Le Japon, souvent associé à ses cerisiers en fleurs, ses temples majestueux et sa culture ancestrale, est une destination qui surprend par la richesse de ses spots de surf. Avec plus de 30 000 km de côtes baignées par l'océan Pacifique et la mer du Japon, l'archipel nippon offre une diversité de vagues adaptée à tous les niveaux, des débutants aux surfeurs les plus expérimentés.
Introduction : Le Japon, un paradis insoupçonné pour les surfeurs
Bien que le Japon ne soit pas la première destination qui vient à l'esprit lorsqu'on évoque le surf de classe mondiale, il possède un littoral étendu, un climat varié et des houles puissantes venues du Pacifique. Ceux qui ont eu la chance de surfer au Japon, au milieu de temples et de montagnes enneigées, savent que c'est un véritable joyau caché du monde de la glisse.
Le surf au Japon a été introduit dans les années 1960 et a rapidement gagné en popularité. Aujourd'hui, on compte plus d'un million de surfeurs dans le pays, et des compétitions internationales y sont régulièrement organisées. L'inclusion du surf aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 a contribué à accroître l'intérêt pour ce sport.
Surfer au Japon, c’est bien plus que simplement prendre des vagues, c’est toute une expérience, c'est une fenêtre ouverte sur la culture locale et le respect de la nature, valeurs ancrées dans le shintoïsme, la religion traditionnelle japonaise.
Les meilleures régions pour le surf au Japon
1. La préfecture de Chiba : Le spot des Tokyoïtes
Située à seulement une heure de Tokyo, la préfecture de Chiba est l'un des spots les plus connus et les plus fréquentés du Japon. Sa proximité avec la capitale en fait un terrain de jeu privilégié pour les surfeurs de la région. La côte de Chiba possède de nombreux beach breaks, mais leur qualité peut varier. Parmi les spots les plus populaires, on trouve :
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- Onjuku Beach : Réputée pour ses longues plages de sable blanc et ses vagues douces, Onjuku est idéale pour l'apprentissage et les sessions de longboard décontractées. La ville possède de belles plages de sable qui conviennent aux surfeurs de tous niveaux.
- Shidashita Beach : Également connue sous le nom de "Shida", cette plage a gagné en notoriété en accueillant les épreuves de surf des Jeux olympiques de Tokyo 2020.
- Hebara Beach : Si vous cherchez à éviter la foule, Hebara est un excellent choix.
2. La préfecture de Shonan : Un spot populaire près de Yokohama
Située à proximité de Yokohama, Shonan est l'un des spots les plus fréquentés du pays, surtout pendant les week-ends. La zone de Chigasaki (Southern Beach) s'appelle Shonan et se trouve à quelques minutes de trajet de la ville. Par temps clair, vous aurez également une vue sur le mont Fuji ! Il est facile de comprendre pourquoi il s'agit d'un paradis côtier pour les débutants qui espèrent des vagues douces. Un autre court trajet en train est Yugihama, célèbre pour ses bains de soleil et de mer. C'est l'une des plages les plus propres et les meilleures du Japon pour la baignade, le paddle et, bien sûr, le surf ! C'est un endroit privilégié pour les surfeurs intermédiaires et suffisamment proche de Yokohama pour que vous puissiez cocher une autre ville de votre liste de voyages au Japon.
3. L’île de Shikoku : Un joyau préservé
Située entre la mer intérieure de Seto et l'océan Pacifique, Shikoku est la plus petite des quatre îles principales du Japon. Elle offre des vagues épiques et une ambiance décontractée, loin de la foule des spots plus connus. L'eau y est plus chaude qu'au nord, ce qui en fait une destination agréable pour surfer.
La préfecture de Tokushima, située à la pointe est de l'île, est considérée par beaucoup comme le spot incontournable de surf au Japon. Cette région montagneuse regorge de beach breaks qui attirent les houles. Kaifu, qui fait partie de la préfecture de Tokushima, est probablement le meilleur spot de surf pour scorer des vagues de qualité. Cependant, la vague de Kaifu est réputée capricieuse et réservée aux surfeurs aguerris.
Dans la préfecture de Kochi, plus précisément dans le district de Hata, vous trouverez des plages isolées, des eaux cristallines et des breaks allant de doux à massifs. Cette côte est idéale pour ceux qui souhaitent tracer leurs propres lignes, loin de la foule.
4. L’île de Kyushu : Une destination encore peu explorée
Située au sud du Japon, Kyushu est une destination encore peu explorée par les surfeurs étrangers. Elle offre pourtant un littoral de plus de 300 km, abritant de nombreuses écoles de surf et une grande variété de vagues.
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Miyazaki est considérée comme la capitale du surf à Kyushu. Du spot de longboard "Sh**storm Beach" aux puissants barils de "Lance's Left", il y en a pour tous les goûts.
Ei Beach est un joyau caché qui propose des breaks adaptés à tous les niveaux, des vagues douces pour les débutants aux sommets plus difficiles pour les surfeurs expérimentés. Aoshima, une petite île paradisiaque accessible par un pont, offre également de belles vagues. Les débutants peuvent profiter des vagues douces du côté est de l'île, tandis que les surfeurs plus expérimentés peuvent affronter les vagues plus difficiles de la côte ouest.
