L’évolution de nos rapports au vivant et au mouvement
En embrassant les sports et loisirs de nature ou de plein air, les pratiquant·es ne recherchent pas seulement la forme physique. Leurs motivations sont très diverses et tendent à le devenir encore d’avantage. Une partie significative des pratiquant·es recherchent d’avantage le plaisir et le bien-être plutôt qu'un entrainement rigoureux et fastidieux. Même si les sports et loisirs de nature se transforment en atouts, remodelant les territoires et stimulant ainsi leur développement, il est essentiel de reconnaitre que ces activités offrent bien plus qu'une simple valeur économique, le cœur de leur attrait reste leur objectif initial : procurer des émotions, de l'aventure et surtout un bien-être naturel, en nourrissant non seulement le corps, mais aussi l'esprit et la raison.
Ce lien à la nature est plus qu’un simple loisir, il recouvre un besoin d’être connecté au vivant, une recherche du bien être renforcée par le sentiment de liberté, d’humilité et d’émerveillement qui distinguent ces activités sportives de nature des autres activités plus conventionnelles. Urbanisation croissante, préoccupation pour l'environnement, lien avec le numérique, le lien avec la nature et le besoin de bouger redéfinissent nos priorités. L’inactivité physique en Europe représente un défi majeur pour la santé publique avec 45 % des européen·nes déclarant ne jamais pratiquer d'exercice physique ou d'activité physique. Face à ce constat, le sport en nature n’est plus un simple loisir confidentiel ou un passe-temps réservé à quelques initiés en quête d’évasion.
L’eau comme terrain de régénération et de santé
Nous sommes près de 13 millions à pratiquer un sport aquatique en France. L’offre en matière d’activités sportives est large et continue de séduire de plus en plus, en particulier chez les seniors qui souhaitent reprendre une activité physique. Lorsqu’une personne se concentre sur un sport, elle y consacre tous ses efforts et oublie les problèmes qui l’entourent. Une fois immergé dans l’eau, le corps ne pèse plus que le tiers de son poids, ce qui facilite les mouvements. Les sports aquatiques sont donc particulièrement adaptés à ceux qui ne seraient pas forcément de grands sportifs et qui hésiteraient à reprendre une activité physique.
Les sports nautiques procurent une sensation de légèreté grâce à la gravité qui est quasiment nulle sous l’action de l’eau. Malgré cela, l’eau crée davantage de résistance que l’air, ce qui oblige les muscles à travailler davantage. Il n’est donc pas nécessaire d’ajouter des charges supplémentaires pour prendre du volume musculaire : des hommes qui, pendant 8 semaines, se sont entraînés selon un programme de natation sont parvenus à augmenter de 24 % la masse musculaire de leur triceps. Les sports aquatiques, surtout la natation, ne se limitent pas à tonifier les muscles. Ils sollicitent aussi l’appareil respiratoire et les capacités cardio-vasculaires. Surtout, ils permettent d’améliorer la capacité cardio-vasculaire sans impact sur les articulations. Ainsi, des études ont montré que la pratique d’une activité aquatique calmait les douleurs liées à l’arthrose tout en renforçant les articulations.
Bienfaits physiologiques et mentaux de l’immersion
Les sports nautiques offrent de nombreux avantages pour votre santé physique. L’un des principaux avantages est l’amélioration de votre condition cardiovasculaire. De plus, les sports nautiques sont un excellent moyen de brûler des calories. Que vous cherchiez à perdre du poids ou simplement à maintenir une silhouette saine, les sports nautiques peuvent vous aider à atteindre vos objectifs. Enfin, les sports nautiques sont doux pour vos articulations. Contrairement à certains sports terrestres, tels que la course à pied ou le tennis, les sports nautiques ont un impact minimal sur vos articulations.
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En plus des avantages physiques, les sports nautiques offrent également de nombreux bienfaits pour votre santé mentale. L’un des principaux avantages est la réduction du stress. De plus, les sports nautiques favorisent la libération d’endorphines, également connues sous le nom d’hormones du bonheur. Ces substances chimiques naturelles agissent comme des analgésiques naturels et procurent une sensation de bien-être et de bonheur. Enfin, les sports nautiques peuvent également améliorer votre concentration et votre clarté mentale. Lorsque vous êtes sur l’eau, vous devez souvent faire preuve de vigilance et de concentration pour naviguer en toute sécurité.
Selon de nombreux thérapeutes, les sports nautiques généreraient un état de bien-être lié au relâchement des muscles. Le sport permet de déconnecter et de lâcher prise. Il vous permet également de vous recentrer sur vous-même. Vous cherchez une manière de vous sentir plus heureux, en meilleure santé et plus en forme ? Vous n’avez pas besoin d’aller à la salle de sport ou de suivre un régime strict. L’air frais, la nature environnante et l’effort physique modéré sont des ingrédients qui font des merveilles pour la santé mentale et physique.
