommandé. Pour le cinquième lieu d’Île-de-France pour faire du paddle, la ville incontournable de Fontainebleau, et plus précisément les villes qui lui sont limitrophes en bord de Seine, sont à explorer.
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Aux portes de Paris, dans les Hauts-de-Seine, des options existent pour les paddleurs qui souhaitent s’adonner à leur passion sur l'eau sans braver d’interdictions. Il est proposé de démarrer le parcours à Boulogne-Billancourt, au niveau du club nautique des Voiles de Seine, et de déterminer le trajet jusqu'à Issy-les-Moulineaux, et plus précisément à l’île Saint-Germain, car la navigation est interdite au-delà. Au programme de cette balade, vous pourrez admirer l’île de Monsieur et son parc nautique, le Pont de Sèvres, l’île Seguin et sa fameuse Seine musicale, l’île Saint-Germain avec ses belles maisons d’architectes, son parc départemental et la Tour aux figures. Vous aurez également la possibilité d’observer une faune conséquente sur cette dernière île.
Enfin, si l’on souhaite réellement découvrir Paris en paddle, c’est possible une fois par an, à l’occasion de la Nautic Paddle Race, qui a lieu chaque année au mois de décembre. Ce sera l’occasion de se mesurer à d’autres paddleurs, tout en profitant de la vue sur la capitale.