5. L'île d'Okinawa : Le Hawaï japonais
Okinawa, l'île la plus méridionale du Japon, est souvent comparée à Hawaï pour son climat subtropical et ses plages magnifiques. Cependant, le surf à Okinawa dépend fortement des typhons. Le printemps est une bonne saison pour surfer à Chiba et Shikoku. L’été peut être calme, mais c’est aussi la saison des typhons. Si tu es prêt à bouger, tu peux scorer des vagues parfaites à Shikoku, Kyushu et Okinawa.
Sunabe est l'un des spots les plus populaires d'Okinawa. Il possède de longues étendues de sable doré et des vagues ondulantes, parfaites pour les débutants ou ceux qui recherchent une balade douce.
6. Hokkaido : Surfer dans le Grand Nord
Hokkaido, l'île la plus septentrionale du Japon, offre une expérience de surf unique dans un cadre naturel préservé. La péninsule de Shimokita et la péninsule de Shiretoko, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont des destinations à explorer pour les surfeurs aventureux.
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7. Shima City : Viser à devenir la meilleure ville de surf au Japon
Shima City est un spot de surf célèbre pour les surfeurs de tout le pays, un incontournable pour les débutants en surf ! Il existe de nombreux magasins autour de la plage de Kokufu qui organisent des écoles de surf pour débutants, donc si vous n'avez aucune expérience du surf et ne savez pas quel type de planche utiliser, ou si vous ne savez pas si vous pouvez surfer sur les vagues, veuillez utiliser les écoles. « LE-BA SURF » et « SURFER's HOME HANA » proposent des planches, des combinaisons et d'autres équipements, donc si vous n'avez pas encore de matériel, vous pouvez vous rendre au surf shop.
La plage d'Ichigohama/Kokufu : Parce que le terrain est plus profond que la plage de Kokufu, il y a de nombreuses vagues Shorebreak (vagues qui se brisent près de la côte) et des vagues plus humides (vagues avec une forte force), c'est donc un spot de surf pour les personnes habituées au surf. Veuillez noter que le terrain n'est pas adapté à la baignade, car l'eau devient soudainement plus profonde à partir des eaux peu profondes. Ichigohama a de nombreuses vagues fortes, mais selon l'heure et la météo, vous pouvez également voir des vagues plus grosses et confortables à surfer.
Kokufu no Hama (Kokufu Shirahama) est un spot de surf populaire dans la région du Kansai et accueille également des compétitions de surf. L'attrait de la plage de Kokufu est qu'elle peut être appréciée par tous, du débutant à l'expert, car les conditions de vagues varient selon les spots. Des planches de surf et des combinaisons sont disponibles à la location, et des cours pour débutants en surf sont également disponibles (réservations préalables requises pour les cours). Les cours se déroulent en petits groupes de 1 à 3 personnes, et un moniteur sera avec vous pour vous guider, c'est donc parfait pour ceux qui découvrent le surf ! Les cours particuliers sont populaires et des personnes de tous âges, des enfants aux personnes dans la quarantaine et la cinquantaine, prennent des cours.
Quand surfer au Japon ?
La meilleure période pour surfer au Japon se situe généralement entre août et novembre, pendant la saison des typhons. Ces tempêtes tropicales peuvent générer des houles puissantes et régulières, créant des conditions idéales pour le surf. Cependant, il est important de rester vigilant et de se tenir informé des prévisions météorologiques, car les typhons peuvent également être dangereux.
Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) sont également de bonnes saisons pour surfer au Japon, avec des températures agréables et des vagues plus modérées. L'hiver (décembre à février) peut être froid, mais il offre des vagues plus grosses et des spots moins fréquentés, notamment à Chiba et Shikoku.
Conseils pratiques pour un surf trip réussi au Japon
- Permis de conduire : Si vous prévoyez de louer une voiture pour explorer les spots de surf, sachez que le permis de conduire international n'est pas suffisant pour les Français. Vous devrez obtenir une traduction de votre permis de conduire auprès de la JAF (Japan Automobile Federation).
- Hébergement : De nombreux spots de surf proposent des surf camps et des locations de planches. Vous pouvez également trouver des hôtels et des auberges de jeunesse à proximité des plages.
- Transports : Le réseau ferroviaire japonais est très efficace et permet de se déplacer facilement entre les différentes régions. Les autoroutes sont chères, mais elles offrent un moyen rapide de rejoindre les spots de surf éloignés.
- Équipement : Les planches de surf en location sont assez faciles à trouver sur la zone et j’ai trouvé qu’il y avait pas mal de choix.
- Onsen : Si vous passez au Japon, il faut que tu fasses un Onsen, ça signifie source d’eau chaude : ce sont des bains thermaux. Il y en a un à Shishikui, juste en face du spot, tu peux même voir les vagues en étant dans les bains.
- Budget : Prévoyez un budget conséquent, car le Japon est un pays relativement cher. Cependant, il est possible de réduire les coûts en optant pour des hébergements économiques et en mangeant dans les restaurants locaux.
- Langue : Apprendre quelques mots de japonais peut faciliter votre voyage et vous permettre de mieux communiquer avec les locaux.
- Respect : Le respect de la culture locale est essentiel lors d'un voyage au Japon. Adoptez les coutumes locales et soyez attentif aux règles de savoir-vivre.