Diversité des pratiques aquatiques
Les sports nautiques englobent une grande variété d’activités aquatiques, chacune offrant ses propres bienfaits uniques. Nous pouvons distinguer trois principales catégories de sports aquatiques : les sports qui se déroulent dans l’eau (water-polo), sous l’eau (plongée) et sur l’eau (canoë). Par exemple, la natation est un excellent exercice pour renforcer tous les muscles du corps et améliorer l’endurance. Le surf est un sport nautique populaire qui offre une combinaison unique de plaisir, d’exercice et de connexion avec la nature. Le paddle est une activité de plus en plus populaire qui combine le plaisir de la glisse avec un entraînement complet du corps. En pagayant, vous sollicitez vos bras, vos jambes et votre tronc, ce qui améliore votre force musculaire et votre équilibre.
Si vous recherchez des sensations fortes, les sports nautiques sont faits pour vous. Des sports tels que le kitesurf, le jet-ski et le wakeboard offrent une dose d’adrénaline et d’excitation. Ces sports nautiques vous permettent de repousser vos limites et de sortir de votre zone de confort. Ils vous donnent également l’occasion de relever de nouveaux défis et d’améliorer vos compétences. Si le grand bain vous tente et que la sensation de flottaison vous apaise… alors la natation a de quoi vous contenter. N'hésitez pas à reprendre quelques séances avec un•e maître nageur, histoire d'assurer vos bases en dos crawlé, brasse coulée ou crawl.
Et avez-vous déjà entendu parler des cours de sirènes, appelé aussi hydro sirène ? Enfilez une queue de sirène ou de triton et ondulez dans les parcours au fond de la piscine ou à la surface. Gainage garanti. Quoi qu'il en soit, si votre cœur balance entre l'aquagym ou une discipline natation, privilégiez celle qui vous procure un maximum de plaisir, c'est la clef de la régularité.
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Le rôle de la nature dans le développement global
La santé publique se concentre sur la protection et la promotion de la santé de l'ensemble de la population, elle s'intéresse à la prévention des maladies, à la promotion de la santé et à la prolongation de la vie grâce aux efforts organisés et aux choix éclairés de la société, des organisations, des communautés et des individus. Il a été démontré que la pratique régulière d'une activité physique pendant l'enfance et l'adolescence est un préalable pour espérer le niveau d'activité physique à l'âge adulte. Néanmoins, il n'est jamais trop tard pour commencer à pratiquer une activité physique pour améliorer sa santé.
Une étude menée en 2019 révèle que 20 minutes au contact de la nature suffisent pour que notre organisme régule à la baisse notre niveau de cortisol, l’hormone du stress. Le contact avec les milieux naturels pourrait aussi contribuer à prévenir le déclin cognitif et améliorer les performances intellectuelles. Les personnes qui passent du temps dans la nature auraient une meilleure fonction cognitive globale, y compris la mémoire, l'attention et la vitesse de traitement de l'information. Appréhender l’océan par le surf, la forêt par la course d’orientation, ou encore la montagne par la randonnée, conduirait à une approche moins anxiogène et plus ludique du milieu naturel. L’Observatoire national de l’activité physique et de la sédentarité (ONAPS) nous rappelle que la sédentarité et l'inactivité physique représentent un véritable fléau pour la santé des jeunes générations en France.
Les espaces verts sont très importants en milieu urbain. Loin de se limiter aux aspects physiques, l'activité physique en plein air et surtout en pleine nature joue un rôle crucial dans le développement des compétences psychosociales chez les enfants et les adolescents. En participant à des jeux et des activités en groupe, ils apprennent à collaborer, à communiquer efficacement, à gérer leurs émotions et à résoudre des conflits de manière constructive. Ils développent également un sentiment d'appartenance à une communauté et un lien fort avec la nature. La nature offre aux enfants une stimulation visuelle riche et variée. Cela permet aux yeux de s'adapter constamment à des distances et des luminosités changeantes, favorisant ainsi une meilleure acuité visuelle et une capacité d'adaptation accrue.
Vers une stratégie transversale de santé par le plein air
En février 2024, un projet d’envergure appelé Healthy Lifestyles for Europe (HL4EU) était officiellement lancé et accueilli par le CREPS Auvergne Rhone-Alpes Vallon Pont d’Arc · Voiron · Lyon, membre d’ENOS. Ce projet financé par l’Union européenne à hauteur de 400 000 euros vise à accompagner les politiques de santé publique à travers une approche transsectorielle, en accord avec les visions de la Commission européenne et de l'OMS, et en réponse à la hausse des maladies non transmissibles et des inégalités de santé en Europe. HL4EU se concentre sur la facilitation de la collaboration entre les secteurs des sports de nature, du sport et de la santé, à travers l'identification et le partage de bonnes pratiques, et l’élaboration de recommandations destinées aux décideurs européens.
Dès 2011, la campagne de communication lancée par le ministère chargé des Sports « les sports de nature, tous dehors ! » visaient à sensibiliser les prescripteurs d’activités autour des valeurs éducatives des sports de nature. Les ressources pédagogiques produites invitent à s’interroger sur la place des sports de nature « du dehors » dans l’éducation et la contribution du plein air aux enjeux de santé publique chez les jeunes. Dans la dynamique des Jeux olympiques et paralympiques, le gouvernement a décrété la promotion de l’activité physique et sportive comme Grande Cause Nationale 2024. Tous ces dispositifs n’ont qu’un seul but : changer nos comportements dans un contexte de changement climatique.
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