La pratique de la plongée sous-marine, activité fascinante qui permet au plongeur d’évoluer dans l’eau comme un poisson parmi les poissons, impose une maîtrise rigoureuse d’un équipement complexe. Pour aller sous l’eau, le plongeur doit utiliser un matériel sophistiqué qui lui permet de respirer, mais aussi de nager et de se maintenir en immersion. Si la maîtrise du vocabulaire courant est un atout, la connaissance des spécificités techniques, souvent exprimées dans la langue de Shakespeare à l’international, s’avère indispensable pour ouvrir ses horizons, voyager et assurer sa sécurité.
Lexique technique essentiel : Comprendre les fondamentaux
La plongée sous-marine s'appuie sur des principes physiques et physiologiques stricts. Maîtriser les termes anglais est crucial pour communiquer avec des plongeurs du monde entier et comprendre les manuels techniques.
- Pression (pressure) : Force exercée par un liquide, un solide ou un gaz. C’est une notion essentielle en plongée qui va régir la plupart des principes de la plongée.
- Gaz (gas) : État de la matière sans forme ni volume propre.
- Flottabilité (buoyance) : Force opposée à la gravité, s’exerçant de bas en haut sur des corps immergés dans un fluide (l'eau en plongée).
- Hydrodynamique (hydrodynamic) : En plongée, c'est la résistance de l'eau sur le plongeur.
- Espaces aériens (airway) : Dans le corps humain, ce sont des vides occupés par de l'air (poumons, sinus, oreilles internes).
- Équilibrage des espaces aériens (airway equalize) : Manœuvre consistant à rééquilibrer les pressions des cavités aériennes à la pression externe. (Exemple : Manœuvre de Vasalva qui permet d'équilibrer la pression entre l'oreille externe et l'oreille moyenne).
- Barotraumatismes (barotrauma) : Ce sont des lésions provoquées par de brusques variations de pression, dans les oreilles, les sinus ou les pulmons (remontée ou descente trop rapides).
- Ivresse des profondeurs, narcose au gaz (nitrogen narcosis) : C'est un phénomène qui peut subvenir en plongée profonde. Il est dû à la toxicité pour l'organisme de l'azote. Cela crée une sensation d'euphorie, de bien-être, une perte de jugement, une perte de coordination, voire une perte de connaissance à grande profondeur.
- Air enrichi nitrox (nitrox, enriched air) : Mélange d'air avec un taux d'oxygène supérieur à 21%.
- Limite de non décompression LND (no decompression limit) : Ce sont les temps de fond maximums (exprimés en minutes) que l’on peut passer à des profondeurs données sans avoir à exécuter des paliers de décompression avant de faire surface.
- Palier de décompression (decompression stages) : Temps passé à une profondeur donnée pour réduire le taux de gaz résiduel (azote) contenu dans les tissus humains, non assimilable par l'organisme.
- Palier de sécurité (safety stop) : Pause de 3 minutes, à 5 mètres de profondeur, avant la fin de la plongée pour limiter tout risque d'accident de décompression et observer les alentours avant de faire surface.
- Accident de décompression ADC (decompression sickness) : Dégazage anarchique de l’azote dans les tissus provenant d’une remontée trop rapide, sans respect des paliers de décompression, et que le filtre pulmonaire ne peut éliminer.
Les composants du scaphandre autonome
Pour évoluer sous l'eau, le plongeur utilise un ensemble d'instruments spécifiques. Voici les correspondances indispensables :
- Apnoea (Apnée) : Suspension volontaire de la respiration. On utilise son autonomie individuelle pour plonger.
- Cylinder / tank (Bouteille de plongée) : Composante du scaphandre autonome. Récipient oblong et métallique contenant de l'air comprimé.
- Valve unit / regulator (Détendeur) : Composante du scaphandre autonome. Instrument très important qui assure la bonne respiration du plongeur.
- Diving suit (Combinaison de plongée) : Tenue isotherme parfaitement adaptée au corps du plongeur, en matériau élastique et souple comme le néoprène par exemple.
- Mask (Masque) : Dispositif composé d'une structure en caoutchouc ou en silicone et d'un verre protecteur épousant les lignes du visage.
- Fins (Palmes) : Nageoires de caoutchouc qui augmentent la vitesse du nageur.
- Breathing tube / snorkel (Tuba) : Tube respiratoire long ou court, souple ou rigide, à section ronde ou ovale.
- Dagger (Poignard) : Couteau attaché au mollet qui peut s'avérer utile aussi bien sous l'eau que sur un bateau.
- Depth gauge (Profondimètre) : Petit appareil portable indispensable durant une plongée dont les aiguilles enregistrent la profondeur maximale atteinte.
- Decompression charts (Tables de décompression) : Règles de calcul évaluant les temps de plongée selon la profondeur des eaux, le nombre de plongées successives autorisé et les paliers à respecter pour plonger en toute sécurité.
- Torch (Torche électrique) : Lampe antichoc permettant de plonger de nuit ou d'évoluer à des profondeurs que la lumière naturelle n'atteint pas.
- Signalling buoy (Bouée de signalisation) : Drapeau rouge à bandes transversales soutenu par une bouée, visible dans un périmètre de 300 mètres, signalant la présence d'un plongeur.
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